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조화로운 삶
헬렌 니어링 외 지음, 류시화 옮김 / 보리 / 2000년 4월
평점 :
구판절판
대안 공동체 운동에 대해 생각해 본다.
“가장 조화로운 삶은 이론과 실천이, 생각과 행동이 하나가 되는 삶이다.” -본문 中-
스콧 니어링과 헬렌 니어링 부부는 버몬트의 작은 터전을 마련하고 자급자족하는 소박하고 단순한 삶을 살아가며 끝없는 탐욕을 부추기는 자본주의적 삶에 대한 대안으로써 “조화로운 삶”을 실험한다.
그들은 “잉여가 생겨 착취하는 일이 없을 만큼만 생산하며 도시문명에서는 누릴 수 없는 많은 여가와 휴식시간을 통해 자신들의 내면을 발전시키는 건강하고 소박한 생활”을 통해 소위 현대적 삶이라 일컬어지는 “소유를 위한 삶”에 대한 허위와 한계를 폭로하고 진정으로 인간이 추구해야 할 “존재를 위한 삶”을 몸소 보여준다. 그리고 그 삶의 이야기를 묶어 놓은 책이 바로 “조화로운 삶”이다.
근래 한국에서도 귀농에 대한 관심이 높아지고 있고 자본주의 시스템에 대한 대안적 삶을 모색하는 여러 움직임들이 활성화 되고 있다. 사실 자본주의에 대한 대안으로써 다양한 모색과 시도들은 자본주의의 형성이후부터 지속적으로 존재해 왔다. 맑스의 공산주의, 윌리엄 고드윈에서 바쿠닌, 크로포트킨의 전통으로 이어지는 아나키즘, 북유럽 모델의 사회민주주의, 가깝게는 한국에서 수유 +너머의 이진경 코뮨주의 역시 이러한 자본주의에 대한 도전이라 볼 수 있을 것이다.
“조화로운 삶”에서 스콧과 헬렌이 보여주는 삶의 태도 역시 그 근본은 크게는 사회주의 흐름의 소규모 공동체주의에 뿌리를 두고 있고 볼 수 있을 것이다.(비록 그들의 공동체 형성을 위한 노력은 결실을 거두지 못했지만) 그리고 그들이 실천했던 절제와 비움의 삶은 거짓된 결핍으로 인간의 욕망을 끝없이 생산해내는 자본주의 사회에 대한 아름다운 저항임에 틀림없다.
그러나 그들의 삶이 신자유주의가 휩쓸고 있는 21세기의 현재적 관점에서도 유효하고 의미 있는 저항방법이 될 수 있는지에 대해서는 재고해 보아야 할 것이다. 즉 “대안적 공동체가 궁극적으로 사회구조를 변화 시킬 수 있는가?”라는 질문이 이러한 소규모 공동체라는 대안적 삶의 형태에 되물어져야 할 것이다.
자본의 폭력으로 자유로운 소규모 공동체적 삶의 방식은 비록 당사자들에게는 일종의 이상적인 삶의 구현으로 여겨질 수 있을 것이다. 그러나 이는 진중권의 지적처럼 “거시 기획의 실패를 미시 기획으로 보상하려는 것인 일종의 범주 오류”로 비판 받을 수도 있을 것이다. 즉 정치․사회개혁에 좌절한 패배자의 자위행위라는 비판에서 완전히 자유롭기 힘들다. 또한 한 철학도의 지적처럼 현재는 많은 영향력을 발휘하지 못하고 있는 이러한 공동체 운동이 어느 순간 국가와 자본에 위협이 되는 수준까지 활성화 될 때에 과연 현 국가, 자본주의 체계가 이를 용인하고 하고 수용할 것인가라는 의문도 든다. 다시 말해 어디까지나 지금의 대안적 소규모 공동체 운동은 현 국가체제, 자본주의 체제에 비 위협적인 취급 받을 때만 그 존속 여부를 보장 받을 수 있는 지극히 깨지기 쉬운 연약성을 가진 예외존재에 불과하다는 비판도 고려해야 할 것이다.
물론 추상적인 구호만을 외치거나 자조적인 한탄으로 현재적 삶에 충실하고 못한 채 공허한 소리만 허공에 울리는 삶은 지양되어야 할 것이다. 그러나 동시에 지금 이룰 수 있는 것에만 천착한 나머지 언젠가는 이루어야 할 것을 등한시 하는 삶 역시 동시에 지양되어야 한다.
“가장 조화로운 삶은 이론과 실천이, 생각과 행동이 하나가 되는 삶이다.” 스콧 니어링의 말이다. 그리고 생각과 행동이 하나가 된다는 것은 행동을 생각의 수준으로 끌어 올리는 것이지 그것이 결코 행동에 맞춰 자신의 이상을 포기하는 것이 아님을 기억해야 할 것이다.
조화로운 삶이란 “긴장(緊張)하는 삶”의 다른 이름임을 잊지 말자.