* 출판사로 부터 도서를 전달받아 직접 읽고, 주관적으로 작성한 리뷰입니다.
현대인의 '불안'은 특별한 사람만의 문제가 아니라, 누구나 일상에서 마주치는 감정이 된 것 같습니다. 스마트폰의 알림 하나, 상사의 표정 한 번에도 마음이 크게 요동치고, 이미 끝날 일을 며칠 씩 꼽씹다 잠을 설치곤 하지요.
특히 책임감이 강하고 꼼꼼한 성격일수록, 실제로는 큰일이 아닌 상황에서도 머릿 속에서는 '최악의 시나리오'가 자동 재생되곤 합니다. 필자 역시 그런 부류에 속해 늘 알 수 없는 불안이 머리를 내밀곤 한답니다.
오늘 소개해 드리는 <뇌는 어떻게 불안을 선택하는가>는 '강박(OCD)'이라는 문제를 중심으로, 왜 우리 뇌가 '가짜 위험'을 실제 위협으로 착각하는지 그리고 그런 뇌의 회로를 어떻게 다시 재설계할 수 있는지(신경가소성) 뇌과학과 인지행동치료(CBT)를 바탕으로 풀어내고 있습니다.
책을 읽는 내내 드는 생각은.... 불안을 단순히 '의지 부족'이 아니라 '조정 가능한 뇌 회로의 문제'로 정확히 짚어 준다는 안도감이랄까요 ...
전체는 크게 3부분으로 나뉩니다.
1부에서는 강박적 불안을 만드는 뇌구조, 2부는 편도체라는 '경보시스템'을 진정시키는 방법 그리고 3부는 대뇌피질이 만들어 내는 걱정과 집착을 다루는 전략입니다.
목차를 따라가다 보면 불안과 강박을 단순 증상 목록이 아니라, 서로 얽힌 회로와 습관의 문제로 바라보게 됩니다. 그래서 부제인 '가짜 위험에 속지 않고 뇌의 주도권을 잡는 법'이 책 전체의 분위기를 잘 요약해주고 있다고 생각합니다.
저자들은 '불안'을 단순한 감정이 아니라, 뇌가 위험을 과하게 감지하면서 생기를 회로의 문제로 설명합니다.
특히 순식간에 몸을 긴장시키는 '편도체'와 미래를 예측하는 생각을 확장하는 대뇌피질의 작동 방식이 인상적이었는데, 읽다 보니 그동안 필자의 불안의 문제가 '생각이 많아서'라 여겼던 점을 조금 다르게 바라보게 되었습니다.
결국 '불안'은 의지나 생각이 약하거나 많아서가 아니라, 뇌가 너무 열심히 나를 지키려다 생긴 과잉 반응에 가깝다는 점이 책의 핵심이라 하겠습니다.
이러한 불안을 다루는 방법이 꽤 구체적으로 다뤄지는 점 또한 책의 장점인 것 같습니다. 불안이 올라올 때 마다 그것을 내 성격의 문제가 아니라 경보 시스템의 오작동으로 바라보게 하고, 숨고르기나 이완 같은 기본적인 습관부터 조금씩 불안을 견디는 연습까지 차근차근 설명하고 있지요.
더불어 반복 확인이나 의식 같은 강박 행동이 순간적으로 안심을 주지만, 장기적으로 불안을 더 강화할 수 있다는 점도 설득력있게 다가왔습니다.
무엇보다 '이 생각은 현실이 아니라 뇌가 만들어 낸 하나의 장면일 수 있다'는 식으로 생각과 거리를 두는 방식이 실용적으로 느껴졌고, 불안에 끌려가기 보다 그 불안을 바라보는 시선을 바꾸게 해 주는 책이라는 점이 오래 남았습니다.
더불어 불안과 강박의 매커니즙을 이해하고 뇌 차원에서 회로를 바꾸는 법에 대한 깊은 인사이트를 주는 책이라 생각합니다.
불안장애, 강박장애, 공황발작, 건강염려 등 으로 이미 치료를 받고 있는 분들에겐 지금 진행중인 치료의 원리를 더 깊이있게 이해하게 해주는 해설서가 되고, 불안으로 고민하는 분들께는 그 원인을 정확히 지적해 주는 책으로 평가하고 싶습니다.
뇌과학과 심리학에 근거한 실전적인 불안, 강박 관리법을 찾는 분들의 일독을 권합니다.