인생의 변화는 작은 것에서 시작된다

인생의 변화는 작은 것에서 시작된다 - 호스피스 의사가 전하는 현명한 삶의 태도에 관하여
조던 그루멧 지음, 박선령 옮김 / 비즈니스북스 / 2026년 1월

[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다]

딱 석달전, 지난해 크리스마스 이브부터 크리스마스를 지나 26일 아침까지... 이제는 고인이 되신 아버지의 간병을 위해 중환자실에 간이 침대에서 고통속에 신음하시던 아버지를 지켜보고 있었다. 위암 말기...물론 아버지께는 알려드리지 못했지만 워낙 고령이시라 항암은 물론 전신 마취를 통한 수술도 병원에서 권유하지 않는 상황이었다. 잠시 통증이 잦아들었을 때 물끄러미 창밖을 바라보시던 그 뒷모습이 아들인 나로서는 평생 잊혀질까? 아흔이 넘은 인생을 살아오시면서 일제 강점기와 한국전쟁, 베트남 전쟁은 물론 경제개발기 먹고 살기 힘든 시절 오직 육체 노동만으로 네명의 자식을 대학까지 보내시면서 온갖 풍파와 우여곡절이 많으셨을 것이다. 어릴땐 한없이 커보이고 높아만 보였던 아버지가 이제 얼마 안남은 인생에서 마주한 회한은 무엇일까? 후회하시는 인생의 지점을 자주 언급하시곤 했지만 말이다. 나 또한 언젠가 두 딸 앞에서 그런 뒷모습을 남기겠지?

<인생의 변화는 작은 것에서 시작된다>을 선택한데는 호스피스 의사가 전하는 현명한 삶의 태도에 관한 이야기라는 점이 끌리는 포인트였지만 동시에 얼마전 사랑하는 아버지의 회한어린 뒷모습을 통해 떠올린 삶이란 무엇인가?라는 근원적 물음에 대한 답을 찾으려는 본능적 움직임이 아니었을까 싶다.

저자는 인생의 끝자락에서 곧 눈을 감아야하는 호스피스 환자들의 인생을 돌아볼 때 일, 돈, 가족과 친구 등에 대한 깨달음을 대화로 나눴고 이를 기록으로 남겼다고 한다. 그리고 고인들이 인생을 후회하는 한 가지 공통점은 결국 소중한 이들과 좋아하는 것들로 채운 일상을 충분히 누리지 못했다는 데 안타까워 했다는 것이다. 그리고 이를 바탕으로 삶의 우선순위를 재설정하는 방법을 찾아 나섰고 거기에는 일상에서 기쁨을 만드는 작은 목적이 가장 필요하다는 것을 깨달았다고 한다.

이 책을 읽고 스스로에 대한 많은 생각을 하게 된다. 나 스스로 아니라고 부정하지만 어느새 내 하루의 타임라인은 오직 성공을 위해서 달리고 있었고 많은 돈과 큰 차, 넉넉한 집을 얻기 위해 채찍질하는 것을 주저하지 않았기 때문이다. 결국 지금의 나도 당당하게 현명한 삶이라고 자신할 수 있는데 왜 더 쫓기듯 인생을 살아가야 하는지 되돌아 보게 만드는 것이다. 불안과 후회로 점철된 인생에서 벗어나기 위해서는 일에 대한 관점과 시간 사용에 대한 종래의 방식에서 탈피해야 한다. 후회 없거나 적어도 후회를 최소화 하기 위한 방법이 여기에 있다는 것이다.

다시 한번, 이제는 고인이 되신 아버지의 뒷모습을 떠올린다. 당신께서 살아 오신 인생의 후회를 오후의 햇살을 마주한 채 그늘로 덮힌 뒷모습이 아닐까? 동시에 아들에게도 후회 없는 인생을 위해 마지막으로 주시는 무언의 조언이 아닐까? 떠난 분에 대한 깊은 슬픔은 이제 잦아 들어야건만...아버지께서는 후회 하지 않는 인생에 대해 다시금 생각해 보라는 선물을 주시고 떠난 것이란 확신을 갖게되는데 이 책이 큰 역할을 했다고 본다.

돈은 우리 삶을 어떻게 바꾸는가

돈은 우리 삶을 어떻게 바꾸는가 - 최성락의 돈의 심리 세 번째 이야기
최성락 지음 / 월요일의꿈 / 2026년 1월

[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다]

돈이 인생의 전부는 아니라는 말이 있다. 맞다. 하지만 정말 아닐까? 이 되물음에 선뜻 확신하지 못하는 이유는 무엇일까? 혹시 전부는 아니더라도 전부에 가까울 정도로 큰 영향력을 미치기 때문은 아닐까? 만약 그렇다면 우리 삶을 어느 정도까지 돈이 바꿀 수 있을까?

