섭주 - 박해로

섭주 ㅣ 케이 미스터리 k_mystery
박해로 지음 / 몽실북스 / 2021년 7월

섭주 (2021년 초판)

저자 - 박해로

출판사 - 몽실북스

정가 - 15000원

페이지 - 463p

잠자던 요물이 깨어났다

단연코 한국 무속 공포 소설의 1인자. '박해로'작가의 공포 신작이 몽실북스에서 출간됐다. [피할 수 없는 상갓집의 저주 살]을 시작으로 [신을 받으라], [올빼미 눈의 여자]에 이어 이번에 내놓은 작품은 [섭주]이다. 모든 신들이 외면한 저주받은 땅. 앞선 작품 전반에 걸쳐 무대가 되었던 귀신이 잠들어 있는 가공의 공간 섭주를 전면에 내세운 것이다. 멀쩡한 사람도 하루 아침에 처참한 시체로 변하는 섭주에서 이번엔 어떤 공포가 찾아올까.

섭주 시 초등학교 교사 강서경. 그녀는 소심하고 폐쇄적인 성격 탓에 동료 교사로부터 은근히 따돌림을 당하는 여성이다. 서경을 낳은 엄마는 서경을 두고 집을 나가고, 목사인 아버지는 서경과 연을 끊었다. 홀로 외로이 자란 서경에게 폐쇄적 성격은 어쩌면 당연한 것 이리라. 하루는 서경의 꿈에 어떤 목소리가 서경을 낳은 어미를 만나고 싶다면 봉평마을 제선당으로 가라 전하고 홀연히 사라진다. 비가 억수로 쏟아지는 봉평마을에서 서경은 꿈에 그리던 어머니 대신 소름이 돋을 정도로 커다란 회색뱀과 마주한다. 회색뱀이 서경에게 다가가가려는 찰나. 어디서 나타난 길고양이 때들이 뱀을 공격하고 사투 끝에 뱀은 처참하게 찢어 죽는다. 충격에 휩싸인 서경은 집에 돌아온 순간부터 이상한 열병을 앓게 되고. 그녀의 가방에는 생전 처음 보는 점사 방울과 청동 거울이 들어있었다. 그날부터 서경의 소심했던 성격이 차츰 변화하기 시작하는데.....   

섭주에서 전국으로 뻗어나간 사이비 밀교를 그렸던 [살], 100년의 시간차를 두고 되살아나려는 저주와 목회자의 사투를 그리는 [신을 받으라], 신통한 능력으로 사람들을 홀려 욕망을 채우는 올빼미 눈의 무녀를 그린 [올빼미 눈의 여자]. 그리고 이번 [섭주]까지 읽어오며 이 작품들의 공통점을 느낀다. 조금은 결핍된 삶 탓에 더 나은 삶을 꿈꾸는. 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 지극히 평범한 소시민인 주인공이 가공할 만한 힘을 얻게 된 뒤 조금씩 파멸 되는 모습을 목도하게 된다. 주변과 자신까지 돌이킬 수 없을 정도로 망가진 뒤에야 거짓 된 세치 혀로 이들을 홀리는 악한 무리들의 진짜 민낯을 목도 하지만 이미 때는 늦었으니. 인간의 나약함을 공격하고 꼭두각시로 조종하는 실체 없는 요물들이 섬찟한 공포를 자아낸다. 왕따를 당하면서도 말 한마디 못하던 서경은 확연하게 변화한다. 자신의 감정을 있는 그대로 토해내게 된다. 귀신에 홀리고 나서야 속엣말을 내뱉는. 참았던 분노를 복수로 되갚는 그녀의 모습이 무서우면서도 시원한 쾌감으로 받아들였다면 본인이 너무 나간 건가...-_-;;;  

