UFO

UFO - 우리가 발견한 것이 아니다 그들이 찾아오는 것이다
맹성렬 지음 / 생능북스 / 2024년 2월

과연 외계인은 존재할까요.

이 질문에 대해 확실한 답을 해줄 수 있는 사람은 없지만 UFO 는 전 세계적으로 목격하거나 관련된 증거들이 있기 때문에 그 가능성을 무시할 수 없어요. 그래서 UFO 는 항상 호기심을 자극하는 주제라서 관련된 책을 보며 무척 반갑네요. 이 책은 괴짜 과학자이자 자타공인 UFO 전문가인 맹성렬 교수님이 들려주는 UFO의 모든 것이라고 할 수 있어요. 저자는 대학교 4학년 때 '물리학자의 길을 갈 것인가, 남들과는 다른 길을 걸을 것인가?' 하는 문제로 방황하다가 과학과 종교 문제에 천착했고 이 분야를 계속 공부하게 됐다고 해요. 사실 방송 프로그램에서 맹성렬 교수님을 보기 전까지는 UFO 하면 조경철 박사님을 떠올린 것을 보면 한동안 정체기가 있었네요. 다들 정도의 차이는 있지만 UFO 에 관한 궁금증이 있을 거예요. 이 책에서는 저자가 UFO 연구를 시작한 계기부터 저술한 책 <UFO 신드롬>의 내용과 국내외 대표적인 UFO 사건들을 소개하고 있어요. 그동안 막연하게 UFO의 실체를 믿어 왔는데, 저자의 말처럼 UFO 증후군이 인류의 민속 신앙 발생이나 종교 기원과 밀접한 관련이 있다는 특면에서 생각하니 굉장히 신기하고 새로웠어요. 아주 오래전부터 종교를 발생시키는 원인을 제공해 왔을 거라는 추측은 특정 종교의 기적적인 체험과 맞물려 매우 설득력이 있네요. UFO 사례들은 어떤 일관된 공통점을 찾을 수 없지만 그 불확실성이 주는 무한한 가능성 때문에 더욱 상상력을 자극하는 것 같아요. 다만 가짜 정보들에 현혹되어서는 안 될 것 같아요. 지난 50여 년간 추진된 외계로부터의 유의미한 전파 신호를 추적하는 SETI 계획은 그 자체로는 아무런 성과를 얻지 못했지만 UFO 연구가 지속되는 한 언젠가는 그 결실을 맺을 거라는 기대는 있어요. UFO 현상은 아직 현재의 과학 패러다임으로는 해석할 수 없는 부분이 포함되어 있지만 조금씩 그 실체를 향해 나아가고 있으니까요. 우주 발사체를 쏘아올리고 달 탐사를 넘어 화성 탐사, 더 나아가 인류의 화성 이주를 계획하는 프로젝트가 진행 중이니 앞으로 우주시대에 무엇을 마주하게 될지 궁금해지네요. UFO 현상의 본질과 그 안에 감춰진 문제들을 일깨우고 생각해볼 수 있는 책이네요.

맹자, 칼과 정치는 다름이 없다

맹자, 칼과 정치는 다름이 없다 - 전국시대를 방랑한 한 유학자의 삶과 꿈
유문상 지음 / 렛츠북 / 2024년 1월

동서양 고전을 읽으면서 새삼 감탄하게 돼요.

그 옛날에 이토록 날카로운 통찰과 지혜라니!

《맹자, 칼과 정치는 다름이 없다》는 스토리텔링으로 풀어낸 맹자의 삶과 사상을 담은 책이에요.

이 책에서는 맹자의 성장기로 시작하여 춘추시대와 전국시대라는 시대적 배경과 함께 맹자의 행적을 따라 맹자의 사상을 알기 쉽게 설명해주네요.

