최재천의 곤충사회

최재천의 곤충사회
최재천 지음 / 열림원 / 2024년 2월

《최재천의 곤충사회》는 사회생물학자 최재천 교수님의 책이에요.

이 책은 2013년부터 2021년까지 강연한 내용과 2023년 열림원 편집부와 진행한 인터뷰를 바탕으로 만들어졌다고 해요.

저자는 미국에서 유학하며 곤충을 연구하기 시작했는데, 개미와 민벌레 등 곤충에서 시작하여 거미, 민물고기, 개구리를 거쳐 까치, 조랑말, 돌고래, 그리고 영장류까지 참으로 다양한 동물의 행동과 생태를 연구하면서 사회를 구성하는 사는 동물의 생태와 진화를 연구자가 되었대요. 조그만 곤충 세계를 자세히 들여다보면 우리와 사는 모습가 비슷한데, 특히 개미 사회는 우리 인간이 이룩해놓은 문명사회와 거의 비슷한 수준의 사회를 구축하는 경이로운 생명체라고 해요. 펜실베니아 주립대학교에서 축산학과의 H.B. 그레이브스 교수님이 첫 수업에서, "사회생물학이란?"이라고 칠판에 쓰고, "왜 일개미들이 자기를 희생하면서까지 사회를 위해서 이타적인 행동을 하는지를 이론적으로 파헤치고 공부하는 학문이라고 해도 과언이 아니다." (32p)라고 설명해줬는데 이 수업 덕분에 인생의 길을 결정하게 되었대요.

생물학자에게 자연이 이룩한 가장 위대한 성공 사례가 뭐냐고 물으면 열 명 중 아홉은 꽃을 피우는 식물과 그들을 방문해서 꽃가루를 옮겨주고 그 대가로 꿀을 얻는 곤충의 관계라고 답한다고 해요. 꽃을 피우는 식물과 곤충의 관계를 성공이라고 표현한 이유는 둘이 만나 싸우는 대신 함께 상생했기 때문이에요. 인간과는 너무나 대조적인 모습이죠. 발전이라는 명목으로 생태계를 파괴해온 인간 때문에 수많은 생물들이 멸종 위기에 이르렀고, 인간마저도 살기 힘든 세상으로 변하고 있어요. 지구의 동식물 절반이 사라진다면 호모 사피엔스, 우리는 살아남을 수 있을까요. 생물학자로서 호모 사피엔스의 기이한 행동을 관찰해온 저자는 기후 및 생물다양성 위기를 극복하려면 자연계의 다른 생물과 공생하겠다는 뜻에서 호모 심비우스 Homo symbious 로 거듭나야 한다고 이야기하고 있어요. 우리가 본받아야 할 동물은 바로 개미라는 것, 개미들의 희생정신은 한 마리만 떼어놓고 보면 미약하지만 힘을 합하면 어마어마한 일을 해낼 수 있다는 거예요. 인간과 개미, 우리는 위험한 상황에서 내 한 몸 희생할 줄 아는 아름다운 동물이라는 사실을 깨닫는다면 호모 심비우스의 시대로 나아갈 수 있어요.

          [ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ] 

성학십도

성학십도 - 수천 년 지혜를 만나는 가장 손쉬운 길 ㅣ 클래식 아고라 5
이황 지음, 강보승 옮김.해설 / arte(아르테) / 2024년 2월

삶에는 정답이 없다고 하잖아요.

그건 우리가 살아가는 인생이 결과가 아닌 과정이기 때문일 거예요.

어떻게 살 것인가, 그리고 어떤 사람으로 살 것인가라는 고민 속에 우리는 늘 자신만의 답을 찾으려 애쓰고 있어요. 정답이 따로 있는 게 아니라 우리를 더 나은 길로 나아갈 수 있게 만드는 것들이 삶에 필요한 답이라고 할 수 있어요. 삶의 길을 찾는 사람들을 위해 동서고금에 많은 지도가 있었고, 오랜 세월동안 길을 안내했던 그 검증된 지도들을 우리는 고전이라고 불러요. 그동안 서양 고전은 많이 접해왔지만 동양 고전, 특히 우리나라 고전에 대해서는 관심이 적었던 것 같아요. 이 책을 보면서 퇴계 이황이 왜 조선의 영원한 스승인지를 깨닫는 계기가 되었어요.

《성학십도》는 원래 임금의 길을 알려주기 위해 만든 지도였다고 해요.