'스티븐 킹'의 공포소설을 즐겨 읽는다는 작가 소개를 보며 모든 작품을 유기적으로 연결하여 일명 '스티븐킹 유니버스'를 만든 '킹'을 따라 '섭주 유니버스'를 만든게 아닌가 싶다. 하긴 도시 자체를 제목으로 걸었으니 그동안의 작품들을 아우르겠다는 의지의 표명이리라. [섭주]의 등장인물들의 비밀들과 기존 작품들이 어떻게 연결 돼있는지 하나 씩 확인하는 재미도 '박해로'작가의 팬이라면 솔솔히 즐길 수 있는 포인트이다. 심지어 작가 본인까지 슬쩍 등장하여 실소를 자아내게 한다. ㅎㅎㅎ

평범했던 한 여성이 요물에 홀려 처참히 망가지는 과정을 460여 페이지에 수놓는다. 전설 속 사파왕과 우녀의 전설이 21세기 현대에 되살아나 소름끼치는 공포를 선사한다. 이래도 되나 싶을 정도로 수많은 사람들이 죽어 나가는데 묘하게 가벼운 분위기 탓인지 즐기며 읽을 수 있었다.(이건 어디까지나 본인 취향탓인듯 싶다.;;;) 막판 요물과 엄청난 신통력을 지닌 무녀의 한 판 승부는 [보기왕이 온다]의 마지막 장면을 연상케 하여 한국과 일본의 무속 대결을 비교하게 된다. 

덧붙여 조만간 펀딩이 시작될 학교괴담 앤솔러지 [야간 자유 괴담]에 쓴 본인의 작품 [금기]의 요물이 뱀 요괴인데 [섭주]의 메인 빌런이 뱀 요괴라 더욱 반가웠고 원치 않게도 작가가 그리는 뱀 요괴와 비교하며 읽었던 것 같다. 역시 요괴 하면 요사스러운 뱀 아니던가! 올여름을 시원하게 책임질 한국 오컬트 호러 대작으로 추천한다.

* 출판사로부터 제공 받은 도서로 작성.

세계의 기호와 상징 사전 - D.R.매켈로이

세계의 기호와 상징 사전
D. R. 매켈로이 지음, 최다인 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2021년 7월

세계의 기호와 상징 사전 (2021년 초판)

저자 - D.R.매켈로이

역자 - 최다인

출판사 - 한스미디어

정가 - 35000원

페이지 - 255p

과거와 현재를 아우르는 모든 상징 기호 총망라

소설과 영화로 전세계 수천만의 사람들이 보았던 [다빈치 코드] 속 주인공 '로버트 랭던'박사는 저명한 기호학자였다. [장미의 이름]으로 유명한 '움베르토 에코'와 [사랑의 단상]을 쓴 '롤랑 바르트' 역시 기호학자로 유명한 소설가이다. 그렇다면 기호란 무엇인가. 네이버 녹색창에 검색해보니 가장먼저 떠오르는 설명은 이렇다. '어떠한 뜻을 나타내기 위하여 쓰이는 부호, 문자, 표지 따위를 통틀어 이르는 말.' 누군가가 혹은 고대인들이 만들어낸 암호에 가까운 기호를 분석하여 숨겨진 뜻을 풀이하고 문제를 해결하는 기호학자들의 활약은 현장의 조그만 단서를 수집하여 사건의 진실에 접근하는 추리소설 속 명탐정들과 부합하는 요소가 있고 그렇기에 추리소설의 히로인으로 기호학자들이 등장하는 것이 아닌가란 생각을 해본다.

사실 이 책을 읽기 전까지는 단순히 '기호'하면 지금껏 해석되지 않은 불가사의한 글자. 예를 들어 모아이 석상이 있는 이스터 섬에서 발견된 롱고롱고 문자라던가. 존재 자체가 누군가의 장난으로 만들어 진게 아니냐는 의견이 있는 보이니치 문서 처럼. 고대의 해독되지 않은 불가사의한 언어를 떠올리곤 했다. 그런데 그 생각이 너무나 단편적인 생각이었다는 걸 깨닫게 됐다.

언어가 만들어지기 전인 태초부터 자율주행 자동차가 보편화된 현재까지. 우리는 기호와 상징의 세상 속에 살고 있다 해도 과언이 아니다. 

