변두리 도서관의 사건수첩 - 모리야 아키코

변두리 도서관의 사건수첩
모리야 아키코 지음, 양지윤 옮김 / 북플라자 / 2024년 11월

변두리 도서관의 사건수첩 (2024년 초판)

저자 - 모리야 아키코

역자 - 양지윤

출판사 - 북플라자

정가 - 17000원

페이지 - 311p

모든 비밀은 책에 있어

제목을 보면 바로 알겠지만 비블리오 미스터리. 그중에서도 일상에서 벌어지는 평범한 사건을 다루는 코지 일상 비블리오 미스터리이다. 책을 좋아하는 이라면 마다할리가 없는 비블리오이기에 나 역시 마다않고 책을 집어 들었다. ㅎㅎㅎ

변두리 시골의 작은 도서관. 일 평균 이용자가 너무 적어 어떻게 해야 이용자를 늘릴 수 있을지 고민하는 사서 후미코는 도서관 소장과 뭐든지 척척인 박학다식한 선배 노세와 함께 작은 도서관을 꾸려 나간다. 평범한 하루하루가 이어지던 도중, 인근 초등학교의 학생들이 몰래 도서관에 숨어들어 폐관까지 기다리는 못된 장난이 유행처럼 번져나가고. 이런 장난이 왜 유행하는지 도무지 이해할 수 없던 후미코와 달리 노세는 금세 진상을 파악하는데....

지역 사람이라면 누구나 이용할 수 있는 도서관에서 일어날 법한 사건들이 펼쳐진다. 책과 관련된, 책과 연관된 사람들이 주인공인 이야기들을 보다보면 당장이라도 도서관으로 뛰쳐가고 싶은 욕망이 들게 만들달까. 일상 미스터리 답게 서로 전혀 관계가 없을 법한 사건들이 여기저기 터진다. 물론 이 별개의 사건들을 기막힌 추리로 하나로 이어붙여 진상을 파악하는 탐정 역할은 노세가 맡았고 후미코는 왓슨이자 관전자의 롤을 맡는다. 그 와중에 사건이 이어지면서 사서 후미코의 핑크빛 기류도 짙어지고. 다소 위험(?)하면서도 아슬아슬한 짝사랑을 관전하는 맛은 부가적인 재미요소.

'사건의 실마리는 책에 있어.'

작품에 사건 해결의 도움이 되는 책들이 소개되나 본인이 읽어본적 없는 책들이라 아쉬웠다. 그래도 실마리가 되는 책을 읽어보지 않아도 이 작품을 즐기는데는 문제가 없다. 읽어봤다면 플러스요소가 된다는 말이다. 전체적으로 일상 미스터리의 톤을 유지하지만 과거의 기묘한 설녀 목격 사건을 듣고 풀이하는 단편 [2월말 -봄 눈]은 '미쓰다 신조'의 [걷는 망자]를 떠올리게 하여 흥미롭게 읽었다. 이 밖에도 도서관 책장에 책을 꼽는 분류법과 관련된 이야기나 대출 목록을 소재로 하는 이야기들은 그동안 모르고 지나쳤던, 아니면 알지만 대수롭지 않게 여겼던 도서관 업무에 대해 좀 더 들여다 보는 기회가 되었다.

책덕후라면 마다할 필요가 없다. 잔잔하고 흥미로운 비블리오 일상 추리가 독자들을 당장 도서관으로 달려가게 만들지도 모르겠다.

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방울방울 목욕탕 - 차율이

방울방울 목욕탕 ㅣ 방울방울 목욕탕
차율이 지음, 손수정 그림 / 비룡소 / 2024년 11월

마음의 때를 밀어드립니다 방울방울 목욕탕 (2024년 초판)

저자 - 차율이

그림 - 손수정

출판사 - 비룡소

정가 - 15000원

페이지 - 159p

어떤 때묻은 상처도 방울방울 목욕탕에서 바이바이~

두 딸랑구들의 최애작가 '차율이'작가의 따끈따끈한 신작이 나왔다. 앞서 오랜 기간 이어져오던 [괴담 특공대] 시리즈의 완결 후 허전했던 마음을 이번 신작으로 달랠 수 있어 좋아하는 얼굴이 눈에 훤히 보인다. 언제나 일상적이면서도 독특한 소재로 따뜻한 이야기를 풀어나가는 작가의 레이더에 걸린 것은... 바로 목욕탕이다.

