17세기 에도를 누비며 살인사건을 파헤치는 조선 역관의 활약

왕의 밀사 - 일본 막부 잠입 사건
허수정 지음 / 밀리언하우스 / 2008년 7월

이른바 "팩션" 장르로 분류될 이 소설에서 Fact는 효종 6년인 1655년 정사 "조형", 부사 "유석", 종사관 "남용익" 등 총 485명이 조선통신사로 일본에 파견되었다는 사실이다. 이들은 4월20일 한성을 출발하여 이미 부산에서 대기하고 있던 일본 "쓰시마 번"의 안내를 받으며, 6월9일 부산을 떠나 일본으로 향한다. 일단 "오사카"까지는 배로 이동을 했는데, 가는 도중에 "쓰시마" "시모노세키" "우시마도" "효고" 등 여러 곳에 정박하여 각 번의 번주들의 접대를 받았다고 한다. 막부가 있던 "에도"에는 10월2일에 도착하였고 이 때 국서를 전달하는 행사와 화려한 향연이 베풀어졌으며 11월1일에 귀도에 올랐다고 전한다.

성공적인 "팩션"의 관건은 일정한 역사적 사실을 바탕으로 지은이의 상상력에 기반한 "설정"이 얼마나 독자들의 흥미를 유발하는가에 있다. 이 소설의 설정은 효종의 "북벌"과 나이 어린 쇼군 "이에쓰나"를 둘러싼 권력 투쟁이다. 조선통신사가 일본으로 떠나기 전날 밤 효종은 종사관 "남용익"을 은밀히 불러 북벌에 대한 자신의 흉중을 털어 놓으며 북벌의 성공을 위해서는 후방의 적 일본을 우리편으로 돌려 놓을 필요가 있고, 이를 위해 현재 일본의 권력구도를 면밀히 파악하여 조선과 손을 잡을 수 있는 권력자에게 자신의 밀서를 전하라고 명령한다. 한편, 도쿠가와 막부의 4대 쇼군 "이에쓰나"는 1651년 11살의 어린 나이에 즉위하였다. 그래서, 3대 쇼군의 이복동생으로 그의 신임을 받았던 "호시나 마사유키"는 막부체제 안정화와 어린 조카를 보좌하기 위해 막부의 권력을 쥐고 흔드는 인물이다. 마치 조선의 "단종"과 "수양대군"을 연상시키는 관계이다. 또 한 명의 권력자는 역시 3대 쇼군의 총애를 받았고 그를 도와 막부체제를 확립하는데 큰 공을 세운 "마쓰다이라 노부쓰나"이다. 그는 어린 쇼군을 위해 "호시나"를 견제하고 있다.

그런데, 조선통신사 일행이 교토에 도착하자마자 큰 사건이 터지고 만다. 막부의 극진한 환대를 받으며 향연을 끝난 다음날, 쇼군의 무사인 "기요모리"가 목이 잘린 시체로 발견된 것이다. 그 날 밤 술자리를 함께 한 사람은 "기요모리"외 젊은 유학자 "이토 진사이" 승려 "도겐" 그리고 조선의 종사관 "남용익"과 그의 통역을 맡은 역관 "박명준"이었다. 모두들 술에 취해 지난 밤의 기억이 혼란스러운 가운데, 뜻밖에도 도겐은 남용익이 그를 살해했다고 증언한다. 남용익은 술자리에서 기요모리와 격한 언쟁까지 벌였던 터라 꼼짝없이 범인으로 지목되어 억류되기에 이른다. 절체절명의 위기에서 남용익은 역관 박명준에게 왕의 밀서를 건낸다. 박명준은 남용익의 누명을 벗기기 위해 사건을 파헤치기 시작한다.

조선통신사의 역관 "박명준"이란 인물이 이 소설의 주인공이다. 그는 41살 중년의 사내로 임진왜란 때 일본으로 끌려간 도공의 후예로 10살까지 일본에서 살았고, 조선으로 귀환하고 나서도 이런저런 일로 일본과 관계를 하며 살아와 누구보다도 일본의 사정에 밝은 인물이다. 그는 사대부 특유의 허위의식 없이 그를 살갑게 대해준 젊은 종사관을 위해 적극적으로 이 사건을 파헤친다. 그 과정에서 그는 과거 자신이 일본에 있었을 당시에 인연을 맺었던 인물들을 다시 만나게 되고, 이 사건이 단순한 살인사건이 아니라 그 배후에 조선과 일본을 뒤흔들 수 있는 거대한 음모가 깔려 있음을 알게 된다.

