쉴 새 없이 이어지는 스릴과 반전, 모든 것이 독자를 즐겁게 한다

아무에게도 말하지 마
할런 코벤 지음, 최필원 옮김 / 비채 / 2022년 9월

 

[쉴 새 없이 이어지는 스릴과 반전, 모든 것이 독자를 즐겁게 한다]

사랑하는 아내 엘리자베스를 잃은 기억으로 괴로워하며 살아가는 데이비드 벡. 어린 시절부터 함께 자라온 그녀에 대한 기억은 여전히 벡을 괴롭게 한다. 그런데 아내가 살해되었던 호수에서 발견된 두 구의 시체와 현장에 함께 묻혀 있던 둔기. 여기에 벡의 혈흔이 묻어 있는 것이 증명되면서 사건은 새로운 국면을 맞이한다. 혹시 벡이 아내를 살해하고 피해자인 척 살아가고 있는 것은 아닐까. 이어지는 의심스러운 메일과 살아있는 모습으로 벡에게 소식을 알려온 엘리자베스. 상상도 못한 음모 속에서 벡을 죄어오는 의문의 암살자들. 과연 8년 전 무슨 일이 있었던 것일까. 아무에게도 말하지 않아야 할 것은 엘리자베스의 출현인가, 벡의 비밀인가!!

읽을 때마다 롤러코스터를 타는 듯한 긴장감과 예상치 못한 곳에서 등장하는 반전으로 늘 독자의 기대를 충족시켜주는 할런 코벤이 돌아왔다! 세계 3대 미스터리 문학상을 모두 수상한 최초의 작가로 전세계에 7,500만 팬을 가지고 있는 스릴러의 제왕답게 [아무에게도 말하지 마] 또한 스릴러를 읽는 맛을 제대로 보여준다. 특히 스릴러 소설의 공식(?) 상 반전이 드러나는 부분은 마지막으로 한정지어질 수밖에 없는 상황 속에서도 작품 안에서 몇 번이나 던져지는 반전에 독자를 정신 못차리게 하는 매력이 여전하다.

데이비드 벡조차도 감히 짐작할 수 없었던 현실. 엘리자베스가 실제로 살아있는 것인지 기술의 발전으로 이뤄낸 거짓인지 아무도 알 수 없는 설정 속에서, 나는 이 벡조차도 섣불리 믿을 수 없었다. 흔히 아내가 죽으면 남편이 범인, 남편이 죽으면 아내가 범인이라는 말도 있지 않은가. 벡이 무언가를 숨기고 있는 것은 아닌가, 기억에 오류가 생긴 것은 아닌가 의심의 눈길을 거둘 수 없었던 그 때 어둠의 세력이 모습을 드러냈다. 어쩐 일인지 엘리자베스의 죽음에 연관이 있는 듯한 그들. 하지만, 더 놀라운 것은 이 사건과 연관 없는 인물은 아무도 없다는 점이다. 과거도, 심지어 데이비드 벡조차도!!

한 편의 영화를 떠올리게 만드는 이 작품을 통해 오랜만에 스릴러를 통해 얻는 재미가 무엇인지 새삼 깨달은 듯하다. 쉴 새 없이 넘어가는 책장, 진실에 대한 갈구, 드디어 밝혀지는 진상 앞에 느껴지는 희열!! 무겁지 않게 읽고 마지막에 ' 정말 재미있었어!'라고 생각하며 기지개를 켜는 것. 그것이야말로 최상의 독서가 아니고 무엇이겠는가. 덕분에 독서하기 좋은 추운 계절, 스릴러 뿐만 아니라 다른 책도 놓지 않고 열심히 읽을 수 있는 원동력을 얻은 것 같은 기분이다!

