찬스는 누구에게나 온다

찬스 - 성공자가 준 운명의 열쇠
이누카이 타보 지음, 홍성민 옮김 / 국일미디어(국일출판사) / 2008년 2월

현실감 있었던 우화식 자기계발서였다. 상당부분이 픽션이긴 하지만, 중고차 매매상으로서의 경험이나 정체원에서 고용한 직원과 마찰을 빚는 상황의 리얼함은 실제상황에서 따와서 그런지 실감이 났다. 사실, 고용인의 입장에선 마음에 꼭 드는 직원을 구하기가 쉽지 않은 형편이고 직업을 구하는 입장에서도 마찬가지이고 보면, 책에서와 같은 갈등을 빚는 일은 정도만 다를 뿐 주변에서 볼 수 있는 상황이다.

이 책은 일찌감치 사업에 뛰어들어 중고차 판매상을 하던 주인공이 우연히 그의 멘토를 만나고 가르침을 받으며 성공하는 줄거리를 그렸다. 물론 그의 멘토는 멘토라는 명찰을 달고 온 건 아니다. 멘토의 겉차림은 특이할 것이 없어 하마터면 그냥 넘길 뻔 했었지만, 주인공의 직업상 그의 비싼 차에 괸심이 쏠렸고 그가 던진 한 마디 "당신은 사업에서 성공하고 싶습니까? 아니면 인생에서 성공하고 싶습니까?"란 질문이 주인공의 가슴에 깊이 박혔기 때문이다. 이후 그를 다시 만나기 위해 만났던 장소를 매일같이 찾아가다가 8일째에서야 다시 만날 수 있었으니, 멘토와 만나는 행운이 오더라도 그가 멘토인지 알아차리고 이후의 끈을 연결하는 것은 스스로가 해야 할 일이란 것을 알 수 있다.

멘토인 유미이케의 사고방식은 독특한 점이 있었다. 유미이케는 일하지 않고 얻는 수입을 추구한다. 꼭 일을 해야만 타인에게 도움이 되는 것은 아니므로, 돈이 들어올 여건을 만들기 위해 투자를 우선하여 돈이 들어오는 흐름을 터놓으려 한다. 그 예로 임대주택의 건립을 들었는데, 그곳에서 들어오는 안정적인 임대료는 유미이케의 가족에게 도움이 되고 저렴한 주택비용으로 거주하는 임차인도 만족할 수 있는 여건을 조성한다. 또한, 성공하기 위해서 다른 사람의 성공을 도와야 한다는 가르침을 준다. 타인을 짓밟고 올라가는 것이 성공의 한 방법에 비유되곤 하지만, 진정한 마음의 성공은 타인을 돕고 성공으로 가도록 길을 제시해줌으로써 얻는 보람에 있다는 것이다. 그것이 유미이케가 주인공을 가르치는 이유이기도 하다.

한 권의 자기계발서가 당장 삶을 뒤바꿔놓진 않지만 현실을 돌아보게 하고 마음을 다잡게 한다. 성공자의 생각을 말로 따라함으로써 그 사고방식을 몸에 익힌다는 논리는 언뜻 생각하기에 그렇게 간단한 문제가 아닌 것 같기도 하지만, 의외로 효과가 있다. 잠재의식의 효과이기도 한 긍정적 사고방식의 힘은 생각보다 훨씬 크다는 경험을 삶으로부터 얻고 있다.

예전에 흔히 말하는 안정적인 직장에 다녔었지만, 그 일이 적성에 맞지 않았었고 아이를 직접 키우지 못하게 되면서 얼굴도 제대로 못보는 바쁜 삶이 너무나 싫었었다. 그 모든 상황에 못마땅해하다가 결국 사표를 제출했는데, 지금에 와서는 많이 후회스럽다. 왜 나는 나를 바꾸려는 시도는 하지 않고 주변 상황에만 불만을 터뜨렸었는지. 그때 이런 책들을 읽었다면 어땠을까? 하기야 그땐 책 한권 읽을 마음의 여유조차 없었던 때였으니 후회해도 소용이 없다. 앞으로라도 긍정적인 희망을 품고 살아야겠다는 생각을 하다보면, 이런 책들의 존재가 참으로 고맙게 느껴진다.

