소시민 콤비의 일상의 미스터리

여름철 트로피컬 파르페 사건
요네자와 호노부 지음, 박승애 옮김 / 노블마인 / 2007년 6월

주변 사람들과 조화를 이루며 소박하고 평화롭게 살아가는 소시민을 지향하는 고등학생 콤비
고바토와 오사나이를 주인공으로 하는 '소시민' 시리즈의 두 번째 책이다.

이들이 고등학교에 입학한 봄철의 이야기를 담은 '봄철 딸기 타르트 사건'의 후속 작으로
고교 2학년 여름방학 기간 중의 이야기를 담고 있다.
 
이 작품은 캐릭터 위주의 소설이다.
고바토와 오사나이는 중학교 시절 발생한 어떤 사건으로 말미암아
'소시민'이 되기로 결심하고 서로 동맹을 맺는다.
둘의 관계는 결코 이성으로 좋아하는 관계가 아니라 같은 목적을 위해 서로 돕는 동지 관계이다.
 
고바토는 타고난 추리력을 가졌지만, 잘난 척 하는 태도 때문에 따돌림을 당한 트라우마가 있어,
그러지 않으려 애를 써지만 어느새 남의 일에 끼어 들어 수수께끼를 풀고 사건을 해결하곤 한다.
 
오사나이는 작고 연약한 외모와는 달리 받은 만큼은 반드시 돌려 주고야 마는 복수의 화신이고,
복수에의 집념을 넘어 복수의 과정을 은근히 즐기는 집요함 마저 있는 듯하다.
 
그리고 또 한 명의 주요 인물이 등장하는데,
겐고는 소시민 되기를 결심하기 이전의 고바토의 모습을 기억하고 있는 초등학교 동창 친구이다.
 
고바토는 오사나이와 함께 여름방학 동안 맛있는 케이크와 디저트를 찾아
온 도시의 제과점을 순례하기로 약속한다.
단 것이라면 사족을 못 쓰는 오사나이는 이를 위해 맛있는 디저트 가게 베스트10을 표시한
'오사나이 스위트 섬머 셀렉션'이라는 지도까지 만들어 두었다.
 
샬로트, 망고푸딩 등 환상 디저트를 찾아 다니던 어느 날,
오사나이가 갑자기 납치되는 사건이 발생하고,
고바토의 휴대폰으로 오사나이가 보낸 알쏭달쏭한 문자 메시지가 도착한다.
 
고바토는 문자 메시지와 '오사나이 스위트 섬머 셀렉션'과의 연관성을 추리해 내고
믿음직한 행동파 친구 겐고의 도움을 받아 함께 오사나이 구출작전에 돌입한다.
 
오사나이의 납치사건 이후 긴박하게 흘러가던 사건은
탁월한 고바토의 추리력와 겐고의 완력으로 무사히 해결되는 듯하지만,
막판 생각지도 못한 반전이 기다리고 있다.
 
주인공이 고등학생이고, 일상의 미스터리를 풀어 가다 보니
아무래도 본격 미스터리로 보다 무게감은 약간 떨어진다는 평가를 받을 수도 있겠으나,
전작 '봄철' 보다는 미스터리 면에서 분명 진보된 모습이고,
마지막 반전과 사건의 재구성은 본격물에도 별로 뒤 처지 않는 수준이다.
 
'가을철' '겨울철'까지 시리즈가 계속되길 기대한다.

기이하고도 아름다운 어른들을 위한 동화

스타더스트 ㅣ 판타 빌리지
닐 게이먼 지음, 나중길 옮김 / 노블마인 / 2007년 7월

닐 게이먼은 1960년생으로 만화, 시, 공포, 판타지, 과학 소설 등
다양한 장르를 넘나들며 독특한 작품세계를 구축해 왔고,
스티븐 킹이 그를 두고 '한마디로 이야기의 보물창고다'라고 평한 바 있는 등
현재 판타지 소설 장르에서 가장 잘 나가는 작가 가운데 한 사람이라고 한다.
 
이 소설의 제목 Stardust라는 단어의 뜻은 '소성단'을 의미하지만,
황홀함, 청순하고 로맨틱하며 신비한 감정, 넋을 잃게 하는 매력이라는 뜻도 내포한다.
제목과도 같이 이 소설은 로맨틱하고 환상적인 매력적인 작품이다.
 
'어른들을 위한 판타지 동화'라는 것이 이 소설을 가장 잘 표현한 말이다.
사랑의 황홀함이 담겼고,
남녀 주인공 사이에서 피어나는 사랑은 순수하고도 로맨틱하다.
무엇보다 사랑하는 여인을 위해 별을 찾으러 여행한다는 이야기 구조 자체가 동화를
방불하게 하지만, 이 작품은 분명 어른들을 위한 동화이다.
 
