역경을 딛고 일어선 진정한 영웅의 이야기

명화로 보는 아이네이스 - 로마 건국의 신화
베르길리우스 지음, 강경수 엮음 / 미래타임즈 / 2019년 11월

<아이네이스>는 트로이의 장군 아이네이아스의 유랑과 로마 건국을 노래한 대서사시로, 라틴어로 쓰인 최고의 걸작으로 손꼽힌다. 단테의 [신곡]에서 그의 길잡이로 등장해 지옥과 연옥의 여행을 도왔던 베르길리우스가 이 <아이네이스>의 저자이며, 그 시작은 트로이 전쟁이다. 헤라와 아테나, 아프로디테의 미의 경쟁이 시발점이 되었는데, 그들은 테티스와 펠레우스의 결혼식에 초대받지 못한 불화의 여신 에리스가 던진 황금사과를 서로 차지하기 위해 다툰다. 결국 누가 이 황금사과를 가질 자격이 되는지 이다 산에서 양을 돌보고 있는 파리스에게 물어보기로 결정하는데, 파리스는 트로이의 왕 프리아모스와 왕비 헤카베 사이에서 태어난 왕자였다. 헤카베가 파리스를 낳았을 때 그녀는 횃불이 트로이를 불태우는 꿈을 꾸었고 신탁에서 파리스가 트로이를 멸망시킬 운명이라는 이야기를 듣고 아기를 산에 갖다 버린 것이었다. 그는 기적적으로 양치기에게 발견되어 성장했고 산의 님프 오이노네와 결혼해 아들 코리토스를 낳고 살고 있었다. 파리스는 쾌락을 제시한 아프로디테를 선택하고 세상에서 가장 아름다운 여인인 헬레네를 만나기 위해 하산한다. 이것이 트로이 전쟁이 일어나게 된 배경인데 생각할수록 어이가 없다고 해야할 지, 아이러니하다고 해야할 지. 결국 여신들의 미의 경쟁 때문에 그리스와 트로이가 전쟁을 치르게 되고 결국 트로이는 함락된 것이 아닌가.

아이네이아스는 미의 여신 아프로디테와 트로이의 왕족 안키세스 사이에서 태어난 영웅으로 헥토르에 이어 트로이의 2인자였다. 트로이의 백성들이 잔인하게 학살당하던 그 밤, 아이네이아스는 가족을 걱정해 어둠을 뚫고 그의 집까지 당도하지만 이미 그리스 군이 그의 집을 점령한 뒤였다. 아내를 찾기 위해 왕궁으로 발길을 돌리는 아이네이아스 앞에 아내 크레우사가 영혼의 모습으로 나타나, 자신은 데메테르 여신이 붙들고 있으니 눈물 흘리지 말고 어서 이곳을 떠나 새로운 국가를 세우라는 말을 남기고 사라진다. 슬픔에 빠진 아이네이아스 앞에 어머니인 아프로디테가 등장해, 트로이의 유민들이 그를 기다리고 있으니 그들과 함께 떠나 새로운 국가를 세우라며 위로한다. 결국 살아남은 유민들과 아버지, 아들과 함께 트로이를 떠난 아이네이아스. 트리키아를 거쳐 디도 여왕이 다스리는 카르타고에 도착해 그녀와 열정적인 사랑에 빠지지만 자신과 결혼해달라는 디도여왕의 요청에 부담을 느끼던 와중 제우스가 보낸 전령 헤르메스의 메시지를 듣고 라티움을 향해 떠난다. 아이네이아스에게 버림받은 디도 여왕은 결국 자결하고 만다.

