이 소설은 일본유학을 마치고 경성으로 돌아온 에드가 오라는 모던보이가 등장해 사건을 해결해 나가던 <#1929년은일당사건기록> 시리즈의 스핀오프에 해당하는 작품이다.이번 이야기는 은일당 사건 기록에서 경성의 다방 ‘흑조’의 주인으로 잠깐 등장했던 ‘천연주‘가 주인공으로 1928년의 부산을 배경으로 하고 있다.장편소설이라 분류된 소설이지만 세 편의 연작소설로 보아도 무방할 듯하다.다른 사람의 이야기를 듣는 것이 취미라면 취미인 천연주는 고보 시절 불의의 사고로 겨우 목숨을 건졌지만 큰 후유증을 안고 살아간다.1928년 12월, 연주는 야나와 강선생과 함께 물 좋다는 부산의 동래온천으로 요양을 떠난다.모두 3장으로 된 소설은 부산이 배경인 세 개의 사건을 다루고 있다.1장의 ’마담 흑조는 매구의 이야기를 듣는다‘에서는 부산에 도착도 하기전 기차에서 정신을 잃은 연주 일행은 기차에 동석한 손선생의 도움으로 구포 면장집에 머무르게 된다.그곳에서 연주는 야시고개의 여우에게 의뢰 받았다는 사건을 파헤치기 시작한다.2장은 ’흑조는 감취진 마음의 이야기를 듣는다‘로 구포를 떠나 부산의 스미레장에 머무르게 된 연주는 일본에서 여행 온 부부와 가까워지지만 부인이 살해당하는 사건의 목격자가 된다.3장 ’마담 흑조는 지나간 흔적의 이야기를 듣는다‘에서는 우연히 연주의 고보 시절 선배인 상미와 재회하면서 사건에 휘말리게 된다.연주는 몸이 불편하다는 약점을 갖고 있지만 놀라운 관찰력과 통찰력으로 동행한 일행들과 사건을 해결해 나간다.특히나 3장의 ’회색‘의 추적신은 손에 땀을 쥐게하고 모든 진실이 밝혀지는 순간 나라 잃은 가난한 젊은이의 비애가 느껴져 가슴이 먹먹하다.일제 강점기를 배경으로 한 소설 속 연주는 조선 최고의 갑부이자 창시개명까지 한 친일파로 불리는 집안의 외동딸로 사건 해결을 위해서는 자신의 신분을 십분 활용한다.당당하게 센타 아카네라는 이름을 내세우며 사건을 해결하기도 연주라는 이름으로 옛지인의 어려움을 돕기도 한다.싸늘한 모습을 하고 있지만 가슴엔 뜨거운 열정을 갖고 있는 연주의 다음 이야기가 기대된다.’무경 작가‘의 새소설을 읽으며 작가의 고향인 부산엘 가고 싶다는 생각을 많이 했다.작가가 가장 잘 아는 도시를 배경으로 한 탓에 글을 읽으며 그 시절 부산의 풍경이 손에 잡힐 듯 생생해 더 좋았다.어쩜 경성으로 옮긴 다음 이야기 속에는 에드가 오나 선화도 등장하지 않을까 기대해 본다.작가님 인스타그램에 올라오는 주석을 읽으면 그 시대의 제대로 쓰기 위해 얼마나 많은 조사와 발품을 팔며 고생하셨는지가 고스란히 느껴진다.“앞으로도 작가님의 성장하는 모습 지켜보며 응원하겠습니다.”
이상교 작가님의 글에 밤코 작가님이 그림을 그린 <아주 좋은 내 모자>입니다.여름철 외출 필수품, 머리 안 감은 날 바쁘게 나갈 때도 최고인 내 모자 이야기입니다.할머니가 사 주신 내 모자로 할 수 있는 일은 어떤 게 있을까요?쨍쨍 햇볕도 가려주고 비가 올 때 머리를 젖지 않게도 해 주지요.그리고 풀밭에 깔고 앉을 수도 있고 개울물에서 송사리를 잡았다 놓아줄 수도 있어요.다정한 이상교 선생님의 글과 어울린 귀여운 밤코 작가님의 그림이 모자로 할 수 있는 무궁무진한 일들을 알려줍니다.거기다 할머니와의 추억도 모자와 함께 만들어갑니다.아주 아주 좋은 모자 이야기를 읽다보면 예쁜 모자를 하나 장만하고 싶어집니다.그 모자를 쓰고 햇볕이 쨍쨍한 날 산책해도 좋고 걷다 지치면 나무 그늘에 앉아 부채로 사용해도 좋을 것 같습니다.앞 뒤 면지에 이어진 이야기를 보며 역시 강아지는 사랑이라는 진리를 다시 얻어 갑니다.두 작가님의 협업이라 더 눈부신 모자이야기입니다.
