메타버스가 만드는 가상경제 시대가 온다

메타버스가 만드는 가상경제 시대가 온다
최형욱 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2021년 6월

코로나19 사태로 인한 뉴노멀과 AR/VR 등 관련 기술의 상용화로 '메타버스' 산업이 급성장하고 있으며, 정부 정책 지원과 글로벌 기업의 시장 진입이 본격화되고 있다는 뉴스를 접하는 요즘입니다.

"메타버스(Metaverse)"란 초월 혹은 가상을 뜻하는 '메타(Meta)'와 우주 혹은 이 세상을 의미하는 '유니버스(Universe)'의 합성어로서 현실을 초월한 가상의 세계를 의미합니다. 즉, 가상과 현실이 상호작용하며, 공진화하고 그 속에서 사회, 경제, 문화 활동이 이루어지면서 가치를 창출하는 세상을 뜻합니다.

코로나19 사태로 인해 비대면 서비스에 대한 수요가 확대되고, 줌과 같은 화상회의 플랫폼을 통한 온라인 만남이 익숙해 지고 있습니다. 전 산업에 걸쳐 플랫폼을 통한 온라인 소비 문화가 빠르게 확산하고 있으며, 최근에는 온라인 공간에서 오프라인과 같은 유사한 경험을 하고자 하는 사람들의 수요가 증가하면서 현실과 가상의 경계를 넘어 새로운 경험을 위한 '메타버스'가 각광받고 있답니다.

오늘 소개해 드릴 <메타버스가 만드는 가상경제 시대가 온다>에서는 거대한 변혁의 변곡점이 '메타버스' 산업 각 분야에 가까이 다가오고 있음을 이야기합니다. 마치 SNS가 나와 대중화되기전, 아이폰이 스마트폰 시장에 처음 진입하기 직전 그리고 MP3 디지털 음악시장이 아이팟에 의해 새롭게 재편되기 바로 직전의 상황처럼 말이죠.

본서에서는 이러한 메타버스의 의미와 역사 그리고 기저에 도사리고 있는 인간의 욕망을 추적합니다.

인터넷의 진화, 스마트폰과 SNS로 연결된 인류, 그리고 사물-인간이 서로 연결된 초연결로의 진화는 궁극적으로 물리적인 클라우드 속의 메타버스 환경에서 블록체인 기반의 경제 시스템를 이루고 감정과 경험을 서로 공유하고 인터넷 자체가 연결된 지능이 되는 특이점으로 진화해 나갈 것입니다.

그리고 많은 기업이 시도했던 메타버스로의 실험이 왜 실패했는지 그 선구자들의 여정을 따라가 봅니다. 실패한 구글 글래스, 오큘러스를 인수한 페이스북, 다양한 AR 기업들을 인수한 애플 등의 메타버스를 향한 다양한 시도들이 소개되고 있습니다.

최근 오프라인 활동에 제약이 생기면서 가상 공간인 메타버스 플랫폼에서 입학식이나 공연 그리고 신입사원 연수 등이 진행되고 있습니다. 특히 새로운 기술과 트렌드에 민감함 MZ세대를 중심으로 메타버스가 빠르게 확산되는 추세입니다.

아직까지는 로블록스, 포트나이트, 제페토 등과 같이 콘텐츠 산업을 중심으로 메타버스 플랫폼이 형성되고 있으나, 메타버스의 근간이 되는 XR 기술의 발달과 정부의 적극적인 정책 지원 등으로 교육, 리테일, 미디어, 의료, 제조, 금융 등 다양한 산업 영역에서 메타버스가 활용될 것으로 전망됩니다.

이러한 다양한 도메인과 산업영역으로 성공적으로 확산되기 위해서는 센서, 광학, 디스플레이, 공간 음향, 카메라와 라이다, 유니티와 언리얼 엔진 그리고 웨어러블과 같은 메타버스의 핵심기술과 극복해야할 많은 난관들을 해결할 필요가 있습니다.

현재 글로벌 기업들은 메타버스가 인터넷을 잇는 차세대 서비스로 대두되면서 적극적인 기술 개발 및 자금 투자로 경쟁력 확보에 나서고 있습니다. 국내 메타버스 플랫폼의 성장과 발전을 위해 관련 기업과 정부의 끊임없는 노력이 필요한 시점입니다.

메타버스가 만드는 '가상경제(버추얼 이코노미)' 시대의 성공적인 안착을 위해서는 이용자 확대와 양질의 컨텐츠 확보, 그리고 메타버스의 위험요소에 대비한 제도적 장치가 마련되어야 합니다.

이와 함께 다가오는 메타버스 시대에 대비하여 게임, 공연과 같은 컨텐츠 뿐만 아니라 장기적인 관점에서 제조, 의료, 금융, 교육, 리테일 등 다양한 산업 수요에 대응하기 위한 산업별 생산성을 제고시킬 수 있는 메타버스 활용 방안 마련이 필요해 보입니다.

본서는 다양한 산업영역으로 확대되고 있는 '메타버스' 신드롬의 진면목을 제대로 보여주고 있다고 생각합니다. 메타버스의 탄생 배경에서 부터 성장과정 그리고 우리 삶을 바꾸어나가는 다양한 양상까지 일목요연하게 정리되어 있어 메타버스의 개념, 기술, 생태계 그리고 미래 비즈니스에 관심을 가진 분들께 귀중한 레퍼런스가 될 것입니다.

관심있는 분들의 일독을 권합니다.