살의가 모이는 밤 - 니시자와 야스히코

살의가 모이는 밤
니시자와 야스히코 지음, 주자덕 옮김 / 아프로스미디어 / 2022년 5월

살의가 모이는 밤 (2022년 초판)

저자 - 니시자와 야스히코

역자 - 주자덕

출판사 - 아프로스미디어

정가 - 15000원

페이지 - 368p

우연이 집약된 광기의 집단 학살극

'니시자와 야스히코'의 작품을 많이 읽지는 못했다. 기껏해야 이번 [살의가 모이는 밤]까지 3편. 그중 그의 세번째 작품이자 지금도 명작으로 손꼽히는 [일곱 번 죽은 남자]는 기발한 특수설정이 어우러진 수작이라 생각하고 있었다. 그런데 이 작품으로 내 안의 작가의 작품 순위 뿐만아니라 다른 미스터리를 통틀어 상위권 순위가 바뀌어버렸다.

기똥차다. 끝내준다. 거침없는 문장과 가감없는 표현. 다소 무리해보일수도 있는 설정을 밀어붙여 이런 결과물을 만들어 내는 뚝심과 패기! ㅎㅎㅎ 그닥 기대없이 펴들었으나 몇 페이지만에 몰입하게 만들었다. 마지막 페이를 덮고 나면 왜 제목이 [살의가 모이는 밤]인지 이해할 수 있을 것이리라. '히가시노 게이고'의 [조인계획]을 보고 범인이 직접 추리를 해나가는 작품을 쓰고 싶어 이 작품을 썼다고 한다. [조인계획]은 보지 못했으나 '아. 나도 이런 식으로 써봐야지' 하고 내놓은 결과물이 이정도라니. 게다가 명작이라 불리우는 [일곱 번 죽은 남자] 다음으로 쓴 장편이 이 작품이라니. ㅋㅋㅋ 작가의 천재성에 혀를 내두른다.

[대량 학살의 별장]

대학교 교수를 짝사랑하는 소노코의 성화에 못이겨 마리는 폭풍우를 뚫고 별장에 도착한다. 하지만 소노코와 마리를 맞이한 건 교수도 아니고 교수의 아내도 아니라 대학교 학생으로 일주일간 별장을 지키기 위해 고용됐다는 키 큰 청년 뿐. 이후로 형사, 셔틀버스 운전기사, 휠체어를 탄 노인을 모시고 호텔을 가려던 남편과 부인이 산사태를 피해 별장에 모인다.

모두가 처음 보는 낯선 이들. 기묘한 조합과 수상한 분위기. 천둥 번개가 치던 그날 밤.

광기의 대량 학살극이 펼쳐진다.

[살인사건을 목격한 형사]

탐문 조사로 만났던 여성을 잊지 못해 급기야 한밤 중 그녀의 멘션에 몰래 침입한 형사 미모로. 마침 침대에서 남자와 격렬한 섹스중이던 여성을 몰래 엿본다. 하지만 침대에 누워있던 남자가 여성이 눈치채지 못하게 화분에 손을 뻗더니 그대로 여성의 머리에 내려친다. 비명을 지를 틈도 없이 여성의 얼굴을 화분으로 짖이기는 남자. 그리고 살해 장면을 지켜보는 형사. 다음날. 형사는 사전 현장을 찾지만 자신이 본 현장과 완전히 달라진 것에 적잖이 놀라는데....

간략 줄거리대로 작품은 두 가지 이야기가 교차로 진행된다. 특히나 마음에 든 것은 살육 별장의 이야기이다. 정석적인 클로즈드서클의 설정을 따라가지만 알고보면 이것도 작가의 고도의 농락임을 알 수 있다. 생각해보면 본인이 일미에서 가장 싫어하는 XX트릭, XXX트릭, XX트릭 세 가지를 트릭을 사용하는데(아마도 본인 뿐만 아니라 다른 독자들도 싫어할만한 트릭이다), 그럼에도 불구하고 다 읽고나면 기막힌 쾌감을 느끼게 만드니 오히려 그런 트릭들을 역이용하여 비트는 느낌이랄까.

결말을 두고 "어라? 뭐지?"라고 느낄 사람들이 있을 수있다. 하지만 앞서 부자연스러웠던 상황들을 돌이켜 생각해본다면 절로 고개를 끄덕이며 납득하게 된다. 작가가 깔아놓은 복선이었으니 말이다. '정말 이게 가능해?' 라고 느끼는 지점이 존재하는데 그 지점의 반전을 맞춰 보는 것도 재미있는 포인트가 될 듯 싶다.