흥미로운 점은 이 작품에서 단테의 [신곡] 지옥편에 영향을 주는 이야기가 펼쳐진다는 점이다. 세상을 떠난 아버지 안키세스의 환영이 나타나, 라티움에는 아주 어려운 전쟁이 기다리고 있으니 강한 전사들만 데리고 갈 것, 그 곳에 도착하면 가장 먼저 지하세계로 내려가 장차 자신의 백성들의 미래에 대해 알아야 할 것, 천국인 엘리시움에서 은총을 받으며 지내고 있는 자신을 만나게 될 것이라는 말을 남기고 사라진다. 시빌레의 도움으로 저승의 문턱에 도착한 아이네이아스는 생전 알았던 사람들과 얼굴을 마주하며 저승을 둘러본 후 아버지 안키세스를 만나기 위해 엘리시움으로 향한다. 그곳에서 안키세스는 우주 순환의 법칙, 자신의 아들이 미래에 성취할 영광의 미래를 일일이 보여주고 설명해준다. 이 부분에서는 르네상스 화가인 히에로니무스 보슈의 그림 <엘리시움>도 만날 수 있다. 다시 라티움으로 돌아온 아이네이아스는 또다시 여러 고난을 넘어 마침내 라비니움의 왕이 되고, 그의 후손인 로물루스와 레무스가 로마를 건설하는 것으로 이 장대한 서사시의 막이 내린다.

미래타임즈에서 출간된 <명화로 보는> 시리즈의 도서들이 그러하듯, 역시 명화와 함께 읽은 아이네이아스의 이야기는 한층 생생하고 현실감있게 다가왔다. 아이네이아스 개인의 이야기뿐만 아니라 중간중간 삽입된 신들의 스캔들이나 소소한 일화들도 재미있게 읽었지만, 이런 신화를 읽으면서 예전과는 달리 신들이 무척 이기적이라는 생각을 하게 되었다. 자신의 욕망을 이루기 위해 아름다운 처녀만 보면 겁탈하는 남신들이나, 누가 아름다운지 선택하게 하면서 자신이 선택받지 못하면 저주를 내리는 여신들이나, 어찌보면 사람들이 저지르는 어리석은 행동을 똑같이 하고 있는 모습에 실소가 나오기도 했다. 그렇게 어처구니 없는 선택의 결과로 발발한 트로이 전쟁에서 고통받고 잔인하게 죽임을 당한 것은 결국 아무 죄 없는 일반 백성들 아니던가.

이 책을 읽기 전까지는 아이네이아스가 누구인지, 작품 <아이네이스>가 이렇게도 유명한 지, 베르길리우스가 누구인지 자세히 알지 못했는데 트로이 전쟁의 참화 속에서 굳건히 일어나 유민들을 이끌고 로마를 건설하기까지 온갖 역경을 딛고 일어선 아이네이아스가 아킬레우스 같은 인물들보다 훨씬 영웅적이라고 느껴진다. 또 어떤 <명화로 보는> 시리즈가 등장할 지 궁금하고 기대된다.

난세 속 치열한 권력다툼과 그 안에서 피어나는 사랑

[세트] 제왕업 - 상.하 세트 - 전2권
메이위저 지음, 정주은 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 11월

꺄웅. 궁중암투와 모략, 그 안에서 펼쳐지는 불꽃같은 사랑을 다루는 이야기. 명문세가의 귀한 딸이자 황제와 황후의 사랑까지 듬뿍 받고 자란 소녀 왕현. 랑야왕씨의 하나뿐인 금지옥엽 딸이자 아버지는 재상, 고모는 황후인 그녀는 안팎으로 남부러울 것 없었다. 재색을 겸비한 그녀의 마음 속에는 황자 자담이 자리잡고 있었지만, 황후는 사귀비에게서 태어난 그가 황제의 총애를 받는 것에 못마땅해한다. 사귀비가 병으로 세상을 떠나자 황후는 3년상을 빌미로 그를 황릉으로 쫓아버리고, 결국 권력과 생존 앞에서 자담은 왕현의 곁을 떠난다. 언젠가 그와 다시 만날 날을 꿈꾸었으나 불현듯 왕현에게 들어온 혼인요청. 그는 뛰어난 무장으로 북방에 이름을 떨친 예장왕 소기였다.