맹자의 사상과 언행을 기록한 책이 『맹자』인데 <양혜왕장>부터 <진심장>까지 총 7편으로 구성되어 있으며, 첫 장인 <양혜왕장>에는 왕도정치에 대한 맹자의 사상이 집중적으로 수록되어 있고 맹자가 왕도정치에 관해 양혜왕과 주고받은 대화뿐 아니라 다른 나라 제후들과의 대화 내용이 실려 있다고 해요. 맹자는 공자와 마찬가지로 제자들과 함께 천하를 떠돌며 이상정치의 실현을 위해 애썼지만 뜻을 이루지 못하고 종국에는 제자들과 더불어 후학양성으로 만년을 보냈다고 하네요. 여기에서 우리가 주목할 점은 맹자의 대표적인 사상인 왕도라는 개념이에요. 맹자가 왕도의 핵심개념으로 사용한 인의(仁義)는 공자가 인간이 갖추어야 할 주요덕목으로 본 것이며, 모든 덕의 기본과 바탕으로 인(仁)을, 실천덕목으로는 의를 꼽았어요. 왕도와 패도는 백성의 마음을 얻는 것에서 근본적인 차이가 드러나는데, 힘으로써 사람을 굴복시키는 것은 마음으로부터 복종하게 하는 것이 아니고, 덕으로써 사람을 복종하게 하는 것은 진실로 복종하는 것이라고 했어요. 하(夏)의 마지막 왕 걸(桀)과 상(商)의 마지막 왕 주(紂)는 폭정으로 천하를 잃었는데, 이는 백성을 잃었기 때문이고 백성을 잃었다는 의미는 백성의 마음을 잃었다는 거예요. 천하를 얻으려면 백성의 마음을 얻어야 하는데, 맹자는 백성의 마음을 얻는 방법으로 『논어』에서 공자가 '인(仁)'과 '서(恕)'의 의미로 공통적으로 언급한 '자기가 원치 않는 것을 다른 사람들에게 베풀지 말라' (417p)를 응용하여 천명에 따라 인정을 베풀어야 민심을 잃지 않는다고 했어요. 천명사상은 백성을 두려워하고 존중해야 하는 민본정치의 사상적 근거가 되고 있어요. 또한 맹자는 벼슬을 하려는 자들이 가져야 할 것은 도덕성이며, 이 도덕성이 붕괴되어 나라가 파탄나는 상황을 세 가지로 나누어 설명했어요. "어질고 현명한 사람을 신뢰하지 않으면 나라는 (사람이 없는 듯) 공허하고, 예와 의로움이 없으면 상하가 문란하고, 제대로 된 정강이 없으면 재물의 쓰임이 부족하다." (442p) 나라를 망치는 요인 세 가지는 인재등용의 실패, 공무원의 기강 해이, 정치 강령의 빈곤으로 본 거죠. 혼란한 시대를 살았던 맹자는 인간다움을 실현하기 위하여 교육이 필요하다고 보았는데, 인간의 본성은 선하지만 육체의 욕구 등에 의해 그 본성이 발휘되지 못하므로 그 욕구를 절제하는 방법으로 교육의 필요성을 제시한 거예요. 현재 우리 사회도 인간다움을 실현하기 위한 교육이 절실하다고 볼 수 있어요. 맹자는 잃어버린 본래의 마음을 되찾아야 한다면서 '구방심(求放心)'이 학문의 목적이라고 했는데, 과연 우리는 무엇을 위해 배우고 있는지 깊이 반성해야 할 것 같아요. 공자도 "사람이 불인(不仁 : 어질지 못함)이면, 예가 무슨 소용이며 음악이 무슨 소용이겠는가?" (284p)라고 했어요. 나라를 망치는 것은 불인한 자가 위에 있으면서 아랫사람을 무례하게 대하고 백성은 본받아 배울 것이 없는 것에서 일어난다고 했어요. 공자왈, 맹자왈... 옛말이 하나도 틀린 게 없네요. 인간의 마땅한 도리를 추구하는 것이 우리 모두가 가야 할 길이네요.

맹자가 말했다. "살인할 때 몽둥이나 칼로써 하는 것이 차이가 있습니까?"

양혜왕이 말했다. "차이가 없소이다."

