붉은 기억 - 최정원

붉은 기억
최정원 지음 / 아프로스미디어 / 2022년 3월

붉은 기억 (2022년 초판)

저자 - 최정원

출판사 - 아프로스미디어

정가 - 15000원

페이지 - 324p

붉은 만월의 밤. 파멸의 핏빛 기억

식욕 돋우는 자극적 미스터리 [레시피]의 작가 '최정원'의 장편 심리 미스터리가 출간됐다. 호기심을 한껏 자극하는 [붉은 기억]이란 제목과 후달달 떨리게 만드는 만랩포스의 표지가 이미 이 작품이 보통이 아님을 경고하고 있는지도 모르겠다. 붉은 만월의 밤. 한 인간을. 아니, 세 가정을 박살내버린 핏빛 기억을 따라 스스로 성별을 버린 영환의 유년시절로 거슬러 올라간다....

영환.

태어날때부터 심장이 좋지 않았던 영환은 초등학교에 들어가서도 남들보다 유독 외소한 체격에 위축되 있었다. 그런 영환을 스스럼 없이 대해준 것이 동급생 지훈이었다. 활달하고 명랑한 지훈과 영환은 베프가 되고 둘은 그토록 고대하던 극기 캠프에 갈 날을 손꼽아 기다린다.

기석.

지하철 경계선을 밟으며 장난을 치던 아이가 발을 헛디뎌 선로에 떨어진다. 때마침 지하철이 역안으로 들어오던 상황. 지하철에 있던 모두가 발을 동동구르던 사이 쏜살같이 선로에 뛰어든 이가 있었으니. 바로 대학생 기석이었다. 간발의 차로 아이를 구한 기석은 사람들의 박수와 환호를 받는다. 그리고 다음날 부터 매스컴의 취재요청이 쏟아지고. 기석은 전과는 다른 새로운 기회를 얻게 된다.

영환과 기석 그리고 기석의 아내 유경까지 3명의 시점이 번갈아 전개되면서 아무도 모르던, 교묘하게 은폐되었던 붉은 기억속 밤의 진실이 수면위로 드러난다. 전작 [레시피]에서도 처절한 상황설정과 복수에 이르는 한 인간의 이상 심리묘사가 인상깊었는데 이번 [붉은 기억] 역시 단편 보다 더욱 깊은 호흡으로 끔찍한 사건으로 파멸에 이르게 된 인물의 절망감을 독자가 소름돋도록 생생하게 묘사하고, 복수를 위한 광기와 정신병적 집착을 쫀쫀하게 그려나간다.

복수를 위해 타겟이 모르게 주변 상황을 조작하고 그로인한 반전의 묘미를 선사하는 리벤지 장르로서 '아프로스미디어'의 전작 [8인의 사육사]와 궤를 같이 한다고 볼 수 있을것 같다. 갖은 고생을 다해 복수를 실행하지만 결국 모두가 피해자로 남게되는 쓰디쓴 입맛의 마무리 역시 비슷하지만 [붉은 기억] 속 마지막 영환이 깨닫지 못하던 비밀이 독자의 아랫턱을 강타하는 카운터 펀치로 작용한다. 복수극을 이야기하지만 전혀 다른 매력의 두 작품을 비교하며 읽어보는 것도 좋을 듯하다.

토막, 절단, 거세, 도착 등등... 상당히 자극적인 이야기임에도 각 캐릭터의 탁월한 심리묘사 때문에 거부감 없이 몰입하여 읽을 수 있는 작품이었다. 더러운 욕망의 분출에 휘말린 평범한 인간이 상처입고 지옥까지 내몰리는 상황을 통해 공분과 상응하는 단죄를 기대하게 된다. 과연 악인은 어떤 최후를 맞이하게 될지.... 더욱 고통스럽게, 피도 눈물도 없이 잔혹하게... 바로 이런 기대가 리벤지 물의 매력 아니겠는가. 스릴과 서스펜스 그리고 충격적 반전이 응축된 복수극 [붉은 기억]이었다.