지금까지 누린 모든 것은 가문에게 받은 것이었으니 너 또한 그 책임을 깨닫고 마땅히 의무를 다해야 한다는 이야기를 들은 그 날, 철없던 왕현의 소녀시절은 끝났다. 자신조차 정략결혼의 도구에 지나지 않음을 깨달은 그녀. 어머니는 그녀를 소기에게 시집보낼 바에는 죽어버리겠다고까지 하지만, 오히려 왕현이 그런 어머니를 말리며 혼사를 치르겠다고 나선다. 그러나 혼례를 치른 날조차 적이 침략했다는 연락을 받은 소기는 그녀의 얼굴도 보지 않고 부하를 시켜 작별을 고하고, 왕현은 모멸감과 수치심에 치를 떤다. 그렇게 세월이 흘러 3년. 휴양을 빌미로 숙부의 별장이 있는 휘주로 거처를 옮긴 그녀는 하란잠에게 납치를 당하고, 왕현을 구하러 온 소기와 그렇게 재회한다. 이제 마음 속에서 자담을 떠나보내고 소기의 진정한 아내가 되어 궁중의 암투와 권력에 휘말린 왕현. 더 이상 그녀는 한 떨기 꽃같은 소녀가 아니라 천하를 얻고자 나선, 그로 인해 친우여도 죽고 죽일 수밖에 없는 피비린내 나는 전장에 직접 뛰어든 영웅으로 태어난다.

목숨을 위협받는 위기 상황 속에서도 왕현의 기개는 꺾이지 않는다. 속으로는 두려울지언정 그 두려움을 겉으로 드러내지 않고 당당하게 맞선다. 마음 속 정인을 떠나보내는 일은 고통스러웠지만 이내 그가 자신과 운명이 아님을 깨닫고 예장왕비 왕현으로서 다시 태어나는 모습은 같은 여자인 내가 봐도 정말 멋있었다. 우락부락하고 예의도 모를 것이라 짐작했던 소기가 뜻밖의 호남형에 능력있는 무인이라는 사실에 내 마음도 끌렸는데 그런 이를 남편으로 맞이한 왕현은 오죽했으랴. 그런 그의 곁에서 보호만 받는 여인이 아니라 귀하고 연약한 여인으로만 바라보는 평범한 남편과는 함께하지 않겠다는 그녀의 기개가 훌륭하다. 여기에 더해 그녀를 구하기 위해서라면 하나의 성쯤이야 가뿐히 포기할 수 있는 소기라니! 찰떡궁합 천생연분이란 이런 것을 말하는 것이 아닐까.

권력의 소용돌이 속에서 제왕의 패업을 이루기 위해 당당히 나선 여인 왕현. 그녀의 마지막이 내가 생각했던 방향이 아니라 마음이 아파 계속 왕현의 모습이 눈앞에 아른거렸다. 장쯔이 주연으로 2020년 초 드라마가 방영된다니 기회가 된다면 꼭 한 번 시청해보고 싶다.

종말, 새로운 시작

[세트] 패시지 1~2 - 전2권 ㅣ 패시지 3부작
저스틴 크로닝 지음, 송섬별 옮김 / arte(아르테) / 2019년 10월

열네 명으로 이루어진 민간 생태탐사단은 인간의 생로병사에 관여하는 고대의 바이러스를 추적하기 위해 정글 탐험에 나선다. 목적지에 가까워진 그들을 박쥐떼가 습격하고 결국 살아남은 사람은 단 네명 뿐. 그 네 명은 모두 암환자들이었지만 그 일이 있고나서 완치되었을 뿐 아니라 면역체계가 가속화되고 세포재생 속도도 빨라졌다. 그들은 모두 오십 세 이상이었지만 마치 십 대로 되돌아간 것 같은 모습까지 갖게 된다. 안타까운 것은 가장 오래 살아남은 사람이 겨우 86일을 살았다는 것. 정부는 '노아 프로젝트'라는 이름 아래 실험을 계속하고, 그 성공을 군에 투입하기 위해 군 병력까지 이용한다. 홍수로 세상이 멸망할 때 방주를 만들었던 노아이기도 하지만, 이 프로젝트의 힌트 자체는 바로 노아다. 성경에 950세까지 살았다고 적힌 노아. 정부는 곳곳의 사형수들을 모아 실험체로 사용하고 성범죄 이력이 있는 이들을 감시자로 선별하여 혹시 있을지도 모를 희생을 최소한으로 줄이려고 한다. 그리고 그 사형수들을 모으는 일의 중심에 FBI 요원 울가스트가 있다.