쌓인 피로를 풀고 몸의 묵은 때를 벗기러 가는 곳. 뜨신 물에 몸을 담그면 저절로 탄성이 나오는 곳. 하지만 여기 '방울방울 목욕탕'은 우리가 익히 알고 있던 목욕탕과는 조금, 아니. 많이 다르다. 마음의 때를 밀어주는 영험한 목욕탕. 바로 [방울방울 목욕탕]이다.

무조건 물속으로 끌어당겨 목숨을 잃게 만드는 물귀신 초목. 당연하지만 인간들은 그런 초목을 멀리하고 피하려 한다. 언제나 외톨이였던 초목은 목욕의 신 수신을 만나 새로운 직장에 전격 스카웃 된다. 바로 방울방울 목욕탕의 청소와 잡일을 담당하는 직원으로 채용된 것이다. 바쁘게 목욕물의 온도와 습도를 맞추던 초목 앞에 하루는 살아있는 인간이 들어온다. 저승과 신계의 존재만이 이용할 수 있는 목욕탕에 인간이 들어오게 된 까닭은 무얼까?

언제나 한국의 토속 요괴를 작품에 녹여온 작가의 작품 답게 이번에도 우리에게 익숙하고 신비한 요괴들이 주역으로 등장한다. 주인공인 물귀신을 비롯하여 이무기와 고양의 얼굴에 뱀의 몸통을 한 묘두사까지. 그동안 접해보지 못한 한국전통 요괴를 접한 아이들은 충분히 흥미를 유발할 수 있으리라.

그렇게 먼저 눈길을 사로잡은 뒤, 능숙하게 마음의 치유를 시작한다. 목욕탕을 찾아온 이들의 사연으로 말이다. 키우던 애완동물을 잃고 마음에 구멍이 나버린 아이부터, 과도한 경쟁속에 몸도 마음도 지쳐버린 아이의 깊은 고민, 그리고 자식에게 학업을 강요하는 부모의 마음까지... 오해가 풀리고 상처가 치유되면서 책을 읽는 아이 그리고 어른까지 힐링되는 느낌을 받는다.

아주 오랜만에 시원하게 때를 민 기분이다. 물론 마음에 쌓였던 묵은 때 말이다. 비록 초등생을 위한 동화지만 아이를 둔 부모로서 생각하게 만드는 지점이 존재한다. 고맙게도 작가는 아이와 부모 모두를 보듬어 주는 것이다. 결론은 아이와 부모가 함께 읽어야 할 책으로 추천한다!

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노란 집 - 가와카미 미에코

노란 집
가와카미 미에코 지음, 홍은주 옮김 / 책세상 / 2024년 10월

노란 집 (2024년 초판)

저자 - 가와카미 미에코

역자 - 홍은주

출판사 - 책세상

정가 - 19800원

페이지 - 614p

그 시절 나의 친구들이 세상의 전부라 여겼다

싱어송라이터로 활동했으나 인기가 없어 글을 썼고 그 글로 '아쿠타가와 상', '나카하라 주야 상', '다니자키 준이치로 상', 와타니베 준이치 상', '무라사키 시키부 문학상'을 쓸어담고 당대 최고의 여성 작가가 되었다는 저자의 독특한 이력에 먼저 눈길이 가고. 눈이 부실정도로 노랗게 칠해진 집과 제목의 묘한 궁합에 호기심이 인다.

참여중인 독토모임에 선정되었기도 하거니와 때마침 [채성모의 손에잡히는 독서]에서 서평단을 모집하여 냅다 신청했다. 마침내 받아든 책이 벽돌급이라 놀랐지만 현실적이고 속도감있는 문체에 전혀 어려움없이 완독하였다.

무기력한 엄마의 방치속에서 자라온 소녀 하나. 어느날 한달 가까이 집을 비운 엄마 대신 하나를 돌보기 위해 찾아온 이는 기미코였다. 냉장고를 음식으로 가득 채우고, 언제나 당당하고 밝았던 기미코와의 한달은 하나에게 있어 생전처음 겪는 대사건. 결국 하나는 엄마의 품을 떠나 기미코와의 동거를 선택한다. 삐삐가 유행하던 1990년대. 집에서 멀리 떨어진 낯선 곳에 자리를 잡고 술을 파는 스낵바에 종업원으로 일하게 되는 하나. 물론 학교는 결석하였고 하나를 찾는 이는 아무도 없었다. 나이를 속이고 쓰디쓴 맥주를 삼키며 어른들의 술시중으로 번 돈은 차곡차곡 모은다. 하나와 처지가 비슷한 친구도 하나, 둘 생기고. 쌈짓돈은 어느덧 목돈이 되지만....