실수를 바로잡는 것이 더 중요하다

마시멜로 이야기 2 - 변화의 힘 ㅣ 마시멜로 이야기 2
호아킴 데 포사다.엘렌 싱어 지음, 공경희 옮김 / 한국경제신문 / 2007년 12월

베스트셀러로 명성을 얻고 대리번역 사태로 논란을 빚던 그때까지도 '마시멜로 이야기'를 읽은 상태가 아니었다. 대신 다른 비슷한 책을 읽었으니 꼭 읽지 않아도 된다는 단순한 생각이었는데, 우연찮게 선물로 받게 된 것이 '마시멜로 이야기'와 뒤늦은 만남을 갖게 된 계기가 되었다. 읽어보니 간결한 구조로 교훈적인 메시지를 전달하고 있는 점이 인상적이었고, 내용도 마음에 들었다.

2권은 유난히 우화식 자기계발 서적을 즐기는 아이 때문에 일부러 찾아 읽게 되었다. 처음엔 '어린이를 위한 배려'와 '어린이를 위한 마시멜로 이야기'처럼 어린이용 자기계발 책을 사줬었는데, 곧이어 어른용 책에도 눈길을 던지더니 어른보다도 우화식 자기계발 서적을 즐기고 좋아하고 있다. 굳은 의지로 실천에까지 이르진 못하는 것 같지만, 이런 부류의 책을 좋아하는 것이 나쁘지는 않다.

'마시멜로 이야기2'는 찰리가 전작의 성공에 따른 달콤함에 취해서 가지고 있던 마시멜로를 너무나 많이 소비해버린 오점에서 출발한다. 책에 소개된 이야기 중 피터 드러커가 베르디의 생애로부터 교훈을 얻는 내용이 있다. 이미 뛰어난 음악가로 명성을 얻은 베르디가 여든이 넘은 나이에도 완벽을 추구하며 오페라를 작곡하는 것을 본 피터 드러커는 베르디의 생을 본받아 그역시 아흔이 넘은 나이로 돌아가시기 전까지 왕성한 집필활동을 계속한다. 수명이 길어진 현 사회에서 나이에 상관없는 노력과 용기는 계속적으로 필요한 것이기 때문에, 한번의 성공으로 마시멜로를 소비해버린다면 뒤에 남은 인생을 감당하기 힘들게 된다. 이 책은 한번의 성공으로 나태함에 빠져버린 찰리의 실수와 재기를 통해 우리에게 그 점을 명백하게 가르쳐 주고 있다. 

책을 안읽는다는 우리나라 사람들에게 우화식의 쉽고도 재미있는 얘기에 성공의 교훈을 깔고 있는 전작은 부담없이 맞아떨어져 많은 사랑을 받을 수 있었던 것 같다. 아직도 남아있는 대리번역의 기억 때문에 전작의 성공을 무작정 반길 수만은 없었지만, 어쨌거나 훗날 작은 성공이라도 하게 된다면 그 때가 이 책을 다시 펴야 할 때가 아닌가 싶다. 성공의 기쁨에 취해 내 앞의 마시멜로를 얼마나 많이 소비하는지도 보지 못하는 실수를 범하지 않기 위해서 말이다.

하우스키핑

하우스키핑
메릴린 로빈슨 지음, 유향란 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 3월

책을 덮고 나서야 뒤 표지에 있는 문구가 눈에 들어왔다.
'<하우스키핑>은 절대로 서둘러서 읽어야 하는 소설이 아니다. 한 문장 한 문장이 즐거움을 주기 때문이다'
이 책의 성격을 명확하게 진단해주는 도리스 레싱의 글이다.

개인적으로 한참 바쁜 시기에 책을 읽게 되어 문장을 음미할 새도 없이 읽어대는 동안, 마음은 어쩐지 느릿느릿하게 읽을 것을 권유한다 했다. 결코 예사롭지 않은 문장이었다. 번역한 것도 이런 정도라면 영문 자체의 멋은 훨씬 더할 것만 같았다. 유창한 독해 실력을 가진 사람이라면 원서로 읽어보면 어떨까? 이런 이유로 영어 잘하는 사람이 부러워보긴 처음이다. 

루스와 루실의 엄마는 아이들을 할머니 집에 맡긴 채 차와 함께 호수로 돌진한다. 호수는 오래 전 외할아버지가 탄 기차가 떨어지면서 수몰된 장소이기도 하다. 아름다운 자연의 묘사에서 알 수 있듯이 지극히 목가적이고 자연적인 주변 환경이지만, 가끔은 홍수의 피해를 겪게 되는, 그 누구도 자연재해 앞에서 자유롭지 못한 곳이다.

