열대 - 모리미 도미히코

열대 (2021년 가제본)

저자 - 모리미 도미히코

역자 - 권영주

출판사 - RHK

정가 - 비매품

페이지 - 531p

기묘하고 환상적인 열대 속으로

콘크리트 빌딩 숲을 이루는 현대 속에서도 과거를 보존하여 무구한 역사가 살아 숨 쉬는 도시 교토를 무대로 환상적 작품을 써왔던 '모리미 도미히코'의 15주년 데뷔작이 출간을 기다리고 있다. 앞서 [펭귄 하이웨이], [거룩한 게이름뱅이의 모험], [야행]등으로 접했던 작가의 기념작에 호기심이 일어 가제본 서평단으로 정식 출간 전 작품을 만났다. 일단, 내리쬐는 태양이 넘실거리는 남국을 연상케 하는 작품 [열대]의 장르를 논하자면 비블리오 환상 미스터리라 말하고 싶다. 흠... 미스터리보다는 몽환적 판타지의 성향이 더 강하니 비블리오 판타지라 해야 하나...

1982년 출판, 저자 사야마 쇼이치.

[열대]

대학 시절 모리미 도미히코가 우연히 접한 [열대]는 그야말로 수수께끼의 책이다. 헌책방에서 1엔에 구한 책을 펴자마자 책속의 열대속으로 빠져들었다. 하지만 왠일인지 책의 중간까지 읽고 잠든 모리미는 책이 감쪽같이 사라졌음을 깨닫는다. 다시금 그 책을 구하기 위해 뒤져보았으나 책에 대해, 작가에 대해 아는 사람을 만나지 못한다. 그 뒤로 수십여 년이 지나고. 우연히 독서모임에 참석한 모리미는 그가 그토록 찾았던 [열대]를 읽고 있는 한 여성을 만나게 된다.

그리고 그녀는 [열대]에 얽힌 믿을 수 없는 이야기를 시작하는데......

 어떤 방법으로든 [열대]를 접했던 사람들이 모여 학파를 만들었다. 이 학파 사람들은 누구도 [열대]를 끝까지 읽어본 적이 없다. 학파 사람들은 주기적으로 모여 자신이 기억하는 [열대]를 이야기 하고 이 이야기 조각들을 엮어 [열대]에 대한 지도를 만들어 간다. 한마디로 수수께끼의 책 [열대]의 마법에 홀린 사람들인 것이다. 

'내 [열대]만이 진짜랍니다.'

학파 사람들은 자신만의 열대를 완성하기 위해 혈안이 된다. 그리고 [열대]의 완성을 위해 교토로 찾아간 남자가 환상의 세계 [열대]에 입성하면서 이야기는 현실을 넘어서 환상의 세계로 돌입한다. 작품을 읽으며 '무라카미 하루키'의 [세계의 끝과 하드보일드 원더랜드]를 떠올렸다. 그야말로 경계를 지을 수 없는 무한한 상상의 세계 [열대]는 그동안 보여왔던 '모리미 도미히코'의 환상적 세계의 극단을 보여준다. 솔직히 말하면 작가의 의식의 흐름대로 흘러가는 [열대] 부분에서 본인은 이야기 흐름을 놓치고 말았다. 다만 [열대]를 찾는 작품 속 '모리미 도미히코'와 마지막 페이지의 '사야마 쇼이치'가 대구를 이루면서 현실과 환상이 교묘하게 맞닿는 장면에서 숨을 삼켰다.  

어디까지가 현실이고 어디까지가 책속의 이야기 인가. 현실과 환상의 경계를 넘나드는 작가의 이야기는 독자를 [열대]속으로, 천일의 이야기를 들려주는 셰에라자드가 있는 [천일야화]속으로, '네모'선장이 있는 노틸러스 호로 안내한다. 이야기의 흐름을 놓친 탓도 있겠지만 환상의 세계가 보여주는 사건들이 현실과 어떻게 연결되며 어떤 메타포와 은유들을 내포하고 있는지 온전히 캐치하지 못해 아쉽다. 아무래도 시간을 두고 재독해야 할 것 같다. 