명종이 승하한 후 왕위에 오른 선조는 방계 출신으로 어린 나이라서 어떻게 왕 노릇을 해야 할지 알지 못했는데 조정 대신들이 퇴계 이황을 불러 가르침을 받고 조언을 들으라고 권했대요. 거듭된 왕명을 끝내 거절할 수 없어 조정에 나아간 이황은 어린 왕이 힘써야 할 사항들을 정리하여 「무진육조소」를 올렸으나 어린 선조는 퇴계의 진심어린 충정을 헤아리지 못하고 상소와 조언을 따르려는 자세를 보이지 않았대요. 이에 물러날 결심을 하고 일평생 쌓은 학문과 수양을 집약하여 마지막 역작을 선조에게 올린 것이 바로 <성학십도>라고 하네요. 별도의 책으로 지어진 게 아니라 상소문에 포함된 그림과 해설이며, <성학십도>가 포함된 상소문의 명칭은 「진성학십도차 병도」인데, 직역하면 '성학에 관한 열 개의 그림을 올리는 상소문 (그림과 아울러)' 이라고 해요. 그림을 보면 어떻게 그 시대에 이토록 깔끔한 도표를 완성했는지 감탄하게 돼요. 요즘 사용하는 마인드맵과 똑같은 구조의 그림이라고 볼 수 있어요. 지도를 보는 사람이 어떤 경로를 거쳐 가야 하는지, 도달해야 할 최종 목정이 어디인지를 명확하게 보여주네요.

이 책은 <성학십도>를 현대어로 알기 쉽게 번역한 교양서예요. <성학십도> 서문 그리고 열 개의 그림과 각 그림의 해설로 구성되어 있는데, 번역과 해설을 맡은 동양철학자 강보승님은 '나를 찾아가는 열 장의 지도'로서 각각의 내용을 알려주고 있어요. 도를 이루어 성인이 되는 요점과 근본을 열 폭의 종이에 정리한 작은 서첩으로 만든 것도 어린 왕이 늘 곁에 두고 배움과 실천에 매진하기를 바라는 마음이었던 거죠. 과거에는 왕을 위한 상소였다면 지금은 사람이라면 누구나 갖춰야 할 도리를 알려주는 인생 필독서가 되었네요.

전하, 『맹자』에는 "마음의 주된 기능은 생각하는 것이니 생각하면 얻고 생각하지 않으면 얻지 못한다."는 말이 있고,

기자가 주나라 무왕에게 올린 「홍범」에는 "생각할수록 지혜로워지고 지혜로우면 성인이 된다."는 말이 있습니다.

마음은 보통 가슴속 작은 곳에 자리 잡고 있는데 텅 빈 듯하면서도 지극히 영묘합니다.

그리고 만물의 이치는 성현이 남긴 그림과 글 속에 들어 있는데 분명하면서도 진실합니다.

'빈 듯하면서 영묘한 마음'으로 '분명하면서 진실한 이치'를 탐구하면 깨닫지 못할 것이 없을 것이니,

"생각하면 얻고, 지혜로우면 성인이 된다."는 『맹자』와 「홍범」의 가르침을 어찌 지금 증명하기 어렵겠습니까? (29p)

살아가는 힘은 어디에서 나오는가

살아가는 힘은 어디에서 나오는가
마시 코트렐 홀.엘리자베스 엑스트롬 지음, 김한슬기 옮김 / 웨일북 / 2024년 2월

나이들고 늙는다는 건 먼 미래의 이야기인 줄 알았어요.

어느새 성큼 세월의 흔적을 체감하면서 나이듦, 노화를 생각하게 됐어요.

《살아가는 힘은 어디에서 나오는가》는 잘 늙는 방법에 관한 실용적인 조언과 전략을 담은 책이에요.

늙어간다는 건 피할 수 없고 쉽지 않은 일이기에 어떻게 해야 잘 늙어갈 수 있는지를 배워야 하는 것 같아요.

야생생물학자인 마시코트렐 홀과 노인의학 전문의 엘리자베스 엑스트롬이 함께 쓴 이 책에서는 건강한 나이듦을 위한 세 가지를 소개하고 있어요. '나는 아직 젊은데 벌써 노화를 걱정할 필요가 있나?'라고 생각하는 사람이 있다면 공동 저자인 마시가 양쪽 팔이 부러져 고생했던 경험을 통해 미래의 유령을 미리 만났던 이야기를 들려주고 싶어요. 그 유령의 정체는 노화였고, 길지 않은 시간이지만 양팔이 다 부러져서 평소 당연히 해내던 일을 못하게 되자 노화가 부모님이나 노년층에 국한된 문제가 아니라는 사실이 생생하게 다가왔다고 해요. 신체 기능 저하와 기력 쇠퇴로 인한 문제들을 미리 겪어보니 노화라는 주제를 진지하게 받아들이게 된 거예요.