등장인물에 대한 예리하고 치밀한 행동 묘사에서 자연스럽게 드러나는 성격들,
일체의 동정심이나 감정 개입 없이 담담하게 사건을 묘사하는 작가의 전개 방식은
작품 전면에 걸쳐 작가 특유의 다소 쓸쓸하고 서글픈, 비장미를 흐르게 한다.
 
그래서, 미국의 출판전문지인 '퍼블리셔서 위클리'는 이 작품에 대해
'풍부한 언어, 천부적인 예지, 훌륭한 유머, 그리고 약간의 어두움'이라 평하였다고 한다.
 
대략적인 줄거리는
함께 걸어가던 밤 길, 하늘에서 별똥별이 떨어지고,
사랑을 고백하는 남자에게 여자가 그 별을 가지고 오면 사랑을 받아들이겠다고 말한다
순진한 주인공 트리스트란 쏜은 별을 찾기 위해 오래된 성벽 너머의 어둡고 기이한 땅으로 떠난다.
쏜은 자기 자신은 모르지만, 모르는 길을 찾는다는 다는 등 약간의 초능력을 가지고 있다.
 
시간과 방향이 뒤 엉키고 상상을 초월하는 환상의 세계에서 쏜은
한 남자의 도움을 받아 마침내 별을 찾고야 만다.

그런데, 그가 찾아낸 별은 빛나는 보석같은 모습이 아니라, 인간과 같은 외모를 가진 여자였다.
그리고, 별을 찾아 나선 이는 쏜 뿐만이 아니었다.

영원한 젊음을 위해 별의 심장을 탐내는 마녀가 이들을 쫓고,
성의 후계자를 차지하기 위해 그 별이 필요한 스톰홀드 성의 형제들 역시 별을 쫓는다.
 
몇몇 끔찍한 장면의 묘사는 소름이 끼칠 정도이고,
몇 번 안 나오지만 정사장면은 그 농도가 무척 짙은 편이다.
그리고, 작가는 독자들의 예상을 뒤엎는 반전을 작품 곳곳에 심어 두고 있다.

정말 기이하고도 아름다운 어른들을 위한 동화이다.

생의 감각은 빛나고, 정원은 푸르다

일 분 후의 삶
권기태 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 6월

이 책은 갑자기 닥친 죽음의 위기를 넘기고, 다시 생으로 초대받은 사람들의 실제 이야기이다.
저자는 일간지 기자 시절, 짧은 기사 글 속에서 미처 다 하지 못했던 이야기들을
논픽션 형식을 빌어 생생하게 담아내고 있다.

우리는 가까운 이의 죽음 등 특별한 계기가 없는 한 '죽음'에 대해 크게 인식하고 살아 가진 않는다.
책 속에 등장하는 열두명의 사람들도 마찬가지다.

생사의 기로를 넘어선 후, 그들은 비로소 생을 느끼고,
자기 자신의 진정한 삶과 마주하며 내면의 간절한 소망을 듣는다.
이러한 과정을 저자는 섬세하고도 명징한 문체로 잘 표현하고 있다.

저자는 기자에서 작가로 전업하여 2006년 '파라다이스 가든'으로 '오늘의 작가상'을 수상했다.
"프로의 글쓰기가 이러한 것인가?" 감탄할 정도로
수록된 12편의 글은 마치 연작 단편소설처럼 다양하게 스타일을 변주되어
책 읽기의 몰입감을 높이고 감동을 고조 시킨다.

[성에에 새긴 이름]
 - 유조선의 침몰로 자신의 生과 타인의 死를 함께 한 실습 항해사의 이야기

[나를 방생해준 자연]
 - 인도양 망망대해에서 생을 이어 준 단 하나의 버팀목, 거북이 등판
   때로 현실은 소설보다 더 신비할 때가 있다.
  
[내 마음의 발가락]
 - 발가락을 잘라내도 산이 좋아 산을 즐기면 산사람으로 남는다는 산 사나이의 이야기

[저기 캔버스가 있다]
 - 청춘은 얼마나 많은 시행착오를 겪어야 자기 길을 갈 수가 있는가?

[요나가 고래 뱃속에 들어간 까닭은]
 - 거대한 대도시의 지하, 절대 암흑 속에서의 9일간.
   그래도 생명의 빛은 있었다

[나의 오른손]
 - 2만 2,900볼트의 전류가 가져간 오른손, 그리고 미래
   그러나, 이에도 결코 꺾이지 않는 삶의 의지의 찬란함.

[안식]
 - 5번이나 생과사의 고비를 넘어야 했던 어느 일요일의 서해 바다.