경계선 지능 그 어딘가로 보이는 기미코, 호스티스로 일하던 란, 부모님의 집을 나와 하나와 어울리게 된 모모코까지. 피한방울 섞이지 않은 낯선이들과의 동거는 하나에게 새로운 경험이자 새로운 가족으로 다가온다. 마냥 즐겁고 마냥 밝은 미래를 꿈꿨다. 하지만 현실은 그리 녹록지만은 않았으니. 복잡한 일은 처리할 수 없는 기미코와 철없어 보이는 란과 모모코를 두고 집안의 가장인 하나는 이 '조립식 가족'을 지키기 위해 일대 결단을 내린다.

하나의 1인칭 시점으로 전개되는 이야기는 하나의 인생 그 자체를 가감없이 그려낸다. 하나의 선택. 하나가 그럴 수 밖에 없었던 이유를 차근차근 감정을 배제한 채 풀어낸다. 하나의 결정을 오직 독자의 판단에 맡기는 것이다. 작품을 읽으면서 내내 '고레에다 히로즈' 감독의 [좀도둑 가족](영화 : 어느 가족)이 떠오른다. 혈연이 아닌 타인과 끈끈한 가족의 되지만 냉혹한 사회는 이를 그대로 지켜보지 않는다.

올바른 판단을 하기엔. 조립식 가족을 지키기에 하나는 너무나 어렸다. 소녀가장의 눈물겨운 고군분투에 마음이 이입되고 수십년에 걸친 마음의 짐을 내려놓는 결말에서는 잔잔한 파문이 마음을 울린다. 유수의 상을 휩쓴 작가의 작품이라기에 두서없이 어려울 거라는 생각이 들었지만 막상 작품은 극강의 가독성을 가미한 미스터리 소설로 읽혀 좋았다.

꿈 많던 소녀, 하나의 노란 집으로 여러분을 초대한다.

*채성모의손에잡히는독서로 제공받은 책으로 작성.

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죽음에 이르는 꽃 - 로카 고엔

죽음에 이르는 꽃
로카고엔 지음, 민경욱 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 11월

죽음에 이르는 꽃 (2024년 초판)

저자 - 로카 고엔

역자 - 민경욱

출판사 - RHK

정가 - 22000원

페이지 - 391p

아름다움에 매혹되어 가까이 하면 죽음에 이르게 되는 꽃

오랜만에 집어든 호러소설이다. 아마도 '오다 마사쿠니'의 [화 : 재앙의 책]이후로 처음인듯 하다. 같은 일본이기 때문일까. [화]와 마찬가지로 무겁고 축축한. 스멀스멀 기어오르는 불쾌감이 전신을 휘감는 작품이다. 하지만 다음 페이지가 궁금하여 도저히 책을 손에서 뗄 수 없게 만드는 힘을 지녔다.

마치 니코의 검은 마수에 사로잡힌 기분이랄까.

폭군으로 가족위에 군림하던 요시유키가 죽고, 홀로 남은 기미코는 장남 유이치의 집에 얹혀 살게 된다. 하지만 며칠이 지나지 않아 며느리 미사키는 진절머리가 나게 된다. 이제껏 감추고 있던 시어머니 기미코의 본성이 드러났기 때문이다. 매사에 간섭하고 들들 볶는다. 자폐인 딸 이치카를 핑계로 비수 같은 말들을 쏟아낸다. 가계 사정은 생각지 않고 흥청망청 카드를 긁어댄다. 어쩔 수 없이 전업주부였던 미사키는 마트에 취직하기에 이른다. 그러던 어느날. 마트에 가기 전 잠시 카페에서 숨을 고르던 미사키 앞에 나타난 묘령의 남성. 백옥 같은 피부와 모든 것을 꿰뚫는 눈을 가진 남자는 자신을 니코라 소개한다. 어느덧 집안 사정을 모두 털어놓을 정도로 마음을 연 미사키에게 니코는 의문의 나무 관을 건네며 이것이 '결산의 관'이라 설명하는데....