이 소설은 그 배경을 17세기 일본으로 확장한 짜임새 있는 팩션이고 흥미롭게 읽히는 작품이다.

미지의 세계를 탐험하는 환상의 청춘, 유쾌한 모험담

환상의 괴수 무벰베를 찾아라 - 와세다 대학 탐험부 특명 프로젝트
다카노 히데유키 지음, 강병혁 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 7월

"다카노 히데유키"가 1966년생이니 한국으로 치면 이른바 "386 세대"라고 할 수 있겠다. 한국의 또래 청년들이 언감생심 해외여행은 꿈도 꾸지 못하고, 최루탄 가스만 줄곧 마시는 암울한 대학시절을 보내고 있을 때, 주인공과 그 친구들은 아프리카 괴수 탐험을 꿈꾸고 있었다. 그는 대학시절을 "탐험 동아리" 활동을 중심으로 보낸 후 그 경험을 바탕으로 "엔터테인먼트 논픽션"이라는 장르를 개척하여 자신이 가장 좋아하는 일을 생업으로 선택한 행복한 인물이다. 그의 모토가 "아무도 가지 않는 곳에 가서, 아무도 하지 않는 일을 하고, 아무도 모르는 것을 찾아낸다. 그리고 그것을 재미있게 쓴다"라고 하니, 그가 어떤 글을 쓰는지 대강 짐작이 갈 것이다. 한마디로 그의 글은 재미있다.

1986년 와세다 대학 2학년 "다카노"와 그의 절친한 벗 "다카하시"는 공부보다는 "탐험대" 활동에 정열을 바치고 있다. 그런 그들에게 아프리카 콩고에 있는 "텔레호"에 마치 유명한 "네시"를 방불케 하는 괴수를 찾아 탐험을 다녀왔다는 타학교 학생의 얘기를 듣게 되고 이에 흥미를 느끼기 시작한다. 그래서, 괴물의 실체를 확인하기 위해 여러 가지 자료를 찾아 보지만 궁금증은 더 커져만 간다. 어느 날, 그는  동아리 방에 매직으로 갈겨 쓴 종이를 붙인다. "나는 여름 방학에 콩고로 떠난다. 비용은 40만 엔, 함께 가고 싶은 녀석은 누구라도 좋다. 아무나 와라." 이것을 시작으로 다카노를 대장으로 한 "와세다 대학 콩고 드래곤 탐험대"가 발족이 되어 아프리카 원정이라는 대장정이 시작된다.

일단 저질러 보는 것은 만국에 공통되는 젊은이의 특권인 것 같다. 아프리카하고도 오지를 탐험한다는 일견 무모해 보이는 모험이 말로만이 아니라 실제로 착착 준비가 이루어진다. 대장 "다카노"를 비롯한 탐험대원은 각자 일들을 분담하여 콩고에서 쓰는 프랑스어와 링갈라어를 배우기도 하고, 구체적 탐험 계획서를 만들어 기업들로부터 수중 탐사기, 촬영 장비 등 기자재를 협찬 받기도 하며, 신문에 기사까지 실리게 한다. 그리하여, 마침내 1988년 2월20일, 11명의 탐험대원들은 아프리카 한 호수를 향해 먼 길을 떠난다.

부푼 꿈을 안고 콩고에 도착한 그들이지만, 탐험의 현실은 결코 녹녹하지 않았다. 부패한 현지 정부 관료들에게 돈을 뜯기고, 현지 가이드들은 잦은 말썽에 반란까지 일으킨다. 우여곡절 끝에 겨우 괴수가 산다는 "텔레호"에 당도하여 탐험을 시작하지만, 대원들은 말라리아로 나가 떨어지고, 기자재는 고장 나고, 심지어 식량마저 떨어진다. 하지만 그들은 "무벰베"라는 괴수를 찾기 위한 열정으로 똘똘 뭉쳐 어려움을 하나씩 극복해 나간다.

이러한 탐험의 전 과정이 "다카노 히데유키"의 맛깔 나는 글솜씨로 잘 버무려져 마치 술자리에서 친한 친구가 들려주는 흥미진진한 이야기를 듣는 듯한 느낌으로 책을 읽게 된다. 실제로 지은이가 "친구에게 얘기한다는 가벼운 기분으로 쓴" 이 책은 1989년 단행본으로 출간되어 일본에서 폭발적인 인기를 얻었다고 한다. 아프리카, 정글, 오지, 미확인 생물체, 괴수, 모험, 탐험대 등 보기만 해도 가슴이 두근대는 듯한 단어들로 가득찬 이 책에는 자신이 진정으로 좋아하는 일을 하기 위해 진지하게 달려든 스무 살 안팎의 청춘들이 생생하게 살아 숨쉬고 있다. 그래서, 점점 이들의 이야기에 빠져 들게 되고, 그들을, 그들의 모험을, 그들의 자유로운 영혼을 부러워하고 있는 자기 자신을 발견하게 된다.

