암호화폐, 그 이후

암호화폐, 그 이후 - 블록체인 시대의 필수 교양
애덤 로스타인 지음, 홍성욱 옮김 / 반비 / 2018년 4월

나카토모 사토시의 비트코인이 암호화폐라는 이름으로 광풍과도 같이 몰아친지 벌써 10년의 세월이 흘렸습니다. 그가 우리들에게 알려주고자 했던 가치는 과연 무엇이었을까요? "진정한 신뢰와 분산 그리고 공유"가 무엇인지를 그 기반기술인 블록체인을 통해 말하고자 했던 것은 아닐까요? 그러나 인간과 화폐간의 탐욕의 틈바구니속에서 이더리움을 위시한 알트코인의 수가 대략 3,000여종이 난립하고 있는 작금의 사정을 볼때 어쩌면 그 본질을 보지 못하고, 현상만을 쫒고 있는 사회의 단면에 회의를 느껴 스스로 은둔자의 길을 걷고 있는 것은 아닐까 합니다.

본서 "암호화폐, 그 이후" 에서 저자는 암호화폐의 혁신의 핵심은 바로 블록체인 기술이며, 이는 돈이 작동하는 방식뿐 아니라 법률과 민주주의에 이르는 수많은 것을 탈바꿈시킬 수 있는 매우 파괴적인 기술이 될 것이라 단언합니다. 암호화폐가 세상에 나온 후 사람들은 돈을 기술로 인식하기 시작했다는 것이지요.

그렇다면 디지털 기술로서의 돈(Digitalized Money)의 미래는 어떤 형태일까요? 4차 산업혁명을 견인하는 사물인터넷, 인공지능 그리고 로봇공학과의 만남을 통한 신뢰할 수 있는 데이터 플랫폼, 권력분산을 통한 탈중앙화된 은행, 심지어 자율기업(Decentralized Autonomous Organization, DAO) 과 같은 혁신으로 이어지리라는 것이 전문가들의 분석입니다. 

제목이 "암호화폐, 그 이후"로 되어 있지만 사실 본서는 암호화폐의 지나온 역사와 블록체인 기술의 향후 비전에 대해 거시적 그림을 제공합니다. 이 과정에서 초기 암호화폐의 부정적인 측면 예컨데, 청구살인과 마약거래 목록의 기록, 마운트곡스 사건 등을 다루기도 하고, 암호화폐의 작동원리로서의 블록체인 기술의 매커니즘을 고찰하기도 합니다.

다가올 미래를 정확히 예측하기란 불가능에 가깝습니다. 주식투자에 실패한 영국의 천재 물리학자인 뉴턴이 남긴 유명한 말을 새겨볼 필요가 있습니다. "나는 천체의 움직임을 계산할 수 있지만, 인간의 광기까지 계산할 수는 없었다." 인간의 탐욕과 욕망으로서의 돈의 미래는 어쩌면 우리들이 상상할 수 없는 방향으로 흘러갈지도 모를 일입니다.

책을 보면서 생각해 봅니다. 나카모토 사토시는 왜 그토록 무모할 정도의 컴퓨팅 파워를 동원한 작업증명 방식을 택했을까? 왜 2,100만 비트코인을 총 통화량으로 정해 계획된 디플레이션을 상정해 놓았을까? 사회의 변혁과 성장의 원동력인 인간의 탐욕과 욕망을 거부할 수 없다면 이 힘을 이용해 새로운 신뢰의 프로세스, 새로운 신뢰의 생태계를 만들어내고자 했던 것은 아닐까요? 또한 마구잡이식으로 찍어낸 달러의 유동성으로 인한 화폐의 폐단과 폐해를 해소하기 위한 의도적인 제한은 아니었을까?

암호화폐와 블록체인에 대한 사회학적, 경제학적 관점에서 큰 시사점을 주는 책입니다. 일독을 권합니다.