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원숭이와 게의 전쟁
요시다 슈이치 지음, 이영미 옮김 / 은행나무 / 2012년 12월
평점 : 
절판
복수극은 통쾌하고 재미있다. 보는 이가 이러한 감정을 느끼게 되는 이유는 무엇일까.
복수극은 강자와 약자가 선명하게 구분되는 것을 전제로 한다. 복수극의 패턴은 대부분 일정한 편으로, 강자의 터무니없는 이기심으로 인해 하나의 사건이 발생하는 것으로 시작된다. 그로 인해 평범하게 살던 약자가 희생양이 되고, 약자는 악 소리 한 번 지르지 못하고, 삶이 송두리째 뽑히는 듯한 아픔을 겪으며 죽음을 맞게 되거나 혹은 그에 맞먹을 어려움을 겪게 된다.
독자는 강자의 이루 말할 수 없는 횡포에 부당함을 느끼지만 맞서지 못하는 약자(혹은 약자의 가족)에게 연민의 감정을 가지게 된다. 또한 그럴 수 밖에 없는 현실에 분노를 느끼고, 그럼에도 불구하고 살아가야 하는 약자를 응원의 눈길로 지켜보게 된다. 여러 가지 악조건 속에도 꿋꿋이 버텨나가는 약자를 보며 눈물짓기도 하고, 시련에 꺾일 것 같은 약자를 보며 두 주먹 불끈 쥐고 일어나야 한다고 응원하면서 독자는 점점 약자에 감정이입하게 된다. 어느덧 발전을 이룬 약자가 마침내 강자와 다시 한번 대적하는 기회가 생겼을 때, 독자는 긴장하게 된다. 마침내 약자가 강자에게 시원하게 한 방 먹이고 돌아섰을 때, 독자는 마치 폭포수를 맞는 듯한 카타르시스를 느끼게 된다.
이 시원한 감정이 바로 복수극이 인기있는 이유일 것이다.
이렇게 복수극에 대해 늘어놓은 것은, 원숭이와 게의 전쟁을 과연 복수극으로 볼 수 있을 것인가 하는 의문이 생겼기 때문이다.
원숭이와 게의 전쟁은 제목이 내포하고 있는 바가 큰 소설이다. 그 의미를 찾아보니 대충 이런 내용이었다.
교활한 원숭이가 착한 게를 속여서 재산을 갈취한 다음 게를 죽여버린다.
이에 증오심에 가득 찬 게의 새끼들이 계략을 꾸며 원숭이를 죽여 복수한다.
그렇다면 이 작품에서 교활한 원숭이는 누구일까?
미나토의 아버지를 자살하게 만든 에노모토 요스케로 볼 수 있을 것이다.
그렇다면 게의 새끼들은 히로시와 미나토로 볼 수 있다. 그들이 계략(?)을 꾸몄다고는 볼 수 없지만, 뭐 어쨌건 미나토가 고의로 에노모토 요스케를 차로 치었고, 그 살인혐의를 그대로 형인 히로시가 덮어 썼던 걸로 형제가 이 살인사건에 연루되어 있다고 볼 수 있다.
미나토와 히로시의 이야기는 소설의 초반부에서 중점적으로 다뤄지고 있지만, 뒤로 갈수록 점점 소노 요토와 준페이의 이야기가 중심을 이루게 된다.
준페이의 이야기에서는 교활한 원숭이를 누구로 볼 수 있을까? 국회의원 자리를 두고 준페이와 대결하는 도쿠다로 볼 수 있을 것이다. 그렇다면 게는? 준페이는 운이 좋은 자이다. 바텐더로 활동했다는 것도 크게 장애로 작용하지 않는다. 호남형에 성격좋고, 운 좋은 준페이가 약자라는 것이 공감이 가지 않는다.
게다가 준페이를 국회의원으로 만들고자 하는 소노는 그야말로 슈퍼우먼 최강 능력자 이다. 준페이를 도와주려고 하는 마담이나 마담의 새신랑 역시 그 업계(?)에서 알아주는 보스이다. 이런 자들을 ‘게’로 볼 수가 없다. 그들은 이미 원숭이 도쿠다의 능력을 훨씬 뛰어넘었다.
더군다나 준페이는 미나토를 협박하여 돈이나 뜯으려 했던 잡범이었는데, 운 좋게 소노의 눈에 들어 국회의원이 된 인물이다. 열심히 노력하여 한발한발 나아가는 기특한 모습은 볼 수 없다. 그런 준페이의 성공에 긴장이나 카타르시스를 느낄 수가 없다. 준페이라는 인물에 공감과 응원을 보낼 수 없기 때문이다. 오히려 한심하다고 느낄 정도였는데 말이다.
결론적으로 복수극에서 느낄 수 있는 그런 시원한 감정은 전혀 느껴지지 않았다. 게다가 인물들간의 어설픈 연결은 읽으면 읽을수록 부자연스러움이 더해져서 아쉬운 점이었다.
오랜만에 읽었던 일본소설이었다. 예전에 가네시로 카즈키의 작품을 재미있게 읽었던 적이 있어서 일본소설에 대한 흥미가 없지 않았는데 아쉽다.
'착한 사람이 손해 보는 세상이어서는 안돼' 라는 문구에 기대가 컸었는데 말이다.
