사교육 시장과 자본 노동의 결합
제국주의 식민 지배를 겪은 국가들은 선진국과의 경쟁에서 우위를 점하려는 국가적 열망 때문에 교육열이 유독 높게 나타난다. 이러한 식민지적 교육의 최전선은 대학수학능력시험(수능)이라는 제도권 경쟁에서 시작된다. 사교육 시장이 비대해지고 ‘재수’가 관례가 된 입시 과정을 거쳐 대학에 진학하더라도, 결국 제한된 관료제 내에서 형식적인 의사만을 교류하는 인력으로 길러질 뿐이다. 수능이 조기부터 노동을 통제하기 위한 방편으로 작동해 왔음을 상기할 때, 그 수명은 이제 끝물에 가깝다. 주입식 교육 자체를 비판하는 것에 매몰되지 않고, 이 체제가 성인이 된 이후 노동 과정으로 흡수되어 겪게 될 또 다른 착취를 암묵적으로 강제하고 있다는 점에 주목해야 한다.
이러한 교육 구조는 국가 관료와 기업에 부응하는 인력을 선별하기 위한 입학시험에 불과하다는 점에서 서구 및 동구권의 교육과 대비되곤 한다. 국내 연구 여건의 한계를 고려하더라도, 현재의 교육은 상업적·무역적 가치를 우선시하며 원리에 대한 이해보다 형식적 암기를 강요한다. 수능은 지문 풀이와 문해력 측정이라는 명목으로 일찍부터 등급과 순위를 매겨 서열화하려는 국가 전략의 일환이었다. 이에 포섭된 부모들은 자녀에게 사교육을 권하며, 시험 점수라는 지표에 기대어 계급적 우위를 확인하려 든다.
노동 시장 역시 마찬가지다. 직업적 경력을 쌓기 위해서는 제도권 시험을 통과해 자격을 증명해야 하므로, 형식적으로 암기해야 할 대상이 끝없이 늘어난다. 기술이 고도로 발전했음에도 노동자가 숙지해야 할 서류 절차, 계약 약관, 업무 규범은 지나치게 방대하다. 수능이 문해력과 이해력을 평가한다고는 하나, 결과적으로 입시와 각종 경력 시험 모두 자격증 취득을 위한 기계적 암기에 머물러 있다.
기술 발전에 따라 전문 용어가 세분화되면서 인간이 흡수할 수 있을 정보의 임계치는 이미 넘어섰다. 이 방대한 정보가 구체제의 자본에 복무하는 노동과 결합할 때, 대중은 이를 당연한 규범으로 받아들이게 된다. 군 복무 같은 위계적 집단에서 부조리하고 부정확한 정보가 암기라는 이름으로 주입되는 현상도 이와 같다. 이는 자본주의 체제 유지를 위한 국가주의나 민족성으로 정당화되며 보수화의 기틀을 다진다. 결국 사교육과 노동 교육의 결합은 원리의 이해가 아닌 암기와 시험 성적만을 강요한다는 점에서 깊은 모순을 안고 있다.
유학의 견문
현대 부르주아 계급은 자녀의 ‘식견’과 ‘교양’을 확장한다는 명목으로 조기 유학을 선택한다. 이들은 풍부한 자본력을 바탕으로 수능과 자격시험이라는 좁은 관문을 손쉽게 우회한다. 예술 대학이나 경영학 등 일부 전공에 부유층 자제들이 집중되는 현상은 대학의 본질이 계급화에 있음을 뚜렷이 보여준다. 최근 나타나는 대학 진학률 하락과 이탈 현상 역시 교육 기회의 격차가 벌어지면서 소수층만이 고등 교육을 독점하게 된 ‘계급적 귀결’이다. 이는 부르주아 언론이 외면하는 노동 교육의 이면이다.
경제적 기반이 보장된 부르주아 자제들에게 유학은 학문적 업적을 쌓는 손쉬운 관문이자, 안락한 생활을 누리는 수단이 된다. 정년이 보장된 부르주아 교수들이 설파하는 ‘유학의 견문’ 역시 이제는 낡은 유산에 불과하며, 기존의 입시와 자격증 제도는 점차 실효성을 잃어가고 있다. 그렇다면 직업적 실력은 어떻게 판별할 수 있는가. 그것은 화려한 경력이나 심사가 아니라, 현장에서 직접 실천하는 노동자의 안목에 달려 있다. 진로에 대한 주체적인 안목을 기르는 훈련이 빠진 ‘유학의 견문’은 결국 기득권의 이해관계를 대변하는 헛수고일 뿐이다. 교수 자제들이 유학이라는 경로로 학문 연구의 기회를 독점하는 현실은, 교육이 체제에 복무하고 정치적 자본가를 위해 존재하는 기계적 암기의 반복과 맞닿아 있음을 보여준다.
어느 국가든 수도권 대학일수록 진학 경쟁이 치열하며, 어린 학생들이 입시를 위해 실질적인 노동을 감내해야 한다는 점은 모순적이다. 정작 대학 내부의 진로 지도는 형식적인 취업 확인에 그치고, 교수와 학생 간 신분적 격차와 기득권 유지 논리가 팽배하면서 대학 이탈률은 나날로 증가하고 있다. 여기에 소수를 위한 특례 입학, 부정 취업, 그리고 경제적·인종적 차별이라는 사회 전반의 부조리가 결합하면서, 과거 제국주의가 남긴 지배 논리는 오늘날에도 여전히 효력을 발휘하고 있다.
질의응답 시간조차 비판적이고 냉철한 질문은 사라지고, 사회주의적 관점에 대한 학습과 적용이 배제된 현실은 우리 사회가 고질적인 구체제를 답습하고 있음을 입증한다. 그러나 학생들은 새로운 시각을 원한다. 자본의 작동 원리를 파악하기 위해서는 마르크스주의에 기반한 비판적·사회주의적 교육의 도입이 절실하다. 이러한 교육의 부재는 곧 부르주아의 이득을 위한 제도권 경쟁의 반복으로 이어지며, 체제로부터의 이탈은 더욱 늘어날 전망이다.
이제 비전문적인 ‘책’은 차고 넘친다. 우리에게 필요한 것은 전문적인 ‘문헌 자료’다. 우리가 기존의 책과 선을 그어야 하는 이유는 독서가 무용해서가 아니라, 출판 권력 시장마저 부르주아를 위한 또 하나의 시장으로 전락해 부적합한 정보와 주관적 서술로 자본의 논리를 부추기고 있기 때문이다. 계급적 시각에 기반한 비판적 고찰을 길러주지 못한 교육의 실패는, 외워도 금세 휘발되는 암기 교육의 허상으로 귀결되었다. 그렇게 길러진 인재들은 결국 똑똑한 성인이 되어 자본과 교육 시장에 복무하는 ‘부르주아 정치의 공무원’으로 전락하고 말았다.