책가방을 메고 등교하던 철수는 '횡단보도' 앞에서 '서있는 사람이 그려진 붉은색 신호등'을 보고 멈춰 섰다. 도로를 운전하던 영섭은 학교 앞 30키로 '속도제한 표지판'을 보고 '정지선' 앞에서 감속페달을 밟았다. 잠깐 멈춘 사이 휴대폰을 꺼낸 영섭은 여자친구에게 '스마일 이모티콘'을 답장으로 보냈다. 

이 짧은 단문에 언급된 기호와 의미에 대해 굳이 집고 넘어가지 않아도 모두 이해하고 있으리라. 직관적이고 가시적인 기호와 상징이야 말로 우리의 DNA에 새겨진 소통의 약속이 아닐까 생각된다.

이 책에는 과거부터 현재까지 인류의 손에 탄생한 기호와 상징들이 총망라 돼있다. 고대의 상형문자는 당연하거니와 이런 것도 기호였나? 싶을 정도로 현재 일상 생활에 쓰이고 있는 기호들까지. 기호와 상징의 백과사전인 엄청난 자료집이다. 연금술, 고대와 현대 문명, 점성술, 켈트 상징, 화학, 문장 부호 등 20개의 챕터로 분류가 되어있고 각 챕터에는 기호 이미지들과 개별 의미들이 수록되어 있다. '도해'로 시작하는 자료집들과 마찬가지로 크리에이터에게 꽤나 유용한 자료집이 될 것 같다. 사전이란 이름에 걸 맞게 인덱스가 꼼꼼하게 되어있어 손쉽게 자료를 찾을 수 있는 책이다. 

첫번째 챕터는 '연금술'이다. 가치 없는 돌덩이를 황금으로 만들기 위해 연구에 연구를 거듭하던 연금술사들의 노력들. 그렇게 만들어진 수많은 기호들과 마법진들... 

책을 읽는 순간 신비로운 판타지의 세계로 소환된다. 평소 판타지와 오컬트에 관심있던 본인에겐 '연금술', '점성술', '신화와 전설', '시질과 이교신앙'등의 챕터는 굉장히 흥미로운 자료집이었다. 물론 판타지만 있는 것은 아니다. 미처 생각지도 못한 챕터와 마주하게 되기도 한다. ㅎㅎㅎ

그래. 노래처럼 외우던 원소 주기율표도 화학 기호였구나. 책에서는 더 나아가 일상생활에서 사용하는 이모티콘과 이모지, 클립아트까지도 살펴볼 수 있다. 광범위하게 생활 깊숙이 스며든 기호의 침투성에 다시 한 번 놀랐달까. 

자. [염소가 웃는 순간]에 그려진 마법진의 의미가 궁금하지 않은가? 그렇다면 이 [세계의 기호와 상징 사전]을 들춰보면 된다. 참 쉽죠잉?~

전 세계의 아이콘 글리프, 기호, 상징이 무려 1001종이 수록된 명실상부 기호와 상징의 사전이다. 마법진에 생명력을 불어 넣고 싶다면, 고대 전설의 언어에 실제 의미를 부여하고 싶다면(뭐 창작자들에게 사용 용도는 무궁무진 할 듯) 이 사전을 적극 활용해 보기를 추천한다. 

사랑하는 아이 - 로미 하우스만

사랑하는 아이
로미 하우스만 지음, 송경은 옮김 / 밝은세상 / 2021년 6월

사랑하는 아이 (2021년 초판)

저자 - 로미 하우스만

역자 - 송경은

출판사 - 밝은세상

정가 - 16000원

페이지 - 448p

작은 오두막이 세상의 전부였던 아이

열쇠 구멍으로 바라본 세상이 전부였던 아이. 이 작품을 한 문장으로 정의하자면 바로 이것이다. 더불어 이 한 문장으로 작품 전반에 대한 분위기, 설정, 전개될 이야기 역시 어렵지 않게 유추할 수 있을 것이다. 하지만 상상만으로는 도저히 유추할 수 없는 것도 있다. 감금된 열악한 오두막에서 나고 자라 그곳이 세상의 전부라 여겼던 한 소녀가 겪게 될 혼란. 그리고 지옥의 공간에서 가까스로 탈출한 여성의 공포를 말이다. 