** 출판사 <비채>를 통해 지원받은 도서입니다.

‘최초의 심리 스릴러‘ 작가라는 명칭이 잘 어울리는 고딕소설

엉클 사일러스
조셉 셰리던 르 파누 지음, 장용준 옮김 / 고딕서가 / 2022년 7월

 

[공포, 집, 여성]과 [숲속의 로맨스]의 뒤를 이어 <고딕서가 시리즈> 대단원의 막을 장식해준 작품은 조셉 셰리던 르 파누의 [엉클 사일러스]. 앞의 두 작품과는 표지의 연결성이 떨어지지만 개인적으로 영화 포스터 같은 느낌이 참 좋았다. 새벽인 듯도 하고 깊은 밤인 듯도 한 숲 속 한가운데 우뚝 자리잡은 남자의 그림자. 큰 키와 늘씬하게 쭉 뻗은 다리들로 인해 매력적인 남자 주인공을 상상한 것은 당연한 일이었다. 게다가 작품 초반 여주인공 모드가 엉클 사일러스의 초상화를 발견했을 때의 묘사 덕분에, 세 작품 가운데 가장 매력적인 남자주인공의 출현이라고 멋대로 상상해버렸다!

흰 가죽바지에 무릎까지 오는 가죽 장화, 담황색 조끼와 초콜릿색 코트 차림이었고, 긴 머리는 뒤로 빗어 넘긴 스타일이었다. 이목구비가 눈에 띄게 품위 있고 섬세했다. 그러면서도 그저 멋쟁이나 세련된 남성 부류와는 구별되는 결의와 열정이 묻어났다.

p27

하지만 모드에게 늘 '기약없는 여행'을 언급해온 그녀의 아버지만 해도 70 언저리. 그러니 그의 동생인 엉클 사일러스 또한 비슷한 나이대라는 것을 짐작했어야 마땅하거늘, 단순히 표지에 취해 너무나 멋진 엉클 사일러스를 고대했던 나로서는 중반 부근부터 등장하는 그의 출현에 깜짝 놀랄 수밖에 없었다. 그 때의 실망감이란!! 그러나, 뒤에서도 다시 한 번 언급하겠지만 [엉클 사일러스]에는 멋진 남자주인공은 존재하지 않는다. 물론 모드가 매력을 느끼는 남자들이 두 어명 등장하나, 그들은 이 작품에서 중추적인 역할을 맡지 못했다. 이 작품은 어디까지나 모드에 의한, 모드를 위한, 모드의 이야기이므로!!

스웨덴보리라는 다소 독특한 종교를 믿었던 아버지와 그가 남긴 의문의 유언장. 오랫동안 사일러스와 단절된 생활을 이어온 모드의 아버지는, 어째서인지 자신의 죽음 뒤에 모드의 생활을 사일러스가 맡아줄 것을 부탁한다. 그가 살인사건에 휘말렸던 것, 그로 인해 가문의 이름에 먹칠을 했던 것, 도박에 빠져 진 빚을 모드의 아버지가 일부 갚아주었던 것 등 사일러스에 대한 경계심을 높이기에 충분한 이야기를 들었음에도, 모드는 아버지와의 약속을 지키기 위해 사일러스의 그의 자녀들이 살고 있는 바트램-호프로 향한다. 초중반이 이런 상황 설정에 페이지를 할애했다면 사일러스와 살기 시작한 시점에서 모드의 진정한 모험(?)이 시작되었다고 할까.

이 작품의 매력 중 하나는 뚜렷한 개성을 지닌 인물들과 그 인물들을 둘러싼 분위기라고 하겠다. 일단 모드의 가정교사를 맡았던 마담 드 라 루지에르. 분명 마녀 아니면 마녀를 추종하는 사람들 중 하나라고 확신할만큼 너무나 뻔뻔스럽고 대담하다. 그녀가 등장하는 페이지에서는 들어보지도 못한 그녀의 웃음소리가 귓가에 울리는 듯 하고, 그녀가 사용하는 프랑스어가 환청처럼 들리는 듯 했다. 그리고 엉클 사일러스. 초반에 너무나 멋진 매력남을 상상했던지라 괴리감을 느낀 것은 사실이나, 이 고딕소설에서 분위기 메이커로 손색이 없을만큼 괴이하다! 아편에 중독되어 넋이 나간 모습에 대한 묘사라든지, 모드의 동정과 애정을 이용해 그녀의 재산을 빼앗으려하는 모습은 충격적이라고 할 수 있겠다.

