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마하바라타 ㅣ 아시아클래식 4
R. K. 나라얀 엮음, 김석희 옮김 / 도서출판 아시아 / 2014년 5월
평점 :
인도의 대서사시를 읽었다.
유럽 중심의 세계사를 가르치는 우리 교육 덕분에 그리스, 로마 신화, 일리아스, 오디세이아에 대해서는 잘 알고 있다. 출판된 책도 예외는 아니어서 유럽 문화와 역사를 소개하는 책은 다양하지만, 그 나머지 지역의 문화에 대한 책은 만나기가 어려워, 문화의 편식을 하고 있었다. 그리고 이런 편식은 유럽문화에 대한 열등감도 생기게 만들었다.
인도를 여행하기 전에 내 머리 속의 인도는 기껏 ‘타지마할’ 만을 가진 가난한 나라였다.
그러다 인도여행에서 만난 사원, 아름다운 고성 등의 건축물들이 나를 충격에 빠뜨렸다. 인도가 얼마나 문화적으로 번성했던 나라인지, 그들의 역사와 정신이 얼마나 깊은지, 그것은 그리스, 로마 문화를 뛰어넘는 것이었다. 가는 곳마다 만나게 되는 사원, 이름을 외울 수 없을 정도로 많은 신, 그리고 신을 경배하는 수많은 인파.
인도 문화에 대한 호기심과 감탄이 뒤섞여 있던 가운데 <마하바라타>를 읽을 기회가 생겼다. 인도의 대서사시 <마하바라타>, 아시아 출판사가 펴낸 <마하바라타>는 영어로 글을 쓰는 최초의 인도인 문학가 ‘나라얀’이 펴낸 원본의 영어 축약본이다.
축약본에 대한 설명은 <옮긴이의 말>을 인용해 설명에 대신한다.
“축약본이기 때문에 원작의 감흥을 느끼기에는 미흡한 점이 없지 않지만 <마하바라타>를 처음 만나는 독자에게는 유용함도 적지 않을 것입니다. 이 책을 안내서 삼아, < 마하바라타>의 무궁한 세계로 떠나는 여행에 동참하시기 바랍니다.”
<마하바라타>는 쿠루족의 ‘카우라바’형제와 그 사촌인 ‘판다바’형제들의 갈등과 전쟁이야기가 축을 이룬다. 축약본이긴 하지만 이야기의 흐름이 그대로 있어 재미있게 술술 읽힌다.
두 사촌 형제간의 갈등이 긴장을 만들고, 긴장 때문에 책을 놓지 못하게 하는 매력이 있다. 그리고 갈등 사이에 등장하는 수많은 인물들, 그 인물들을 통해 교훈도 얻는다.
판다바 형제 중의 한사람인 ‘아르주나’는 많은 무기를 다루는데 그의 무기 이야기는 마치 게임 아이템 같다. 당연히 ‘아바타’의 카메룬 감독이 영화로 만들 꿈을 꿀만하다. 하지만 영화를 즐기는 정도지 만드는 꿈을 꾸어본 적이 없는 나에게 가장 흥미로운 요소는 <마하바라타> 속에 등장하는 지혜로운 말들이었다.
<마하바라타>는 단순히 전쟁이야기가 아니라, 인간이 살아감에 중요시 여겨야 할 가치를 알려준다.
<마하바라타>는 인도인을 가르치는 교훈서라고 한다. 인도인이라면 누구나 경전에 대해 알고 서사시에 등장하는 인물을 외우고 있다 한다.
287쪽, < 옮긴이의 말>을 인용하면.
“인도인들에게 <마하바라타>는 문화적 유산을 넘어, 과거와 현재를 잇는 역사적. 실존적 자부심의 거울인 것이다. 그래서 그들은 말한다. ‘<마하바라타>에 있는 것은 이 세상에도 있고 <마하바라타>에 없는 것은 이 세상에도 없다.’
인도는 넓은 영토에 12억이 넘는 인구, 그 속에 인도아리아족, 드라비디아족, 몽고족이외에도 다양한 소수민족 그리고 여러가지 언어가 사용되는 다양성의 총화 같은 나라이다. 이런 다양성 속에서 인도인을 하나로 묶어주는 영혼의 매개체 역할을 했던 것이 <마하바라타>같은 서사시가 아니었을까 하는 생각을 해보았다. 그리고 인도하면 떠오르는 비폭력, 무저항의 상징 ‘간디’라는 인물도 당연히 <마하바라타>의 영향을 받지 않았을까.
위대한 영혼, 간디 때문인지, < 마하바라타>에 대한 감동이 자꾸만 깊어지고 감동은 문화 편식에 대한 반성으로 치닫더니, 급기야 <마하바라타>를 문화 편식에서 벗어나 다양한 문화를 접할 기회를 주기 위한 책으로 추천해주고 싶은 욕망으로 변한다. 특히 아직 특정한 사회, 문화에 경직되어 있지 않을 중, 고등학교 학생들에게.