악몽과 백일몽의 환상적인 조합

네버웨어 ㅣ 판타 빌리지
닐 게이먼 지음, 나중길 옮김 / 노블마인 / 2007년 10월

영국에서 태어난 60년생 '닐 게이먼'은 전방위적 엔터테이너이다.
그의 활동영역은 만화, 소설, 시, 영화, 희곡, 저널리즘, 작사 등 다양한 영역에 걸쳐 있다.

올해 영화와 소설이 동시에 국내에 소개된 '스타 더스트'로 그를 처음 만났는데
소설 '스타 더스트'는 풍부한 입담과 놀라운 상상력 그리고 독특한 위트가 매력적인 작품이었다.
그래서, 그의 다른 작품을 기다렸는데 비교적 빨리 같은 출판사에서 '네버 웨이'가 나와 주었다.
 
'네버웨어'는 1996년 BBC 방송에서 6부작으로 방영되었던 TV 판타지 시리즈를
소설로 엮어낸 '닐 게이먼'의 소설 데뷰작이라고 한다.
 
이야기의 시작은 이러하다.
런던의 한 증권회사에 다니는 청년 '리처드'는
약혼녀, 직장, 집 그리고 정상적인 일상이 있는 평범한 젊은이다.

어느 금요일 저녁, 약혼녀의 직장 상사이자 거물급 인사와 중요한 저녁식사 약속을 앞두고
서둘러 약속장소로 가는 길에 피를 흘리며 길가에 쓰러져 있는 한 소녀를 발견한다.
그냥 무시하고 가자는 약혼녀의 만류를 뿌리치고 리처드는 소녀를 자기의 집으로 데려간다.

이튿날 리처드의 도움으로 어느 정도 몸 상태를 회복한 그 소녀 '도어'는
정체 모를 잔인한 살인자 2인조의 추격을 받고 있었다.
'도어'는 자신을 위험에서 구해 줄 사람을 자기에게 데려다 달라고 리처드에게 부탁하고
고생 끝에 리처드가 데려온 '카라바스 후작'이라는 사람과 '도어'는 사라진다.
 
신기한 주말의 모험이 끝나고 맞이한 월요일,
리처드는 일반인들 눈에 자신이 투명인간과 같은 존재가 되어 버린 사실을 발견한다.
직장에서 그를 알아보는 사람이 아무도 없고, 약혼녀나 절친한 친구 조차도 그가 누구인지
기억해내지 못한다. 신용카드 기능도 멈춰 버린다. 지상에서 그의 존재가 사라져 버린 것이다.
 
이제 어떻게 해야 하나...
모든 것을 처음으로 되 돌리고 예전의 모습으로 돌아가야만 하는 리처드는 '도어'를 찾아 나선다.
그 곳은 괴물과 성인, 살인자와 천사가 함께 살아가는 런던의 지하세계이다.
시간과 장소의 개념이 지상의 현실과는 전혀 다른 그 곳은 온통 기묘하고 위험한 것들로 가득하다.
리처드는 '도어'일행과 함께 논리와 이성을 거부하는 신비한 세계에서의 모험에 휩쓸려 들어간다.
 
이 작품은 적지 않는 분량이지만 스릴 있고 위트있는 문체로 쉽게 읽히는 재미있는 소설이다.
아직 '닐 게이먼'의 판타지 세계를 접하지 못한 분들에게 권한다.

행복은 자신의 선택이다

지금 행복하라
앤드류 매튜스 지음, 이주혜 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 10월

이 책은 '행복은 우연한 사건이 아니라 자신의 선택이다'는 명제 하에
살아가면서 무수히 마주치는 행복의 순간을 알지 못하고 바쁜 일상 속에 흘려 버리는 독자들에게
행복해지기 위한 능력을 무한대로 확장시킬 수 있는 생각의 단초를 마련해주는 짧지만
의미있는 글들로 이루어져 있다.