하지만 그럼에도 내가 마지막까지 이 책에 등장하는 모든 인물을 의심할 수밖에 없었던 이유는, 정말로 말 그대로 모두가 의심스러웠기 때문이다. 막대한 재산의 상속녀 모드. 과연 그녀의 친구는 누구이고, 적은 누구인지 마지막까지 혼란스러웠다. 그런 점에서 현대의 심리 스릴러와 비슷한 점이 많다. 나처럼 혼란스러워하는 모드의 내면, 곁에 있는 사람들 모두를 의심할 수밖에 없는 상황, 그리고 밝혀지는 진실. 고딕소설에서 초자연적인 현상 뿐만 아니라 인물의 심리 묘사가 다루어졌다는 점이 신선한 충격이었다.

[엉클 사일러스]는 고딕소설이자 모드의 성장소설이기도 하다. 아버지의 그늘에서 마담 드 라 루지에르에게 위협받던 소녀가, 사일러스와 함께 생활하면서부터는 자신의 의견을 강하게 나타내는 아가씨로 성장했다. 그 와중에 방치되었던 사일러스의 딸 밀리를 보살피면서 그녀와 평생의 우정을 다지기도 한다. 싫은 것은 싫다고 말할 줄 알고, 위기 속에서 모드를 구해낸 사람은 바로 모드 자신이었다. 남자 주인공에게 의지해 위기에서 벗어났던 [숲속의 로맨스] 의 아들린과는 대조되는 모습이기도 하다.

무려 805페이지에 달하는 분량이었지만 작가의 필력과 재미난 이야기에 정신없이 달린 듯한 기분이다. 마지막까지 모드가 어떻게 될지 가늠할 수가 없어서 무척 조마조마했다. 개인적으로 표지도, 이야기도 시리즈의 세 권 중 가장 마음에 들었던 작품! 그의 작품은 계속 찾아 읽게 될 것 같다!

[엉클 사일러스] 04

엉클 사일러스
조셉 셰리던 르 파누 지음, 장용준 옮김 / 고딕서가 / 2022년 7월

 

역시 사람은 쉽게 변하는 게 아닌 것인가!! 과거의 악행은 소문만이 아니었던 듯, 엉클 사일러스는 점차 모드에게 검은 그림자를 드리운다. 애원과 협박, 고립. 자신을 믿고 딸을 맏긴 모드의 아버지이자 자신의 형의 믿음은 아랑곳하지 않는 사일러스의 목표는 결국 모드가 상속받은 재산이었나보다.

여기에 다시 등장한 마담 드 라 루지에르. 예전부터 사일러스 집안과 교류가 있었던 듯, 모드는 사일러스의 아들이자 자신의 사촌인 더들리를 놀에서 본 듯하다고 생각한다. 모든 것은 모드의 재산을 가로채기 위해 오래 전부터 계획되어온 음모인지도!! 더들리같은 남자라면 나도 그냥 혼자 사는 편을 택하련다!

마지막까지 모드의 운명이 어떻게 될지 궁금하고 무섭기도 해서 두근두근 긴장하며 읽었다. 마치 요즘 자주 보여지는 심리 스릴러의 원형 같다는 생각이 들었는데, 역시나! 초자연적인 사건보다는 인간의 내면묘사와 욕망에 초점을 맞춰 악인의 실체를 적나라하게 드러내준 수작!!

두 눈을 부릅떴으나 결국 당하고 말았다!!

흑백합
다지마 도시유키 지음, 김영주 옮김 / 모모 / 2022년 9월

 

[두 눈을 부릅떴으나 결국 당했다!!]

처음에는 이리 단조로운 추리소설이 다 있나 싶었다. 제2차 세계대전이 끝나기 전 어른들의 이야기와 종전 후 1950년대, 부모님들의 인연으로 어울리게 된 아이들의 이야기가 교차되며 전개되는[흑백합]은, 제목에서부터 고전적인 추리의 맛을 암시한다. '단 한글자도 놓치지 마라, 모든 것이 복선이며 단서다!'라는 문구를 보고 시작부터 기합을 잔뜩 넣은 채 두 눈 부릅뜨고 읽기 시작했는데, 나는 또 영락없이 당한 것 같다. 이야기가 끝나고 진실이 밝혀질 듯한 순간 결국 페이지를 앞으로 되돌려야 했으니 말이다.

