백은비사

백은비사 - 은이 지배한 동서양 화폐전쟁의 역사
융이 지음, 류방승 옮김, 박한진 감수 / 알에이치코리아(RHK) / 2013년 3월

부와 화폐는 사실 동의어가 아니다. 하지만 부의 이동과 편의성을 위해 화폐라는 수단을 만들어냈고 이 화폐가 부를 종속시키는 상황이다. 역사속에서 여러 형태의 화폐가 있어왔고 현재는 신용화폐가 쓰이고 있다.

이 책은 명나라이후 은본위제를 형성한 중국이 그 후 세계 경제에서 어떻게 은을 흡수했고 왜 은이 중국에게 치명적인 약점이 됐는가를 역사상으로 보여준다. 지금은 상상하기 어렵지만 17세기까지만 해도 압도적인 실물경제 우위에 있던 중국은 엄청난 무역흑자를 유럽으로부터 벌어들였지만 오히려 그 풍족함으로 인해 과거의 구습에 얽매여 사회 시스템을 바꾸지 못했던 반면 서양은 탐욕이라는 동기에 이끌려 끊임없이 부를 추구하는 시스템을 바꾼 결과 산업혁명과 금융혁명으로 전세계를 지배하게 된다. 이 책은 슬쩍 현재 미국 달러의 쇠퇴와 금은본위제로의 회귀를 내비치고 있지만 이미 신용화폐가 정착한 이상 금속화폐로 다시 돌아갈 가능성은 없는 것 같다. 하지만 인간의 탐욕과 신용의 붕괴는 저자의 말처럼 모든 가능성을 열어 놓고 있기에 주의할 필요는 있다.

착각의 경제학

착각의 경제학 - 부의 파괴시대에 생존대책을 제시하는 세일러의 경제 전망서
세일러 지음 / 위즈덤하우스 / 2013년 1월

어느 분야의 학문이든 이론을 가지고 실제 현상을 설명하는 것은 상당한 통찰력을 요구한다.

특히 사회나 경제 분야는 워낙 다양한 변수가 존재하기에 올바른 적용과 해석이 상당히 어려운데 이 책의 저자는 현재 경제상황 해석에 탁월한 능력을 보여준다. 물론 저자의 해석과 예측이 절대적이라고 할수는 없지만 현 상황에서 반드시 읽어볼만한 가치는 충분하다.

갈림길

갈림길 - 누구나 생애 한 번은 그 길에 선다
윌리엄 폴 영 지음, 이진 옮김 / 세계사 / 2013년 2월

오두막의 작가 월리엄 폴영의 새로운 작품. 
전작이 개인의 가장 괴로운 상처를 통해 만나주시는 하나님의 치유를 보여줬다면 이번 작품은 잘못된 선택으로 인해 괴로워하고 망가진 한 사람의 인생이 그 분의 뜻안에서 어떻게 변해가는지 그리고 관계의 치유와 회복을 통해 우리가 어떻게 그 사랑을 우리의 삶에서 드러나게 할수있는지를 가슴 먹먹하게 전해주고 있다. 

나는 천국을 보았다

나는 천국을 보았다 ㅣ 나는 천국을 보았다 1
이븐 알렉산더 지음, 고미라 옮김 / 김영사 / 2013년 4월

임사체험!

시작부터 사기성이 짙게 풍기는 이 주제에 대해 평소라면 눈길 한번 안 주고 지나갔겠지만 그래도 다시 한번 책을 보게 된 이유는 그 임사체험의 당사자가 신경외과 의사였기 때문이였다.

보통 임사체험에 대해 다양한 과학적 해명과 반론으로 우리는 그것을 환상이나 착각으로 치부하는 것과 달리 이븐 알렉산더는 그 자신의 의학적 상황이 환상이나 착각을 일으킬수 없는 완벽한 뇌사상태였다는 것을 그 스스로가 너무나 잘 인식한 상태에서 자신이 경험한 것은 죽음이후의 삶이외에는 설명할 수 없다는 것을 증거하고 있다.

물질만능주의와 죽음이후의 삶은 없으니 걱정말고 현재를 즐겨라라는 구호가 넘쳐나는 시대에 우리는 영혼이나 내세에 대해 너무나 무지한 결과로 우리의 정체성에 대한 불안과 방황에 혼란스러워한다. 하지만 굳이 종교적 이유를 들지 않더라도 이 세상은 분명 신이 존재하고 영혼이 존재하며 우리는 그 사랑으로 인해 우리가 인간다움을 유지할수 있다는 관점은 분명히 우리가 존재하는 이유에 대해 다시 한번 생각하는 기회를 제공한다.

죽음이란 무엇인가

죽음이란 무엇인가 - 예일대 17년 연속 최고의 명강의 ㅣ 삶을 위한 인문학 시리즈 1
셸리 케이건 지음, 박세연 옮김 / 엘도라도 / 2012년 11월

칸트는 순수이성비판에서 이성은 시간과 공간안에 있는 것은 무엇이든 다 파악할수있으나 시간과 공간을 넘어서면 무용지물이 된다고 주장했다.

이런 관점에 비추어 본다면 이성과 논리로만 죽음이란 주제를 다루어보겠다는 저자의 의도는 어쩌면 처음부터 한계를 인정하고 시작하겠다는 것을 알수있다.

사실 이 책 또는 케이건 교수의 강의는 죽음이란 주제 자체보다는 죽음이란 주제를 통해 어떻게 철학적 사고를 적용하는가에 더 중점이 맞춰져 있다. 책 서문에서도 나와있듯이 이 책은 죽음에 대한 보편적 신념이나 관점보다는 회의과 논리적 근거에 기반을 둔 철학적 사고의 관점에서 바라본 저자 자신의 죽음에 대한 관점이며 또 그 관점을 설득력있게 주장하겠다고 나와있다. 그리고 그에 대한 동의나 부정은 어디까지나 독자 또는 수강생의 몫이며 자신의 사유 방법을 통해 스스로 철학적 사고를 하는 방법을 터득하라고 주장한다. 이 책에서 죽음이란 주제는 순수하게 독자나 수강생의 호기심을 자극하고 한가지로 정의될수 없는 다양한 논리와 의견을 끌어내기 위한 수단일뿐 그 자체에 대한 내용은 그다지 중요하지 않다.

이성과 논리 그리고 철학적 회의와 논리적 근거로 바라본 죽음은 단지 육체활동의 중단이며 거기에는 좋은 점이나 나쁜 점을 가지거나 또는 두려움이나 공포를 느낄 논리적 이유는 없다는 것이며 인간은 죽음으로 인해 삶을 충실하게 살아가야 한다는 것이 그의 주장이다.

이 주장에 동의를 하건 안 하건 중요한 것은 이성과 논리의 철학적 사고 방식은 참과 거짓을 논할 근거와 논리가 중요하며 저자는 그것을 사용하여 최대한 자신의 주장을 펼쳐보이는 방식을 통해서 철학적 사고의 실제와 적용방식을 설명하는데 이 책의 목적이 있다.

혹시라도 이 책을 죽음에 대한 보편적 또는 신학적 관점이나 죽음에 대한 위로와 안식의 목적으로 구입한다면 말리고 싶다. 하지만 철학적 사고와 논리게임의 목적이라면 추천할만하다.