히스테릭한 시어머니. 외면하는 남편. 장애를 가진 딸. 집 안은 그야말로 지옥이다. 미쳐버릴것 같은 며느리의 감정이 텍스트 밖으로 전달되어 나까지 숨이 막힐 지경. 신비로운 남자 니코의 존재가 신비로움을 더하고. 그가 건넨 '결산의 관'으로 이제 그녀의 집에 남은건 파국 뿐이다. 누구나 공감할 수 있는 현실적인 소재로 공포를 증폭시킨다. 성서(?)를 모티브로 한 것 같으나 신자가 아닌 관계로 작품의 의미를 정확히 파악할 수는 없으나, 서늘함은 느끼기에는 전혀 문제가 되지 않는다.

첫번째 단편인 미사키 가족의 이야기가 끝나면 그 다음은 유이치의 동생 유조의 가족에게 마수가 뻗친다. 그렇다. 이 작품은 요시유키 일가의 연작되는 이야기이다. 모든 이야기에 신비로운 남성 니코가 등장하여 반전의 핵심이 되는 물건을 건넨다. 인간의 어리석음으로 파멸에 이르는 과정을 흐뭇한 미소를 띄며 바라보는 니코의 얼굴이 머릿속에 그려진다. 인간에게 장난치기를 좋아하는 악마 '아자젤'? '이토준지'의 [사자의 상사병]의 남자의 모습이 니코와 겹쳐진다.

노력 없이 일확천금을 노리는 무능한 가장을 조롱하고, 불의의 사고로 자식을 잃은 부모의 애타는 간절함을 비웃는다. 호러소설이지만 이야미스로서의 재미를 선사한다. 그래서 기분 나쁘면서도 다음 페이지를 갈구하게 되는 것이다. 날카롭고 세련된 문장, 섬세한 심리묘사. 위험한 수위. 강렬한 결말까지.

너무나 매혹적이고 세련된 '로카고엔'의 작품이 좀 더 국내에 소개되기를 바란다.

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은달이 뜨는 밤 죽기로 했다 - 조영주

은달이 뜨는 밤, 죽기로 했다
조영주 지음 / 마티스블루 / 2024년 10월

은달이 뜨는 밤 죽기로 했다 (2024년 초판)

저자 - 조영주

출판사 - 마티스블루

정가 - 16800원

페이지 - 275p

따스한 힐링 판타지

바쁜 생활에 지치고, 치이는 요즘. 간절히 휴식이 필요함을 느낀다. 바로 그때 휴식같은 소설이 찾아왔다. '조영주' 작가의 신작 [은달이 뜨는 밤 죽기로 했다]이다. 전작 타임슬립 SF물 [크로노토피아]로 학대받던 소년의 상처를 어루만지던 그녀가 이번에는 번아웃에 지친 현대인을 따스한 손길로 보듬어준다.

삶의 의욕이 바닥나 버렸다.

결국. 은달이 뜨는 밤. 나는 죽기로 결심했다.

죽을 곳을 찾던 나는 카페 '은달'이라는 신비한 곳에 다다른다. 그곳에서 향기로운 커피와 고소한 빵을 대접하는 할머니를 만나고. 노인의 손에 이끌려 가다보니, 어느새 세상은 멈춰섰고. 오직 나의 시간만이 흐르고 있었다. 심장은 멈췄지만 여전히 살아(?)있는 나. 대체 어찌된 일인가. 기이한 상황에서 곁을 지키던 할머니마저 떠나가고. 이제 이상한 나라에서 오직 나 홀로 살아가야 한다.

뒷표지에 쓰여있기에 언급하자면 전작과 마찬가지로 이 작품 역시 타임슬립 물이다. 다만 작가가 밝히는 이 작품이 SF가 아닌, 판타지로 분류하는 이유는 현재 진행중인 온라인 독서토론 플랫폼 [그믐]에서 확인할 수가 있다. 암튼, 다섯 번의 시간여행을 통해 자살을 결심했던 '나'는 서서히 사람과의 만남으로 상처를 치유해가고 다시금 세상과 맞서게 된다는 힐링 치유물의 작품이다.

타임슬립물 답게 과거의 행동으로 인한 나비효과가 작품을 즐기게 하는 묘미로 작용된다. 동화와 시대물, 판타지와 SF가 짬뽕된 장르를 규정짓기 힘들지만 작품내내 풍기는 잔잔한 감성과 먹음직스러운 빵들의 향연들(집필을 위해 직접 빵을 구운 작가의 노력은 SNS를 통해 익히 알고 있었다) 그리고 높은 가독성은 부담없이 독서를 즐기게 하는 요소였다.

어깨를 짓누르는 짐은 잠시 벗어두고. 은달 카페의 매력에 빠져보는 건 어떨까.

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