곰뱅이 텄다! 신명나게 놀아보세.

잘하면 살판 - 놀이꾼 ㅣ 삶을 가꾸는 사람들 꾼.장이 2
선자은 글, 이수진 그림, 임재해 감수 / 사파리 / 2007년 7월

꽹과리를 시작으로 장구, 북 , 징 소리와 어울리는 태평소 가락에 흥이 오르자 버나를 돌리고 덧뵈기 하는 놀이꾼들이 등장하는 표지는 신명나는 풍물소리가 금방이라도 들려올 것 같다.
‘왕의 남자’를 보았던 나는 표지 그림에서 광대 장생과 공길을 떠올렸지만 아이들에게는 놀이꾼들의 모습이 낯설기만 한 모양이다.

명절에 할머니 댁에 놀러간 아름이와 다움이에게 할머니는 꽹과리에 얽힌 이야기를 시작한다.
“그리 오래지 않은 옛날, 사람들은 즐겁게 해 주는 놀이 패가 있었단다......... ”
땅쇠라고 불리는 놀이꾼은 땅재주를 넘는 살판쇠였다.
땅쇠는 결혼을 하여 아내와 행복하게 살고자 했으나 흥겨운 놀이판이 떠올라 견딜 수가 없게 된다.
아내의 이해로 세상에서 가장 뛰어난 놀이꾼이 되기로 결심하고 놀이패를 쫓아간 그는 아내와  태어날 아기를 위해서 꼭 훌륭한 놀이꾼이 되기 위해  밤낮으로 재주를 익히는 힘든 하루하루를 보낸다.

“곰뱅이 텄다.”로 시작하는 흥겨운 놀이판에 함께 어울리는 흥겨운 기분과 할아버지의 가슴 아픈 사연이 맞물려 한편의 드라마를 본 듯하다.
특히 최고의 살판쇠가 되기 위한 부단한 노력과 아기를 위해 한번도 본적 없는 훌륭한 판을 벌린 부정(父情)에 박수를 보내게 된다.
등장인물의 얼굴표정과 기분이 고스란히 드러난 그림과 엉덩이를 들썩이게 하는 풍물놀이 와 손에 땀을 쥐게 하는 재주넘는 장면은 독자들을 그대로 놀이판에 뛰어든 것 같은 기분을 들게 한다.
특히나 부록으로 덧붙인 남사당패에 대한 설명과 놀이판에서 펼쳐지는 놀이에 대한 설명은 세세한 놀이판의 정경을 소개하고 있다.

옛 백성들의 고단한 삶을 달래주고 웃음과 활력을 주었지만 지금은 잊혀져가는 놀이꾼들의 삶을 오래전 살았던 누군가의 이야기가 아닌 우리 할아버지의 이야기로 풀어나가 현실감 있게 다가온다.
영화나 드라마, 다큐멘터리를 통해서만 만났던 놀이꾼의 모습이 어린이들의 쉽게 이해할 수 있는 그림책으로 만날 수 있어 반갑다.
오랜 세월 돈이나 명예 때문이 아닌 온 마음을 담아 자신의 일에 최선을 다했던 ‘꾼, 장이’의 이야기는 묵묵히 자신의 길을 걸어가는 사람들에게서 느껴지는 아름다움이 있다.

화산에 대한 궁금증 해결

화산은 왜 폭발할까? - 호기심 도서관 8
모리스 크라프트 지음, 장석훈 옮김, 뤽 파브로 그림 / 비룡소 / 2007년 5월

우리 아이들은 실제로 볼 수 없는 것들에 대해 동경하고 열광한다.
이제는 지구에서 사라져버려 살아 움직이는 걸 영원히 볼 수 없는 공룡은 물론 토네이도, 지진, 화산 폭발 등은 공포의 대상이면서도 늘 궁금해 하고 실제 경험해 보고 싶어 한다.
‘호기심 도서관’의 여덟 번째 권인 <화산은 왜 폭발할까?>는 실제로 경험하기 어려운 자연현상 중 하나인 화산 폭발에 대해 어린이 독자의 눈높이에 맞춰 그 궁금증을 풀어 준다.

