정말 신도 무심하시지

오 하느님
조정래 지음 / 문학동네 / 2007년 3월

 마지막 책장을 넘기며 나도 모르게 내뱉은 말이 '오하느님'이었다. "정말 하늘도 무심하시지 어쩌자고 이 가여운 사람들을"

 이 책은 일제강점기 태평양 전쟁에 강제 동원된 조선인들의 이야기이다. 일본군의 총알받이에서 겨우 살아남아 소련군의 포로가 된 조선인들은 소련군이 되어 독일군과 싸우다가 독일군의 포로가 되고, 이들은 또 독일군으로 미군과 싸우다가 미군의 포로가 된다. 미군의 포로가 된 그들은 그들의 나라가 조선이며, 조선에 돌아가고 싶다고 혈서를 써서 알리지만 결국 제네바 협정에 의거 그들은 소련으로 돌아가게 되는데.......(이 책을 앞으로 읽을 사람을 위해 끝 이야기는 알리면 안 되겠지?) 

 조정래 작가님은 우리에게 일깨운다. 기억하지 않는 역사는 되풀이된다고, 항상 깨어있으라고 말이다. 아리랑을 통해서 말하지 못한 부분을 이렇게 또 <오하느님>을 통해 얘기해준다. 아리랑에서 하와이의 농장에서 조선땅을 그리워하며 노예생활을 하던 조선인들의 처참한 모습을 보여주어 일제 식민지 시대 우리 민족의 아픔을 가감없이 보여주었다면 이 책은 태평양 전쟁에 강제 동원된 순박한 조선인들이 이 나라 저 나라에 질질 끌려다니며 전쟁의 희생양이 되는 모습을 적나라하게 보여준다.  식민 시대의 아픔과 전쟁의 광포성을 동시에 보여주는 이 글이 어찌 소설일 뿐이랴? 일본, 소련, 독일, 미국 사이에 끼어 이러지도 저러지도 못하는 힘없는 조선인들의 모습이 한없이 가여워 '윽'하는 소리도 내지 못한 체 마지막 장을 덮었다. 항상 깨어있어야 하는데 자꾸 잊는다. 나만 그런 것 같지 않으니 정말 큰일이다.