1929년 은일당 사건 기록 - 무경

1929년 은일당 사건 기록 - 사라진 페도라의 행방 ㅣ 부크크오리지널 3
무경 지음 / 부크크오리지널 / 2022년 3월

1929년 은일당 사건기록 : 사라진 페도라의 행방 (2022년 초판)

저자 - 무경

출판사 - 부크크

정가 - 17000원

페이지 - 452p

새로운 경성 탐정의 탄생

자비 출판사로만 알고 있던 부크크에서 부크크오리지널이란 이름으로 새롭게 장르 출판을 시작했다. 작가와 정식 계약을 맺고 책을 만들어내는 출판사업을 시작한 것이다. 이 [1929년 은일당 사건기록]은 부크크오리지널 시리즈로 나온 세번째 작품이다. 일제 치하 암울한 시대상에 서양의 신문물이 들어와 신구의 혼란이 일던 격변의 1929년이 작품의 배경이다. 게다가 주 무대는 경성. 그리고 살인사건과 사건을 추적하는 탐정까지... '김재희'작가의 대표작 [경성 탐정 이상]시리즈가 마무리 된 이후로 새로운 경성 탐정의 탄생에 반가운 마음이 먼저 들었다. 미국물 하나 먹지 않은 오덕문이 에드가 오 탐정이 되는 계기. 이른바 오 탐정 비긴즈가 펼쳐진다.

일본 유학을 다녀온 에드가 오는 경성에서 기거할 곳을 찾던 중 은일당 주인 마님의 딸 선화의 개인 교사가 되어주는 조건으로 은일당에 하숙하게 된다. 그러던 어느날 경성에서 친하게 지내던 권삼호와 박동주는 에드가 오의 방에서 거나하게 술을 마신다. 술이 오를대로 오른 에드가 오는 필름이 끊기고. 다음날 정신을 차리니 방안에는 술을 마신 흔적밖에 남지 않았다. 친구들이 쓰러진 자신을 두고 돌아간 것이라 생각한 에드가 오는 방안을 둘러보던 중 평소 자신이 아끼는 페도라가 사라진 것을 발견한다. 에드가 오는 페도르의 행방을 묻고자 권삼호의 집으로 향하고 그곳에서 도끼에 목이 찍혀 죽은 권삼호를 발견하는데....

일단, 잔혹한 연쇄 살인이 벌어지지만 시대는 암흑천지의 일제치하. 제대로된 수사없이 용의자로 몰리면 가차 없는 고문이 시작된다. 잠시 시대물이란 것을 간과하고 있다가 여지없이 순사들이 쇠꼬챙이로 손톱 밑을 쑤셔대는 통에 제대로 소름이 돋았다. 결국 자력으로 사건을 해결하리라 마음 먹은 에드가 오는 직접 탐정 노릇을 시작한다. 여기서 주인공 에드가 오의 작명 이유는 '에드가 앨런 포'와 본명 오덕문을 합친 것이라 하니. 대놓고 탐정의 탄생을 밑밥으로 까는 것이 아니겠는가. ㅎ

에드가 오가 현장과 주변인물들을 탐문하고 정보를 모으는 역할을 한다면 똑부러진 소녀 선화는 사건의 핵심을 짚어내는 브레인 역할을 톡톡히 해낸다. 셜록과 왓슨 같은 콤비 플레이를 선보이는데 앞선 복선들을 회수하면서 후반부 하우던잇과 후던잇을 설명하는 장면이 사건의 반전 뿐만 아니라 캐릭터 역할의 반전까지 끌어내 흥미롭게 읽힌다.

모던을 부르짓지만 현실은 시궁창 같은 지옥 그 자체이다. 신분제도가 폐지 됐지만 사람들의 인식 속에는 여전히 양반과 상놈으로 분리되있고 모든 법위에 군림하는 순사의 권총은 그 무엇보다 빠르다. 시대물로서 당시의 사회상이 사건에 적절히 녹아있는 것이 장점이다. 현대의 과학수사는 기대할 수 없지만 그렇기에 사건 해결의 열쇠는 생각지도 못한 의외의 지점에서 발견하게 되는 것이다. 시대물을 선호하지 않지만 가독성이 좋아 빠르게 읽을 수 있었다. 비긴즈가 나왔으니 모던 보이 에드가 오의 본격적인 탐정 기록이 펼쳐질 다음 이야기가 기다려진다.

