나일강 소녀의 로맨스, 그리고 모험

나일 강의 딸 ㅣ 개암 청소년 문학 18
엘로이즈 자비스 맥그로 지음, 박상은 옮김 / 개암나무 / 2013년 4월

노예라는 신분을 망각한채로 주인조차 읽지않는 책에 대한 탐욕을 보이는 마라는 원하지 않는  이 주인, 저 주인사이를 떠도는 삶에 대한 두려움으로   임기응변적인 거짓말, 그리고 분노로 세상을 살아가는 아이이다.    당장  빵 하나를 어디서 훔칠 것인가를 걱정하던 그녀의 삶은 현 파라오 '핫셉수트'를 지지하는 '나헤레'가 주인이 되면서    바뀌게 된다. 파라오에 관심도 없지만  위협에 마지못해 스파이가 되기로 한 그녀에게 이번에는  '투트모세' 를  파라오로 만들려하는 '셰프투'가  마라가 이미  스파이라는 걸 알아채지 못한채로 그녀를 다시 자신들의 첩자로 쓰기로 결정한 것이다. 이쪽과 저쪽에 중요하지 않은 정보를 넘기며 당장의 위기만 넘기던 그녀가  셰프투를 사랑하게 되면서부터, 그리고 그녀를 둘러싼 '핫셉수트'의 잘못된 통치로  고통받고 있는 이집트인들에게 사랑과 책임을 느끼게 되면서 그녀는 자신이 얼마나 위험한 일을 하고 있는지를 깨닫게 된다.

17살이라는 어린 나이에 몸에 밴,  살고자 하는 잔꾀로 순간만 넘기던 마라는   파라오라는 권력을 둘러 싼  정치싸움에 들어가면서 자신이 살고 있는 이집트라는 나라를 다시 보게되고, 그러면서 이제껏 하지않았던 일들을 하게된다. 누군가와 약속을 지키려 한다던가, 자신이 아닌 다른 이들을 위해 거짓말을 하기 시작하면서  그녀가 원했던 단 하나, '황금과 자유' 만 바라보던  천방지축 삶이  움직이기 시작한다.

"시궁창에서 연꽃 한 송이를 꺾었더니 손 안에서 코브라로 변해 버리더군."-388

귀족과 노예라는 신분, 그리고 마라를 믿을 수 없는 사람이라 생각하고 있는 셰프투와 셰프투가  자신의 목적을 위해서라면 얼마나 잔인해질 수 있는지를 뻔히 아는 마라, 서로에 대해 잘 아는 지라 솔직한 마음을 보일 수 없었던 그들이지만  서로가 위험해지는 것만은 참을 수 없게 된다. 그런 자신들의 마음을 깨닫게 되는 순간,   마라가 스파이라는 걸 알게 된  셰프투는 이집트의  미래를  위해 그녀를 보내야만 하는데, 그러기엔 너무 많은 비밀을 알고 있는 그녀인지라 셰프투는 고민하게 된다.

 파라오의 자리를 노리는 양쪽으로 나누어진 이들,   스파이들의 서로를 믿게 하려는 진실 반 거짓반 이야기들, 차갑던 세상을 다르게 생각하게 만들어가는 사랑이라는 ...  믿을 수 없는 관계속에서도 사랑이 있다면 모든게 달라진다는  여러가지 흥미요소로 이집트하면 파라오, 그들의 무덤과  미이라, 저주만 생각나는 나와는 다르게  아이들에게 새롭게 이집트라는 나라에 대한 궁금증을 불러오지않을까 싶다.

이 책에 등장한 핫셉수트는 '가장 고귀한 숙녀'라는 뜻으로 실제로 있었던  여성 파라오였다 하는데  그녀 아버지의 죽음에 관한 비밀, 남자처럼 수염을 붙이고 있었다는 자료를  찾아보고나니  그녀의 통치 22년 세월동안 많은 사연이  있지않았을까 싶기도 하고, 그 다음 파라오가 된 투트모세 3세에게도 역시나 많은 사건 이야기가 있는지라   파란 눈의 아름다운 소녀뿐 아니라  한동안 잊었던 이집트의 비밀과 신비가  다시 궁금해지게 된다.