요즘 작품에서는 찾아 볼 수 없는 거칠고 날 것의 느낌이 드는 작품이다. 작품이 나왔던 99년도에는 어땠을지 모르겠으나 그 시절의 거친 느낌이 지금에서는 굉장히 강렬하게 와닿는다. '니시자와 야스히코'의 패기넘치는 기발함이 가득 담긴 소설이며 일단 숨쉴틈 없이 펼쳐지는 별장 집단 학살극만으로도 읽을 가치는 충분하다. ㅎㅎㅎ

신기한 맛 도깨비 식당 1 - 김용세, 김병섭

신기한 맛 도깨비 식당 1 ㅣ 신기한 맛 도깨비 식당 1
김용세.김병섭 지음, 센개 그림 / 꿈터 / 2022년 5월

신기한 맛 도깨비 식당 1 (2022년 초판)

저자 - 김용세, 김병섭

그림 - 센개

출판사 - 꿈터

정가 - 13000원

페이지 - 135p

도깨비 도화랑의 비밀은

[전천당]의 인기가 엄청나긴 하다. 비슷한 소재와 패턴의 아동 도서들이 속속들이 출간되고 있으니 말이다. 우리 아이는 정작 원조겪인 [전천당]보다 [소원을 들어주는 미호네]시리즈를 굉장히 좋아 한다. 4편에서 멈추고 있어 항상 5편은 언제 나오냐고 나를 괴롭히는데 아이의 목마름을 달래줄만한 작품이 눈에 띄었다.

도깨비 도화랑이 만드는 음식을 먹고 벌어지는 에피소드를 그리는 [신기한 맛 도깨비 식당]이다. ㅎㅎㅎ [미호네]에서는 여우 구슬로 소원을 이루어주고 한 숨을 얻는다면, 이 작품에서는 고민이 있는 자에게 직접 만든 음식을 먹이고 대가로 머리카락 한 가닥을 얻는다. 물론 이 머리카락을 모아 어디에 쓰는지는 겨우 1편에서 밝히기엔 너무 이르겠고 과연 몇 편 뒤에 나올지 궁금해지네...

각 작품들의 컨셉은 비슷할지모르나 아이들의 고민은 천차만별이요 그로인한 대가 역시 예상할 수가없으니! 딸아이는 이 [도깨비 식당]도 순식간에 읽더니 엄치를 추켜 세운다. [쉿! 안개 초등학교]에서 삽화를 맡았던 '센개'작가의 그림도 상황과 잘 들어맞고 무엇보다 작품에 등장하는 도화랑의 음식이 너무나 맛깔나게 그려져 더욱 빛을 발하는 느낌이다.

오징어볼 튀김, 해물 핫도그, 해물우동과 추어젤리와 추어튀김까지..... 침이 흥건히 고이는 판타지 동화랄까. 외모로 친구를 괴롭히는 소녀, 거짓말을 일삼는 소녀, 친구와의 주먹다짐까지 학교를 다니고 있는 아이들의 고민을 꿰뚫고 나아가 이야기로 문제를 해결할 수 있는 방안을 제시하는 교육동화였다. 재미와 교훈을 동시에 충족하니 다음권을 기다리게 된다.

* 서평단으로 제공받은 도서로 작성.

호박의 여름 - 츠지무라 미즈키

호박의 여름
츠지무라 미즈키 지음, 구수영 옮김 / 내친구의서재 / 2022년 5월

호박의 여름 (2022년 초판)

저자 - 츠지무라 미즈키

역자 - 구수영

출판사 - 내친구의서재

정가 - 18500원

페이지 - 660p

무더운 여름을 적셔줄 힐링 미스터리

[거울 속 외딴 성]을 보며 어떻게 이렇게 (리얼한) 아이의 시점으로 작품을 쓸 수 있는지 놀라움과 호기심을 느꼈었다. 이제는 때묻고 삶에 찌들어버린 어른이지만 우리 모두는 티없이 해맑게 웃을 수 있던 유년시절을 보냈기에 어른임에도 아직 그 시절의 감성을 글로 풀어낼 수 있는 작가의 글빨에 그것도 미스터리를 성공적으로 녹여내는 실력에 놀랐었더랬다. 이후로 그녀의 다른 작품들을 읽었지만 [거울 속 외딴 성]을 읽었을 때의 감정은 더이상 느끼지 못했다. 그런데 4년만에 출간된 그녀의 신작 [호박의 여름]에서 그때의 그 감정을 다시금 느낄 수 있었다.

시즈오카의 한적한 시골에 자리잡은 대안학교 미래학교에서는 매년 여름방학마다 일주일간의 체험 캠프를 개최한다. 초등학교 4학년인 노리코는 친구를 따라 미래학교 여름 캠프에 처음으로 참가한다. 막상 친구를 따라 캠프에 왔지만 마음을 나눌만한 사람 한 명없는 내성적 성격의 노리코는 부모와 떨어진 낯선 환경에서 홀로 적응하지 못하고 해메인다. 그러던중 대안학교 안에서 생활하고 있는 미카와 만나고 그녀에게서 다른 아이들과는 전혀 다른 친밀감을 느끼게 된다. 짧지만 강렬한 만남.