카투니스트로 출발하여 베스트셀러 작가, 동기부여 전문가, 대중 연설가 등 다양한 방면에서
활동 중인 지은이의 이력에 걸맞게 이 책은 단순하고도 명쾌한 삶의 철학을 개성있는 카툰과
일러스트를 곁들여 독자들에게 흥미롭게 전달하고 있다.

지은이에 따르면
철학은 '학문적인 철학'과 '일상적이고 개인적인 철학' 두 가지 종류가 있는데,
사람이 살아가면서 실제로 더 중요한 것은
삶의 성공과 실패를 설명하기 위해 동원되는 일상철학이라고 한다. 

 일상철학은 거창한 것이 아니라 매일 일어나는
'직업' '돈' 근심' '실패' .우정' '가정' '미래' 등의 문제와 상황에 대하여 각자가 믿는 바이다.
흔히 우리들의 일상생활 대화 중 '나랑 철학이 틀려' 또는 '뭐 뭐한 것이 나의 철학이야' 등으로
사용할 때의 철학이 여기에 해당하고 삶에 대한 자세나 사고방식 등과도 통하는 개념일 것이다.

이 책은 적시적소에서 행복해 지는데 실용적인 도움을 얻을 수 있는 일상철학들을
지은이의 재기 넘치는 통찰력으로 쉽고도 명료하게 정리해 놓았다.

짤막짤막한 단편적인 이야기들이 중구난방으로 흩어져 있는 것 같지만,
책의 맥락을 따라가면 먼저 우리가 갖고 있는 행복에 관한 오해와 편견을 극복하게 하고,
행복한 삶으로 이끄는 법칙을 터득하며, 소중한 사람들과 행복을 나누는 법을 익히고,
행복해지기 위한 전략을 사용함으로써 마침내 진정한 행복을 맛보게 되는 것까지
행복해 지는 방법을 4단계로 정리하고 있다.

이 책의 가장 큰 미덕은 유머러스한 지은이의 글쓰기 덕분에 아주 쉽게 읽힌다는 점이고,
그가 직접 그려 책 속에 담은 카툰과 일러스트를 보는 쏠쏠한 재미는 덤이다.

마지막으로 책 속에 담긴 수 많은 金言들 중에서 개인적으로 가장 마음에 와 닿은 것은 
'행복과 성공으로 가는 첫번째 비결은 우리가 이미 가지고 있는 것들에 감사하는 일이다'

유태인과 화교 부호들의 富와 성공의 조건

부의 시크릿 - 세계를 움직이는 유태인.화교 부호들의 부와 성공의 조건!
마담 호 지음, 임수택 옮김 / 에이지21 / 2007년 10월

대부분의 사람들은 '왜 부자가 되어야 하는지? 부자가 되어 무엇을 할 것인지?'에 대한 고민은
뒤로 제쳐 두고 일단 부자가 되기를 원한다. 그래서 '나는 무엇 무엇으로 얼마를 벌었다' 류의
책들이 서점가에 넘쳐 나고 있다.

이 책은 빨리 부자가 될 수 있는 어떤 구체적인 방법을 제시하지는 않는다.
지은이는 일본 태생의 여성으로 젊은 나이에 미국으로 건너가 화교 남편과 결혼한 인연과
동시통역사로 일하며 쌓은 VIP들과의 교류 경험을 토대로 유태인과 화교 부호들의
부와 성공철학을 이 책에 담았다.

유태인과 화교는 민족은 다르지만 세계적으로 '상권' '부'를 언급할 때 빠지지 않는 그룹들이다.
일차적으로 이 책에 끌렸던 이유가 바로 여기에 있다.