아직 끝나지 않은 인생의 이야기를 [열대]로 독자들과 공유하고 싶었던 걸까. 15년간의 작가생활을 거치며 작가의 판타지를 집약한 작품이다. 지금까지 그리고 앞으로도 신비한 이야기를 찾아 헤맬 작가의 집념을 잠시나마 작품을 통해 엿본것 같다. 

다만 부패에서 구하소서 - 쯔진천

다만 부패에서 구하소서
쯔진천 지음, 박소정 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2021년 6월

다만 부패에서 구하소서 : 강도단이 부패 공무원 추적 수사에 끼어들다! (2021년 초판)

저자 - 쯔진천

역자 - 박소정

출판사 - 한스미디어

정가 - 16500원

페이지 - 539p

될놈 될!

대륙의 '히가시노 게이고'라 불리는 중국 국민작가 '쯔진천'의 신작이 출간됐다. 기존 묵직한 사회적 메시지를 담아낸 전작들과는 달리 전혀 다른 분위기의 작품이라는 출판사 소개에 호기심이 일었다. [동트기 힘든 밤], [무증거 범죄]로 접했던 '쯔진천'의 이미지는 다소 무겁고 어두웠기 때문이다. '강도단이 부패 공무원 추적 수사에 끼어들다!'라는 부제를 보면서 의적(?) 같은 강도단의 활약으로 썩어버린 공무원들을 잡아 내는 코믹 풍자 활극을 연상했다. 

작품은 그런 본인의 섣부른 예측을 여지 없이 무너트렸다.

부패 공무원의 은밀한 조사를 위해 싼장커우 부국장으로 내려온 장이앙은 전근을 오자마자 전 대대장 살인사건의 용의자로 휘말린다. 어찌보면 낙하산인 장이앙을 바라보는 시선은 곱지 않았고, 장이앙 홀로 자신의 알리바이를 밝혀야 하는 상황. 장이앙은 쉽게 오해를 푸리라 낙관한다. 전 대대장이 죽던 저녁 자신은 자택에서 배달 음식을 시켜 먹었기 때문. 그러나 마치 기다렸다는 듯 배달원이 자취를 감춰버리는데.....

사제 폭발로 경찰의 눈을 돌린 뒤 금은방을 턴 팡차오와 류즈는 3번의 강도질 끝에 방법을 바꾸기로 마음 먹는다. 들이는 공에 비해 손에 남는 돈이 얼마 안됐던 것. 이에 새로운 방법을 생객해낸다. 부정축재로 막대한 돈을 거머쥔 부패 공무원의 집을 털기로 한 것이다. 강도를 당해도 경찰에 신고하지 못할 거라는 생각에 공무원들을 물색하던 2인조 강도단은 곧 기막힌 타겟을 발견하는데....

인민을 구원 할 정의의 의적을 기대했건만 팡차오와 류즈는 그야말로 내일 없이 사는 무대포 강도단이었다. -_-;;;; 게다가 강도단의 시점으로 이야기가 진행될거라 예상했지만 분량의 대부분이 경찰의 시점으로 진행되는 경찰 소설이었다. 공산주의 이념 속에서 경찰 공무원의 활약상을 인민에게 보이려는 탓인지 어떤지는 모르겠으나 유독 중국 미스터리에서 경찰 소설의 비중이 많은 것 같다는. 여튼, 정치력있는 시장과 이득을 위해 물불 가리지 않는 사업가와 경찰 공무원이 얽힌 단단하고 견고하게 얽힌 부패의 커넥션을 끊기 위해 고군분투하는 장이앙과 부하들의 활약이 펼쳐지는 작품이다.