가장 먼저 느끼는 책의 첫인상은 책표지와 판형으로 정해진다고 해도 과언이 아닐 것이다.  책의 얼굴인 앞표지의 붉은 용암과 화산재가 솟아오르고 있는 그림은 물론 아이들 손에 쏙 들어오는 작은 사이즈는 아이들이 읽어오던 동화책과 비슷해 과학서적은 어렵고 딱딱하다는 선입견을 잠재운다.
또한 많은 그림과 친절하면서도 어렵지 않은 성명이 아이 혼자 읽어도 좋고 엄마가 읽어주기에도 적절하다.

특히 아이들에게 익숙한 로마 신화와 화산을 ‘볼케이노’라고 불리게 된 유래 등으로 이야기를 열고 있어 훨씬 재미있고 쉽게 다가온다.
화산을 알기 위해 가장 기본이 되는 지구의 내부 구조는 물론 지도를 통해 본 화산대를 설명하고 있다.
그리고 백 년에 한 번 일어나기도 어려운 화산 폭발을 인간에 빗대 설명한 점도 인상적이다.
또한 어렵게 느껴질 수 있는 분화구에 대한 자세한 설명과 칼데라 호수인 백두산 천지를 예를 든 점, 마지막의 우리나라의 화산에 대한 설명에서 우리나라 독자를 위한 출판사의 배려를 느낄 수 있다.

도저히 접근할 수 없이 뜨겁고 무서운 화산 폭발 현장에서 직접 연구하는 화산학자에 대한 설명은 아이들에게  새로운 꿈을 심어 주기도 한다.
또한 공포와 두려움이라는 한쪽 면만 지나치게 강조되어 왔던 화산 폭발이 화산에서 솟아 나오는 뜨거운 물과 수중기로 난방을 하거나 전기를 만드는 지열 발전이나 온천, 분기공과 같은 관광 상품은 물론 땅을 거름지게해주는 화산재의 다른 면까지 알게 된 것은 큰 수확이라 할 수 있겠다.

마지막으로 뒷면지의 글을 쓴 모리스 크라프트의 대한 이야기를 읽으며 다시 한 번 책을 넘겨보게 된다.
‘전 세계를 돌아다니며 활화산을 관찰한 화산학자이자 사진작가이다. 1991년 일본에서 화산폭발을 촬영하다가 뜨거운 화산재에 갇혀 숨졌다.’
무모하게 보이는 그의 도전 덕에 막연한 공포의 대상이던 화산에 대해 좀 더 자세히 알게 된 것 같아 그의 죽음이 안타깝지만 허무하지만은 않게 느껴진다.

설탕의 모든 것

달콤한 에너지 설탕 ㅣ 테마 사이언스 3
클로드 콩베.티에리 르페브르 글, 에릭 엘리오 그림, 곽노경 옮김 / 주니어김영사 / 2007년 7월

태아는 엄마 뱃속에서부터 단맛을 즐긴다고 하는데 자신이 원하는 음식을 말할 수 있는 나이가 되면 단맛은 더 강렬하게 아이들을 유혹한다.
오늘 하루 우리 아들들만 하더라도 탄수화물이 아닌 흔히 말하는 설탕이 들어간 음식을 먹고 하루를 시작했다.
열대야로 잠을 설친 탓에 늦잠을 자 아침을 시리얼로 먹고 갔고 학교에서 돌아와서도 덥다고 아이스크림을 한 개씩  먹었다.

3대 영양소 중 하나인 설탕(탄수화물)은 우리 몸에 꼭 필요한 영양소이다.
우리 몸에 필요한 에너지를 공급해 주는 설탕의 역사부터 시작해 설탕이 만들어 지는 과정, 설탕의 역할, 종류와 가공품은 물론 다른 나라의 설탕과 관련된 문화까지 자세히 설명하고 있다.
더군다나 먹는다고만 생각했던 설탕이 플라스틱을 만들고 접착테이프나 풀 등 공업용으로 쓰인다니 새롭기만 하다.

