우리가 모르는 '우리'

강의실에 찾아온 유학자들 - 공자에서 정약용까지, 대표 유학자 13인이 말하다
백민정 지음 / 사계절 / 2007년 12월

우리나라, 우리민족, 조선왕조 500년. 이런 말들은 요즘도 흔히 하는 말들이다. 그러나 우리를 형성한 뿌리에 대해서는 너무나 모르고 있다는 생각이 든다. 그게 역사의식일 수도 있고, 우리의 철학일 수도 있다. 이런 공부를 학교에서 배우기는 하나, 그것을 자신의 의식속에 체화해서 응용하고 실천할 수 있는 교육은 아니었던 것이다.

 그런 탓에 고전의 중요성을 강조하면서 '공자, 맹자, 순자, 주자' 등등의 책들은 많이 나오고 있지만 그런 사유들을 이해하며 읽을 수 있는 기본 독서력이 있는  독자는 드문 것이다.

우리를 찾아온 이 책은 그런 면에서 동아시아의 문화와 사상의 뿌리인 유학을 한 눈에 조감할 수 있도록 사유를 형성한 사회문화의 배경과 영향 관계를 유쾌있게 들려준다.

유쾌하다고 했다. 그러고 보니 고리타분하고 퀴퀴하다고 말할 때 흔히 구시렁거리는 공자왈, 맹자왈이란 말이 얼마나 유학에 대한 무식의 소치이고, 우리자신에 대한 무지인가. 동아시아의 사상과 문화를 형성한 바탕엔 긍적적이든, 부정적이든 유학사상이 버티고 있는데 우리는 제대로 알지도 못하면서 폄하하고 비웃었던 것이다.  그래서 이 책의 유쾌함은 굉장한 미덕이다. 우리 자신을 알아가는 과정이 유쾌하다면 얼마나 고마운가.

이런 책을 학창 시절에 접했다면 내 사고방식과, 사유도 훨씬 여유있고 넓어지지 않았을까 하는 아쉬움도 생긴다.

그리고 이 책은 한, 중, 일의 유학 사상가13인의 사상을 설명하면서 더 깊이 읽고 싶은 독자를 위해 친절하게 책을 소개하고 있다. 이런 독서들이 많이 늘어나 우리 사회의 사유가 깊어지고 그것이 성숙한 사회로 가는 디딤돌이 되었으면 좋겠다. 그런 디딤돌이 될 수 있는 책은 참 좋은 책이고, 그런 책을 만나 깊어지는 독자는 다시 공자님이 말씀하시던 어진 사회로 가는 디딤돌이 될 것이다.