그런데 여타 경찰소설과는 약간 다르다. 뭐랄까. 우연의 우연이 겹쳐 우연의 연속을 통해 사건의 핵심에 다가가는... 하지만 주변 사람은 아무도 우연인지 모르고 장이앙의 능력을 찬양하는 전개랄까. 이 작품에서 장이앙은 신이 내린 운수대통의 사나이이다. 그의 손에 거물급 범죄자들이 추풍낙엽으로 떨어져 나간다. 중요한 포인트는 장이앙도 막강한 우연의 결과물을 자신의 능력으로 확신하는 뻔뻔스러운 부분이다. 논리적인 미스터리에 이게 무슨 우연질이냐겠지만 동시다발적으로 터지는 개별 사건들이 '우연히' 한 줄기로 이어지는 결말의 클라이막스는 황당함과는 다른 묘미를 선사한다. 물론 이 대망의 한 줄기에 2인조 강도단도 의도치 않게 엮여 있는 것이다.

싼장커우 경찰들, 부패 사업가 일당, 2인조 강도단, 2인조 택시 강도단, 외제차 딜러, 문화재 밀수단에 도굴꾼과 냉혹한 킬러, 미모의 여형사의 로맨스 까지.... 뭔가 왁자지껄한 대난장 파티를 보는 듯 독자들의 정신을 쏙 빼놓는다. 굉장히 진지한데 그 진지함에 웃음이 터져 나오는 코믹 경찰물이다. 진지해서 더 웃기는 '쯔진천'의 새로운 작풍을, 작가가 굽어 살피는 장이앙의 신들린 활약을 속편으로 만나고 싶다. 

* 출판사로부터 제공받은 도서로 작성.

종말 하나만 막고 올게 - 임태운

종말 하나만 막고 올게
임태운 지음 / 시공사 / 2021년 6월

종말 하나만 막고 올게 (2021년 초판)

저자 - 임태운

출판사 - 시공사

정가 - 14000원

페이지 - 315p

SF=어렵다는 선입견을 깨버릴 일상 SF

9명의 SF작가들이 펴낸 앤솔러지 [U, Robot]에서 [무기여 잘 가거라]로 처음 접한 뒤 무려 9년만에 좀비 앤솔러지 [그것들]에서 [백혈]로 처음 만나고, 가장 최근에 [백혈]의 장편 버전인 [화이트 블러드]로 만났던 '임태운'작가의 신작 단편 SF집이 출간됐다. 기존 5편의 단편에 이번 단편집을 위한 신작 한 편을 묶어 6편의 작품이 실려있다. 설정만 보아도 유명 SF 명작들을 떠올리게 했던 [화이트 블러드]도 그랬지만 이 단편으로 더욱 확실하게 느낀 것은 작가는 클리셰나 익숙한 소재들을 자신만의 작품으로 새롭게 창조하는 것에 타고난 능력을 갖고 있는 것 같다. 더욱이 짧은 분량 안에서 뚜렷한 기승전결로 승부를 봐야 하는 단편에서 작가의 이 능력은 더욱 빛을 발한다. 사실 배경은 SF와는 어울리지 않을 정도로 굉장히 일상적이다. 그런데 그런 일상성에 번뜩이는 아이디어를 녹여내 전혀 예상치 못한 흥미를 유발시킨다. 

1장 가울반점

엄마는 도망가고 아빠는 맛없는 짜장면 집을 수십년째 이어오고 있다. 그런데 어느날 옆 가게 백반집 아줌마가 느닷없이 업종을 변경해 짜장면 집을 오픈하고. 예상과 달리 그 짜장면 집은 매일 문전성시를 이루는데....

2장 종말 하나만 막고 올게

평범하기만 했던 남편의 변화. 아내는 직감한다. 이 남자 바람 났구나 라고....

3장 궁극의 몸(Absolute Body)

화학공장에서 우연한 사고로 화학물질에 노출된 나. 그리고 이후부터 내 몸에 이상한 변화가 생기는데....