‘부잣집 곳간에서 인심난다’는 속담이 있다. 늘 가진게 없고 가난한 이들에게 심리적 안정을 바탕으로 한 인류애를 기대하기 어려운 사례는 솔직히 찾아보면 비일비재하다. 늘 불편한 진실이지만 부유층과 엘리트계층에서 오히려 더 상대적 빈곤자들에 대한 아량과 관용이 폭넓게 나타나는 사례가 가난한 이들에게서 물욕의 기로에 놓일 때 겸손함(?)이 발현될 가능성보다 더 높다는 것이다. 그렇다면 돈을 어떻게 바라봐야 우리의 삶의 질을 변화시킬수 있을까?

<돈은 우리 삶을 어떻게 바꾸는가>는 돈을 모아 빨리 부자가 되는 방법을 알려주는 것이 아니라 돈이 우리 인생에 어떤 작용을 통해 삶을 바꾸고 결국 주위와 관계 설정에 변화마저 이끌어 내는지를 설명해 주는 책이다. 결국 돈에 대한 시선과 자세가 나를 둘러 싼 주위의 변화를 예측하고 인생을 이해하게 되는 결정적 계기가 됨을 깨닫게 만든다.

   

물론 부자가 모든 가치에 있어 우선하고 선(善)일수만은 없다. 또한 가난은 죄(罪)라는 표현마저도 있지만 비난의 대상이 될수도 없다. 저자는 돈을 기준으로 타인을 판단하는 방식이 어떤지 평가하기에 앞서 자기 자신의 돈에 대한 감각과 감정구조를 돌아보게 만드는 독서의 시간이 되기를 원한다.

이 책의 매력이자 또 독자에겐 과제인 것이 바로 돈에 대한 결론을 내리지 않는다는 점이다. 그러다보니 돈에 대한 다양한 생각의 소개가 비교우위를 결정하는 자리가 아니다. 돈이 인생에서 결코 적지 않은 존재이기에 이 번 독서를 기회삼아 돈에 대한 가치관을 스스로 정립해 나가는 것이 결론을 내리는 것에 영향받을 필요가 없기 때문일 것이다.

무례함이 선을 넘을 때 즉각 꺼내는 단호한 문장 63

무례함이 선을 넘을 때 즉각 꺼내는 단호한 문장 63
박형석 지음 / 초록북스 / 2026년 2월

[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다]

사회생활을 한 이래 많은 세월이 지나면서 느낀 점은 상대방과의 감정적 갈등처럼 소모적인 행태는 없다는 것이었다. 누구나 겪는 일이지만 타인의 언행으로 상처받는 일은 누구에게나 비일비재하게 일어난다. 다만, 그 언행에 대한 스스로의 대응방식이 각기 다른데 즉각적인 반발도, 참다 참다 못해 울컥해 내뱉는 격렬한 언행도 결국 본인에게 상처가 되고 두고두고 손해가 된다는 점이다. 얼마나 감정적 대응을 자제하고 최대한 이성적으로 대응하느냐가 앞으로의 삶의 질을 결정한다고 해도 과언이 아님을 스스로 경험하거나 목격한 적이 한두번이 아니다.

최근에는 많은 현대인들이 정보나 경험, 고민들을 SNS를 통해 해결하려는 경향이 강하다. 앞서 언급한 타인의 선을 넘는 무례한 언행으로 인한 고충들이 얼마나 많으면 이를 해결해 주는 콘텐츠들을 찾아 보기가 어렵지 않을 정도일까? 상대가 무심코 던진 한마디에 내 소중한 하루가 망가지고 분명한 점은 상대가 잘못했음에도 그 말 한마디의 힘에 눌리고 그 말에 스스로에 문제가 있다고 느끼면서도 내 반응에 더 부끄러워 했던 경험들이 이러한 콘텐츠의 출현을 고대했을 것이다. 다만 이런 충고들을 담은 콘텐츠들이 제시하는 자극적인 방식은 오히려 더 관계를 악화시키는 촉매가 될 수도 있다는 것이다. <무례함이 선을 넘을 때 즉각 꺼내는 단호한 문장 63>는 일상에서 겪는 타인들의 무례한 언행으로 상처받지 않기 위해서 어떻게 대응해 나가야 할지 알려주는 책이다.