사랑하는 딸 에바를 떠나보내고 아내 라일라와 이혼한 울가스트. 처음에는 자신이 왜 이 임무를 맡게 되었는지 이해하지 못했지만 소중한 누군가를 잃었던 경험마저 이용당했다는 사실을 깨닫는다. 사랑하는 이의 죽음을 지켜본 사람만이 이 임무의 정당성을 이해하고, 자신이 하는 일에 죄책감을 갖지 않게 될테니까. 하지만 그럼에도 마지막으로 데려가야 하는 인물 앞에서 울가스트는 결심하지 않을 수 없다. 마지막 사람은 이제 여섯 살 된 에이미. 어머니는 아버지 없이 에이미를 낳았고 가난에 허덕이다 돌이킬 수 없는 짓을 저지른 후 그녀를 수녀원에 맡기고 도망쳤다. 하지만 비정하게 버린 것은 아니었다. 그 모든 과정을 지켜본 나로서는 어쩌면 내가 에이미의 엄마라도 그런 선택을 할 수밖에 없었다고 생각했으니까. 자신은 범죄자고, 같이 있어봤자 에이미에게 하등 도움될 것은 없다고 판단했을 것이다. 그렇게 수녀원에 맡겨졌고, 레이시 수녀와 동물원에 나들이를 갔지만, 어쩐 일인지 에이미와 마주한 동물들이 급격하게 흥분하기 시작하면서 동물원은 혼란에 빠진다. 그 혼돈의 와중, 에이미를 납치하듯 포획한 울가스트와 그의 동료 도일. 에이미를 이동시키던 중 울가스트는 그녀를 탈출시킬 계획을 세우지만 결국 에이미는 실험본부에 도착한다.

실험체가 된 사형수들은 모두 열두 명이다. 바이러스를 맞은 이들은 모두 상상할 수 없었던 모습으로 변화한다. 인간이라기보다 차라리 괴물에 가까운 모습. 몸에서는 빛이 났고 날카로운 이빨로 살아있는 동물을 먹어치웠다. 그저 조용히 실험체로 이용되고 있다 생각했던 그들은 어느 밤 프로젝트 제로의 암시에 걸려 문을 개방한 그레이에 의해 탈출하고 살육을 시작한다. 앞으로 재앙이 될 이름 트웰브가 마침내 데뷔한 순간이었다. 울가스트는 마지막까지 에이미를 탈출시키기 위해 노력하고, 결국 그녀는 핵폭발의 잔해가 쏟아져내리는 마지막 순간 울가스트의 말에 따라 산등성이를 향해 내달린다. 그리고 시간은 흘러 백년 뒤. 트웰브들에게 공격을 받고 살아남은 바이럴들은 끊임없이 인간을 습격해 피를 빨아먹었다. 새로운 뱀파이어의 탄생. 살아남은 자들로 이루어진 도시 퍼스트 콜로니에 산등성이를 넘어 도망쳤던 에이미가, 도망쳤던 그 밤처럼 달려 장벽으로 접근한다. 문득 나타난 소녀, 난데없이 나타난 자, 천년을 산 최초이자 마지막이며 유일한 자인 에이미다.

평소 줄거리에 대해 장황하게 이야기하지 않는 편이지만 이번에는 도저히 그러지 않을 수가 없었다. 언급한 내용은 그저 일부에 지나지 않을 뿐, 에이미의 탄생부터 울가스트의 사연, 등장인물 하나하나의 이야기는 이보다 더 길고 장대하다. 작품 자체가 그러하다. 이번에 읽은 [패시지]는 1부, 2부와 3부는 아직 출간되지도 않았다. 게다가 오마이갓! 글자는 왜 이리 작고 페이지에 담긴 문장들은 어찌나 빽빽한 지. 이러다 눈이 나빠지는 것은 아닌지 걱정될 정도였지만 이 방대한 내용을 두 권으로 편집한 출판사에는 독자의 입장에서 박수를 보내고 싶을 정도다. 요즘 말도 안 되는 페이지로 출간되는 책들을 하도 많이 봐와서 오히려 이런 책들을 만나면 약간 부담스럽기는 해도 칭찬해주고 싶다.

