엘리트 제국의 몰락

엘리트 제국의 몰락 - 엘리트 연구의 세계적 권위자가 집대성한 엘리트 신화의 탄생과 종말
미하엘 하르트만 지음, 이덕임 옮김 / 북라이프 / 2019년 2월

독일의 씻을 수 없는 죄악이자 전세계 모든 국가의 악몽과도 같았던 제2차 세계 대전은 유대인을 몰살시키고 소련의 슬라브 민족을 경멸하는 인종차별주의는 물론 독일, 오스트리아 등 게르만 민족은 선택받은 민족이라는 우월주의에 입각한 나치즘(국가사회주의)를 생성하였고 여기에는 백인귀족 중심의 엘리트계급의 성장을 바탕으로 한다.

결국 나치즘은 이너서클에 소속되지 않은 모든 인종, 국가, 성별 등을 차별하는 심각한 편견과 공격성을 띄게 되었고 갈등은 심화되었으며 결국 최악의 사상자를 낸 2차 세계대전이라는 지옥도 속에서 파멸했다. 그리고 엘리트주의는 이러한 파멸 속에 민주주의의 확장속에 그 부작용에 대한 경고를 안고 수면 아래로 잠수해 버렸다.

하지만 엘리트가 서서히 수면위로 올라오기 시작했다. 어쩌면 민주주의라는 개인의 자유와 권리를 우선시 하는 제도 아래서, 자본주의 경제체제 하에서 안정적이고 여유로운 부와 교육 혜택 아래서 온전히 자신들의 지위를 전달 계승해온 엘리트 들은 사회 지배층으로서 세력을 더 공고히 해왔다. 엘리트집단은 비단 독일에만 있는 것이 아니라 서구 유럽은 물론, 미국, 일본 등 어디에든 존재해 왔기 때문이다.

<엘리트 제국의 몰락>은 30여 년간 전 세계의 엘리트집단의 소위 엘리트주의를 연구해온 저자가 자신의 조국인 독일을 비롯해 영국, 프랑스, 미국 등 여러 국가 간 비교를 통해 정치·경제·사법·언론 등 각 분야에서 지배층을 형성해 온 엘리트들이 사적 이익집단화 되면서 모든 사람과의 평등에 배치되는 행태가 당연하지만 사회 불평등으로 확대되고 갈등을 조장하는지 살펴 보는 책이다. 민주주의와 공산주의라는 이념적 대결과 시장경제와 사회주의경제간의 우열을 가리는 표면적 관심 아래 엘리트들은 이념과 경제체제를 넘어 자신의 이익을 위해 철저히 봉사해 왔고 이것이 오히려 교묘하게 앞서 언급한 체제간 대립에 숨어 일반 대중이 인식하지 못했다는 것이다.

문제는 이러한 엘리트들이 사회지배층에 포진하면서 일반 대중의 눈과 귀를 가리는 프로파간다도 서슴치 않는 것이다. 이 책에도 언급되지만 동서진영의 이념대결 끝에 민주주의와 시장경제가 승리했으며 개인의 능력과 철저한 시장의 시스템에 따르는 신자유주의의 등장은 결국 엘리트들에게 손쉬운 지배구도 확립을 가능하게 했다고 저자는 지적한다. 이는 심각한 문제점을 드러내기도 한다. 자신들이 원하는 결과를 얻기 위한 확증편향의 대표적 사례는 미국의 트럼프 대통령 당선에서 나타난다. 모든 미국 주류 매체와 월스트리트는 물론 유럽, 일본 등 모든 정치, 언론계에서는 당연히 힐러리의 당선을 예측했다. 하지만 ‘샤이보수’라고 칭하는(이러한 표현 역시 반갑지 않다. 엘리트주의에 물든 주류 민주당 성향의 언론들이 자신들의 실패를 숨기려는 하나의 핑계에 불과하다.) 백인노동계층의 절대적 지지와 신뢰 속에서 트럼프는 보란 듯이 당선했고 여전히 인기를 누린다.