그리고 시간은 흐르고 흘러.

성인이 된 노리코는 아이를 둔 워킹맘 변호사가 되어있다. 우연히 사건 기사를 접하고 이제껏 잊고 있던 미래학교의 기억을 떠올린다. 미래학교의 운동장 흙 바닥에서 백골의 사체가 발견 됐다는 기사였다. 그리고 그 백솔 사체의 크기로 가늠하건데 초등학교 고학년의 사체라는 것. 이어서 노리코는 백골사체와 얽힌 사건에 변호사로 참여하게 되는데.....

TV 다큐멘터리를 통해 학교 정규교육을 받지 않고 자연을 벗삼아 놀이 교육을 받는 대안학교들을 보곤했다. 작품에서 주 무대가 되는 미래학교는 그때 봤던 자연 속 대안학교를 떠올리게 했다. 비록 부모와 떨어져 있지만 아름다운 자연과 함께 '문답'이라는 토론 교육으로 아이들의 인성과 가치관을 바로잡아 주는 교육기관. 상당히 많은 부분을 할애하는 미카와 노리코의 유년시절 미래학교의 생활모습은 그 정도로 이상적으로 그려진다.

하지만, 읽으면 읽을수록 마음이 불안해지는 것은 책을 읽는 내가 그만큼 때가 묻었기 때문일까 반문하게 된다. 그리고 조금 뒤 알 수 없는 불안감의 이유가 너무나 폐쇄적인 학교의 방침이거나, 아이를 교육시키는 어른들의 갈등이거나, 불화가 없어 보이는 평화로운 학교의 아이들 역시 일반 학교와 다름 없음을 짐작케 하는 사건들을 보며 역시 현실은 판타지가 아님을 깨닫게 되는 순간. 나도 모르게 입안에 쓰디쓴 쓴물을 삼키게 된다.

백골 사체의 정체는? 사체를 조직적으로 은폐한 어른들은 왜? 그날 미래 학교에서는 대체 어떤 일지 벌어진 것인가? 그날의 진실을 향해 페이지가 숨가쁘게 넘어간다. 그리고 마침내 마주하게 되는 진실에 안타까움과 용서, 화해의 감정이 소용돌이 친다. 육백페이지 중 거의 절반이 넘는 유년시절의 에피소드에 이토록 많은 분량을 할애 하는 이유는 그만큼 아이들의 감정과 행동의 이유를 독자에게 설명하기 위함일 것이다. 단 며칠, 몇 시간, 몇 분. 두 소녀의 우정이 수 십년의 시간을 초월하여 현재의 우리들의 가슴을 적셔낸다.

어른들을 위한 힐링, 성장 소설이랄까. 마지막 결말의 충격이 잔잔하던 수면에 파문을 그리고 이내 감동의 물결로 출렁인다. '츠지무라 미즈키'의 감성을 좋아하는 독자라면 충분히 반길만한 작품이다.

개 - 숀 탠

개 ㅣ 풀빛 그림 아이
숀 탠 지음, 김경연 옮김 / 풀빛 / 2022년 5월

개 (2022년 초판)

글, 그림 - 숀 탠

역자 - 김경연

출판사 - 풀빛

정가 - 17500원

페이지 - 48p

태고부터 이어진 종족을 초월한 우정

저자 '숀 탠'은 서양 동화를 독특한 시각으로 재해석하여 조형예술로 승화시켰던 [뼈들이 노래한다]로 처음 접했다. 이번 신작은 2021년에 나온 원제 'Dog'라는 작품으로 케이트 그린어웨이상을 수상한 작품이다. 태고부터 인간과 가장 가까이서 가장 오랫동안 우정을 쌓아온 존재. 저자의 유니크한 시선으로 바라본 종족을 초월한 우정을 그림에 담아 넣었다.

아이들을 위한 그림책이라곤 하지만 직관적이라기 보단 함축적이며 상상의 여지를 열어 놓은 그림이기에 아아와 어른이 함께 그림을 보며 대화를 나누기에 적당한 작품이라 생각된다.

다양한 인종과 각기 다른 배경을 두고 길을 사이에 두고 서로 등을 돌린 인간과 개의 그림이 몇 장씩 이어지는 장면이 인상깊다. 종족을 초월한 우정이라 포장하지만 인간은 개를 사냥에 이용하고 전쟁에 이용하고 심지어 식용하는 등 오로지 필요에 의해 부려왔다. 그럼에도 불구하고 언제나 같은 자리를 지켜온 개의 순수한 충성심과 인간을 향한 애정은 감동을 넘어 숭고하기까지 하다.