[태어나 가장 기쁜 악수]
 - 완전 몰입의 순간을 위해 산에 올랐던 또 한명의 산 사나이
   이제는 산이 되어버린 남자의 이야기

[라라야 안녕]
 - 그 해 여름 흉폭하게 쏟아졌던 흙 더미와 그를 휩쓸고 지나갔던 계곡물

[오전 11시23분]
 - 가장 불행했던 그 시간이 가장 행복한 시간이 된 순간의 이야기

[생애 가장 긴 순간]
 - 내가 하늘에서 얻은 것은 망각의 미덕이었다.

[잃어버린 시계]
 - 숨이 멎었다가 다시 소생한 아이의 이야기

이처럼, 7천 미터 높이의 날카로운 설벽에서, 아무 것도 없는 망망대해 한 가운데에서,
암흑의 지하 미로에서 生과 死의 고비를 극명하게 경험하였던 사람들의 삶을 향한 강렬한 의지와
감동적인 이야기는 하루하루 평범한 일상을 살아가는 독자에게
'살아있음'의 감동과 아름다움, 그리고 그 의미에 대해 다시 한 번 생각하게 한다.

삼김의 비즈니스

육일약국 갑시다 - 무일푼 약사출신 CEO의 독창적 경영 노하우, 나는 4.5평 가게에서 비즈니스의 모든 것을 배웠다!
김성오 지음 / 21세기북스 / 2007년 7월

인터넷 내지 벤처기업은 그 기업의 경영진을 보고 투자하라는 말이 있다.
결정적으로 내가 이 책을 읽어야겠다고 생각한 이유는
저자가 유명한 '메가스터디'의 경영진이기 때문이다.
 
메가스터디는 인터넷상에서 교육 컨텐츠를 제공하는 회사인데,
현재 많은 증권사가 유망기업으로 주목하는,
코스닥에서 액면가 500원 주식이 20만원도 넘게 거래되어 시가총액이 1조가 넘는 회사이다.

이 책을 읽기 전에는
메가스터디의 중등부 엠베스트 대표를 맡고 있다는 김성오 대표에 대해 아는 바가 전혀 없었다.

김 대표는 원래 약대 출신이라 약국을 경영한 약사 출신에서 기업 CEO로 변신하였다고 한다.
책 제목이 기업 CEO가 쓴 경영서 치고는 뜬금 없이 '육일약국 갑시다'라고 붙은 이유도
김 대표의 독특한 이력 때문이었다.

책의 내용은 총 4장으로 나누어져 있는데,
1장은 마케팅에 대한 이야기, 2장과 3장은 영업 비지니스 및 경영에 대한 이야기,
4장은 나눔의 철학에 대해 이야기하고 있다.

저자의 이력과 성공과정이 시계열적으로 구성된 것이 아니라,
저자가 얘기하는 주제에 따라 시간의 흐름이 왔다 갔다 하였기 때문에
그 과정이 일목요연하게 바로 파악되지는 않았지만, 대략 그 과정은

서울대 약대 졸업 후 빚 6백만원으로 지방도시의 변두리에 4.5평짜리 약국을 개업하고
남다른 아이디어와 이를 실행으로 옮기는 행동력을 바탕으로 조그만 약국을 성장시켜
마침내, 시내 중심지에 기업형 약국을 경영하는 1차적인 성공을 거둔다.

이에 머물지 않고 대학 때부터 관심을 가졌던 '기업 경영' 꿈을
'영남산업'이라는 제조업체를 경영함으로써 실현하고
인터넷 교육사업에 뛰어들어 현재의 성공을 이루어 내었다.

저자는 그가 처음으로 시작한 '육일약국'이라는 조그만 약국에서
비즈니스의 모든 것을 배웠다고 술회한다.
이렇듯 육일약국 이야기는 보석같이 빛나는 이야기로 가득하여
자영업을 경영하거나, 처음 시작하려고 하는 사람들이라면 누구나 꼼꼼히 읽어 볼 가치가 있다.

'육일약국'이라는 네이밍 자체가 육일 동안만 문을 연다는 의미로
브랜드에 영업기간 및 경영철학을 자연스럽게 담은 것부터 시작하여
약국 위치를 지역의 랜드마크화 하기 위해 '육일약국 갑시다'로 대표되는 택시와 택시기사를
활용한 마케팅을 시도하고,

약국 내부에 다른 가게보다 몇 배나 많은 조명을 설치하고 네온사인도 밤새도록 밝혀 먼 곳에서도
쉽게 식별되도록 하고,
약국을 조금이라도 넓게 보이게 하기 위해 유리창문을 새로 달고, 자동문을 달아 화제를 일으키는 등
현재 상태를 유지하기 보다는 끊임없이 새롭게 변신해 나갔다.