고인 물은 썩기 마련이다. 엘리트 집단이 증가하고 폐쇄성이 커지면서 점점 대중을 이해하지 못하는 정책과 여론주도를 전개할 가능성이 크다고 꼬집는다. 앞서 언급한 트럼프의 당선 역시 엘리트 주류 언론의 대중에 대한 몰이해의 결과다. 이는 그동안 대중의 정치 혐오와 포퓰리즘이라는 부정적인 결과를 낳아 왔고, 민주주의 기반이 흔들리게 된다고 우려한다. 우리나라의 현실도 다르지 않다.

결국 저자는 불평등과 갈등을 조장하는 엘리트주의의 악순환을 끊기 위해서는 소수의 세력이 지배하는 엘리트주의에서 벗어나 포괄적이면서 열린 엘리트 사회를 지향할 필요가 있다고 지적한다. 엘리트 계층에 대한 저자의 오랜 분석과 사례, 문제점과 폐해, 그리고 이를 개선하기 위한 진단과 처방전이 어떻게 개개인에게 다가갈지 모르지만 ‘그들만이 사는 세상’이 그들만의 의사결정과 이에 따른 책임, 결과가 그들에게 국한하지 않고 나머지 99%의 대중들의 삶을 나락으로 떨어 뜨릴 수 있다는 점에서 심각성을 깨닫고 계속 경계하며 감시하고 순기능을 유도하기 위한 고민에 나서야 할 것이다.

바벨탑 공화국

바벨탑 공화국 - 욕망이 들끓는 한국 사회의 민낯
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2019년 2월

20년 넘게 다니는 내 회사의 창밖으로는 저 멀리 도곡동 타워팰리스가 보인다. 고급 아파트의 효시격으로 부의 상징이자 입주민의 사회적 지위 역시 상당함을 드러내는 하나의 징표가 되었다. 아파트가 브랜드화되고 고급 아파트가 속속 도입되면서 그동안 초고속 질주 속에 성장한 한국경제를 상징하듯 아파트속에서 생활하는 이들에게는 ‘젖과 꿀’이 흐르는 자본주의의 혜택이 홍수처럼 밀려왔고 여기에 속하지 못한 이들은 이 아파트를 바라보며 자신의 성공과 서열 상승을 꿈꿔왔다고 해도 과언이 아니다.

<바벨탑 공화국>은 한국의 정치사회 현상에 대한 날카로운 시선과 냉철한 분석으로 정평이 나있는 전북대 신방과 강준만 교수의 신작이다.

저자는 한국사회를 욕망의 일그러진 자화상인 탐욕으로 점철된 신분상승욕구와 치열한 경쟁의 지난한 결과라고 표현한다. 그리고 그러한 경쟁과 탐욕의 해피엔딩이 바로 높은 아파트나 고급 주택을 소유한 자들의 모습이다. 결국 아파트는 거주자의 신분을 나타내며 결국 집도 서열화가 되어버렸다고 지적한다. 빈부격차가 벌어지면서 나타나는 또 하나의 편가르기가 아닐까? 90년대 중반 분당으로 이사가셨던 큰 누님이 아파트 단지마다 차별화된 분양가로 거주민과 그 자녀를 평가하던 잣대에 놀라고 분노했던 기억이 난다. 우리나라만큼 다양한 이유를 들어가며 서열을 나누는 국민들이 있을까 하는 정도다. 그래서 그러한 끝을 모르는 탐욕을 바벨탑에 비유하고 있는 것이다.

저자는 대한민국의 불편한 진실을 상생보다 건전한 경쟁 속에서 이기는 자가 가지는 '탐욕'을 건전한 상식으로 만들어 버리는데 있다고 한다. 바벨탑 공화국의 구성원들은 서열과 이익에 집착하고 이를 자식세대 까지 물려주려는데 악착같고 집요하다. 얼마전 종영한 드라마 <SKY케슬>에서도 얼마나 많은 부모들이 자식을 공부시켜 지금의 지위를 물려주기 위해 고군부투하는지 알 수 있었을 것이다.