늙은이들의 가든파티 - 한차현

늙은이들의 가든파티
한차현 지음 / 강 / 2021년 8월

늙은이들의 가든파티 (2021년 초판)

저자 - 한차현

출판사 - 강

정가 - 14000원

페이지 - 364p

탐욕스런 늙은이들의 위험한 파뤼

좀비소설 [Z : 살아있는 시체들의 나라], 좀비 앤솔러지 [그것들]에서 [노스트로모 증후군], 유쾌한 동창회를 그렸던 [제 1회 서울 역삼초등학교 18기 동창모임 준비위원회] 이렇게 '한차현'작가의 작품은 장편 2편, 단편 1편을 만났었다. 그리고 [늙은이들의 가든파티]로 세번째 장편으로 다시 만나게 되었다. '한차현'작가의 작품은 특유의 위트와 빠른 호흡을 자랑하는 단문으로 가독성이 좋은 편이다. 더불어 장르적 상황설정이 취향에 맞아 좋아하는데 이번 작품도 상당히 취향저격이라 단숨에 읽어버렸다.  

못돼(못생긴 돼지)로 불리던 게으르고 쓸모없던 조정필은 화물차와 충돌하고 그대로 정신을 잃는다. 가까스로 의식을 찾은 조정필의 눈에 처음 들어온 것은 새햐얀 병실. 그리고 조정필을 극진히 돌보는 의료진들이었다. 하지만 의사와 간호사는 조정필에게 한차연이라는 들어보지 못한 이름으로 부르고. 붕대를 풀고 마침내 거울속 자신의 모습을 본 조정필은 정체성에 의심을 품게 된다. 거울앞에는 이제껏 알고 있던 못돼 조정필이 아닌 싱그러운 꽃미모를 머금은 미소년이 서있었기 때문이다.

작가는 작품의 말미 '작가의 말'에 이 작품의 모티브가 된 영화를 소개한다. 출판사는 이 작품을 소개하기에 더 없이 좋은 방법이라 생각했는지 모티브 영화가 언급된 작가의 말을 책 뒷표지에 싣고 있다. 작품의 이해를 돕고 광고하는 데에는 좋은 방법이나 자칫 스포일러로 생각하는 독자가 있을지도 몰라 작품에 호기심이 생겨 무조건 읽어볼 독자라면 이어지는 리뷰는 보지 않아도 좋을 듯 하다. 모티브 영화를 토대로 이야기하려고 하기 때문이다. 

교통사고를 당한 조정필은 완전히 새롭게 태어난다. 단순히 마음가짐이나 성형 같은 수술을 통해서가 아니다. 완전히 다른 사람이 되버린 것이다. 여기서 눈치빠른 독자라면 주인공 이름 조정필을 보고 뭔가 떠올렸을지도 모르겠다. ㅎㅎㅎ 사실 이런 위트넘치는 블랙유머가 작가의 매력이다. 게다가 조정필이 새롭게 받은 이름은 한차연.... 작가 '한차현'에서 두 획을 제거한 이름이 아닌가. 같은 이유인지는 모르겠지만 귀차니즘 때문에 '정기'를 은기로 바꿔 내 작품에 등장시키곤 한다. 사실 작품마다 등장인물 이름 짓는게 여간 귀찮은 일이 아니다. -_-

여튼.... '조던 필' 감독의 [겟 아웃]에서 부유한 늙은 백인들이 신체능력이 뛰어난 흑인의 몸으로 생명을 연명하는 설정을 한국식으로 변형 수정한다. 영화에서 뇌이식 수술이 은연중에 성행하고 있었다면, 이 작품에서는 뇌이식을 처음 시행하는 초기를 그리는 점이 영화와는 다른 지점이다. 영화를 인상깊게 봤기에 낯선 상황에 놓인 조정필의 어지러운 심리에 더욱 감정이입했고 서스펜스를 느꼈던 것 같다. 머 배경을 미래로 가져간다면 메모리에 인간의 기억을 다운로드 하는 [공각기동대]의 전뇌로 그려졌겠지만 역시 머리통에 날카로운 매스를 그어 뚜껑을 따는 현대물이 날선 긴장감을 유발하는 것 같다. 

영화를 봤다면 영화속 장면을 떠올리며 즐길 수 있을 것이며, 영화를 보지 않았다면 한치 앞도 알 수 없는 전개에 스릴을 느낄 것이다. 그리고 마지막 결말은 영화와 관계없이 반전의 충격을 안겨줄 것이니 작가가 공들여 준비한 대망의 묘미를 만끽하길 바란다. 

