엄마의 약속

엄마의 약속 ㅣ 아이세움 그림책 저학년 32
제클린 우드슨 지음, 서애경 옮김, E. B. 루이스 그림 / 미래엔아이세움 / 2007년 3월

전쟁이 일어나면서 일손이 부족하자 흑인 여자들도 일거리를 준다는 소식에 에이더 루스의 엄마는 일거리를 찾아 시카고로 떠난다. 사람들은 왜 이렇게 모든 것들을 자신의 생각대로 자르고 재고 하는지....참 지혜롭게 산다는 것은 참으로 어려운 일이다.

 

너무나 사랑스러운 딸을 두고 돈을 벌러 떠나는 엄마도 가슴이 아프고 남아 있는 딸도 너무 가슴이 아픕니다.

" 하늘만큼 사랑해"

"비만큼 사랑해"

"눈보다 더 사랑해"라고 골백번도 더 주고 받습니다. 얼마나 아름답고 사랑스러운 장면인지...^^

 

하지만 일을 하러 떠나 엄마에게서는 편지도 돈도 아무런 연락이 없습니다.

에이더 루스와 할머니는 기다리고 또 기다립니다. 할머니가 이야기합니다.

"그래도 너는 편지해라"

 

그러한 공허한 틈을 타고 작은 길을 잃은 고양이가 문을 긁고 있습니다.

할머니는 못 거둔다시며 잔 받침에 유유를 따라 바닥에 내려놓습니다.

갓 짠 따뜻한 소젖을요.

전쟁은 계속되고 먹을것도 없고...정말 가슴아픈 시간입니다.

그래서 할머니는 고양이를 돌보아줄 여력이 나지를 않습니다.

 

하지만 루스는 고양이를 통해 엄마의 따뜻한 손길을 느끼고 어떤 날은 설탕 냄새가 나고 어떤 날은 햇볕 냄새가 나는 어떤 날은 빨랫비누 냄새가 나는 너무 너무 보고싶은 엄마를 떠올립니다.

할머니는 안된다시며 고양이를 안으로 놓습니다. 아마도 일하러 가서 돌아오지 않는 딸을 할머니도 생각하시며 그러시겠죠.

 

시간이 흘러도 흘러도 우체부 아저씨는 우리에게 아무런 우편물도 가져오지 않고 할머니와 루스는 돌아오지 않는 엄마를 한없이 기다리며 고생할 엄마를 생각하며 고생할 딸을 생각하며 가슴이 아픕니다. 먹을 양식으로 주머니쥐나 토끼를 잡아 스튜라도 끓여먹을 생각으로 숲속으로 들어갑니다. 고양이로 데리구요.^^할머니는 고양이를 키우지 않겠다면서도 고양이가 추울까봐 꼭 ~~~껴안아줍니다.

 

드디어 우체부 아저씨가 엄마의 편지를 가지고 오셨습니다.

할머니와 루스는 얼마나 기쁠까요? 이 책을 보고 있는 제가 더 기뻐지네요^^

편지의 첫줄에는 이렇게 쓰여 있답니다.

"에미더 루스에게 곧 집에 간다고 전해 주세요."

이 편지로 인해 할머니와 루스는 어누 너무 행복합니다. 사랑하는 엄마를 딸을 기다리면서요.

간절히 돌아오길 기다리며....

 

마지막장에는 엄마가 집 가까이로 가고 있는 장면이네요.

기쁜 재회를 하겠죠.

 

흑인의 사람의 삶을 아픔을 간절하게 시적으로 조용히 잔잔히 그려낸 아름다운 그림책입니다.

아이들은 과연 이러한 아픔을 알까 싶으면서도 아이들이 이 그림책의 아름다움을 느낄수 있을 것이라는 생각이 듭니다.