여기에 더 심해진 것은 가진자의 민낯을 그대로 차용하는 부자가 아닌 사람들마저 각자도생의 방식으로 작은 바벨탑을 세운다는데 있다. ‘승자독식’의 방식으로 자신이 가진 모든 것을 업그레이드 시키는 이들의 모습에 부러운 나머지 소외된 일반 서민들의 마음도 여유가 없어진다는 것이다. 수직적 발전 보다 수평적 발전이 건강한 사회를 회복하고 이어 나가는데 중요한 요인이라면 바로 이 책이 그러한 부분을 그 어떤 책보다 독자들에게 더 잘 이해시키고 유용하지 않을까 싶다.

나를 채우는 인문학

나를 채우는 인문학 - 문득 내 삶에서 나를 찾고 싶어질 때 ㅣ 백 권의 책이 담긴 한 권의 책 인문편
최진기 지음 / 이지퍼블리싱 / 2019년 2월

개인의 삶을 뒤바꾸는 계기는 여러 가지가 있다. 신라의 고승 원효는 의상과 함께 당나라로 불교를 공부하러 가다가 갈증을 느끼던 차 모르고 마셨던 물이 해골에 괸 물임을 알고 "진리는 결코 밖에서 찾을 것이 아니라 자기 자신에게서 찾아야 한다"는 깨달음을 얻고 의상과 헤어져서 돌아왔다는 에피소드가 그런 예일 것이다. 또 범죄를 일삼던 죄수가 감옥에서 접한 책을 통해 독서의 즐거움을 느끼고 숱하게 많은 책을 섭렵하면서 책을 통해 진리를 깨닫고 자신의 과오를 되돌아보고 달라진 삶을 산다는 얘기도 어렵지 않게 찾을 수 있다. 이렇듯 자신의 인생의 전환점은 다양하다.

우리는 스마트폰 등 IT기기의 홍수 속에서 이미지에 경도되어 산다. 늘 무엇이든 무심코 쳐다보고 들으며 또 반복하여 찾아 헤맨다. 그만큼 사유하고 성찰하는 시간은 줄어들고 결국 자리를 잃고 만다. 독서는 그러한 개인의 황폐함을 막아줄 최소한의 보루다. 하지만 독서 인구는 갈수록 줄어들고 그만큼 사회는 획일화되고 몰개성화된다. 독서가 모든 개인의 고민과 물음을 해결해 줄 수는 없을 것이다. 하지만 적어도 독서가 가진 장점은 그 누구도 부정할 수 없다. 혼자만의 시간, 고독해 보일지언정 나를 찾아가는 과정은 원효의 그 모습과 비교해 전혀 다를게 없지 않을까?

<나를 채우는 인문학>은 학원강사 출신 설민석과 함께 역사, 경제, 철학 등 인문학 분야에서 많은 강연과 저술활동으로 인정받고 있는 저자가「백 권의 책이 담긴 한 권의 책 시리즈」의 일환으로 저술한 책이다. 인문학 분야에서 읽을 필요가 있는 책들을 선정한 후 왜 이 책이 저자의 삶은 물론 독자들 역시 삶을 살아가는데 있어서 유용한 처방전이 되었으면 하는 의도에서 소개한다.

마음의 상처 속에서 우리는 어떤 위안을 찾아야 할까? 저자는 상처받는 마음에 대한 책을 소개함은 물론 치유와 위로가 될 수 있는 책 또한 소개한다. 결국 최근 다시 대두되고 있는 인문학이 왜 필요한 시기인지를 깨달아 과는 과정의 하나가 이 책을 읽는 시간일 것이다.