중학생 국어 교과서가 궁금해요? 그렇다면~~

중학 국어 교과서 작품의 모든 것 세트 - 전4권 (2017년용) - 중학교 전 학년 교과서 작품 수록 ㅣ 중학 국어 작품 모든 것 (2017년)
꿈을담는틀 편집부 엮음 / 꿈을담는틀(학습) / 2013년 2월

김 상용 시인의 "남으로 창을 내겠소" 라는  시 끝부분에 있는 '왜 사냐건 웃지요.' 라는 말이  내 학교 아이들의( 동무가 친구란 말이던 호랑이 담배피던 시절에 말이다) 이야기속에 자주 등장하는 말이 되었던 적이 있었다.  남으로 창을 낸다더니,  힘들게 농사짓다가 웃지요 라고... 왜? 이런  뜬금없다는 생각때문이였을 것이다. 그 때는 몰랐었다.  그 구절을 지금도 시시때때로 "왜 사냐건 웃지요."라며 말할줄은 말이다.

그렇게 교과서나 교과서 속 소개를 통해  들은 사랑방 어머니가 계란을 삶으면서 뭘 생각했을지, 참외밭을 지키지 않았다고 그렇게 구박하던 아들 대신 나비잡으러 간  아버지, 사람이 온다는 건 실로 어마어마한 일이라는 걸 알려준 '정현종'님의 방문객이라는 시 등등... 배우면서 그 때는 이해가 되지않았던 이야기들이 지금에서야 하나 둘 이해가 되면서 그 이야기속에 짧게는 한 때의, 크게는 누군가의 인생 통째가 들어있다는  걸 알게 된다.

하나, 둘 시적 화자나 어떤 느낌인지가 중요하다기에 외웠던, 그리고 졸업하고는 잊었다 생각했던 구절들이 살아가는 동안 나중에서야 툭 툭 튀어나올때 국어 교과서의 위력을 그제서야 알게된다. 중요하다는 걸 알게 된  국어 교과서지만 우리 아이들 책에 무엇이 들어있는지는 무관심하다가, 아이들 학년이 올라갈수록 "국어가 쉬운 줄 알았더니..." 라는 부모들의 아우성을 듣고 나서야  우리 아이들이 읽어야 할 책은 무엇이고, 읽었다면 아이들은 어떤 느낌을 가지고 있는지 그제서야 궁금해지게 된다. 물어보니 역시나 시대가 달라졌기에   내가 아는 이야기들이 많이 없어지긴 했지만 아직 배우는 시나 이야기도 있어 더 반가워지게된다.   이야기하면서 '나 역시 그 나이에 그렇게 여겼던 부분들을" "아이들 역시 똑같이 여기는 부분이 있다"는 것을..., 그리고 심지어는 지금 나랑 비슷한 생각을 할 정도로 아이들이 많이 성숙해졌구나 하는 생각을 새삼 하게된다.

국어 교과서에 나오는 책들은 물론 잘 알아야 국어 점수라는 원초적인 부분에서도 좋겠지만, 각 시대를 살아가는 동안 좋은 이야기라고  이름을 들을만한 이야기들이기에,  짧은 시나 단편 한 구절에도 읽어가는 나의 기분에 따라 마음을 울리는 커다란 '새김'이 될 수 있다는 이야기를  아이에게 해주게 된다. 