4장 이빨에 끼인 돌개바람

행성의 성인식의 법칙은 이렇다. 성인식을 치를 종족들은 정복 할 행성의 종족으로 위장한 뒤. 서로를 찾아내 결투를 벌인다. 최후의 1인이 남는 순간. 성인식은 끝나고, 그 1인이 정복 행성의 왕이 되는 것.

5장 레어템의 보존법칙

실연 당한 뒤. 게임방에 찾아와 50만원을 선결제 하고 죽지 않는 NPC를 두들겨 패는 남자 이야기.

6장 로봇이라서 다행이야 

가까운 미래. 해결되지 않는 왕따의 심각성에 정부에서는 비밀리에 왕따 로봇을 제작하는데...

앞서 언급했지만 단편들을 읽으며 여러 작품을 떠올리게 한다. 사실상 떠올린 작품들이 스포나 다름없어 언급하긴 힘들다만 그런거 따질 것 없이 재미있다. 이리저리 꼬지 않아 쉽게 읽히고 웃음기 가득 키득거리며 읽을 수 있었고 그렇게 방심한 찰나 느닷없이 감동을 선사하니 필력하나는 인정해야 할듯. 가장 좋았던 건 [가울반점]이다. 영상화 계약이 되어있는 작품이라고 하는데 이 작품이 키득거리며 웃다가 따뜻한 감동을 선사하는 작품이었다. 

전체적으로 일상 SF라고 볼 수 있다. 타인이 보기에 전혀 위화감 없는 일상적인 평범한 사람들. 하지만 조금만 들여다보면 각자의 캐릭터는 엄청난 비밀을 품고 있다. 외계에서 지구를 정복하러 온 외계인이라던가, 억겁의 평행우주를 여행한 차원이동자라거나, 미국 정부요원이 일거수 일투족을 감시하는 요주 인물이라던가, 그야말로 우주에서 온 외계인이라던가 말이다. -_-; 독자로서 예상치 못한 의외성이 신선한 충격이자 코믹함으로 다가오는 여섯 편의 이야기였다. 물론 풀어놓은 이야기를 매듭짓기 위해, 의외성을 위해 무리수를 던지는 아쉬운 작품도 있었다. 다만 SF는 어렵다는 편견을 가진 SF린이라면 부담없이 도전해 볼 수 있는, SF라는 장르에 재미를 붙이게 만드는 대중적인 작품집임엔 분명하다. SF라기엔 페이지가 너무나 빨리 넘어갔기 때문이다. 

*출판사로부터 제공받은 도서로 작성.

소원을 들어주는 미호네 2 - 이나영

소원을 들어주는 미호네 2 ㅣ 소원을 들어주는 미호네 2
이나영 지음, 정수영 그림 / 겜툰 / 2021년 6월

소원을 들어주는 미호네 2 (2021년 초판)

저자 - 이나영

그림 - 정수영

출판사 - 겜툰

정가 - 12000원

페이지 - 167p

미호 엄마의 은밀한 영혼 모으기는 계속 된다

한국 설화 구미호를 변형한 아동 도서 [소원을 들어주는 미호네] 속편이 출간됐다. 지금 이 시대 초딩들의 고민을 신비한 이야기에 녹여내 흥미를 돋우는 판타지. 역시 이번 2편도 울 딸아이는 '너무 재미있어!'를 연발하며 순식간에 읽어 버렸다. -_-;;; 때로는 좀 천천히 읽어줬으면 하는데...허허허. 여튼 어른이 읽어도 재미있는 환상적 이야기. [소원을 들어주는 미호네] 2편이다.

여우치킨은 날로 인기를 더해 가고. 

매일 가게 앞은 인산인해를 이룬다.

엄청난 인기에 방송사 취재요청이 오지만

어째서인지 미호 엄마는 절대 거부를 주장한다.

사실은 치킨 판매보다 다른 걸 노리는 미호네 엄마.

오늘도 치킨집을 찾다가 소원집으로 들어오는 아이들을 맞이하는데...

