자존감 높은 아이로 건강하게 자라주기를

엄마도 모르는 내 자존감 이야기 - 나를 소중히 여기는 자존감 수업 ㅣ 어린이의 마음키움 1
문지현.박현경 지음 / 피그말리온 / 2019년 10월

자존감은 '자신을 존중하는 마음'을 의미한다. 다른 사람의 시선, 다른 사람의 칭찬에 의해 움직이는 마음이 아니라 스스로를 존중하고 사랑하는 마음. 자존감이 높은 사람은 자신이 원하는 것이 무엇인지 정확히 알고 있고, 다른 사람의 판단에 좌지우지되지 않는다. 아이를 키우는 부모라면 누구나 자신의 아이가 자존감이 높기를 원할 것이다. 하지만 어떻게 하면 자존감이 높은 아이로 키울 수 있을까-는 별개의 문제로, 자존감과 관련된 책을 읽어도 그것을 실천하거나, 혹은 동일한 결과가 나오길 기대하는 것은 굉장히 어려운 일이다. 아이에게 짜증을 덜 내면 아이의 자존감이 높아지나, 아이가 원하는 것을 모두 들어주면 자존감이 높아지나. 으아, 너무 어렵다.

[엄마도 모르는 내 자존감 이야기]는 아이들을 대상으로 마음의 근육을 단련시켜주는 입문서로 기획된 책이다. 초등학교 3-4학년인 여학생 혜린이가 미국에서 잠시 살다 돌아와 학교에서 겪는 일들을 통해, 각각의 상황에서 어떻게 판단하고 행동해야 하는지에 대한 이야기가 담겨 있다. 시험 점수 때문에 울기도 하고, 친구들에게 따돌림을 당해 힘들어하기도 하고, 선생님이 자신만을 편애한다고 생각하는 친구들 때문에 어려움을 겪기도 한다. 단짝을 사귀는 일, 가정 내의 생활 등 그맘 때 아이의 혼란스러운 마음과 생각들이 실제 사례를 바탕으로 담겨 있다. 나도 같은 여학생이었기 때문에 혜린이의 상황에 공감되는 부분이 많았지만, 한 가지 아쉬운 점은 책의 처음부터 끝까지 혜린이의 입장에서만 이야기가 펼쳐지기 때문에 남학생들의 자존감과 관련된 부분에 대해서 실마리를 얻기란 어려웠다. 아들만 둘이다보니 남학생들의 관계에 대한 이야기도 출간되기를 바라본다.

솔직히 아이가 학습능력이 뛰어나면 부모 입장에서는 기쁠 것이다. 어떤 면에서는 편안할 수도 있겠다. 하지만 그것이 전부가 될 수는 없다. 아무리 공부를 잘 해도 자해를 하거나 자살을 기도하는 학생들을, 나는 실제로 보아왔고, 들어왔다. 나는 그저 우리 아이들이 건강하고 행복하기만을 바란다. 이 생에서 즐겁고 좋은 일들만 겪을 수는 없겠지만 어렵고 힘든 순간에도 나와 남편을 믿어주고 고민을 이야기해주고, 자신에 대해 소중한 마음을 간직해주기를. 자존감을 흔히들 역경을 마주했을 때의 회복탄력성이라고도 한다. 건강하고 행복하게. 그렇게만 자라준다면 나도 더 바랄 것 없이 행복하겠다.