아버지 친구의 아들인 가즈히코와 우연히 마주치게 된 소녀 가오루와 우정을 쌓기 시작한 스스무. 스스무의 아버지와 가즈히코 아버지가 친분이 있어 가즈히코네 별장으로 초대되어 여름을 보내게 되었다. 다소 오만하고 잘난 척 하는 경향이 있는 가즈히코와 도쿄 사람이지만 어딘가 어수룩하면서도 다정한 분위기를 지닌 스스무는, 호리병 연못에서 동갑내기 소녀 가오루를 만나면서 함께 어울리게 된다. 두 소년 모두 가오루에게 첫사랑의 감정을 품었기에 전달되어 오는 파릇파릇한 분위기. 그 안에서 말로 설명하기 힘든 어딘가 불온한 기운이 비어져 나온다.

한편, 1935년 독일에서 함께 일하게 된 아사기와 데라모토, 그리고 그들이 모시는 고시바 이치조 회장. 신비로운 분위기를 풍기는 아이다 마치코를 만난다. 일본에서 올 연인을 기다리는 듯한 아이다 마치코에게 인간적으로 호감을 품은 듯한 회장은 그녀에게 여러 번 식사를 청하지만 결국 별 다른 접점 없이 일행들은 헤어진다. 이들의 인연과 아이들의 인연은 과연 어디에서 이어지게 되는 걸까.

이야기를 읽다 보면 혼란스러워진다. 분명 어디엔가 아이다 미치코의 그림자가 드리워져 있는 듯 한데 도무지 그녀에 관한 단서를 찾을 수가 없다. 남자들에게 인기가 많은 롯코의 여왕인가? 아니면 가오루의 어머니? 그것도 아니면 가오루의 고모인 히토미??!! 종잡을 수 없는 사람들의 인연 속에서 벌어지는 살인사건과 여러 단서를 따라 헤매다 보면 어느 순간 그제서야 그녀를 발견하게 된다! 왜 처음에는 눈치채지 못했을까 하는 후회와 함께.

사실 이 작품을 정확하게 이해하게 된 것은 뒤에 실린 <옮긴이의 말>을 통해서였다. 여기에서 고시바 이치조 회장이 미혼 여성으로만 구성된 가극단 '다카라즈카'를 창립한 고바야시 이치조를 모델로 했다는 것, 제목 흑백합의 의미, 작가가 의도했던 점 등을 읽고 비로소 '아하!'했던 것. 그런 작가가 시력을 잃게 되자 2009년 자신의 실종을 예고하고 실제로 자취를 감췄다는 것도.

비교적 단순한 작품이라고 생각했는데 이리저리 페이지를 뒤적거리고 작품에 대한 해설을 읽고 나니 더 깊은 맛으로 다가오는 이야기. 속을 확률 100%의 이야기라고 하더니, 그 100%의 하나를 내가 채워주고 말았다!!

** 출판사 <모모>로부터 지원받은 도서입니다.

[엉클 사일러스] 03

엉클 사일러스
조셉 셰리던 르 파누 지음, 장용준 옮김 / 고딕서가 / 2022년 7월

 

갑작스러운 아버지의 죽음. 기약없는 여행은 죽음을 의미하는 것이었던가!! 홀로 남은 모드에게 전달된 아버지의 유언장에는 엉클 사일러스를 모드의 후견인으로 하고, 모드는 한동안 이 저택을 떠나 삼촌과 함께 지내야 한다는 내용이 담겨 있었다.

미심쩍은 레이디 놀리스의 태도. 어떻게든 모드를 설득해 자신과 지내게 만들려하고, 모드는 한 번도 만나본 적 없는 엉클 사일러스에 대한 비방을 멈추지 않는다. 물론 그 이면에는 과거 사일러스가 저지른(것으로 보이는) 추악한 악행이 있었기 때문인데, 단순히 그 때문이라고 하기에는 레이디 놀리스에게도 어떤 꿍꿍이가 있어보였다. 그렇게 엉클 사일러스와 지내기 위해 저택을 떠난 모드. 과연 모드 앞에는 어떤 생활이 기다리고 있을까.

그나저나. 작품 초반 엉클 사일러스에 관해 묘사된 부분 때문에 매력적인 남자를 떠올렸던 나의 상상을 짓밟은 것은 바로 시간!! 모드의 아버지도 70 정도였으니, 당연히 엉클 사일러스도 나이를 먹었을 터! 그렇다면 표지의 이 멋진 실루엣은 누구의 것이란 말이오~!!