저자는 우선 관계를 깨지 않으면서도 최소한의 나를 지키기 위한 문장에 목표를 두고 63가지 대화를 통해 독자들을 이끌어 낸다. 저자는 상대보다 더 말을 잘하고 더 독하게 말해서 논리로 상대를 이기라고 하지 않는다. 그러한 방식도 결국 감정적 대응이고 소모적인 싸움에 불과하기 때문이다. 대신 상대가 무례한 발언을 통해 나를 잠식하려는 사전적 작업이 보이기 시작할 때 바로 멈추게 만드는 대화 문장을 소개하는 것이다. 그리고 이는 철저히 경험에 근거하고 심리학 전문가로서 상담 현장에서 얻은 사례를 기초로 한 것이기 때문에 실전에서도 충분히 검증된 것이라고 저자는 단언한다. 여기에는 저자 스스로도 맞닥뜨렸었던 실제 상황에서 여러번 무너지고 돌아보며 정리한 결과이기도 하다.

63가지 사례에는 직장내에서 상사와 동료간의 갈등, 가족 및 연인과의 일상에서의 트러블 등을 통해 감정적 대응까지 가지 않도록 경계를 지키게 하는 문장들을 제목으로 소개하면서 독자들의 몰입을 이끈다. 가장 관심이 가는 부분은 초면에 무례함으로 다가오는 이들에 대한 단호한 문장들이다. 이런 상황에서 저자의 분석은 개인적으로 정말 많이 공감하게 된다. 첫 만남에서부터 무례한 발언을 하는 것은 상대가 나를 떠보려는 의도이며 상대가 나를 어떻게 요리(?)해도 가능한 깜냥(?)인지를 파악하기 위해서라는 것이다. 특히 “제가 친절한 건 일이라서 그런 거지 함부로 대해도 된다는 뜻은 아닙니다”라는 표현은 정말 실제에서 많이 써야할 표현이 아닐까 싶다. 정말 유용한 책이다. 마지막으로 저자가 이 책을 펼치는 독자들을 위해 조언하는 부분은 오랫동안 기억에 남을 듯 하다. 상대의 무례한 표현 앞에서 자신을 탓해서도 안되고 그말이 내 스스로의 가치가 될 필요도 없다는 것, 그리고 비슷한 상황에서 다른 선택을 할 수 있다면 그걸로도 이 책은 충분한 역할을 했으며 결국 많은 순간을 바꿔 놓기 때문에 돌아서서 스스로를 비난하지 않을 것이란 결론이다.

미국에 관심 있습니다

미국에 관심 있습니다 - 연방대법원 판례로 본 헌법과 대통령제 이야기
김애경 지음 / 가디언 / 2026년 2월

바야흐로 민주주의의 위기다. 계엄 발효 권한이 대통령에게 있다며 자유민주주의를 구호로 계엄을 선언했던 대통령은 무기징역을 선고받았다. 거리에서 국회에서 치열하게 싸우며 얻어낸 민주주의가 얼마나 어이없이 무너질 수 있는지를 우리는 21세기에 목도한 것이다. 그런데 이런 민주주의의 후퇴이자 위기가 비단 대한민국에서만 나타나는 현상은 아니다.

민주주의의 출발이자 현대 민주주의 대의정치제도를 발전시켜 온 미국도 몸살을 앓고 있다. 트럼피즘으로 불리우는 트럼프식 일방주의는 자국내에서 심각한 갈등과 반발을 불러 일으킴은 물론 나토 소속유럽 동맹국인 영국, 프랑스 등과도 심각한 마찰을 빚고 있다. 세계를 상대로 관세전쟁을 일으켰고, 새해 벽두 서부터 눈엣가시인 베네수엘라 마두로 대통령을 체포해 미국 법정에 세우는 등 그의 좌충우돌은 원인이나 배경을 분석하기에 앞서 속도부터 따라잡기 어려울 지경이다. 어디서부터 잘못된 것일까?

<미국에 관심 있습니다 : 연방대법원 판례로 본 헌법과 대통령제 이야기>은 현재 미국을 바라보는 시각에 대한 편견을 바로잡고 현재 대한민국에서 벌어지는 민주주의 위기와 해법을 미국 헌법에서 찾는 책이다. 