대학생이던 레나가 실종된지 14년이 지난 어느 날.

인적이 드문 산길에서 뺑소니 교통사고를 당한 여성이 구급차에 실려온다. 신원불명의 환자 소식에 레나의 아버지 마티아스는 일말의 희망을 품고 병원으로 달려간다. 그러나 병상에 누워있는 여성은 마티아스가 그토록 그리던 딸 레나가 아니었고. 또다시 실망감에 발길을 돌리던 마티아스는 병원 복도에서 레나와 마주치고 소스라치게 놀란다.

복도에서 마주친 딸은 마티아스의 기억 속 유년시절의 레나였기 때문이다.

그렇다. 이 작품은 여성의 인생을 송두리째 망가트리는 납치 감금 범죄를 다루고 있다. 수년 간의 감금과 원치 않는 임신. 열악한 환경에서 오직 살아남기 위해 버티는 지옥 같은 시간들. 독자는 그녀가 겪었을 고통에 아파하고 탈출했음에도 끝나지 않는 위협 속에서 심리적 공포를 느끼게 된다. 하지만 여느 납치 감금 심리 스릴러와는 조금 결이 달랐다. 

[사랑하는 아이]라는 제목이 갖는 중의적 의미가 작품에 깊이를 더한다. 자식에 대한 무한한 사랑. 그 끝없는 사랑에 눈이 먼 사람들의 이야기가 바로 이 [사랑하는 아이]이기도 하다. 사랑하는 딸 레나를 잃고 14년 째 레나를 찾아 헤메이는 마티아스의 사랑. 오두막에 갇혀 히스테릭한 엄마와 폭력적인 아빠의 눈에 들기 위해 스스로 똑똑해질 수 밖에 없었던 소녀 한나의 사랑에 대한 갈구. 완벽한 가정을 꿈꾸며 여성을 납치해 임신시키려는 범인의 비뚤어진 사랑까지.... 등장인물들의 다양한 사랑의 방식을 보며 그 절박한 마음에 납득하고 안타까움과 탄식을 흘리게 된다.

무엇보다 정상적인 사랑을 받아 본적 없는 한나의 이야기가 가장 가슴아팠다. 마치 늑대에게 길러진 늑대소녀를 보는 듯한 소녀의 결핍은 아이를 키우는 부모의 마음으로 더욱 아프게 다가왔고 나아가 반전의 핵심적 캐릭터로 벌이는 행동들을 충분히 납득할 수 있었던 것 같다. 도저히 이해할 수 없는 답답한 행동으로 고구마 100개 를 먹는 듯 한 심리 스릴러 장르를 선호하는 편은 아닌데, 이 작품은 아이의 시점을 활용하여 가독성이 좋았고 범인의 정체 또한 예상치 못했다. 물론 심리 스릴러 장르의 클리셰들을 이 작품 역시 답습하고 있지만 작품 내내 뿌리는 떡밥들을 결말의 진정한 사랑으로 연결시키는 작가의 장치는 슬프고 비극적이지만 그럼에도 불구하고 아름다웠던 이야기로 잔향을 남긴다.  