인문학에 대한 관심이 그 어느 때보다 많은 시기, 상처와 위로, 사랑에 목마르지만 어떻게 다가가야 할지 서투르기만 한 우리에게 왜 인문학 서적들이 자신을 돌아보고 스스로 치유할 수 있는 힘을 길러주는지 이 책이 알아가게 할 것이다. 백권 모두 다 읽을 수 없다면 분야별로 소개하는 책들 한권씩만 골라서 읽어도 충분히 저자의 배려와 의도를 느낄 수 있다. 이러한 일련의 과정이 결국 인문학이 왜 관심을 받고 있고 우리가 몰랐지만 이러한 독서의 과정이 나를 찾고 마음의 짐을 덜어 놓을 수 있는 최선의 방법임을 알게 될 것이다. 저자의 행보가 그래서 반갑고 고맙고 성원하게 만든다. 서로를 지탱할 수 있는 힘, 마음의 연대가 그 어느때보다 절실한 시기고 인문학은 그 연대의 장을 제공하는데 소임을 다해 줄 것이다.

노마드 비즈니스맨

노마드 비즈니스맨 - 1인 기업가 부자의 성공 시크릿
이승준 지음 / 라온북 / 2019년 1월

얼마 전 공중파 방송에서 방영된 <다큐멘터리 곰>에서는 시베리아에 사는 유목민 네네츠족의 일상이 나온다. 춤이라고 불리는 천막을 수시로 짓고 헐고 이동하며 다시 짓고 사는 과정을 반복하면서 고단한 삶이고 문명사회의 인간이 먹기에는 날 것 이상의 버거움이 느껴지는 순록고기를 진수성찬으로 여기는 그들에게서 우리는 오히려 삶의 여유를 느낀다. 모든 의사결정이 자신에게 있는 삶. 통제되고 획일화된 삶이 일부인 문명사회의 인간이 보기에는 답답하다 못해 후진적이고 때론 야만적인 삶이라고 보여질 그 모습이 막상 현장에 간 취재진의 육성 인터뷰에서는 부러움마저 느낀다는 말이 나올 정도다. 무엇이 차이일까? 좋은 음식, 따뜻하고 때로는 시원한 공간 안에서 흠뻑 여유를 느낄 수 있는 삶이 우리에게 있을까? 번거롭게 느껴지는 그들의 삶이 어떤 이유에서 더 여유가 있어 보일까?

이러한 물음에 대한 답을 찾기 앞서 스스로 물어보자. 우리가 원하는 삶은 무엇일까? 내 개인적인 기준으로는 영화 <그랜토리노>에서 나오는 은퇴한 늙은이 클린트 이스트우드의 모습처럼 햇살 따뜻한 해먹에 누워 시원한 맥주 한잔 마시면서 파란 하늘을 쳐다보고 흐드러지게 만발한 꽃을 보는게 만년에 누릴 수 있는 제일 행복 삶이 아닐까? 하지만 현실은 그렇지 않다.

<노마드 비즈니스맨>은 바로 그런 현실 속에서 우리가 가야할 삶의 지향점에 대한 책이다. ‘노마드’는 유목민을 뜻한다. 앞서 언급했듯이 네네츠족처럼 시간에 쫓기지 않고 최소한의 경제활동만으로도 충분한 효용을 느낄수 있는 이들을 상징한다. 결국 이 책 제목 노마드 비즈니스맨은 적은 시간의 노력만으로도 큰 이익을 얻음으로서 경제적 자유와 삶의 만족도를 높일 수 있는 이들을 뜻하고 이들의 노하우를 배우자는 의미로 해석할 수 있는 책이다.

저자는 우선 경쟁을 하지 않더라도 각자 최선을 다한다면 충분한 효과를 거둘 수 있다고 설파한다. 무슨 말인지, 사기꾼은 아닌지 걱정할지 모르지만 노마드 비즈니스는 일하지 않거나 타인보다 훨씬 덜 일하더라도 저절로 돈이 벌리는 시스템을 구축하는 것이라고 한다. 저자는 이러한 시스템의 해답과 당위성이 온라인 유튜브 등에 있다고 한다. 그리고 다양한 노마드 비즈니스에 대해 알려준다. 저자 도 일주일에 4시간 일하고도 월 1억원 이상 순수익을 올리는 전형적인 노마드 비즈니스맨이라 한다.