이곳에서 이모와 함께 사는 루스와 루실은 서로의 많은 것을 공유하던 자매지간이었지만, 이모의 떠돌이 기질을 참을 수 없었던 루실은 집을 나가 다른 삶을 택한다. 루실과는 달리 이모에게서 엄마를 느끼는 루스는 아이를 키울 자격이 이모에게 없다고 생각하여 둘 사이를 떨어뜨리려는 사람들의 횡포로부터 벗어나기 위해 이모와 함께 집을 떠난다.

당연하다고 생각했던 하우스키핑의 삶이라고 해서 그 이외의 다른 삶을 배척해도 되는 것인지, 이 길이 아니면 다른 길은 없다는 식으로 살아도 되는 것인지, 이미 꽁꽁 다져진 채 굳어버린 사고를 뒤흔든다. 사회의 일원이 되기 위해 포기되어야 하는 다양성의 삶을 너희가 막을 권리가 있는지 책은 묻고 있는 것 같다.

소설은 언어로 쓰인 작품이라는 것이 이토록 절실하게 느껴질 수가 없다. 문장이 모이고 모여 줄거리를 이루면서 문장 자체로서는 설 자리가 좁은 일부 책과는 달리, 문장의 자리가 굳건한 이 책은 단번에 줄거리로 가도록 쉽게 놓아주지 않는다. 문장의 유려함을 한 고개 타고 넘으면서 서서히 줄거리의 파악도 이루어진다.

책 뒤에 김성곤 서울대 영문과 교수의 해설이 실려 있다. 내가 느끼지 못했던 부분까지 잡아준 기막힌 해설로 책을 200% 완벽하게 설명해내고 있다. 여유를 가지고 읽지 못했던 불완전한 독서의 보충을 이 해설로서 많이 메꿀 수 있었다. 여유가 생기는 날, 한 문장 한 문장을 곱씹어 읽으며 완성도 높은 문학작품을 즐기리라 기약하면서 아쉽고 성급한, 그러나 흐뭇했던 독서 시간에 마침표가 아닌 쉼표를 찍는다.

작은 아씨들

작은 아씨들 - 당당하게 꿈을 키워 나가는 네 자매 ㅣ 아이세움 논술명작 33
루이자 메이 올콧 지음, 정유리 엮음, 정영아 그림, 박우현 감수 / 미래엔아이세움 / 2008년 2월

어렸을 때 너무도 좋아했던 '작은 아씨들'은 '빨간 머리 앤'과 더불어 가장 아끼던 책이었다. 이 책들의 팬들이 나말고도 많은 걸 보면, 분명 사람의 마음을 끌어당기는 매력이 있는 듯 하다. 그 아끼던 마음은 완역판으로 자세히 읽고 싶은 마음으로 번져 '빨간 머리 앤'은 10권의 완역판을 구입하였으나, '작은 아씨들'은 아직 눈에 띄는 완역판을 만나지 못하여 계획만 잡고 있다. 어렸을 때 소중히 여기던 책을 읽는 건 어린 시절과 다시 만나는 것과도 같아, 아이들이 접하는 명작의 의미가 비단 책의 내용만이 아니며 더 부수적인 효과가 있음을 깨닫게 된다.

몇 년 전, 어린이용 '작은 아씨들'을 당시 초등 3학년이었던 아이에게 권하고 나서 반응을 살펴봤더니 그냥 일반적인 '재미있다'는 답변이 돌아와 내심 실망을 했던 기억이 있다. 읽을 책이 넘쳐나는 요즘 세상에선 '작은 아씨들'이 갖는 힘이 예전만 하지 못한건가 하는 생각이 들었지만, 그보다는 '작은 아씨들'의 감성이 초등 고학년 이상에게 알맞았던 것이 이유인 것 같았다.

소녀들의 풋풋하고 여린 감성과 아웅다웅하는 자매간의 우정, 로리와 조의 순수한 친구로서의 남녀관계, 정이 가득한 가족애 등 '작은 아씨들'이 가지고 있는 미덕은 참으로 많다. 네 자매의 개성 넘치는 성격의 비교도 재미있고, 검소한 생활상 속에서 허영은 바람직하지 못하다는 메시지도 뚜렷하며, 전쟁으로 힘든 시기였음에도 불구하고 부족한 물자 속에서도 정이 넘치던 과거에 대한 향수도 풍긴다.