톱 세일즈맨의 9가지 핵심 세일즈 전략

차태진, 챔피언의 법칙
차태진 지음 / 지식노마드 / 2008년 6월

90년대 중반 어느 때부터인가 사무실로 정기적으로 찾아와 홍보물이나 사탕 등을 나눠 주고 하던 "보험 아줌마"들과는 다른 유형의 남성 보험 세일즈맨들이 나타나기 시작했다. 그들은 대개 친구나 학교 선후배들을 통해 소개를 받았다면서 말끔한 정장을 차려 입고 나타나서 외국계 보험회사의 명함을 내밀었다. 그리고, 세련된 화술로 생명보험이 꼭 필요한 이유와 당시로서는 생소한 "종신보험"이라는 상품을 권유하였다.

그로부터 10여년이 지난 지금, 한국의 종신보험 시장은 "푸르덴셜, ING, 매트라이프" 등 외국계 보험회사들이 휩쓸고 있다고 하여도 과언이 아닐 정도이다. 이 책의 지은이도 국내 종신보험 초기 성장기에 처음 보험 세일즈에 발을 디딘 후, 남다른 노력과 전략으로 신화적인 영업실적을 창출하여 톱 세일즈맨으로 성공하였고, 세일즈 매니저를 거쳐 현재는 보험 세일즈 조직의 대표를 맡고 있는 인물이다.

이 책은 대학 졸업 후 5년 간 외국계 컨설팅 회사에서 컨설턴트로 일한 경험과 10여년간 보험 세일즈에서 정상의 자리에 오른 경험을 바탕으로 세일즈의 세계에 갓 입문한 새내기를 대상으로 한 일종의 "세일즈 교범"이라고 할 수 있는데, "챔피언의 유전자" "챔피언의 전략" "챔피언의 행동"이라는 3 파트로 구분하여 각 파트별 3개 전략을 담아 총 9개의 핵심 세일즈 전략을 제시하고 있다.

먼저 "챔피언의 유전자"는 "핏빛보다 선명한 목표를 세워라"라는 자극적인 문구로 시작한다. 선명하게 자신의 미래를 그릴 줄 알고 이를 위해 구체적인고 확실한 목표를 가지고 있는 사람만이 성공을 쟁취할 수 있고, 성공해 본 경험이 있는 사람만이 또 다른 성공을 이룩할 수 있다는 점을 강조한다. 또한, 톱 세일즈맨은 "훈련받은 숙련인(Trainee)" "훌륭한 연기자(Actor)" "재미있는 이야기꾼(Motivator)"이라는 3가지 요소를 모두 갖추고 있어야 한다는 것이다.

"챔피언의 전략"은 전 세계 세일즈맨들이 공통적으로 사용하고 있는 가망고객 발굴 기법인 "소개 영업"의 비결과 열 가지 단계에 대해 설명하고 있으며, 이어 세일즈맨이 성공을 위해 갖추어야 할 4가지 요건인 KASH -지식(Knowledge), 태도(Attitude), 기술(Skills), 습관(Habits)- 중 특히, 태도에 대해 강조하고 있다.

마지막, "챔피언의 행동"은 최고 실적을 자랑하는 7가지 요소와 세일즈 효율을 극대화 하는 방법 등 실제 세일즈 현장에서 직면하는 여러 가지 노하우에 대해 설명하고 있다.

이 책의 지은이는 성공을 위해 끊임없이 열심히 노력하는 사람이다. 스스로도 대학 시절은 도서관에서 거의 살다시피 한 공부벌레였고, 졸업 후 직장에서는 지독한 일벌레였다고 술회하고 있다. 누구나 모두 이런 인생을 쉽게 살 수는 없으므로 스스로 자극을 위해, 위안이나 도움을 얻기 위헤 이러한 류의 책들이 끊임없이 읽히는 듯하다.

이 책은 이제 막 세일즈에 세계에 입문한 세일즈맨 새내기 내지는 의욕에 비해 실적이 따라 주지 않아 돌파구가 필요한 고민하는 세일즈맨 또는, 세일즈와 전혀 상관이 없지만, "성공"이 인생의 제1목표이고 이를 이루기 위해서 오늘도 인내하고 절제하며, 끊임없이 자신을 단련하고 있는 사람들이 읽으면 도움이 되거나 공감이 가는 책이다.

