책의 저자 마야 안젤루는 미국의 시인이자 소설가이다. 토니 모리슨, 오프라 프리 등과 함께 미국에서 가장 영향력 있는 흑인 여성 중 한명이라고 한다. 부모의 이혼으로 세 살 때 인종차별이 심한 곳으로 가 친할머니 밑에서 자랐다고 한다. 키는 큰데 반해 마른 자신의 체격이 문제가 있는것이라고 생각한 마야 안젤루는 매일 애인도 아님에도 자기와 자자고 하는 한 남자아이와 잠을 자게 되고 그로 인해 아이를 임신하게 된다. 그런 딸아이를 보며 친정엄마는 실망하지 않고 딸아이의 임신을 행복하게 반겨주며 기꺼이 기쁨으로 받아들이기로 한다. 아들을 낳은 이후 친정엄마가 물질적으로 부족하지 않지만 엄마에게 기대지 않게 자기 스스로 열심히 아들아이와 살아가기 위해서 갖은 일들을 하며 열심히 살아간다. 그러다 한 남자를 만나고 그를 반려자로 행복하게 살까도 생각하지만 그의 말할수 없는 잔인한 폭행을 당하게 되고 다행이 다시 엄마의 구조로 살아나게 된다. 정말 생각할수록 너무 끔찍한 일이다. 어찌 그런 남자가 있는지....정말 잔인하기 이를데 없다. 그런 여러가지 과정들을 겪으면서도 굴하지 않고 당당하게 열심히 삶을 살아가는 모습이 보는 사람으로 하여금 기쁨을 불러일으킨다. 삶이란 그렇게 어떠한 역경이 올지라도 스스로 강하게 견디어 내야하는 것이구나~~라는 생각을 하게 된다. 마야 안젤루의 엄마의 그 야무진 정신력이 마야 안젤루의 삶을 지혜롭게 이끈 것이리라. 현 대통령인 버락 오바마대통령의 멘토이기도 하고 전 대통령인 빌 클린컨 대통령의 요청으로 흑인여성으로는 처음으로 대통령 취임식에서 축시를 낭독하기도 했다니 그녀의 영향력이 얼마나 큰지를 알수 있다. 어떠한 힘든 역경이 다가올지라도 당당하게 살아가는 그녀의 삶은 모든 딸들에게 기쁨의 희망의 메세지가 될 것이다. 나 역시 이 책을 우리 딸아이에게 줄 것이다. 그리고 마야 안젤루의 엄마처럼 딸아이를 당당하게 키우는 엄마가 되도록 더 정신을 똑바로 차리고 살아야겠다는 생각이 든다.
나는 흑인여자다 사이프러스처럼 키가 크고 튼튼하며 말로 표현할 수 없을 만큼 묵묵하고 장소와 시간과 환경을 무시하며 공격을 당해도 상처받지 않고 무너지지 않는 그대 나를 보고 새로워지라 ([나는 흑인 여자다] 에서, 윌리엄 모로 사) 강한 사람들은 계속 전진하는 법 강한 사람들은 계속 강해지는 법. ([검둥이 대열] 에서, 시타델 프레스)