맹자가 말했다. "그럼 칼이나 정치로써 사람을 죽이는 건 차이가 있습니까?"

양혜왕이 말했다. "차이가 없소이다."

이어서 맹자가 말했다. "수라간에는 두툼한 고기가 있고 마구간에는 살찐 말이 있으나 백성은 허기진 얼굴을 하고 들판에는 굶주려 죽은 시체들이 즐비하다면 이것은 짐승을 몰아 사람을 먹게 하는 꼴입니다."

맹자는 칼이나 몽둥이로 사람을 죽이는 것이나 정책의 부재 등으로 사람을 죽게 만드는 것이 별반 다르지 않음을 논리적으로 비유하며 말한다. 따라서 군주가 자신의 배만 채우고 자신이 애용하는 말은 살찌게 하면서 백성을 굶어 죽게 만드는 것은 칼이나 몽둥이로 사람을 죽이는 것과 별 차이가 없다고 보았다. (131p)

음천

음천
이매자 지음 / 문학세계사 / 2024년 2월

이매자 작가님의 《음천》이라는 소설이 나왔어요.

1970년에 결혼과 함께 미국으로 이주하여 1995년부터 본격적으로 작품 활동을 시작한 이매자 작가님은 일곱 살 때 겪은 한국전쟁을 배경으로 한 자전적 소설인 《음천》으로 <포어워드 리뷰스> 선정 '올해의 출판상' (다문화 부문, 군사와 전쟁 부문)과 소프 멘 문학상 우수상, 미국 독립출판도서상 등을 수상했고, USA 베스트 책(역사소설과 문화소설 부문)에 최종 작품으로 선정되었다고 해요.

제 손에 쥐어진 이 책은 이매자 작가님의 첫 한국어 소설이라서 더 의미가 있는 것 같아요. 한국을 떠나 미국에서 살고 있는 저자에게 조국은 어떤 의미였을까요. 한국 근현대사의 비극 중 하나인 한국전쟁 전후 시기를 살았던 여성들의 삶을 보여준 이유는 무엇이었을까요. 그 이유는 작가의 말을 통해 확인할 수 있어요. "1949년, 한국전쟁이 발발하기 직전의 시기에 시작되는 이야기, 《음천音天》은 제 유년기와 밀접하게 연결되어 있습니다. '너는 왜 아들로 태어나지 않았느냐?'라는 질문으로 저의 삶이 시작된 때였습니다." (326p)

여주인공 음천은 "너는 왜 아들을 못 낳았냐?"라는 소리를 들어야 했고, 수양은 그 집에 첩으로 들어가 아들을 낳아야 했고, 음천의 딸 미나는 "넌 아들로 나아야 하는 건데."라는 얘길 지겹도록 들어야 했는데, 이 장면을 보면서 1992년 MBC 에서 방영된 <아들과 딸>이라는 드라마가 떠올랐어요.

당시 이 드라마를 모르는 사람이 없을 정도로 엄청난 인기를 누렸는데 그 중심에는 딸이라는 이유만으로 구박받는 여주인공 50년대생 후남이가 있었죠. 남아선호사상이 뿌리깊은 집안에서 태어난 이란성 쌍둥이인 귀남이와 후남이의 이야기는 우리 사회의 시대상을 보여주는 작품이라 우리만 공감할 수 있는 이야기인 줄 알았어요. 근데 후남이의 엄마 세대라고 할 수 있는 음천의 이야기가 미국 독자들에게도 공감을 제공했다니 이것이야말로 문학의 힘인 것 같아요. 전쟁이라는 시대적 비극과 가부장적 전통에 짓눌린 여성들의 고통과 아픔이 비단 여성만의 문제는 아니라는 걸, 아마 이 소설을 읽는 독자들은 느꼈을 거라고 생각해요. 고난과 시련 속에서 어떤 갈등을 겪는지, 어떻게 극복하려고 애쓰는지... 인간이라면 누구나 경험할 수밖에 없는 삶의 모습이자 생존을 위한 투쟁을 생생하게 보여주는 작품이었네요.