나의 도깨비 홍제 - 양수련

나의 도깨비, 홍제 - 인간의 죽음을 동경한
양수련 지음 / 북오션 / 2022년 3월

인간의 죽음을 동경한 나의 도깨비 홍제 (2022년 초판)

저자 - 양수련

출판사 - 북오션

정가 - 15000원

페이지 - 308p

영원불멸의 도깨비가 죽을 수 있는 유일한 방법

바리스타 탐정 시리즈 [커피유령과 바리스타 탐정], [바리스타 탐정 마환]을 써온 '양수련'작가의 판타지 스릴러 신작이 출간됐다. 한국 전통 요괴이자 드라마로도 커다란 히트를 쳤던 '도깨비'를 주인공으로 하는 스릴러라니 제목부터 호기심이 당겨 페이지를 펼쳐들었다. 사연을 갖고 인간세계로 내려온 도깨비 홍제와 홍제와 사랑에 빠지는 소녀 오르의 이야기는 드라마 [도깨비]의 '공유'와 '김고은'을 떠올리게 한다. 물론 사랑이야기만 담겨 있는 것은 아니다. 연이어 벌어지는 인체 자연발화 사건. 불멸의 생을 살아온 홍제의 기구한 사연들. 홍제와 얽힌 인간들의 삶... 무구한 생의 이야기들이 얽히고 설켜 감동의 대단원으로 치달아 간다. 

도깨비들의 섬. 

도깨비 왕 홍제는 부하들일 거느리고 매일 같이 축제를 벌인다. 도깨비들의 시중을 들던 무녀 비령은 홍제에게 거부할 수 없는 내기를 제안한다. 가장 진귀한 이야기를 겨루어 이긴자에게 소원을 들어주자는 것. 흔쾌히 내기에 응하지만 홍제는 내기에서 패하고. 그 대가로 인간세상에서 가장 감동적인 이야기를 찾을 때까지 가죽 책에 봉인되는 벌에 처하게 된다. 

수세기가 지난 현재.

홍제는 인간 기문의 욕망을 채워주는 대가로 기문에게 감동적인 이야기를 가져오라 명한다. 하지만 노인이 되어 죽음을 앞둘때까지 기문이 가져온 이야기들은 홍제를 만족시키지 못한다. 그러던중 커다란 상금을 걸고 감동적인 이야기를 모으던 기문의 눈에 들어온 이야기가 있었으니. 그 이야기를 쓴 사람은 친할머니와 단 둘이 생활하고 있는 소녀 오르였다....

인간을 하찮은 존재로 업신 여기던 홍제는 한낱 책속에 갖혀 가장 가까이서 인간을 바라보게 된다. 그런 과정에서 짧은 생을 자신만의 방식으로 채워가는 사람들을 보며 자신도 모르는 사이 인간에 대한 인식이 바뀌는 것을 깨닫는다. 불타는 사랑. 끝없는 욕망. 지고지순한 애정. 점차 인간의 감정에 동화되던 홍제는 결국 도깨비의 금기인 인간과 사랑에 빠지게 되고.... 도깨비와 인간의 인연은 세대를 거치면서 전혀 예상치 못한 결과를 만들어 낸다. 

과거와 현재를 오가는 신비로운 홍제의 판타지에 연쇄적 인체 자연발화 사건이라는 스릴러적 요소가 결합되어 더욱 몰입하게 된다. 집요하게 사건을 파헤치는 기자 하진과 홍제의 심부름꾼이자 거물 기업가 기문, 홍제가 선택한 소녀 오르. 그리고 영생불멸의 홍제가 한자리에 모이는 순간 감춰져있던 진실이 드러나고 지극히 인간적인 그들의 선택과 결과가 마음속에 잔잔한 파문을 그려 나간다. 감동을 찾아다니는 불멸의 존재. 홍제가 그토록 찾아 해메던 감동은 그렇게 독자의 마음에 까지 논스톱으로 전달되는 것이다.  