아이들은 ‘꿀과 설탕에 관련된 표현’과 ‘직접 해 보는 설탕요리’ 부분을 좋아한다.
특히 요리 레시피까지 자세히 나와 있어 한번 도전해 볼만하다.
또한 설탕 박사에게 듣는 설탕 이야기 코너를 따로 두어 우리나라의 전통 당류를 비롯해 설탕으로 만든 추억의 먹거리, 설탕 상식까지 다루고 있어 더 깊이 있게 설탕에 대해 알게 해 준다.
무엇보다 아이들에게 인기 있는 코너는 마지막 ‘설탕에 대한 퀴즈’ 코너이다.
아이가 책을 제대로 소화했는지 궁금해 하는 부모는 물론 퀴즈를 좋아하는 아이도 가장 재미있어 한다.

아무리 좋은 것도 과하면 좋을 게 없는 데 설탕의 폐해가 하나하나 밝혀진 요즘 아이들의 설탕 섭취가 그리 즐겁지만은 않다.
아이들을 입을 즐겁게 해주는 설탕을 한순간 끊을 수는 없는 문제고 먹되 그 실체를 알고 먹는다면 조금은 줄일 수 있을 지도 모르겠다.
설탕의 필요성은 물론 설탕의 과다 섭취로 인해 생기는 당뇨병, 비만, 충치 등을 다루고 있어 실생활에서 많은 도움이 될 것 같다.

사랑해, 사랑해

언젠가 너도 ㅣ 피터 레이놀즈 시리즈 2
앨리슨 맥기 지음, 김경연 옮김, 피터 레이놀즈 그림 / 문학동네 / 2007년 6월

얼마 전 큰 아이가 잔득 화가 난 목소리로 왜 동생만 예뻐하는지 따지듯 물었다.

그 순간 적잖이 놀랐고 나의 어떤 행동이 아이를 서운하게 했는지 고민하게 했다.
아무리 말로 아이에게 둘 다 예뻐하고 사랑한다고 이야기했지만 화는 풀리지 않았고 급기야는 닭똥 같은 눈물을 뚝뚝 흘렸다.
아이가 그렇게 느끼는 건 분명 이유가 있을 건데 딱히 설명하기는 또 쉽지 않은 모양이었다.
고민 끝에 아이 첫돌에 쓴 오래된 편지를 꺼내 보여 주었다.

아들이 편지를 들고 제 방으로 간 사이 나도 모르게 아들을 낳던 날로 생각을 더듬어 갔다.
1997년 11월 20일, 10시간이 넘는 진통 끝에 태어난 아들은 가슴 벅찬 보물이었다.
온전하게 엄마만을 의지해 고물거리는 것도 좋았고 엄마의 목소리에 반응하는 것도 귀여웠다.
그런 아이가 이젠 엄마 없이 혼자 잠들기도 하고 엄마에게 삐져 화낼 줄도 알게 됐다.
하지만 나에겐 언제나 귀여운 내 아들이고 아직도 가슴 벅찬 보물이다.

‘점’으로 먼저 접했던 피터 레이놀즈의 꾸밈없는 그림이 잘 어울려 글은 마음을 울리는 시가 되어 다가왔다.
아이를 키우다보면 매 순간 감동과 경이로움의 연속이다.
손가락이 열 개인 것도, 점점 자라 손을 꼬옥 잡고 걷는 순간도, 처음으로 자전거를 타던 것도........
아이는 더 자라 혼자서 무엇이든 하고 싶어 할 것이고 시도해 볼 것이다.
그리고 더 자라서는 슬픔에 겨워 고개를 떨구고 앉아 있는 날도 있을 거고 자신이 원하는 세상으로 떠나기도 할 것이다.
그리고 언젠가 부모가 되고 그리고 언젠가, 지금으로부터 아주 아주 먼 훗날, 너의 머리가 은빛으로 빛나는 날 그날이 오면 부모를 기억할 것이다.

내 아들도 세월이 흐르면 엄마의 품을 벗어나 자신이 하고 싶은 일을 할 것이고 사랑하는 여인을 만나 사랑하고 멋진 아빠가 될 것이다.
그리고 내가 없는 자리지만 언젠가 나를 기억하게 될 것이다.
딸이 없어 늘 딸 가진 엄마들이 부러웠는데 내가 우리 엄마의 보물 딸임을 자주 깜박할 때가 있다.
그저 우리 아이들의 엄마로 충실했지 내가 우리 아이들을 사랑하듯 나를 사랑하는 엄마가 있음을 감사하지 않을 때가 많았다.
딸을 욕심낼게 아니라 문득 딸 노릇을 잘 하는 게 우선이라는 생각이 든다.