1편에 이어 2편에도 공감가는 초딩들의 고민을 녹여낸다. 인기 유튜버가 되고 싶은 소년의 무리수. 매번 외모를 비교 당하며 자존감이 떨어져 친언니처럼 예뻐지고 싶은 소녀의 고민. 매번 2등만 하는 육상선수의 1등 탈환기. 그리고 1편에 이어 남자 아이돌을 좋아하는 극성 팬의 탈선까지... 주 스토리와 별개로 진행되는 개별 에피소드는 아직은 미성숙한 어린아이들의 일탈과 그에 따른 책임을 이야기를 통해 통감하게 한다. 얼마든지 실수해도 바로 잡을 수 있는 아이들이 아닌가. 갖고 싶고, 하고 싶은 것들은 차고 넘치지만 실질적으로 전부 이룰 수 없는 아이들의 욕망을 대리만족 시키는 효과도 거두는 듯.

1편에 이어 주 스토리도 전개된다. 구미호 엄마와 인간 아빠의 피를 물려 받은 하프 구미호 미호의 변화가 주목 할만 하다. 길거리 고양이와 개들의 말이 들리며 혼란스러워 하던 미호는 마침내 용기를 내 길고양이들에게 해를 입히는 범죄자를 잡기에 나선다. 화가 나면 머리가 새하얘지는 미호의 구미호 능력 발현은 다음 편에서 더욱 확실하게 이루어지지 않을까 기대하면서, 에필로그에서 마침내 미호 엄마의 소원을 이루어주는 가게의 목적이 밝혀질듯 하니. 3편도 기대할 수 밖에 없을 듯.

아이들의 호기심을 자극하면서 마지막 페이지까지 흥미를 이어가는 작품이다. 딸아이가 그토록 좋아하는 이유가 십분 이해되는, 내 아이들이 읽기에 안성맞춤인 유익하고 좋은 아동 소설. 당분간 3편은 언제 나오냐며 들들 볶일 듯....ㅎㅎㅎ  

*출판사로부터 제공받은 도서로 작성.

섭주 - 박해로

섭주 ㅣ 케이 미스터리 k_mystery
박해로 지음 / 몽실북스 / 2021년 7월

섭주 (2021년 초판)

저자 - 박해로

출판사 - 몽실북스

정가 - 15000원

페이지 - 463p

잠자던 요물이 깨어났다

단연코 한국 무속 공포 소설의 1인자. '박해로'작가의 공포 신작이 몽실북스에서 출간됐다. [피할 수 없는 상갓집의 저주 살]을 시작으로 [신을 받으라], [올빼미 눈의 여자]에 이어 이번에 내놓은 작품은 [섭주]이다. 모든 신들이 외면한 저주받은 땅. 앞선 작품 전반에 걸쳐 무대가 되었던 귀신이 잠들어 있는 가공의 공간 섭주를 전면에 내세운 것이다. 멀쩡한 사람도 하루 아침에 처참한 시체로 변하는 섭주에서 이번엔 어떤 공포가 찾아올까.

섭주 시 초등학교 교사 강서경. 그녀는 소심하고 폐쇄적인 성격 탓에 동료 교사로부터 은근히 따돌림을 당하는 여성이다. 서경을 낳은 엄마는 서경을 두고 집을 나가고, 목사인 아버지는 서경과 연을 끊었다. 홀로 외로이 자란 서경에게 폐쇄적 성격은 어쩌면 당연한 것 이리라. 하루는 서경의 꿈에 어떤 목소리가 서경을 낳은 어미를 만나고 싶다면 봉평마을 제선당으로 가라 전하고 홀연히 사라진다. 비가 억수로 쏟아지는 봉평마을에서 서경은 꿈에 그리던 어머니 대신 소름이 돋을 정도로 커다란 회색뱀과 마주한다. 회색뱀이 서경에게 다가가가려는 찰나. 어디서 나타난 길고양이 때들이 뱀을 공격하고 사투 끝에 뱀은 처참하게 찢어 죽는다. 충격에 휩싸인 서경은 집에 돌아온 순간부터 이상한 열병을 앓게 되고. 그녀의 가방에는 생전 처음 보는 점사 방울과 청동 거울이 들어있었다. 그날부터 서경의 소심했던 성격이 차츰 변화하기 시작하는데.....   