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딱 2달 만에 로맨스 작가로 데뷔시켜 드립니다 - 무조건 선인세 받고 계약하는 실패 없는 웹소설 작법서
로엘 지음 / 피치에이 / 2024년 2월

웹소설을 읽다가 문득 쓰고 싶다는 생각을 해본 적이 있어요.

단순히 작가의 꿈을 꿨다기 보다는 마음을 사로잡는 글쓰기에 매료되었던 거죠. 딱 거기에 머물러 있던 생각이 이 책을 보며 일렁거렸네요.

《딱 2달 만에 로맨스 작가로 데뷔시켜 드립니다》는 로엘 작가님의 웹소설 작법서예요.

로엘 작가님도 처음엔 여러 플랫폼을 오가며 매년 3,000권 이상의 작품을 독파한 '찐' 독자였다가 글을 쓴 지 2개월 만에 출판 계약을 맺으면서 '찐' 로맨스 웹소설 전문 작가가 된 분이에요. 어떻게 글을 쓰기 시작한 지 두 달만에 작가가 될 수 있는지 궁금한 마음에 읽게 됐는데 세상에 거저 되는 건 하나도 없다는 걸 새삼 느꼈어요. '준비된 자만이 기회를 얻는다!'라는 말이 있잖아요. 웹소설 작가가 되겠다고 결심하기 전에는 십몇 년을 차곡차곡 장르적 지식을 쌓았고, 본격적으로 소설을 쓰기 시작하면서는 플랫폼에 무료 연재를 하는 동시에 엄청나게 발품을 팔며 웹소설 업계에 관한 정보를 얻는 노력을 했다고 해요. 누구보다 빨리, 단 두 달만에 계약 작가가 된 데에는 시행착오를 겪으며 찾아낸 저자만의 특급 비밀이 있는데, 바로 그 내용이 책속에 자세히 나와 있어요. 계약 작가가 되는 치트키 공식은 "[플] 플랫폼 분석 → [무] 무료 연재 방법 → [컨] 컨택 출판사 정보 → [투] 투고 성공 비법"이라는 체계적인 시스템을 따르는 것이라고 해요. 플랫폼별 성향은 플랫폼을 이용하는 독자들의 선호도와 취향, 플랫폼이 밀어주는 소설의 스타일과 핵심 프로모션에 따라 조금씩 다른데, 이를 파악하는 가장 좋은 방법은 플랫폼의 독자가 되는 거예요. 플랫폼에서 잘나가는 소설이 어떤 소설인지 알게 되면 인기 키워드를 고려하여 소설을 쓸 수 있고, 자신이 쓴 웹소설이 어떻게 유통되는지를 알면 플랫폼의 중요성을 한눈에 파악할 수 있다는 거죠. 플랫폼 이해력을 높이고, 무료 연재만으로 찐팬을 만드는 법, 출판사 선인세 2배 더 받는 비밀, 자신에게 맞는 컨택 출판사를 고르는 일곱 가지 기준, 계약률 높은 투고 출판사를 찾는 두 가지 방법, 어려운 시놉시스 하루 만에 끝내는 소등기 비법, 출판 담당자의 마음을 사로잡는 투고 원고 정리 비법, 계약 전 반드시 확인해야 할 필수 조건 열 가지, 몸값 2배 더 올리는 마법의 체크리스트 여섯 가지까지 작가 지망생과 신인 작가들이 그 어디에서도 얻기 힘든 특급 자료들이 나와 있어서 정말 유용한 것 같아요. 막연하게 웹소설 작가는 글만 잘 쓰면 되는 줄 알았는데, 글쓰기 실력은 물론이고 계약 작가가 되는 치트키 공식이 반드시 필요하다는 걸 알게 되었네요. 누구나 글을 쓸 수 있지만 독자들에게 사랑받는 글쓰기는 꾸준한 노력과 전략이 필수였네요. 로엘 작가님의 계약 작가 성공기를 보면서 4년간 3cm밖에 자라지 않는 모소대나무가 떠올랐어요. 이 대나무는 5년째 되는 날부터 하루에 무려 30cm 넘게 자라기 시작해 6주만에 15m 이상 폭풍 성장을 보여주는데 이것은 씨앗을 움트고 나서 4년 동안 땅 속 밑으로 깊고 단단하게 뿌리를 내렸기 때문이에요. 그러니 4년 동안 성장하지 않은 것이 아니라 더 크게 자라기 위해 때를 기다리며 열심히 준비한 결과인 거죠. 웹소설 작가로서 계약 작가라는 목표를 정했다면 이 책은 필독서가 될 것 같네요.