에이미가 퍼스트 콜로니로 귀환한 후 본격적인 이야기가 시작된다고 해도 무방할 것이다. 원정대를 꾸려 퍼스트 콜로니를 탈출한 에이미와 그 일행들이 각자 성장해가는 모습을 발견하는 재미가 쏠쏠하다. 위기를 극복하고, 서로 용기를 북돋우며 우정과 사랑을 쌓아나가는 것은, 이런 판타지 성장 소설에서 빠져서는 안되는 양념이 아니던가. 나 또한 그들 원정대의 일원이 되어 마지막까지 그들과 함께 하고 싶다. 2부가 출간될 때까지 기다리는 일은 힘들겠지만, 기다린만큼의 기쁨이 배가 되어 돌아올 것을 알기에 설레는 마음으로 기대하고 있으련다.

[100자평] 파란 하늘과 도망치다

파란 하늘과 도망치다
츠지무라 미즈키 지음, 이정민 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2019년 12월

츠지무라 미즈키의 팬이라면 놓쳐서도, 놓칠 수도 없는 작품!

자존감 높은 아이로 건강하게 자라주기를

엄마도 모르는 내 자존감 이야기 - 나를 소중히 여기는 자존감 수업 ㅣ 어린이의 마음키움 1
문지현.박현경 지음 / 피그말리온 / 2019년 10월

자존감은 '자신을 존중하는 마음'을 의미한다. 다른 사람의 시선, 다른 사람의 칭찬에 의해 움직이는 마음이 아니라 스스로를 존중하고 사랑하는 마음. 자존감이 높은 사람은 자신이 원하는 것이 무엇인지 정확히 알고 있고, 다른 사람의 판단에 좌지우지되지 않는다. 아이를 키우는 부모라면 누구나 자신의 아이가 자존감이 높기를 원할 것이다. 하지만 어떻게 하면 자존감이 높은 아이로 키울 수 있을까-는 별개의 문제로, 자존감과 관련된 책을 읽어도 그것을 실천하거나, 혹은 동일한 결과가 나오길 기대하는 것은 굉장히 어려운 일이다. 아이에게 짜증을 덜 내면 아이의 자존감이 높아지나, 아이가 원하는 것을 모두 들어주면 자존감이 높아지나. 으아, 너무 어렵다.

[엄마도 모르는 내 자존감 이야기]는 아이들을 대상으로 마음의 근육을 단련시켜주는 입문서로 기획된 책이다. 초등학교 3-4학년인 여학생 혜린이가 미국에서 잠시 살다 돌아와 학교에서 겪는 일들을 통해, 각각의 상황에서 어떻게 판단하고 행동해야 하는지에 대한 이야기가 담겨 있다. 시험 점수 때문에 울기도 하고, 친구들에게 따돌림을 당해 힘들어하기도 하고, 선생님이 자신만을 편애한다고 생각하는 친구들 때문에 어려움을 겪기도 한다. 단짝을 사귀는 일, 가정 내의 생활 등 그맘 때 아이의 혼란스러운 마음과 생각들이 실제 사례를 바탕으로 담겨 있다. 나도 같은 여학생이었기 때문에 혜린이의 상황에 공감되는 부분이 많았지만, 한 가지 아쉬운 점은 책의 처음부터 끝까지 혜린이의 입장에서만 이야기가 펼쳐지기 때문에 남학생들의 자존감과 관련된 부분에 대해서 실마리를 얻기란 어려웠다. 아들만 둘이다보니 남학생들의 관계에 대한 이야기도 출간되기를 바라본다.

솔직히 아이가 학습능력이 뛰어나면 부모 입장에서는 기쁠 것이다. 어떤 면에서는 편안할 수도 있겠다. 하지만 그것이 전부가 될 수는 없다. 아무리 공부를 잘 해도 자해를 하거나 자살을 기도하는 학생들을, 나는 실제로 보아왔고, 들어왔다. 나는 그저 우리 아이들이 건강하고 행복하기만을 바란다. 이 생에서 즐겁고 좋은 일들만 겪을 수는 없겠지만 어렵고 힘든 순간에도 나와 남편을 믿어주고 고민을 이야기해주고, 자신에 대해 소중한 마음을 간직해주기를. 자존감을 흔히들 역경을 마주했을 때의 회복탄력성이라고도 한다. 건강하고 행복하게. 그렇게만 자라준다면 나도 더 바랄 것 없이 행복하겠다.