잊고지내던 걷기로 건강을 되찾자~~

걸을수록 뇌가 젊어진다 - 잠든 뇌를 깨우는 건강한 습관-걷기
오시마 기요시 지음, 성기홍 외 옮김 / 전나무숲 / 2007년 10월

 
걷기가 건강에 도움이 된다는 것은 누구나 다 알것이다. 그렇지만 걷는 것이 어떻게 몸에 좋은지에 대해서 여러가지로 생각해보지는 않았을 것이다. 그저 걷기가 운동중 제일 쉽다? 정도로만 알고 있을 것이다. 이 작가는 걷기가 정말 좋아?를 자신이 몸소 체험해보고 얼마나 어떻게 좋은 지를 이야기하고 있다.

 

크게 걷기는 뇌를 깨우고 마음의 평화를 찾아주고 창의력을 높여주며 감성을 자극하는 사계절 여행방법이라고 작가는 이야기한다. 그리고 걷기가 좋아지는 방법들도 소개하고 있다. 뇌를 이롭게 하는 걷기를 통하여 뇌를 자극하며 건망증을 치료하고 밥맛이 좋아지며 비만 치료제가 되고 고혈압도 치료되며 금연치료제이며 뇌를 젊어지게 한다고 이야기한다. 요즘 건강을 위해서 많은 사람들을 돈을 투자하고 있다. 아무리 세상의 모든 것들이 다 내게 있다 하여도 건강이 없다면 그 모든 것들이 아무 소용이 없는 것이다. 드디어 내가 원하던 명예를 얻었다 해도 돈이 많다 해도 건강이 내게 없다면 그것들은 모래위에 지은집이나 다를바가 없는 것이다. 그래서 요즘 건강,건강하며 많은 이야기들을 하는데 그 중 가장 좋은 것이 그리고 손쉽게 돈도 안드는 정말 경제적인 것이 바로 걷기인 것이다. 나도 걷기를 좋아한다. 그래서 이 책을 더 보고싶다는 생각이 들었다.

 

걸을때 느껴지는 동물로서의 쾌감은 뇌간을 통과해, 대뇌변연계에서 대뇌신피질에 도달하는데 사랑도 역시 마찬가지라고 한다. 무리를 이루려는 욕구가 바탕이 되어 대뇌 변연계의 본능 부분을 자극한다고 한다. 이 본능을 대뇌신피질이 통제하면서 희망과 설렘 혹은 예술적인 창조성으로 발전시켜 나간다고 한다. 이렇게 걷기와 사랑을 할 때 느끼는 감정은 뇌의 다양한 부분을 자극하면서 뇌가 고차원적인 활동을 하게 한다고한다. 뇌를 단련시키는 효과가 있는 것이다.

 

아무 생각없이 걷는 뜻하지만 걸음을 한걸음씩 내디딜 때마다 엄청난 정보가 다리 근육에서 신경을 통해 대뇌신피질의 운동을 관장하는 감각령에 도달한다고 한다. 뇌로 향하는 정보 전달은 그 속도를 가늠할수 없을 정도로 신속하게 이루어지며 두 발로 걷는 동안 뇌와 다리 사이에서는 복잡한 신호교환이 이루어진다고 한다. 한 걸음을 내딛더라도 자신의 다리가 어떻게 움직이고 있는지 몸의 전체적인 균형을 생각하며 걷고 있는지 노면은 안전한지 경사도는 어떤지 등등의 정보를 순신간에 뇌에 전달하면서 다음 동작으로 계속 이루어지도록 뇌는 끊임없이 움직이는 것이다.

 

그리고 걷기 위해서는 눈으로 보고, 손을 흔들며 균형을 취하고, 피부로 공기의 온도를 느끼고, 코로 냄새를 맡게 되는데 이러한 모든 감각과 정보가 대뇌신피질에 전달되게 된단다. 이러한 자극이 우리의 뇌를 자극시켜서 활성화시켜주게 되는 것이다. 우리가 걷는 동안 계속 뇌를 자극함으로 인해 뇌가 젊어지게 된다는 것이다.

 

마음의 건강을 위해서도 스트레스가 쌓이거나 자신감을 잃었을때 몸이 찌뿌드할때, 날씨가 좋을때 고민이 있을때에도 걷기를 통하여 마음의 건강을 되찾게 된다는 것이다. 웃으면서 주변을 바라보면서 가벼운 마음으로 저자는 걷기를 한다고 한다. 집에서 가까운 곳에 있는 마트를 가기보다는 좀 거리가 떨어져서 걸어갈수 있는 거리를 걸어가서 손에 짐을 들고 오지 않게 배낭등을 메고 가거나 가다가 힘들면 버스를 타기도 하면서 건강도 좋아지고 뇌도 발달하고 정말 유익한 운동인 것이다. 나도 내일 걸어서 목적지를 향해야 겠다. 가다가 버스를 타기도 하고 다른 길로 돌아가기도 하고 그러면서 건강도 되찾고 새로 오는 봄을 만끽하기도 하고 얼마나 좋을지 벌써부터 내일 아침이 되어 어서 걸어가고 싶은 생각이 든다.