 '국어 교과서 작품의 모든 것' 에는 이름처럼  중학교 학생이라면 읽고 알아야 할 시, 소설,수필에 꼼꼼한 주석과 설명이 있어 보다 쉽게 아이들에게 다가가게 되어있다.  중학교 16종 국어 교과서 문학 작품을 바르게 이해하는데 도움이 되는 이야기들만 들어있다는 점에서 아이들이 살아가는데 좋은 힘을 줄 글을 알게 되고  더불어 바른 이해로 조금은 더 나아진 국어 성적을 기대하게 되는 고로,  종종 아이들이 읽는 모습을 봤으면 싶다는 생각이 들게된다.

삶과 죽음, 그리고 크로니클

파이어 크로니클 ㅣ 시원의 책 2
존 스티븐슨 지음, 정회성 옮김 / 비룡소 / 2013년 3월

전편 에메랄드 아틀라스에서는 시간을 손에 쥐는 케이트 이야기였다면  "크로니클을 가진 자, 삶과 죽음을 지배하리라."  2편 파이어 크로니클은 그 책을 마이클이 차지하기까지의 과정, 그리고 서로에 대한 사랑과 믿음으로  성장해가는  세 아이들의 이야기이다. 세가지 이야기로 나누어진 이야기이지만 각편이 하나의 책을 얻기까지의  과정과 모험, 판타지 이야기기에 각각의  이야기만으로도 충분한 재미와 이야기를 끌고가는 힘을 가지고 있다.

책 세 권을 찾아야  부모님도 만날수 있고, '다이어 매그너스'를 물리칠 힘을 갖게 되는 거라고 믿는  케이트,마이클, 엠마의 두 번째 책을 찾기 위한 여정 또한 쉽지않다.  케이트가 아틀라스라는 책을 찾아 시간을 자유자재로 부리게 되는 능력이 점점 몸에 붙게되면서 케이트의 실력만으로  악당들의 쫓아옴을 피할수 있지 않을까 하는 희망이 생기기도 했지만, 2번째 책을 차지하려는 다이어 매그너스 일당에게 아직 어린 그들은 상대가 되지 못한다.   서로가 소중한 아이들이지만  어쩔수 없이 헤어지고 만나고를 반복하는 일들이 일어나게 되고, 그  시간동안  둘 중의 하나란 두려운 선택을   혼자서 결정해야 하는 일들을 각자 겪게된다.  

 정신을 바짝 차려야 하는 위급한 상황을 매번 맞이하는 아이들은 한 걸음 한걸음, 육체는 죽은 자들의 세계에 있어도 정신을 통해 여전히 추종자들에게 절대적 힘과 영향력을 행사하는 다이어 매그너스가 어떻게 그럴 수 있는 지에 대한 비밀속으로 들어가게 되지만 미리 정해진 운명을 벗어나기는 힘든일인지 알면서도 다이어 매그너스의 계획을 따라가게 된다.   아이들 뿐 아니고 우리들 역시  세 권의 책만 아이들 손에 들어오면 모든게 잘 되겠지라는 생각과는 달리,  절대로 책 세 권이 같이 있어서는 안된다는  아빠 리처드의 메세지로  당연히 뭔가를 숨기고 있다고 여기는 다이어 매그너스뿐 아니라 아이들을 위하는 듯 보이는 핌 박사마저도 사실을 끝까지 털어놓지 않았다는 것을 알게됨으로써 모든 진실은 아직 어둠속에 있다는 사실을 알게된다.

두려움을 남들보다 배는 가지고 있는듯 보이던 마이클이 동생 엠마를 지키기 위해  무서운 드래곤이 있는 곳으로 들어가는 용기를 보이거나,  막무가내로 보이는 엘프 공주 윌라메나 역시 백성을 위한 의무를 다하려   끔찍한 악몽같은 곳으로 돌아가는 모습,  과거로 간 케이트가 만나게 된 라피와 겪게 되는 일 역시 자신보다는 상대를 생각하는 모습으로 점점 자라나는 아이들의 모습을 볼 수 있게 된다.