가장 핵심적인 부분은 바로 이러한 유형의 시스템을 스스로 구축해 나가고 그런 과정에서 얻는 소중한 경험이 아닐까? 저자의 제언은 그래서 더 가치있고 곱씹을만한, 나아가 우리의 미래가 달려 있는 분야일 것이다.

1억 노트

1억노트 - 5년 안에 1억 만드는 단계별 플랜
정환용 지음 / 매일경제신문사 / 2019년 1월

언제부터인가 1억은 돈도 아니게 된 세상이 되었다. 서울 내 전세 아파트 한 채 구하는데만 해도 십억을 넘는 경우를 어렵지 않게 볼 수 있기 때문이다. 굳이 경제적 자유까지는 아니더라도 유사시 나를 지켜줄 수 있는 충분한 경제력을 갖기 위해 노력하는 직장인들은 1억이 결코 작은 돈이 아님을 인정할 것이다. 특히 자산을 축적하는 과정에서 어느 수준까지 도달하기가 어려운 것이 있는데 바로 1억원이 그 기준일 것이다. 우리의 금융계좌를 들여다 보자. 난 현재 마이너스 통장을 갖고 있다. 상당히 줄였지만 여전하다. 금새 메우자고 단순하게 생각하고 한번 쓰기 시작한 마이너스 통장이 십여년이 됐다. 낙제점을 받기에 충분한 자산관리(?)다. 이는 한마디로 돈과 투자에 대한 원칙이 ‘빵점’이라고 단언해도 할 말이 없는 것이다.

<1억 노트>는 심각한 상황을 느끼면서도 여전히 자신의 재무상황을 개선시키지 못하는 독자들에게 5년안에 1억을 만들 수 있는 플랜을 제시하는 책이다. 여기에는 원칙 뿐만 아니라 캘린더도 제공하여 직접 기록해 가면서 재무상태를 개선해 나가도록 구체적인 일정을 기록할 수 있도록 배려하고 있어 다른 재테크 관련 서적과 차별점을 두고 있다.

불필요한 지출 등 손실을 줄이기 위한 우선순위로 대출이자, 월세, 생활비, 통신비, 부모님 용돈을 꼽는 저자는 절약의 기본으로 생활비를 잡아야 한다고 강조한다. 이를 위해 생활비 조절 프로젝트에 돌입할 수 있도록 프로그램을 짜고 이를 통해 3개월만에 생활비 통제가 가능하면 비로소 1억 만들기에 돌입할 수 있다고 한다. 이와 동시에 저축의 즐거움을 찾는 방법을 권유한다. 캘린더적금, 작심삼일 적금, 52주 적금, 동전 레이스, 풍차적금 등 다양한 저축 방식은 순간에는 많다는 기분이 안들지만 1년뒤 돌아보면 적지않은 저축의 결과를 나타내 줄 것이고 이를 통해 저축의 소중함을 깨닫게 한단다.

이를 바탕으로 1년차가 지나면서 이 책은 2년차에는 채권, 3년차 펀드, 4년차 ETF, 5년차에는 국내 주식투자 등을 통해 자산을 불러나가라고 조언한다. 결국 이 책은 1억 모으기가 목표가 아니라는 것을 알 수 있다. 1억을 모으기 까지 얻게 되는 소비성향과 저축습관을 형성하고 투자 원칙 하에 결국 돈이 돈을 끌어오는 시스템을 만드는 것을 배우게 된다는 점이다. 이를 통해 얻는 결과는 상징적인 1억원을 넘어 훨씬 더 큰 결과로 우리의 경제적 자유를 실현시켜 줄 것임을 저자는 확신하고 있다. 결국 관건은 실천에 있는 것이다.