이 책에서 저자는 우선 미국 트럼프의 일방주의가 단지 군사력과 첨단산업에서 우위를 바탕으로 한 힘의 구사라고 생각하지 않는다. 겉으로는 트럼프의 권력으로 보이지만 실제로는 권력이 스스로를 견제하도록 오랜 기간 다양한 판례를 통해 구축해 왔기 때문에 다를 것이라고 진단한다. 즉, 무소불위의 힘만 앞세운 것이 아니라 ‘삼권분립’이라는 철저하게 구분된 힘의 역학관계가 여전히 작동하고 있기 때문에 여전히 슈퍼파워를 유지할 수 있다는 것이다.

이 책의 결론은 결국 미국은 대통령의 파워도, 막강한 군사력이나 여전히 글로벌 경제를 주도하는 경제력 보다 헌법에 기초한 소위 ‘헌정질서’가 여전히 확실한 자리매김을 하고 있기 때문에 트럼프라는 정치적 풍운아의 일방적 행동 속에서도 균형을 유지하는 것이라는 점이다. 그리고 그 근원을 헌법 판례에서 찾는 특징을 갖고 있다. 트럼프의 좌충우돌에도 여전히 미국은 왜 건재하는지, 그리고 대한민국 전 대통령이 무기징역을 선고받은 이 시점에 한국 민주주의는 어디서 그 방향을 설정해야 할지 궁금할 때 이 책은 좋은 참고가 될 것이라고 자신한다.

말하다가 길을 잃는 당신을 위한 설명 치트키 100

말하다가 길을 잃는 당신을 위한 설명 치트키 100 - 언어의 해상도를 높여주는 소통의 기술
후카야 유리코 지음, 조해선 옮김 / 흐름출판 / 2026년 1월

[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다]

‘말 한마디로 천냥 빚을 갚는다’는 속담이 있다. 상대에 따른 상황별 대화 방식의 변화를 주면 우리가 의도한 결과 이상을 얻을 수 있다는 이 속담은 인간이 언어라는 커뮤니케이션 방식을 공통적으로 갖고 있는 상황에서 최적의 대화방법을 찾는 것이 가장 이상적이라는 점을 각인시키는 것이리라.

말을 잘하고 싶고 청중이나 보고받는 상사에 신뢰를 얻고 싶지만 막상 실제 상황에서는 정반대 결과가 나는 경우가 비일비재하고 누구나 한번쯤은 심각하게 경험한 악몽일 것이다.

이해시키기 위한 설명이 상세하기 이뤄지는데 듣는 사람은 오히려 더 이해가 안가서 우물쭈물하고 있고 대화 도중에 상대방이 ‘핵심만 말해달라’고 자르면 맥이 빠지는 것은 어쩔 수 없다. 이런 일이 누적되면 나중에는 상대의 시선만 받아도 하고 싶은 말을 잊어버리는 대참사(?)가 예견되어 있는 것이다. 무엇이 문제일까?

<말하다가 길을 잃는 당신을 위한 설명 치트키 100>의 저자는 이러한 문제점에 대해 대화의 상대방을 제대로 파악하지 않고 내가 할 말을 들어 주기만을 기다리는데서 기인한다고 단언하며 이를 고칠 수 있는 방법을 알려주는 책이다. 결국 역지사지(易地思之)하는 마음에서 대화에 나서야 함을 깨달아야만 대화가 이뤄질 수 있음을 설명한다. 그래서 그동안 저자의 노하우를 정리해서 효과 만점의 설명 치트키 100가지를 소개하는데 우선 관찰력부터 시작해서 표현력, 설득력, 호소력, 장악력, 전달력 순으로 차례차례 구사하면은 목표한 바를 달성할 수 있다고 강조한다.

이러한 방식의 구사를 통해 상대방이 이해의 정도가 깊어지는 것을 저자는 ‘해상도’라고 표현한다. 이미지가 선명함을 뜻하는 표현인데 청중이 이해하게되면 이 해상도가 높아진다는 것이다.

‘첫단추를 잘 꿰어야 한다’는 속담처럼 저자는 우선 해상도를 높이는 5가지 노하우 중에 관찰력을 으뜸으로 꼽고 있다. 글쓰기나 말하기 기술은 나와 상대방 사이의 틈을 메울 수 있는 수단이지만 둘 사이에 거리가 얼마나 떨어져 있는지 모르면 백약이 무효라는 것이다. 결국 상대방을 유심히 살펴봐서 자신과 상대방 사이의 거리를 알아야지 효과를 거둘 수 있으므로 관찰력이 중요하다는 것이다.

100가지 치트키를 두고두고 숙지하면서 현장에서 사용한다면 반드시 훌륭한 효과를 거둘수 있을 것이라고 본다. 꼭 읽어보시기를 권하고 싶다.