저에게 이유리 작가님은 슬픈 이야기도 따듯하고 유쾌하게 쓰는 작가입니다.열네 편의 짧은 소설이 실린 소설집 속 이야기도 팍팍하고 슬픈 이야기지만 그 내면엔 따스함을 느낄 수 있는 이야기들이 가득합니다.지구가 사실은 외계 생명체가 가꾸는 행성에 불가하다는 ‘가꾸는 이의 즐거움’을 읽으며 우리가 계속 지독한 미생물로 살다간 언제든지 인류 전용 약품이 뿌려질 지 모른다는 생각에 두려워집니다.평범한 날의 행복의 소중함을 생각하게 하는 ’돌이키는 하루‘도 쓸쓸하지만 어린 시절 즐거운 한 때로 보내줘 읽는 순간 행복해집니다.바이러스에 오염돼 하루에 단 5분, 사랑하는 이를 볼 수 있는 ’5분 동안‘도 슬픈 이야기지만 사랑하는 사람과 함께 있다는 것으로 위안이 되는 이야기입니다.다른 이야기들도 작은 것에서 행복과 희망을 찾는 이야기들입니다.그 중 가장 마음에 든 이야기는 ‘기쁨 목걸이’였습니다.좋아하는 드라마인 ’나의 행방일지’에서 염미정이 구씨에게 한 ”하루에 5분만 숨통 틔여도 살만 하잖아“라는 대사가 생각나는 이야기였어요.그렇게 별 것 아닌 일들이 쌓이고 싸여 하루를 살게 해 주는 게 인생이잖아요.열 네편의 소설을 구구절절 이야기하고 싶은 걸 꾹 참아봅니다.소설은 먼 미래에도 지금과 다르지않은 슬픈 현실을 이야기하고 있지만 읽다보면 표지만큼이나 사랑스러운 마음이 생기게 합니다.어린 시절 캔 속의 존재가 예언했듯 ”이야기를 지어낸 사람“이 된 작가님의 사랑스러운 다음 글들을 고대하며 많은 분들이 읽어주시길 바라봅니다.
앞뒤 표지를 펼쳐봅니다.빨간 후드티를 입은 팀과 파란 옷을 입은 주앙이 커다란 악어가 헤엄치는 정글 한 가운데를 달리는 그림이 먼저 보입니다. <주앙과 팀은 첫 번째 꿈을 꿀 때부터 함께였습니다.주앙은 조심성이 많고, 팀은 겁이 없습니다.주앙은 모험 이야기를 즐겨 읽습니다. 팀은 뭐든 진짜로 해 보는 편이죠.> 생긴 모습은 꼭 닮았지만 주앙과 팀은 좋아하는 것도 다르고 성격도 다릅니다.주앙이 종이배 만들기를 좋아하는 데 팀은 큰 배를 몰아보고 싶어 합니다.이렇게 다른 주앙과 팀이지만 한시도 떨어져 있지 않습니다. 연한 물빛의 수채화 그림이 마음을 편하게 해 줍니다.점점 큰 모험의 세계로 나아가는 팀과 주앙을 보며 꼭 들어맞는 친구를 만난 그들이 부러워지기도 합니다. 악어가 있는 강을 따라 가다 점점 넓고 깊은 바다에 다다르는 팀과 주앙을 보며 그들을 응원합니다.서로 믿고 의지하는 두 친구의 모습을 보며 덩달아 행복해집니다. 주앙과 팀, 두 친구의 모험으로 끝날 것 같던 이야기는 커다란 반전을 선사합니다.마지막 그림을 보며 가장 믿고 의지해야 할 사람이 다른 누구도 아닌 바로 자신이라는 사실을 깨닫게 됩니다. 아무리 좋은 친구도 나를 다 알 수 없는 것처럼 나를 가장 잘 아는 사람은 전 세계에서 단 한 사람, 바로 자신입니다.우리는 한 가지로 자신을 정의 내릴 수 없습니다. 조용히 집에 있는 것을 좋아하는 나도 있지만 친구와 어울려 수다 떠는 걸 좋아하는 나도 있습니다.이런 내가 쌓이고 쌓여 진짜 내가 됩니다. 신나게 뛰놀다가도 가만히 자신의 내면을 들여다보며 진짜 나를 찾아야 건강하게 자랄 수 있습니다.모두의 마음 속에 주앙도 팀도 있습니다. 팀과 주앙, 두 친구의 이야기로 읽어도 문제없지만 여러 가지 모습을 한 진짜 내 모습을 들여다보는 계기를 주는 이야기가 더 좋습니다.나를 다 안다고 생각하는 어른이지만 진짜 내 속의 나를 찾아 침전해봅니다. <문학동네 그림책 서포터즈 뭉끄2기 활동 중 제공받은 도서입니다.>