매력적인 로맨스 판타지 작품이다. 드라마와는 차별점을 두면서 더욱 깊이 있고 감동적인 이야기로 독자들을 들었다 놨다하니 감성에 목마른 사람이라면 일독을 권해본다. ㅎㅎㅎ

코즈믹 - 세이료인 류스이

코즈믹 - 세기말 탐정신화 ㅣ JDC 월드
세이료인 류스이 지음, 이미나 옮김 / 비고(vigo) / 2021년 12월

코즈믹 (2022년)

저자 - 세이료인 류스이

역자 - 이미나

출판사 - 비고

정가 - 25000원

페이지 - 1056p

“올해, 1200개의 밀실에서 1200명이 살해당한다. 누구도 막을 수 없다.“

본격 미스터리 독자로서 밀실이란 단어는 마법의 단어라 해도 과언이 아니다. 불가능 할 것만 같은 1200개의 밀실 살인 예고라니. 기대감을 갖고 책을 펴들면 정말로 연이어 벌어지는 불가사의한 밀실 살인들에 나도 모르게 빠져들게 된다. 확실히 추리소설계의 문제작임엔 분명하다. 더불어 이 작품이 국내에 정식 출간 된것 자체가 기적과 같은 일임에도 동의한다. 다만 이토록 마니악한 작품을 품기에 나의 짬바는 너무나 부족하다는 것을 느끼게 만들었다. ㅠ_ㅠ 

자신을 '밀실경'이라 지칭하는 자의 전대미문 살인 예고장이 공개되고. 실제로 하루에 최소 3건 이상의 밀실살인이 일어난다. 성별, 나이, 지역을 가리지 않고 피해자는 깨끗한 날붙이에 목이 잘린채 죽어나가고. 등뒤에는 피해자의 피로 쓰인 '밀실'이라는 글자가 쓰여있다. 연이어 벌어지는 끔찍한 살인에 일본 본토는 경악에 휩싸이고, 경찰과 JDC(Japan Detective Club)는 사건의 범인을 찾기 위해 고군분투 한다. 그러던중 1200개의 밀실살인의 힌트가 되는 책 '1200년 밀실전설'이 JDC에 도착하고 탐정들은 이 책을 토대로 범인 찾기에 나서는데....

연쇄 밀실살인을 보면 알겠지만 일반적인 사건 풀이를 기대하면 안 될 것 같다. 실제로 JDC의 풀이 과정은 기상천외 그 자체이다. 복잡한 일본어 에너그램과 사건과 무의미해보이는 통계학적 수치들이 난무한다. 게다가 영국에서는 '잭 더 리퍼' 사건 이후 100년만에 벌어지는 '재키 더 리퍼' 연쇄살인 사건을 밀실경 사건과 연관지어 더욱 복잡하고 난해하게 꼬아낸다. 

작품을 읽고 난 감상을 말하자면 '난해하다'이다. 뭐랄까. 추리소설을 포스트모더니즘으로 풀어냈달까. 엄청난 작품임엔 분명하지만 그만큼 엄청난 마니악함으로 대중들이 다가가기 힘든 작품이다. 하지만 '밀실경'의 살인예고에 호기심이 동한다면 한번쯤 도전해 볼만한 작품이랄까. 포스트모더니즘의 전설이자 극악의 난해함으로 구전되어온 '토머스 핀천'의 [중력의 무지개]가 국내 출간된바 있다. 1400여 페이지에 99000원이라는 마니악한 가격에 책정되었는데 결국 지금은 절판되었다. 그에 비하면 이 [코즈믹]은 충분히 합리적인 가격으로 도전해볼만한 가치가 있다고 본다. 마지막 페이지를 덮은 뒤 밀려오는 허무함은 어쩔 수 없이 독자의 몫이겠지만 말이다...

막장도 이정도면 아트art다. 대체 어떻기에 '니시오 이신'이 '세이료인 류스이'를 신이라 부르는지. 1200년 밀실전설의 비밀은 무엇인지. 호기심이 동하지 않은가. 궁금하지 않은가. ㅎㅎㅎ JDC시리즈는 [코즈믹] 뿐만 아니라 후속으로 [조커]와 [카니발]이 있단다. [코즈믹]만으로도 정신을 못차리겠는데 그 뒤로 두 편이 더 있다고?!!! 이런 미친 세계관이 얼마나 더 확장되는지 궁금해서라도 속편의 출간을 기다리게 된다. ㅎㅎㅎ