건강하고 행복한 80세로 살고 싶다면 늙기 한참 전부터 노력해야 한다고 해요. 수십 년 전부터 차곡차곡 꾸준히 노력한다면 80세 이후에도 얼마든지 즐겁고 의미 있게 보낼 수 있다고 하네요. 성공적인 삶은 다리가 세 개인 의자와 같은데, 목적과 전문성, 주도성 중 어느 하나라도 빠지면 균형이 무너지게 돼요. 마찬가지로 건강한 나이듦을 원한다면 목적과 전문성, 주도성이 뇌를 건강하게 유지한 채로 나이드는 데 중요한 역할을 한다고 하네요. 이 책에서는 목적성, 적응력, 계획성이라는 세 가지를 이해하고 여기에 적합한 계획을 세워 실천하는 방법을 자세히 알려주고 있어요. 우선 매일 아침 침대에서 일어나야 할 목적을 가져야 해요. 목적이 무엇이든 상관없고, 자기 자신뿐 아니라 다른 사람을 위해 행동한다는 것이 핵심이에요. 항상 자신이 무엇을 하는지, 왜 하는지 의문을 품고 행동하고, 조금이라도 나은 삶을 살기 위해 노력하다 보면 즐거움을 저절로 따라오는 거예요. 긍정적인 감정을 불러일으키는 여덟 가지 방법을 매일 실천하면 스트레스 상황에 유연하게 대처하고 삶에 대한 만족감을 느낄 수 있어요. 앞서 언급했듯이 나이듦의 여정은 스스로 나침반을 설정하고 자신만의 경로를 계획하여 꾸준히 실천할 때 건강한 노후를 즐길 수 있다는 것, 결국 삶의 질은 본인의 선택과 실천을 통해 달라질 수 있어요. '오늘을 준비한 자만이 내일을 가질 수 있다.' (277p)라는 아프리카 속담을 되새기며 의미 있게 살아가는 노력을 해야겠어요.

아프면 소문내라

아프면 소문내라 - 병을 숨기는 자에게는 약이 없다
박덕영 지음 / 경진출판 / 2024년 2월

사람들이 가장 많은 관심을 두는 주제는, 아마도 돈과 건강이 아닐까 싶어요.

둘 다, 잃기 전에 미리 잘 챙기고 관리해야 한다는 것이 공통점이기도 하고요. 그래서 '어떻게'를 알려주는 책들을 읽게 되네요.

《아프면 소문내라》는 기자 출신 헬스바이저가 쓴 건강 가이드 책이에요.

저자는 기자 7년, 병원 행정직 26년의 경험을 살려 건강 관련 글쓰기를 시작했고, 스스로 '헬스바이저(Healthvisor)'를 자처하며 누군가의 건강을 지켜주는 예방책이 되고자 인생 첫 책을 쓰게 되었다고 하네요. 의사는 아니지만 의료현장의 오랜 경험을 토대로 실질적인 조언을 해준다는 점이 이 책의 장점인 것 같아요. 의사 입장이 아닌 일반인의 시선으로 가정이나 일상에서 필요한 정보들을 알려주고 있는데, 처음 나오는 내용이 알약 쉽게 삼키는 법인데 소소하지만 유용해요. 사람들이 알약을 삼키는 방법은 크게 다르지 않지만 비캡슐형 알약은 가끔 목에 걸려 고생할 때가 있잖아요. 저자의 비법은 알약을 혀 위에 올려놓고 입안에 물을 2/3 이상 채운 후 입술을 닫고 혀끝을 아랫니 또는 잇몸에 밀착한 후 그대로 물을 삼키는 거예요. 여기서 핵심은 혀끝이 아랫니나 잇몸과 절대 떨어지지 않는 거예요. 독일 하이델베르크대학 연구팀이 추천하는 방식은 알약을 혀 위에 올린 뒤 물병 입구를 입술에 단단히 고정시키고 고개를 들어 입안에 물을 채운 뒤 빠르게 물과 알약을 삼키는 것, 또 하나는 캡슐 형태의 알약을 혀 위에 올리고 물을 한 모금 입안에 넣은 후 입을 다물고 머리를 가슴 쪽으로 숙인 뒤 허리를 구부린 상태에서 입안의 물과 캡슐을 동시에 삼키는 거라고 하네요. 다 큰 어른이 알약 먹는데 뭘 그렇게 유난스럽게 방법을 찾냐고 생각할 수도 있겠지만 약이 아니더라도 사레가 자주 걸리는 저한테는 확실히 효과적인 방법이네요.