특이사항 보고서

특이사항 보고서 ㅣ 네오픽션 ON시리즈 21
최도담 지음 / 네오픽션 / 2024년 3월

왜 하필 이 장소였을까요, 다른 곳이 아닌 이곳이어야만 하는 이유는 무엇일까요.

검은 복면을 쓰고 묵직한 엽총을 든 두 명의 남자가 등장한 곳은 지역 고용복지센터 내의 실업급여과예요. 굉장히 이질감이 드는 첫 장면으로 이 소설은 시작되고 있어요. "왜 여기에 왔는지 궁금하지?" (10p)라고 남자는 비장한 목소리로 말했어요. 네, 맞아요. 바로 그 궁금증 때문에 얼른 다음 장을 넘기고 있으니 말이에요. 금요일 퇴근 시간을 앞둔 직원들 입장에선 마른 하늘에 날벼락을 맞은 상황인 거예요.

《특이사항 보고서》 는 최도담 작가님의 장편소설이에요.

이 소설을 읽다가 문득 로또 추첨 장면이 떠올랐어요. 투명한 구 안에 숫자가 적힌 공들이 빙글빙글 돌다가 무작위로 공 하나를 뱉어내는 거예요. 불확실성이 주는 행운을 반대로 뒤집어보면 우리가 겪는 불행과 많이 닮아보여요. 더 나쁜 건 아무런 예고 없이 찾아온다는 거예요. 미리 준비할 수도 없으니 피할 방법도 없어요. 그저 약하게 지나가기만을 바랄 뿐이죠. 참으로 고약한 것 같아요. 불행의 주인공으로 뽑힌 사람은 실업급여과 4번 창구 직원인 서이안이며, 이상하고 특별한 상황에 처한 이안의 시선을 통해 숨겨진 구석구석의 사연들을 보여주고 있어요. 처음엔 검은 복면의 두 남자가 실업급여과에 총을 들고 온 이유가 궁금했다면 총이 발사된 이후에는 그 이유가 전혀 중요하지 않다는 사실을 깨달았어요. 그날 복면들은 타인의 삶과 죽음을 가르는 무시무시한 위치에 있었고, 희생자는 무작위로 선택되고 말았어요. 그래서 범인들의 동기와 목적은 무용지물이 된 거예요. 재난은 이미 사람들을 흔들고 무너뜨리고 있는데, 우리는 실제로 직면하기 전까지는 뭘 해야 할지 아무것도 알 수 없어요. 거대한 세상과 비교하면 실업급여과라는 공간은 너무나 협소하지만 그 사건이 벌어진 순간, 결코 마주치고 싶지 않은 현실이 보였어요. 우리가 분노해야 할 대상은 누구이며, 누구를 위해 슬퍼해야 하는 걸까요. 그런 의미에서 '특이사항 보고서'는 언제 어디선가 잠재적 복면이 나타날 수 있다는 사실을 잊고 있는 우리들에게 보내는 메시지였네요. "삶의 불확실성 속에서라면 어떤 상상도 가능했다." (258p) 라는 이안의 말처럼 우리는 버터내야 해요. 막막하지만 간절한 마음으로 한 발을 내디뎌 나아가야 해요.

"삶 속에는 다양한 괴물들이 존재했다.

불행하게도 인간은 자신의 의지와 무관하게 괴물들을 마주하기도 했다.

선한 인간을 만나는 것보다 괴물을 피하는 것이 인생이 베푸는 호의였다." (13p)