공포의 실체

코미디는 끝났다
이은 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 6월

작가는 식당에서 점심을 먹던 중 TV에서 방영되는 한 오락 프로그램을 보다가 이 작품의 아이디어를 얻었다고 한다. 개그맨으로 대표되는 "웃음"과 폐가로 설정된 가상의 "공포"가 불협화음을 일으키면서도 작가에게 색다른 감각으로 다가왔다는 것이다. 그래서, 그는 가상이 아닌 무시무시한 공포의 현실 속에 내던져진 한 개그맨의 심리를 생생하게 묘사한 한 편의 심리 스릴러를 독자들에게 내 놓았다.

"메구리"라는 별명으로 더 유명한 "이진수"는 인기절정의 개그맨이다. 한동안 무명의 어려운 시절을 보내기도 했지만, 그가 개발한 개그와 춤은 소위 엄청난 "대박"을 쳐서 시청자의 눈과 마음을 단번에 빼앗아 버린다. 치솟는 인기 덕에 하루 하루 꽉 짜여진 많은 일정들을 소화해야 하지만, 현재 그는 자신의 성공에 고무되어 있고 행복하기만 하다. 그런 그에게 "D"라는 정체불명의 인물로부터 "너는 열흘 후에 죽는다, 반드시"라는 죽음을 예고하는 불길한 문자 메시지가 날마다 그의 휴대폰에 찍힌다. 그리고, 바로 그 죽음의 예고일 날, 그는 죽는다.

소설은 죽음 예고일 다음날, 경찰서 취조실에서 담당 형사와 "범인"의 대화, 여운을 남기는 짧은 대화로 시작하지만, 곧 문자 메시지를 처음 받는 10일전으로 거슬러 올라가 본격적인 이야기가 전개된다. 처음 "죽음 예고"를 받았을 때 그는 "이젠 별의별......"하며 피식 웃어 넘기지만, 아흐레 후, 여드레 후, 이레 후... 날마다 불길한 문자는 계속됨에 따라 그는 주변 사람들을 의심하기 시작한다. 처음에는 자신에게 직접적인 원한이 있다고 생각되는 헤어진 애인과 무명시절 자신을 돌보아 주었으나 이제는 사이가 틀어져 버린 선배 개그맨을 의심한다. 그리고, 그 의심이 풀리면 다른 주변 사람들에게 차례로 의혹의 눈을 돌리기 시작하더니, 급기야는 당시 세상을 떠들썩하게 만들고 있는 "레이저 킬러"라는 연쇄 살인범이 바로 자신을 노리고 있다는 생각까지 하기에 이르고, 한 밤의 악몽을 넘어서 이제 한 낮에도 갑자기 현실과 환상이 뒤 섞이는 환각증상까지 경험하게 된다.

개그맨으로서의 한계를 극복하여 영화배우로까지 도약을 꿈꾸며 나름대로 열심히 준비하고 자기관리에도 철저한 한 자신 만만한 젊은이가 어쩌면 사소하다고 할 수있는 문자 메시지 하나에 연연하여 서서히 무너져 가는 과정을 심리미스터리 장르로 담아내고 있다. 작가는 후기에서 심리 추리소설에서 추리적인 장치는 마라톤으로 치면 "Leading Runner"로써 소설을 마지막까지 끌고 가는 역할을 할 뿐이라고 한다. 그러므로, 작가는 범인이 누구인지 보다는 주인공 이진수가 체험하는 공포를 통해서, 모든 것을 다 가지고 많은 것을 누리고 있는 듯 하지만 아주 사소한 것 하나로 쉽게 무너지는 취약한 현대인의 모습을 그리고 싶었다고 한다.   

이러한 작가의 의도에 공감하느냐에 따라 또는, 이러한 작가의 의도가 얼마나 높은 완성도로 형상화되었는지에 따라 이 소설에 대한 독자들의 평가가 달라질 듯하다. 나 개인적인 평가는 초중반에 비해 후반부가 다소 힘이 달리는 듯한 느낌을 받았지만, 흥미롭게 읽은 소설이다. 다만, D-1 Day의 마지막 사건은 "현실"이라면 리얼리티 면에서 공감이 가지 않고 "환상"으로 처리한 것이라면 다소 메끄럽지가 않다고 느껴졌다. 이 소설은 작가의 3번째 장편 추리소설이다. 그는 척박한 한국 추리소설계에서 근근하게나마 추리소설의 맥을 이어가고 있는 든든한 존재이다. 작가의 후속작을 기대한다.