병이 났을 때는 어떤 병원을 가야 할지 정하는 것이 중요한데, 이 책에서는 구체적인 사례 소개와 함께 전국 전문병원 분포도가 나와 있어서 병원을 슬기롭게 이용하는 법을 배울 수 있어요. 갑자기 몸에 통증이 생기거나 다치면 당황하기 마련인데 확실한 기준을 정해놓고 선택하면 적기에 진료를 받을 수 있어요. 병원을 갈 때는 예약은 필수이고, 병원 홈페이지와 유튜브 등 온라인 정보를 적극 활용하여 좋은 의사, 좋은 병원을 골라야 해요. 보건복지부 산하기관인 건강보험심사평가원과 국민건강보험공단의 홈페이지나 질병관리청이 운영하는 국가건강정보포털에는 정부가 검증한 알짜배기 건강정보를 얻을 수 있어요. '아프면 소문내라'는 제목처럼 질병은 일찍 발견하고 치료하는 것이 건강을 되찾는 최선임을 명심하며, 건강한 삶을 위한 비법들을 제대로 실천하며 살아야겠어요.

과학잡학사전 통조림 : 우주편

과학잡학사전 통조림 : 우주편 - 지식을 쌓으려면 통째로, 조목조목! ㅣ 과학잡학사전 통조림
사마키 다케오 외 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2024년 2월

어릴 때는 밤하늘의 별을 바라보는 것을 좋아했어요.

근데 언젠가부터 점점 하늘 보는 일이 어려운 미션처럼 바뀌면서 관심에서 멀어졌더랬죠.

쭉 모른 척 지낼 뻔 했는데, 누리호 발사를 보면서 다시금 하늘을 바라볼 이유가 생겼고, 우주에 관한 책들을 찾아 읽게 된 것 같아요.

《과학 잡학사전 통조림 우주편》은 유쾌한 과학 지식을 전하는 과학잡학사전 통조림 시리즈 세 번째 책이에요.

이 책은 우주에 관한 지식을 하루 1페이지 읽을 수 있도록 구성된 과학지식 사전이라고 할 수 있어요. 누구나 쉽게 읽고 이해할 수 있는 구성이라서 좋은 것 같아요. 크게 주제별로 나누어 별, 우주, 지구, 행성, 태양, 달, 우주개발, 은하, 별자리, 우주 관측, 지구 자전 등등 각 주제마다 질문과 답이 나와 있어요. 왠지 표어를 외쳐야 할 것 같은, '세 가지만 알면 나도 우주 전문가!'라는 제목 아래에 궁금한 내용들을 일목요연하게 설명해주는 방식이라 머릿속에 쏙쏙 들어오네요. 요즘 관심이 많아진 우주 개발에서는, "태양계의 끝도 탐사할 수 있을까?"라는 질문에 대해 "태양계의 천왕성과 해왕성, 그리고 태양계의 끝을 탐사하러 떠난 탐사선이 있다." (74p)라는 깔끔한 답변 아래, 탐사선에 관한 추가 설명이 나와 있어요. 1977년 연속으로 발사된 우주 탐사선 보이저 1호와 2호는 목성과 토성을 탐사한 후 방향을 틀어 1호는 2012년 태양계를 벗어났고, 2호는 천왕성과 해왕성을 탐사한 후 2018년 태양계를 빠져나가 계속 여행 중이라고 해요. 미국 탐사선 뉴허라이즌스는 해왕성 바깥 태양계 외연 천체를 탐사 중이라고 하니 신기해요. 눈으로 직접 확인할 수는 없지만 머나먼 우주 그 너머를 여행하는 탐사선이 존재하는 것만으로도 설레네요. 우주기술 활용을 위한 우주산업 시장 규모가 커면서 일반인들도 우주여행을 꿈꾸는 시대가 된 것 같아요. 바로 그 우주에 관한 호기심과 궁금증을 풀어주는 책이라서 흥미롭게 읽었네요. 어렵고 복잡할 것 같은 우주 과학 지식들을 365가지 항목으로 나누어, 하나씩 살펴보다가 전체를 연결지어 이해할 수 있도록 잘 설명되어 있어요. 과학에 관심이 생겼거나 좋아한다면 이 책으로 우주에 관한 지식들을 얻을 수 있어요. 알면 알수록 더 잘 보이는 법, 앞으로 밤하늘에 반짝이는 별과 달을 바라보면 우주가 시작된 빅뱅부터 태양계와 별자리, 지구와 행성에 관한 지식들을 떠올리게 될 것 같아요. 계절 별자리를 알면 계절에 따라 달라지는 밤하늘을 관찰하며 즐거운 시간을 보낼 수 있어요. 망원경과 같은 도구가 있으면 좋겠지만 맨눈으로 볼 수 있는 수성, 금성, 화성, 토성이 있으니 자신만의 별 관측 여행을 떠나도 재미있을 것 같네요. 언제든지 펼쳐볼 수 있는 과학잡학사전 통조림, 캠핑 갈 때 챙겨가도 좋고요.