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천 년의 후더닛
아사네 주지 지음, 김은모 옮김 / 내친구의서재 / 2026년 8월
평점 :
처음 한국에 번역된 소설가다.
작가의 두 번째 장편소설이다.
SF 설정인 냉동수면 실험과 미스터리를 엮어서 이야기를 풀어낸다.
냉동수면의 시간은 무려 1천 년이다.
왜 이렇게 긴 시간을 선택했는지는 후반부를 보면 알 수 있다.
이 긴 세월을 버티는 장치를 설계하고 만드는 것이 가능할까?
현재의 기술에서는 불가능할 테지만 미래의 어느 순간은 가능할 지 모른다.
작가는 이런 디테일한 부분에서는 정보를 생략하고 간단하게 말하며 넘어간다.
개인적으로 살짝 아쉬운 부분이지만 이해는 된다.
7명이 함께 냉동수면 실험에 참여했고, 시간이 되어 깨어난다.
처음에는 정신이 제대로 돌아오지 않아 힘들어한다.
한 명씩 깨어나 서로를 확인하는데 한 명만 테그미네에서 나오지 않는다.
시몬이 들어있던 테그미네를 열지만 그곳에는 칼이 꽂힌 미라만 있다.
테그미네 작동은 밖에서만 가능하기에 의문만 가득하다.
여섯 명은 셀터 안을 돌아다니면서 음식을 찾고, 각자의 방에서 쉰다.
그러다 냉동창고에서 발견한 한 소년의 얼굴이 훼손된 시체.
외부에서 문을 열 수 없는 구조를 생각하면 결코 있을 수 없는 일이다.
이런 기본 의혹을 깔아둔 후 천 년 후의 세계를 조금씩 보여준다.
안전한 공간인 셸터, 하지만 평생 살기에는 물자가 부족하다.
약속된 시간이 지났으니 연구원들이 찾아와야 하지만 연락이 없다.
셸터의 문은 밖에서 열 수 없고, 안에서 누군가가 열어주어야만 한다.
이것은 살인자가 이 셸터 속에 있는 누군가 라는 의미이기도 하다.
만약 밖의 누군가가 안에 들어왔다면 시몬만 죽이지는 않았을 것이다.
남은 여섯 명은 천 년 후의 세계로 나가기 위해 준비한다.
문을 열어놓으면 자동으로 닫히므로 한 명 이상이 안에 남거나 문에 뭔가를 끼어 두어야 한다.
그렇게 나간 밖은 원시림과 폐허가 도시만 보일 뿐이다.
기록에 남은 곳으로 가려면 10일 이상의 긴 시간이 필요하다.
천 년 후의 자연 풍경은 작가의 전공 분야인 진화생물학을 바탕으로 구성되었다.
곳곳에 진화한 생물들의 모습이 나오고, 이전보다 훨씬 커진 까마귀의 공격도 받는다.
인간의 흔적, 문명의 흔적은 어디에도 보이지 않는다.
오랜 세월 방치된 건물과 뼈만 남은 사람의 흔적만 보일 뿐이다.
이 탐색의 시간 동안 쿠란은 시몬 살인의 미스터리를 풀려고 노력한다.
그리고 이야기 사이 들어가 있는 단장은 전혀 예상하지 못한 이야기를 풀어낸다.
한 소년의 성장 이야기인데 처음에는 셸터 사람들 각자의 이야기인 줄 알았다.
하지만 아니었고, 그 이야기 속에 전혀 예상하지 못한 비밀 하나가 숨어 있었다.
그 비밀은 천 년 후의 세계와 깊이 연결되어 있다.
생각보다 뛰어난 가독성을 보여준다.
흥미로운 설정과 전개는 개인 취향과도 맞아 떨어졌다.
SF 요소는 세부적인 부분에서 의문이 있지만 재밌게 읽을 수 있었다.
특히 천 년 후에 깨어난 인간의 근육 부분에 대한 설명이 부족했다.
그리고 마지막 트릭 부분에서는 솔직히 충분히 납득할 수 없었다.
하지만 놀라운 상상력은 머릿속을 복잡하게 했고, 재밌었다.
천천히 쌓아가는 단계들은 마지막 큰 한 방을 위한 것이었다.
한 가지 아쉬운 점을 말하면 여섯 명의 과거 사연이 너무 없다는 것이다.
그들의 사연을 넣었다면 좀더 풍성한 이야기가 되었을 텐데.