지은이는 서문에서 독자에게 반드시 전달하고 싶은 것 2가지를 제시한다.
첫째는 '자신의 아이덴티티를 되찾을 것'이고, 둘째는 '진정한 부가 무엇인지를 재구축할 것'

이러한 목적하에 부호들의 사고방식과 행동을 '태도관' '교육관' '학습관' '성공관' '연애관' 등
5개 관점에서 살펴보고, 마지막으로 '오늘부터 우리가 할 수 있는 것'을 제시한다.

내용 구성은 2페이지 정도의 소테마를 나열하는 식으로 짜여져 있는데,
쉽게 읽히고 가슴에 담아 둘만한 금언이 많다.

지은이가 만난 부호들은 '당신의 성공 비결이 무엇입니까?'하는 질문에 대하여
아래와 같이 대답하였다고 한다.

첫째 좋아하는 사람들과 좋아하는 것을 하라.
둘째 절대 포기하지 마라.
셋째 자신의 성장을 위해 시간과 돈을 투자하라 

누구나 알고 있는 듯 보이는 이 단순한 원칙들이 어떤 사람은 '부'를 일구어 주고,
어떤 사람들에게는 아무런 의미없는 말들이 되어버린다.
도대체 그 이유는 무엇일까?

이 책은 그 이유에 조금 더 다가갈 수 있도록 스스로 사유하고
자기의 모습을 돌아보게 하는 기회를 제공한다.

강대국의 패러다임

대국굴기 - 세계를 호령하는 강대국의 패러다임
왕지아펑 외 7인 지음, 공병호 감수 / 크레듀(credu) / 2007년 8월

비교적 생소한 단어인 '대국굴기'에서 大國은 근현대 세계역사상 한 페이지를 장식한 국가
(포르투갈/스페인' '네덜란드' '영국' '프랑스' '독일' '일본' '러시아' '미국')를 지칭하고
堀起('산처럼 솟구치며 일어서다' 라는 뜻)는 성장스토리를 의미한다.

중국 CCTV가 3년여 동안 제작하여 방영한 12부작 다큐멘터리 '대국굴기'는 중국 뿐 아니라,
국내에도 소개되어 많은 화제와 논란을 불러일으켰다.

이 책은 12부작 다큐멘터리를 집약하여 9개 강대국의 흥망사를 한 권에 정리한 요약본 성격으로
다큐멘터리 제작에 참여했던 8명의 전문가들이 영상에서 제공할 수 없었던 보다 심층적인 내용을
핵심중심으로 정리하였다.

포르투갈과 스페인은 당시의 강대국들이 바다로 진출할 꿈도 꾸지 않을 때인 15세기,
먼저 바다로 눈을 돌려 블루오션을 찾았고 그 결과 새로운 발전 모델을 제시하였다.

17세기, 좁은 국토에 그나마도 항상 바닷물의 위협을 감수해야 했던 소국 네덜란드가
전 세계의 상권을 장악하고 대국으로 일어나 세계의 중심에 설 수 있었던 비결은
안전까지도 사고 팔았던 철저한 바다의 상인이었기에 가능하였다.

전 세계 면적의 0.2%, 인구 2천만명에 지나지 않았던 섬나라 영국이
세계에서 제일 부유하고 '해가 지지 않는 제국'을 건설한 원동력은 산업혁명을 주도하였기 때문이다.

시대를 막론하고 유럽 대륙에서 결코 무시할 수 세력을 가졌던 프랑스의 저력은
혼돈 속에서도 새로운 질서를 창조해 나간 힘이 바탕이 되었다.

19세기 후반 정치적 통일을 이룬 독일은 중앙집권식 강력한 국가권력을 중심으로
아주 짧은 시간 안에 폭발적으로 강력한 국력을 키웠다.

아시아의 작은 섬나라 일본 역시 정치적 통일후 이를 바탕으로 적극적인 개방정책을 통하여
아시아 다른 나라들이 서구 식민지로 전락한 가운데에도 서구와 맞먹는 국력을 키웠다.