행복한 삶을 꿈꾸는 이들에게

첫 단추 - 내가 커서 어른이 되어도 변하지 않을 이야기
고정욱 지음, 유준재 그림 / 샘터사 / 2007년 6월

단추야 잘 못 끼우면 풀고 다시 끼울 수 있지만 인생이라는 게 한 번 잘못되면 다시 되돌릴 수 없는 것이니 어찌 인생을 단추에 비유할 수 있겠냐마는 우리는 처음 시작의 중요함을 첫 단추를 잘 끼워야 된다는 말로 비유하곤 한다.
세상 살다보면 늦게 철이 들기도 하지만 어릴 적 좋은 습관과 바른 마음가짐이 평생의 단단한 버팀목이 된다는 것은 누구나 알고 있다.
그저 아이의 잘못을 꾸짖고 닦달할 줄만 알았지 어떤 것이 진정으로 내 아이에게 필요한 충고인지 고민하지 않았던 나에게 ‘첫 단추’는 지금까지의 내 인생을 다시 돌아보게 한다.

‘가방 들어주는 아이’로 유명한 작가 고정욱님은 동화를 통해 장애인들에 대한 편견 없이 함께 사는 세상을 역설하셨던 것처럼 ‘첫 단추’를 통해서 작가 자신이 삶의 정답을 찾기 위해 노력하며 살아온 이야기를 바탕으로 위대했던 선인들의 경험을 함께 소개하고 있다.
모두 세 가지 테마로 구분하여 작가 본인과 선인의 경험에서 우러나온 살아가면서 꼭 필요한 인생의 지침을 아버지의 목소리로 이야기하고 있다.

행복한 삶의 가장 기본은 자신을 사랑하는 것에서부터 시작한다는 것을 모르는 사람은 없을 것이다.
그러나 자신을 진정으로 사랑하기는 말처럼 쉽지 않아 쉽게 자신을 망가트리곤 한다.
작가는 자신의 어린 시절과 천재 물리학자 스티븐 호킹을 통해 단 하나밖에 없는 소중한 자신의 인생에 대해 진지하게 생각해 보게 한다.
그리고 정직과 삶의 목표, 긍정적인 생각, 자신의 재능을 찾는 것 등을 인생의 정답을 찾기 위해 가장 먼저 알아야 할 것으로 꼽고 있다.

또한 지금 당장 시작하면 좋은 작은 습관 편에서는 우리가 다 알고 있으면서도 실천하지 않는 좋은 습관들을 소개하고 있다.
특히 남의 말을 잘 귀담아 들어야하는 까닭을 자세히 서술하고 있어 많은 도움이 된다.
‘내가 커서 어른이 되어도 변하지 않은 이야기’라는 부제가 달린 책답게 작가는 아버지 입장에서 이야기하고 있지만 가끔 기본을 망각하는 어른들에게도 충고를 아끼지 않는다.
‘어른이 되어도 잊지 말아야 할 것들에 대하여’에서는 친구, 친절함, 유머, 리더십, 약속 등 평생 잊지 말고 실천해야 할 일을 이야기하고 있다.

충고를 좋아하는 사람은 없을 것이다.
특히 그 충고가 누구나 다 아는 이야기지만 정작 충고하는 사람이 실천하지 않을 때에는 잔소리로 들리기 십상이다.
하지만 작가는 고리타분한 충고가 아닌 자신의 생활과 옛 선인들의 이야기를 통해 실천하는 모습을 소개하고 있기에 더 현실적으로 다가온다.
‘우리 아이들을 포함한 이 땅의 어린이들과 청소년들이 읽고 삶의 힌트를 얻었으면 하는 바람입니다.’라는 작가의 말처럼 늘 가까이 두고 자신의 삶이 나태해질 때마다 등불이 될 책이다.