독특한 미식(美食) 미스터리

금단의 팬더
타쿠미 츠카사 지음, 신유희 옮김 / 끌림 / 2008년 8월

이 소설의 작가 "타쿠미 츠카사"는 직업 요리사 출신으로 자신의 요리사 경험을 토대로 한 이 작품으로  2008년 제6회 "이 미스터리가 대단하다!" 대상을 수상하고 화려하게 데뷰한 신예 작가이다. 일본 미스터리 신인 등용문은 "에도가와 란포상", "일본 미스터리문학대상 신인상", "이 미스터리가 대단하다!" 등이 있다. "이 미스터리가 대단하다!" 대상은 1988년에 미스터리 소설 랭킹 소개로 처음 시작되었다가, 2002년부터 본격적으로 신인 발굴을 위한 문학상으로 변모하였다. 심사위원들의 1차 심사를 통과한 작품들의 전반 부분을 인터넷에 공개하여 독자들의 투표수를 바탕으로 최종 수상작을 결정하는 독특한 방식으로 선정되어 갈수록 이 상에 대한 관심이 뜨거워지고 있다. 국내에도 2006년 대상작 "바티스타 수술팀의 영광" 2007년 대상작 "유니버설 횡메르카토르 지도의 독백"이 소개된 바 있다.

이 소설에는 두 명의 요리사가 등장한다.
먼저, 레스토랑 "비스트로 고타"의 오너 셰프인 "시바야마 코타"이다. 그는 유명 레스토랑에서 수업을 거쳐 자신의 가게를 오픈하여 어느 정도 자리를 잡은 상태이다. 저렴한 가격이지만 항상 싱싱한 제철 재료를 사용하여 재료의 맛을 살리면서도 야성적이고 강렬한 맛을 선보이는 솜씨 좋은 요리사이다.
또 다른 한 명은 저명한 요리 평론가 "나카지마 히로미치"가 특별히 스카웃하여 자신의 최고급 레스토랑 "퀴진 드 듀"의 셰프를 맡긴 "이시구니 츠토무"이다. "신의 맛"이라는 레스토랑의 이름에 걸 맞게 누구든지 일단 그가 만든 요리를 맛보기만 하면 다른 음식은 모두 쓰레기같이 느낄 정도로 천재적인 요리 솜씨를 지니고 있지만, 요리 이외 일에는 일체의 관심이 없는 듯한 수수께끼 같은 인물이다.

"코타"는 아내 "아야카"의 친구 "기노시타 미사"의 결혼식 피로연이 유명한 "퀴진 드 듀"에서 한다는 이야기에 솔깃하여 만삭의 아내와 함께 그 결혼식에 참석한다. 그런데, 신랑측 친척의 대거 불참으로 인해 피로연 좌석이 신랑의 부모 옆으로 바뀌어져 버려 우연히 신랑의 할아버지이자 "갓 니키미치"로 알려진 요리 평론계의 거물과 합석하게 된다. 그 날 "코타"는 "니키미치"의 섬세한 미각에 감탄을 금하지 못하고 요리의 새로운 경지를 느낀다.

그런데, 이 결혼식 이후부터 "기노시타 운수"를 경영하는 신랑의 아버지가 돌연 실종되고 "기노시타 운수"의 사업부장이 살해되는 사건이 잇달아 발생한다. 여기에서 "아오야마"와 "혼다"라는 유쾌한 형사 콤비가 등장한다. "아오야마"는 이 일련의 사건을 니키미치 히로미치의 재산을 둘러 가족들간의 분쟁으로 몰아가는 수사 방향에 대하여 의문을 느끼고 상사인 "혼다"를 설득하여 자기 나름의 수사를 독자적으로 진행해 나간다.

이 소설은 "코타" 주변을 통해 묘사되는 "요리"의 세계와 "아오야마"를 중심으로 펼쳐지는 범죄 수사의 세계가 병렬적으로 진행되지만 종국에는 동일한 결말을 향해 가파르게 달려간다. 본격 추리물의 요소가 다소 약한 편이고, "요코하마 히데오"와 비교하면 형사물로서의 밀도도 약한 편이다. 하지만, 이러한 단점을 상쇄할 만큼 작가가 현란하게 묘사하는 요리 또는 미식의 세계는 독자들의 눈을 사로잡기에 충분한 신인작가의 훌륭한 데뷰작이라고 할 수 있다.

사족 : 그런데, 마지막 마무리에서 독자에게 던지는 충격은 다소 "작위적"이라는 느낌이다.