저자는 말한다.
"특히, 없는 사람은 살기 위한 몸부림을 쳐야 한다.
 사소한 시도라도 거듭하다 보면 새로운 가능성이 열리기 대문이다.
 혁신을 방해하는 가장 큰 장애물은 고정관념이다" 

그는 이러한 혁신 아이디어와 함께 '친절'과 '고객 감동서비스'를 약국의 경쟁력으로 특화하여
고객의 이름을 하나 하나 외우는 것부터 시작하여
조그만 약국을 사람사이의 정을 이어 주는 소중한 공간으로 이루어 내었고
이러한 그의 '섬김의 비지니스'에 대해
그의 고객들은 '제1회 교방동민이 주는 상'을 그에게 선사한다.

간혹 성공한 사람들의 이야기를 보면,
'이 사람은 이것 말고 어디서 무슨 일을 하더라도 성공할 사람이다'라는 느낌이 든다.
성공할 수 밖에 없는 마인드를 가진 사람은 지금 아무리 어렵고 하찮은 일을 하더라도
언젠가는 성공과 만나게 되는 것이다. 김성오 대표가 바로 그러한 듯하다.

부단한 노력으로 현장에서 얻은 지식과 실전 체험을 통하여
자기 나름의 혜안으로 터득한 사업과 경영의 노하우를 진솔하게 전달하는 하는
이 책의 무게는 전문용어로 나열된 전문 경영서 보다 그 무게가 결코 가볍지 않다.

돈의 지옥

쩐의 전쟁 - 돈의 지옥편
박인권 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 6월

이 소설은 '돈'에 대한 이야기이다.

돈 때문에 가족과 자신을 잃어버린 주인공이 돈에 복수하기 위해 사채업에 뛰어든 사연과
돈에 얽힌 사람들의 갖가지 사연들이 파노라마처럼 펼쳐진다. 

쩐의 전쟁 '돈의 지옥편'은
어느 날 갑자기 아버지의 빚 때문에 일상이 파괴되어
도저히 감당하기 힘든 불행과 고통을 짊어진 주인공 금나라가
살인이라는 극단적인 방법을 선택할 수 밖에 없는 과정들이 섬뜩하게 묘사된다.

빚에 시달리다 엽기적인 방법으로 자살한 아버지,
아버지의 자살로 인한 어머니의 어처구니 없는 사고와 투병 그리고 죽음에 이르는 과정,
가족을 위한 마직막 헌신이었으나 아무 소용이 없었던 형의 희생,
생존을 위해 참아야 했던 눈물겨운 누나의 굴욕,
이러한 사건들이 다듬어지지 않은 거친 필치로 생생하게 묘사된다.

가족과 일상의 파괴와 함께 자신에게 행해진 사채업자들의 끊임없는 협박과 폭력은
정상적인 한 인간을 어느새 범죄자로 전락시키고,
돈 때문에 모든 것을 파괴 당한 주인공은 돈에 복수하기 위해 감옥에서 '독기'를 키운다.

감옥에서의 금나라는 자신의 목적을 위 해서라면 무엇이든 할 수 있는
'아귀'의 모습 그대로 이고, 전설의 사채업자 독고 철에게 사채업의 노하우를 전수받기 위해
기상천외한 방법으로 자신의 생명을 담보로 제공하는 과정은 드라마틱하다.

만화가로서 박인권은
'허영만' '이현세' 등의 주 창작 공간이 대본소(흔히 만화방이라고 불리는 곳)에서
신문, 잡지 연재 등으로 옮겨간 공백기에 '칼새 시리즈' (200여 편), '깜빵 시리즈' (250여 편),
'미아리 시리즈' (100여 편) 등 초대형 규모의 연작 시리즈를 연달아 발표하여
대본소 만화의 중심으로 떠올랐고, 이후 스포츠 신문에 대표작 "쩐의 전쟁"을 연재하는 등
활동공간을 넓혔고, 쩐의 전쟁, 대물 등의 대표작이 드라마화 되거나 예정되어 있다.

저자는 작가의 말을 통하여 이미 만화로 출간된 작품을 다시 소설로 쓴 이유로
만화라는 장르의 특성상 충분히 묘사하지 못했던 부분을 자세히 표현하고 싶었기 때문이라고 한다.

그래서, 작가가 1년여 이상 대부업, 카드업, 사채업 현장에 뛰어들어 취재한 성과가
소설 속에 잘 나타나 있다.

주인공에게 있어 '돈'은 무엇이었을까? 부제와 같이 '지옥'이었으라라.
지옥에서 살아 남은 금나라의 앞에 닥친 처절한 '돈'과의 전쟁이 기대된다.