작가는 독자의 시선을 분산시키기 위해 엄청난 노력을 기울인다. 그렇게 들이는 공만큼 높은 서스펜스를 이어가고 수없이 뿌려 놓은 떡밥들을 회심의 미소를 지으며 회수해 간다. 범인의 정체를 가리는 한나의 지능적인 방해공작 속에서 당신은 범인을 맞출 수 있을까? ㅎㅎㅎ

과학 탐정 나조노 신지쓰 1 : 과학 탐정 VS. 학교 7대 불가사의

과학 탐정 나조노 신지쓰 1 : 과학 탐정 vs. 학교 7대 불가사의 ㅣ 과학 탐정 나조노 신지쓰 1
사토 미도리 외 지음, 키키(kiki) 그림, 남궁가윤 옮김 / 아이노리 / 2021년 6월

과학 탐정 나조노 신지쓰 1 : 과학 탐정 VS. 학교 7대 불가사의 (2021년 초판)

저자 - 사토 미도리, 이시카와 기타지, 기타키 리마, 다나카 도모후미

그림 - 키키

역자 - 남궁가윤

출판사 - 아이노리

정가 - 12000원

페이지 - 237p

과학으로 풀지 못하는 수수께끼는 없어!

근래 MBC에서 방영중인 심야 괴담 [심야괴담회]에서 '곽재식'박사가 맡은 롤이 있다. 초자연적 심령 현상을 '곽'작가 특유의 입담과 눈썰미로 과학적으로 풀어 설명하는 '괴심파괴자' 롤이다. 그리고 여기 '곽재식' 작가와 똑 같은 롤로 미스터리한 학교 7대 불가사의를 논리적으로 깨부수는 과학 탐정 '나조노 신지쓰'가 있다. 

사실 우리가 실제로 눈으로 목격하는 기현상 일례도 UFO 목격담도 알고 보면 9할은 착시나 자연현상에 의한 착각이라고 한다. 물론 그 외의 소숫점은 실제라고 볼 수도 있다만, 여튼 이해할 수 없는 괴이한 현상도 알고 보면 어이없을 정도로 별 것 아닌 경우가 부지기수라는 말이다. 더군다나 초등학교 아이들의 목격으로 전해 내려오는 불가사의라면 진상을 간파하는 건 더욱 간단할지도 모른다는 말. 작품에서 그려지는 7가지 불가사의는 너무나 기묘하고 괴이하지만 초딩도 이해할 수 있을 정도로 간단한 과학적 사실을 근거로 하는 것을 깨닫고 나면 실소가 터져 나온다. 

[7대 불가사의]

1. 한밤중 과학실의 인체모형이 창가에서 순간이동을 한다!

2. 한밤중 음악실에 걸린 베토벤 초상화속 베토벤이 기묘하게 웃고 있다!

3. 우연히 찍힌 사진 속 조그만 아저씨. 조그만 아저씨의 저주가 내렸다!

4. 한 달 동안 문이 열리지 않아 숙직실에서 죽었다고 전해 내려오는 숙직실.

5. 12단 계단. 한 밤중에 다시 오르면 13단이 된다?

6. 화장실 마지막 칸. 좌변기에 나타나는 피투성이 손.

7. 어두운 밤. 야외 수영장에 떠오른 거대한 괴물의 그림자.

이런저런 괴담 없는 초딩학교는 아마도 없으리라. 수십년전 본인 학창시절에도 괴담은 있었다. 그래서 더욱 재미있게 읽을 수 있었다. 모든 미스터리를 풀어내는 아이큐 200. 홈스 학교에서 탐정 수업을 받은 수제. '나조노 신지쓰'의 활약이 돋보인다. 어린이용이지만 추리소설 답게 사건이 벌어지는 사건편과 사건을 해결하는 해답편을 분리한 구성도 추리의 맛을 살리는 좋은 구성이라 생각된다.

매력적인 캐릭터와 흥미진진하고 오싹한 이야기. 그리고 명쾌한 과학이론을 습득할 수 있으니. 학습도서로 이보다 좋은 이야기가 어디있으랴. ㅎㅎㅎ 초딩 고학년이 대상인듯 하지만 저학년인 딸아이도 무람 없이 읽고 재미있다고 평했으니 누구나 손쉽게 즐길 수 있을 것 같다. 다가오는 2편도 아이와 함께 읽고 싶다.

* 출판사로부터 제공 받은 도서로 작성.