다음편은 죽음에 관한 이야기라고 하는데,   케이트가 아틀라스를 사용할 때마다, 마이클이 크로니클를 사용할 때마다 변하는 시간과 삶과 죽음,거기에 죽음의 책까지 세 권이 모인다면...  아이들과 어둠의 다이어 매그너스에게  일어날 일들을 미리 상상에 상상을 더하게 된다.

"우리는 겉모습에 현혹되어선 안 돼. 힘은 그저 힘일 뿐이지. 겉으로 보이는 것은... 금세 변하기 마련이지."-377

이렇게 마술사과 엘프, 드래곤과 임프, 과거와 현재로의 시간 여행, 삶과 죽음의 공간이동 등  강력한 마법의 힘이 오고가는 환상의 세상에 믿을 것 하나 없는 아이들은 자신들에게는 절대 변하지 않는  서로에 대한 사랑이 있다는 것을 알게되고, 그것이 어려움이 있는 가운데서도 아이들이 성장할 수 있게 해주는 힘이 되어준다.   고아원에서 고생하는 모습, 엘프 공주와 드래곤, 수호자와의 만남, 그리고 악당 중의 악당 루크등 눈 앞에 보이는 듯 그려지는 이야기에   금방이라도 잡힐 듯한  아이들과 다이어 매그너스의 아슬 아슬 힘겨루기는   그 다음편은 ... 하게 한다.  아이들은 고대의 학자들, 수호자들도 해내지 못했던 다이어 매그너스의 영원을 향한 집념의 계획을 물리칠 수 있을까? 그건 아마 아이들이 가진 서로에 대한 믿음과 사랑이 답이 되지않을까 싶지만  3편에서 이 모든 비밀이 벗겨지기는 하는 건지,  아이들이 힘을 다 얻은 후에는 어떤 일이 벌어질지 아이들보다 내가 더 궁금해지는 건 왜인지~~ 싶다.

왕재수와 왕수다쟁이의 사랑과 전쟁

누가 내 칫솔에 머리카락 끼웠어? ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 62
제리 스피넬리 지음, 이원경 옮김 / 비룡소 / 2012년 3월

우리 아이들이 놀이터에서 모래성을 쌓으며 신나게 놀 나이였을때, 제일 부러운 건 우리 윗층 아이의 자전거타기 실력이였다. 세발 자전거 뒤에 자신보다 두 세살은  어려보이는 여동생을 태우고 쌩~~하고 놀이터를 돌아주던 아이의 모습은 너무도 흐뭇했기에 세발 자전거 탈 나이만 되면 울 집 아이도 그런 오빠가 되리라... 하는 생각이 들었기때문이다.

하지만 아이를 키워보니 오빠가 그렇게 살갑게 누이를 대하는 건 두 집 걸러, 한 집에만 있는 일이라는 걸 알게되었고, 그 한 집에 우리집이 안 들어간다는 사실은 당연히 나를 무지 실망스럽게 했다. 하지만 그래도... 나이들면 사이좋은 오누이가 되겠지 라는 또 다른 꿈을 꾸기도 하고, 그리 크게 싸우지않으니 그게 어디야 하는 생각이였지만  나이가 들어갈수록 아이들의 논리력 또한 좋아져    상대방에 대한 서로의 비난이  청문회 수준이 되고부터는 국회안에서 벌어지는 열띤 현장이 그리 멀게 느껴지지 않게된다  . 매사가 서로의 논쟁거리가 되고 보니 언제나  제일 괴로운 건  그 가운데서 중심을 잘 잡아줘야 하는 부모들이다.  나 역시 그럴때는   화제를 엉뚱하게  돌리거나 잘 모르는 일인양 얼렁뚱땅 하는게 이제 불 붙기 시작한 전쟁을 조용히 사라지게 하는 제일 빠른 방법이란 생각이기에 비슷한 그레그 아빠의 행동에 고개를 끄덕이게 된다. 