전통적으로 팽창을 꿈꾸던 러시아는 1차 세계대전 이후 사회주의 혁명을 성취하고
한 때 세계의 거의 절반을 호령하는 정치대국으로 성공가도를 달렸다.

유럽 이민자들이 세운 나라 미국은 도전과 스피드를 바탕으로 200년의 짧은 역사 속에서
현재 초강대국으로 세계의 패권을 쥐고 있다.

이 책은 서문에서
'역사는 오늘을 직시하고 미래를 창조하는 거울이다. 그러기 때문에 강대국의 역사는
지금 강대국으로 성장을 꿈꾸고 있는 국가들에게 더 큰 의미를 갖는다'고 적고 있다.

이 책이 기업의 CEO나 비즈니스맨 중심으로 이슈가 되고 있는 것도
강대국의 성장 패러다임을 통해 기업경영에 적용 가능한 교훈을 얻고자 함일 것이고,
강대국의 흥망성쇠에 대한 전 세계 석학들의 통찰력 있는 견해를 담고 있어
일반인을 위한 교양서로도 유용하다.

도덕이 성공의 키워드

열살전에 사람됨을 가르쳐라
문용린 지음 / 갤리온 / 2007년 8월

부모들은 사랑하는 자녀가 성공하길 바란다.

성공의 열쇠는 남 들보다 더 많이, 더 잘 배우는 것에 있다는 오랜 믿음으로
오늘도 부모는 생활비를 아껴 사교육비를 마련하고,
아이는 아이대로 이런저런 '학습'에 빡빡한 일과를 보내고 있다.
좀 더 나은 교육환경과 기회를 자녀에게 주고픈 바램은
'기러기 아빠'라는 신조어가 유행할 만큼 조기유학의 열풍을 가져왔다.
 
이러한 교육광풍의 시대에 지은이는 성공의 키워드로 '도덕'을 내세운다.
지은이의 주장은 단호하다.
"도덕 능력이 떨어지는 아이는 10년 뒤 결코 살아남을 수 없다"
즉, 학력을 비롯한 모든 것이 월등하다 해도 단 하나 결정적으로 부족한 것이 있다면
결코 성공할 수 없고, 그 결정적인 한가지가 바로 '도덕 지능(Moral Intelligence)'이라는 것이다.
 
'도덕 지능'이란 옳고 그름을 객관적으로 판단하고, 나아가 자기만의 윤리적 신념에 따라
행동에 옮기는 능력을 말한다.
좀 더 구체적으로 말하면 '타인의 고통에 공감하는 능력', '욕구충족을 다음으로 미룰 줄 아는 능력'
'의견을 조율하는 능력', '옳다고 판단되는 일을 행동으로 옮기는 실행력' 등이 이에 해당한다.
 
이 도덕 지능을 키우는 교육은 빠르면 빠를수록 좋으며, 열 살 전에는 모두 끝내야 한다고
지은이는 주장하다.
그 이유는, 사람다운 행동을 하게끔 만드는 도덕 능력은 뇌의 '전두엽'의 역할이라고 하는데,
만일 어릴 때 전두엽이 손상되면 사회적으로 용납이 안 되는 범죄적 행동을 서슴없이 저지르지만,
성인이 되어서는 전두엽에 손상을 입었더라도 상식에는 어긋날지언정 사회적으로 용납 불가능한
행동을 저지르지는 않는다고 한다.
어려서부터의 충실한 도덕교육이 중요한 이유가 바로 여기에 있다는 것이다.
 
부모의 역할이 자녀의 '성공'을 도와주는 것도 중요하지만,
자녀를 '행복'하게 만드는 것이 더 중요하다고 생각한다.
 
'성공'이 얼마만큼의 '행복'을 가져다 주는 지에 대해서는 깊게 생각하지 않고
무조건 성공을 향해서만 내달리는 요즘의 세태에
'성공'과 '행복'에 대하여 생각할 거리를 던져 주는 책이다.