레전드 과학 탐험대 - 윤자영

레전드 과학 탐험대 - 전설의 과학자가 우리를 호출했다 ㅣ 스터디 픽션 시리즈
윤자영 지음 / 북트리거 / 2021년 6월

레전드 과학 탐험대 : 전설의 과학자가 우리를 호출했다 (2021년 초판)

저자 - 윤자영

출판사 - 북트리거

정가 - 14500원

페이지 - 223p

과학 지식들이 머리에 쏙쏙 들어오는 신나는 시간여행

추리소설과 학습도서 장르를 가리지 않는 글쓰는 선생님 '윤자영'작가의 신작 학습도서가 출간됐다. 인류의 역사를 뒤바꾼 세기의 발명 뒤에 숨겨진 비화 랄까? 우리가 익히 들어온 과학자들의 연구가 벽에 막혔을때 타임머신을 타고 과거로 간 중딩들이 역사적 발명에 힌트를 준다면... 이라는 흥미로운 발상에서 시작되는 작품이 이 [레전드 과학 탐험대]이다. 물론 너무나 픽션적이지만 그렇기에 학습도서로서 끝까지 흥미를 잃지 않게 만드는 즐기면서 공부하는 도서가 바로 이 작품이 아닐까 싶다. 

중학교 2학년. 왈가닥 초연과 소심한 정호는 우연히 타머산에 사는 미치광이 노인을 만나게 된다. 아인슈타인을 쏙 빼닮은 노인이 실없이 던지는 말이 사실 헛소리가 아니고 과학적 지식에 근거한 말이라는 사실을 깨달은 두 학생은 타머산 깊숙히 있는 노인의 집을 찾아 가기에 이른다. 그곳에서 만난 노인은 전에 봤을때와는 전혀 다른 인격을 갖고 있었다. 지킬 박사와 하이드 노인이랄까. 아이들이 어이없어 하던 순간 노인은 목에 건 푸른색 목걸이를 꺼내고, 목걸이의 보석이 휘황찬란한 빛을 발한다.

정신을 차린 초연과 정호 그리고 지킬 박사 노인은 자신들이 전혀 다른 시간대에 왔음을 깨닫고 놀라는데...

그렇게 6명의 과학자를. 북트리거 출판사의 '스터디 픽션 시리즈 - 생물'에 걸맞게 생물학에 지대한 영향을 끼쳤던 6명의 과학자들을 차례로 만나는 엄청난 시간 여행을 경험한다. 물론 당연하게도 중등, 고등 교과서와 연계된 생물 이론들을 이야기로 만나니 그저 초연, 정호와 함께 시간여행을 했을 뿐인데 생물 공부를 한 듯한 학습 효과를 경험케 한다. ㅎㅎㅎ

본인 학창시절에 공부했던 멘델의 유전 법칙을 만나 과거를 회상케 하기도 했고 배웠는지 어떤지 기억이 가물하다만 우유업계의 거물 '파스퇴르'의 미생물 연구를 자세히 볼 수 있어 신기하기도 했다. 그 밖에도 침팬지 연구가 '제인 구달'의 이야기, 혈액의 순환을 연구한 '윌리엄 하비' 에피소드, 이 작품을 통해 처음 알게 된 개화기시대 여성 의사 김점동까지 매 에피소드 마다 레전드 급이었다.

"21세기 과학 교과서 지식이면 여기서는 박사라고!"

제 잘난맛에 사는 중2병 일지언정 수백년 과거로 타임워프 한다면 더이상 중2병 걸린 철부지가 아니다. 편견과 과학에 대한 불신이 가득한 시대속에서 외로이 자신만의 연구를 펼쳐나간 6명의 과학자들을 통해 끊임없는 도전정신과 끈기, 과학에 대한 열정을 간접적으로나마 만나볼 수 있었다. 비단 나만이 느끼는 감정은 아닐 것이다. 이 책을 읽는 청소년들이, 내 아이들이 작품에 숨겨진 함의를 느끼고 음미할 것이라 믿어 의심치 않는다. 앞으로 나타날 레전드 꿈나무들을 위한 지침서인지도 모르지 않겠는가. ㅎㅎㅎ