나 역시 강아지를 키운 경험이 있기에 그림책 가득 담긴 개에 대한 애정이 남다르게 다가온다. 아무런 불평불만 없이 오직 나만을 바라보고 언제나 처음처럼 꼬리를 흔들며 반겨주는 개는 앞으로도 인간의 가장 친한 친구로서 오래도록 함께 하리라.

"그리고 어떻게 된 일인지 우리는 다시 함께 있었다. 이렇게 늘 함께 있게 되었다."

어느 멋진 날 - 정명섭, 범유진, 김이환, 홍선주

어느 멋진 날
정명섭 외 지음 / 북오션 / 2022년 6월

어느 멋진 날 (2022년 초판)

저자 - 정명섭, 김이환, 범유진, 홍선주

출판사 - 북오션

정가 - 14000원

페이지 - 208p

고3들을 위한 청소년 앤솔러지

수십년의 학교생활을 단 하루만에 평가받아야 하는 수능을 치러야 하는, 성인으로 들어가기전 가장 험난한 관문인 고3을 위한 앤솔러지가 출간됐다. 학업에 지치고, 취업에 지치고, 친구에 지치고, 마계(?)생활에 지친 고3들에게 희망의 한마디를 건네는 따스한 네가지 이야기 [어느 멋진 날]이다.

1. 겨울이 죽었다 - 범유진

겨울이 죽었다. 고3. 실업계 고등학교에 다니던 겨울이는 콜센터로 현장실습을 나간다. 그리고 얼마 뒤. 학교 옥상에서 뛰어내려 세상과 영영 이별한다. 가을이는 그런 겨울이의 죽음을 세상에 알리기 위해 수능당일 날 똑같이 학교 옥상에서 뛰어내리려는 계획을 세우는데.....

2. 어느 멋진 날 - 정명섭

겉으로는 모범생인척 하지만 뒤로는 일진으로서 학급을 장악하고 있는 연성이 있다. 연성 패거리에게 괴롭힘들 당하던 똥철이와 며칠 뒤 전학갈 예정인 범진은 PC방에서 게임을 하다 커다란 결심을 한다. 이왕 떠날 학교. 연성이의민낯을 모두에게 폭로하기로....

3. 비릿하고 찬란한 - 홍선주

국내 학교생활을 접고 프랑스로 유학간 정윤은 새로운 학교생활, 새로운 친구와 관계를 맺으며 한국에서의 기억을 잊기 위해 노력한다. 하지만 졍윤의 가슴 깊이 박힌 친구 연우는 프랑스까지 정윤을 쫓아와 괴롭히고, 모범생이던 다프네의 아이패드 절도사건에 우연히 휘말리게 되는데...

4. 오늘의 이불킥 - 김이환

십 년 전. 서울 곳곳에 포털과 던전이 열리고 인간계와 마계가 공전하게 된다. 그리고 십 년 뒤. 마계 고등학교에 입학한 김서연이 친구 수빈에게 편지를 보내오는데.....

고3을 위한 위로와 응원을 담고 있지만 앞으로 고3이 될 아이들도, 힘겨웠던 고3을 보낸 성인들도 무람없이 읽을 수 있는 작품이다. 예비 고3에게는 힘과 용기를, 성인들에겐 그 당시의 처절했던 노력을 떠올리게 하고 사회의 축소판인 학교생활의 중요성과 문제를 짚어내기도 한다. [겨울이 죽었다]를 보며 고3은 아니지만 공대를 다니며 중계기 회사에 2달간 현장실습을 나갔던 기억이 떠올랐다. 실적을 위해 아이들을 착취하는 회사가 없기를 바라며....ㅠ_ㅠ

[어느 멋진 날]은 제목 그대로 일진에게 회심의 한방을 날리는 통쾌한 이야기라 즐겁게 읽을 수 있었다. 내가 다니던 학교와는 달리 요즘 일진은 더욱 비열하고 악랄해졌음을 느끼게 된다. [비릿하고 찬란한]은 우정과 동정 그 어딘가에서 방황하는 소녀의 혼란한 심정을 그린다. 역시 아직은 성숙되지 않은 아이들이기에 실수도 하고 바로잡고 나아가기도 하는 것일듯. [오늘의 이불킥]은 독특한 설정의 이세계 학원물이랄까. 예상할 수 없는 마계 고등학교에서의 생활기가 흥미를 돋운다.

네 가지 이야기 모두 불완전함에서 성숙함으로 나아가려는 성장소설이다. "실수해도 괜찮아. 내일이 있잖아." 라고 격려하는... 따스한 이야기. 앞으로 펼쳐질 아주 멋진 날들을 위해!!!!