섭주에서 전국으로 뻗어나간 사이비 밀교를 그렸던 [살], 100년의 시간차를 두고 되살아나려는 저주와 목회자의 사투를 그리는 [신을 받으라], 신통한 능력으로 사람들을 홀려 욕망을 채우는 올빼미 눈의 무녀를 그린 [올빼미 눈의 여자]. 그리고 이번 [섭주]까지 읽어오며 이 작품들의 공통점을 느낀다. 조금은 결핍된 삶 탓에 더 나은 삶을 꿈꾸는. 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 지극히 평범한 소시민인 주인공이 가공할 만한 힘을 얻게 된 뒤 조금씩 파멸 되는 모습을 목도하게 된다. 주변과 자신까지 돌이킬 수 없을 정도로 망가진 뒤에야 거짓 된 세치 혀로 이들을 홀리는 악한 무리들의 진짜 민낯을 목도 하지만 이미 때는 늦었으니. 인간의 나약함을 공격하고 꼭두각시로 조종하는 실체 없는 요물들이 섬찟한 공포를 자아낸다. 왕따를 당하면서도 말 한마디 못하던 서경은 확연하게 변화한다. 자신의 감정을 있는 그대로 토해내게 된다. 귀신에 홀리고 나서야 속엣말을 내뱉는. 참았던 분노를 복수로 되갚는 그녀의 모습이 무서우면서도 시원한 쾌감으로 받아들였다면 본인이 너무 나간 건가...-_-;;;  

'스티븐 킹'의 공포소설을 즐겨 읽는다는 작가 소개를 보며 모든 작품을 유기적으로 연결하여 일명 '스티븐킹 유니버스'를 만든 '킹'을 따라 '섭주 유니버스'를 만든게 아닌가 싶다. 하긴 도시 자체를 제목으로 걸었으니 그동안의 작품들을 아우르겠다는 의지의 표명이리라. [섭주]의 등장인물들의 비밀들과 기존 작품들이 어떻게 연결 돼있는지 하나 씩 확인하는 재미도 '박해로'작가의 팬이라면 솔솔히 즐길 수 있는 포인트이다. 심지어 작가 본인까지 슬쩍 등장하여 실소를 자아내게 한다. ㅎㅎㅎ

평범했던 한 여성이 요물에 홀려 처참히 망가지는 과정을 460여 페이지에 수놓는다. 전설 속 사파왕과 우녀의 전설이 21세기 현대에 되살아나 소름끼치는 공포를 선사한다. 이래도 되나 싶을 정도로 수많은 사람들이 죽어 나가는데 묘하게 가벼운 분위기 탓인지 즐기며 읽을 수 있었다.(이건 어디까지나 본인 취향탓인듯 싶다.;;;) 막판 요물과 엄청난 신통력을 지닌 무녀의 한 판 승부는 [보기왕이 온다]의 마지막 장면을 연상케 하여 한국과 일본의 무속 대결을 비교하게 된다. 

덧붙여 조만간 펀딩이 시작될 학교괴담 앤솔러지 [야간 자유 괴담]에 쓴 본인의 작품 [금기]의 요물이 뱀 요괴인데 [섭주]의 메인 빌런이 뱀 요괴라 더욱 반가웠고 원치 않게도 작가가 그리는 뱀 요괴와 비교하며 읽었던 것 같다. 역시 요괴 하면 요사스러운 뱀 아니던가! 올여름을 시원하게 책임질 한국 오컬트 호러 대작으로 추천한다.

* 출판사로부터 제공 받은 도서로 작성.