‘나(은수)’는 모든 국민이 알고 있는 웨하스 과자 집에 살고 있다.뭔가 멋지고 유명한 일때문이 아니라 엄마가 어릴 적 놀러 간 유원지 화장실에서 잃어버린 소이 이모때문이다.미미제과의 창사 30주년 기념 백일장에 엄마가 사라진 이모와의 이야기를 쓴 글이 대상을 받고 미미제과의 마케팅에 사용되면서 전국에 알려지게 된 것이다.미미제과는 엄마와 소이 이모의 추억 속 과자인 딸기맛 웨하스 상자에 소이 이모 사진과 이모를 찾는 광고를 싣고, ‘나’의 집을 웨하스 모양의 지붕을 한 과자 집으로 바꾼다.광고가 나간 뒤 사진과 같은 빨간 코트와 흰 모자 차림의 “메리 소이”들이 집으로 찾아오기 시작하고 어느 날 엄마를 닮았지만 전혀 다른 옷차림의 ‘제리미니베리’가 웨하스 집을 찾아온다.<메리 소이 이야기>는 어릴 적 잃어버린 메리 소이를 기다리는 사람들의 이야기다.하지만 소설 속 인물들 중 ‘나’의 엄마를 제외하고 실재로 메리 소이를 본 적도 없고 그 존재조차 실재했는 지 정확하게 알지 못한다.하지만 가족들뿐 아니라 이웃들 그리고 얼굴도 모르는 사람들까지 메리 소이가 돌아오길 진심으로 기다린다.소설 속에는 성인이지만 특별히 하는 일없이 인형 미사엘을 돌보는 일이 일상의 대부부인 ’나‘와 막장 드라마를 쓰며 사람들에게 욕을 먹지만 개의치않는 작가 ’마로니‘와 다른 사람의 말을 쉽게 믿는 ’삼촌‘ 등이 등장한다.과자로 만든 집이라는 동화 속 이야기 같은 집 안에 사는 사람들은 일반적인 사람들이 보기에는 한심하기 그지없다.가족 모두 일정한 수입이 없는 것 물론 아빠는 엘피바를 차렸지만 망하기 직전이고 엄마는 메리 소이라고 찾아오는 사람들을 의심하지 않고 받아들인다.제리미니베리가 끼니때마다 배달 음식을 시켜먹고 집을 나갔다 다시 찾아와도 내쫓거나 탓하지 않는다.아빠는 그런 사람이었다. 무슨 일이 생기면 모두 자기 잘못이라고 말하는.그리고 엄마는 이런 사람이었다. 누구를 비난하거나 의심하지 않는. (P52)악착같지 않은 소설 속 인물들이 부럽다.‘진짜 엄마’는 넉넉하지 않은 형편에도 ’나‘를 위해 카드를 주고 옷을 사는 것을 내버려 두고 다른 사람 눈에는 쓸데 없어 보이는 젠탱글을 배우게 한다.”내가 무엇이든 하고 있기만을, 현실 생활에서 벗어나지 않기만을 원했던 건지도 모른다. 지금도 그것은 변함이 없다.“(p86)조금은 부족한 듯 현실에 부적응한 듯 보이는 인물들이지만 그들은 절대 누구를 원망하거나 탓하지 않는다.그냥 세상을 살아갈 뿐이다.아빠는 엄마가 다른 삼촌을 그대로 인정하고 엄마는 찾아오는 메리 소이를 의심하지 않으며 ‘나’에게 어떤 것도 강요하지 않고 무엇이든 하고 있기만을 바란다.소설 속 인물들처럼 그렇게 살아도 살아지는 게 인생인데 너무 악다구리를 부리며 사는 게 아닐까 싶어진다.친엄마와 진짜 엄마 중 진짜 엄마를 갖고 있고 사랑했던 이를 다시는 못 봐도 여전히 미사엘을 돌보는 욕심없고 무해하기까지한 ‘나’가 문득 세상 누구보다강인해 보인다.<읻다 출판사 서포터즈 넘나리 2기 활동 중 제공받은 도서입니다.>