서로를 '왕재수', '왕수다쟁이' 라 부르며 매일 전쟁중인 메긴과 그레그의 엄마, 아빠는 언젠간 끝나겠지 싶어 우리가 그랬듯이 잘 해보려는 여러 가지 시도를 하지만,  모든 일에 경쟁이 된 메긴과 그레그에게는 별 소용이 없다. 아이들은 무조건 공격. 샤워 하는 동안에도  뜨거운 물과 찬 물 공격을 하거나 도넛으로 서로가 싫어할 장난을 치는 것부터 시작해서 상대가 좋다고 하는 일에 절대 동의하지 않는 우직스러움을  밀고 나가는 모습을 보여준다.(이럴때만은 한결같은 녀석들이다.)  하지만 이상한건 똑같이 하고 다시 분풀이를 한 듯 보이는데도,   서로가 더 당했다 생각에  다시 전의를  불태우게 된다는 것이다. 시간이 지날수록  점점 커지기만 하던 싸움이  한참 사춘기인 오빠 그레그의 짝사랑에 대한 놀림과  메긴이 좋아하는 하키 스틱이 사라지면서는   온 가족이 이 활활  타오르는 전쟁에 함께 하게된다.

아마 우리 가족이 이런 모습이지 않을까 싶게  비슷한 부분이 순간 순간 보이게된다. 그래도 어떨 때는 엄마보다 오빠의 비밀을 먼저 알게 되는 여동생, 역시 여동생의 비밀을 공유하고 있음을 공공연히 알리는  오빠가 될 때도 있어서 그나마 다행인걸까.  똘똘 뭉쳐 한 팀으로 같은 편에서 날 공격하고 서로를 보호해주다가도 순식간에 서로를 잡아먹지 못해 으르렁대는 야수들로 변하는 녀석들이, 이 책에서  사소한 일로  흥분하고 서로를 화내게 하는 자신들의  모습을 스스로 확인할 수 있지 않을까 싶다.  그렇게 언제나 곁에 있고  자신을 다 들여다 보고 있다는 생각에  '괜히' 라는 걸 알면서도 짜증내는 동생이나 오빠,언니,형에게는   자신들이  싸움걸때의 너무한 모습을 발견하거나 중간에 있는  부모의 마음이 어떨지 생각해 볼 시간을, 그리고 우리에게는 한참 변해가고 강해 보이는 아이들이 아직도 상처받기 쉬운 아이들이라는 걸 다시 생각하게 된다.

그 나이쯤되는 오빠가 할지도 모르는 그레그에게 시작되는 가슴 두근거리는 사랑, 그리고 아직은  운동이나 친구가 더 좋은 둘째같은 동생 메긴의 재미와 가슴 아픈 이야기,  그들의 싸움과 성장 이야기가 지금 그 나이 아이들 모습을 보고 써 간듯하기에,  서로를 사랑하고 있음을 알게 되는 커다란 사건으로  가족과 당분간의(?) 평화를 찾은 그들에게서   울 아이들도  당분간은 평화 협상을 하게되지 않을까 하는 기대를 하게된다.

피그 보이의 학교 영웅 변신기~~

피그보이 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 28
비키 그랜트 지음, 이도영 그림 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2013년 2월

'농장' 으로 체험 학습을 떠나기로 결정한 벤비 선생님에 대한 불평, 더 나은 다른 장소를 두고 하필 농장이라니 하는  불평을 털어놓는 한 아이의 독백으로 시작된 이야기는   다시   자신의 반 모두가 싫어하는 댄 호그(hog - 돼지의 다른 이름) 라는 이름을 가진 불쌍한 녀석에 대한 이야기로 넘어가게 된다. 이름 때문일까, 명확하지 않은 이유로 괴롭힘을 당한다는 아이는  벤비 선생님이 무심코 하신  " 농장에서 닭, 소, 호그(돼지)같은 가축들이 전통적으로 어떻게 키워지는지 체험할 수 있다" 는 말이 끝나기도 전에 아이들에게   드디어 너희 가족을 볼 수 있겠다 라는 웃음거리가 되고 만다.  그렇게 괴롭히는 아이들이 못마땅하면  호그란 아이를, 불평만 하지말고 좀 도와주지 싶었는데, 이렇게  모든게 못마땅해 보이는 아이가 그 중에서도  제일 싫은 건 내가 바로 그 댄 호그라는  고백에는 순간  내 마음속에서도 정적이 흐르게 된다.