모처럼 어린이판의 '작은 아씨들'을 다시 읽으니, 만화식 말풍선이 있는 삽화가 고전적이고 클래식한 마음속 이미지와 매치가 되지 않아 웃음이 나왔지만, 이 책의 대상이 초등 중학년에서 고학년이고 보면 아이들에게는 자신들이 선호하는 만화식 그림이 더 좋을지도 모르겠다. 역시 책을 다 읽고 나면 생각의 날개를 펼치는 코너와 논술 워크북, 가이드북이 있기 때문에 잘 활용하면 그냥 책만 읽은 것보다 생각을 쑥쑥 키워줄 수 있을 것이다. 아이들이 이 책을 읽으면서 꿈을 키워나가는 네 자매를 닮아 자신의 꿈도 소중히 펼치게 되기를 바라는 마음이다.

이해하기 쉬운 성서 이야기

상식으로 꼭 알아야 할 성서 이야기
이경윤 엮음 / 삼양미디어 / 2008년 2월

과거를 돌아보면, 초등 고학년부터 고등학교 일학년때까지 교회를 다니며 나름대로 신앙의 고민을 했었던 것 같다. 그러나, 하나님을 만나면서 얻게 되는 기쁨이나 믿음이 항시 멀게만 느껴졌고, 믿음이 좋다는 사람들의 위선적이고 이기적인 행동을 본 것도 마음이 멀어지는 원인이 되었다. 그래도 멀어진 대상은 교회라는 장소일 뿐, 마음 속 신앙은 여전히 기독교라고 생각하고 있어 성서의 내용은 계속적인 관심의 대상으로 남고 있다. 

중3 겨울방학때 신약성서를 읽고 고등학교 때 구약을 읽다 중도포기한 이래로 성서의 내용을 쉽게 풀어쓴 책이 있었으면 좋겠다는 생각을 했었다. 그 소망을 풀어주듯 만난 것이 이 책이다.
책을 읽은 느낌은 대략 만족스럽다. 지면의 한계상 방대한 성경의 모든 부분을 꼼꼼히 다루고 있진 못하나, 성경보다 훨씬 쉬운 풀이로 이해하기 쉽게 쓰여졌다. 예수 사후 12제자의 행적처럼 표로 정리된 내용은 한눈에 알아볼 수 있어 좋았고, 의문이 생기는 부분을 풀어준 '성서만화경'은 평소 궁금해했던 부분이 짚어주어 공감하며 읽을 수 있었다.
성경의 모든 궁금증을 한 권으로 다 풀려는 것은 욕심이겠거니 싶다. 그래도 읽기 어렵지 않으면서도, 지엽적인 부분들에 대한 이해의 폭이 넓어진 효과가 있었음은 사실이다. 성경을 먼저 읽고 나서 읽어도 좋고, 이 책으로 워밍업을 한 후 성경을 일독해도 괜찮을 것 같다. (물론 성경을 읽을 때에 고어체의 말투와 부족한 설명은 여전히 장벽으로 남겠지만.)

이슬람교에서는 예수를 하나님의 아들로 보지 않고 선지자의 한 명으로 본다. 그렇다면 예수의 부활을 논한 많은 기록들은 무엇이며, 예수의 사후에 믿음이 공고해진 열두 제자의 변화는 어떻게 설명할 것인지, 진실은 더욱 궁금해져만 간다. 막달라 마리아의 실제 모습에 대해서도 설왕설래 말들이 많은데, 교회의 보수적인 입장이 그녀를 깎아내린 것 같다는 의견이 무게를 싣고 다가온다.

기록이나 구전에 의해 성경이 씌어지면서 본 의미에서 윤색되어진 부분이 있을 거라고 생각은 했었다. 이렇게 절대적인 성경의 권위에서 벗어난 생각을 하게 된 것은 학창시절때 우연히 본 어느 교회의 신문에 딤긴 기고의 글 때문이었다. 모르는 게 많아 맹목적 믿음을 가지기에 더 유리했던 어린 시절에, 인간에 의해 만들어지면서 거쳤을 오류나 의도적 수정의 가능성에 대해 눈을 뜨게 되면서 성경의 일부 내용이 인간의 필요에 의해 수정되거나 창조되었을 수도 있겠다는 것에까지 생각이 미친 것이다. 

문제는 지엽적인 것이 아닌 근본에 있다고 본다. 성경에 흐르는 근본 정신을 실생활에 실천하려는 노력은 기독교인에게 있어 가장 필요한 덕목이라 생각한다. 그러므로, 상식이 필요해서이건 종교적 목적이건, 성경을 바로 이해하려는 노력은 종교 본래의 순수함을 위해서 꾸준히 지속되어져야 하며, 이러한 책의 발간이 반가운 것도 같은 이유에서이다.