왕따, 괴롭힘으로 소심해져있는데다    돼지라는 별명까지 붙어 괴로운 아이가 놀리는 아이들과  농장 체험에 나선다는 이야기에  '피그 보이' 라는 적나라한 제목을 사용한 작가가, "불량 엄마 납치 사건", "불량 엄마 굴욕 사건" 등으로 어른과 아이, 아이와 아이 그들의 관계를 차가운 농담처럼 살짝 섬뜩하게,  그렇지만   우리에게는 언제고 좋아질 기회가   찾아 올 수 있다는 이야기로 재미있게, 또 스릴있게 써가는 '비키 그랜크' 여사이기에 이번은 또 어떻게 풀어갈까하는 기대가 생기게 된다.

드디어  출발하는 버스에서부터, 아파서 바뀐 벤비 선생님보다 백배는 나아보인 크리저 선생님의 경고에도 불구하고 셰인의 놀림과 괴롭힘은 우리를 걱정하게 만들지만 농장에서 만난 위험하고 불길한 한 남자의 등장이 우리의 관심을 몽땅 가져가버리게 된다.

"자, 정말 재미있는 건 지금부터다." 라는 농장에서 만난 수상한 남자의 말과 함께 사라진 크리저 선생님은 어디로 가신것일까?  정말 왕따 소년 댄, 마르고   콜라병처럼 볼록한 안경에 언제나 알레르기 약을 달고 다녀야 하는  놀림거리였던 댄이   위기에 처한 아이들을 구하고 영웅이 될수 있는거야.. 싶다.

아이들 땐 흔히들 생김새나 이름에서  별명을 지어놓고 놀리기를 하게된다. 성이 박이면  바가지에, 홍이면 홍당무요, 잘 울면 수도꼭지, 이름에 채가 들어가면 채소요. 뚱뚱하면 흔히들 돼지에 마르면 젓가락 등. 커서 생각하면 아무렇지도 않고 본인 입으로도 말할 수 있는 이야기가 그 때는 왜 그리 놀림감이 되어야 하는 건지... 라고 말하고 싶지만,  어른이라고 해서   유독 내 눈에는 더 잘 보이는,  '그것'이 없었더라면, 그렇지 않았다면 하는 부분이 왜 없으랴 싶다. 그런 콤플렉스는  콤플렉스를 가지고 있는 자신을 우선 인정하야, 그리고 사람들을 대할때 문제가 내 콤플렉스가 아니라는것을 알아야,  어느 정도 사라질 수 있다는 걸 알려주는 '콤플렉스 덩어리'   댄이 용기있게 나선 이야기가 자신만의 그것을 고민할 어른도 물론이지만 특히나 아이들에게 신나는 웃음을 주지않을까 싶다.

왕따 소년에서 학교 영웅으로의 멋진 변신은 위험한 순간에   무모하지만  시간을 끌 생각을 한 용기있고,  희망을 끝까지 잃지않은 댄에겐 마땅한 일이였으리라.~~  그래도 '호그'란 성은 진짜 너무하다는 게 나는 물론이요, 아이들도 같은 생각인지라   그런 성이 없는 우리는 진짜 다행이다 싶고, 앞으로도 성과 이름은 어울리는  이쁜 걸로 지어야 한다는 걸 확실히 알려주지않나 한다.

그런데 문제는 그게 아니었다. -- p.105