고양이의 눈을 통해 본 인간

펠리데 - 고양이 추리소설
아키프 피린치 지음, 이지영 옮김 / 해문출판사 / 2003년 6월

나는 고양이과 동물들의 아름다움을 좋아한다. 내가 가장 아름답다고 생각하는 것은 표범이지만 그냥 집고양이들도 어느 정도 그에 근접한 아름다움을 갖고 있는 것은 틀림 없다. 소리내지 않는 우아한 걸음걸이, 형형한 안광, 세상일에 초연한 듯한 무관심함까지.

고양이들을 주인공으로 하여 그들 사이의 살해 사건과 범인을 추리해가는 과정을 담고 있는 이 독특한 작품은, 그러나 어쩔 수 없이 인간의 이야기라는 생각이 든다. 물론 여기 나오는 인간들의 대부분은 존재도 흐릿하고 뒤로 물러나 있지만 결국 이 고양이들의 운명을 결정지은 것은 바로 인간들이라는 의미에서 그렇다.

하긴 오늘날의 세계에서 어떤 의미로든 인간의 손에 의해 그 운명이 결정되어지지 않는 동물이 얼마나 될까? 소설의 저자 아키프 피린치는 인간을 좋아하지 않는 듯하고(어느 정도 나 역시 공감하는 바이다) 이 세계 전체가 오로지 인간을 위해 존재하는 듯 행동하는 많은 인간들에게 혐오감을 느끼고 있음이 틀림 없다. 물론 저자가 소설 초반부에서 말하고 있듯이 자연이 반드시 '어머니'처럼 부드럽고 자애로운 것은 아니다. 그러나 인간만큼 파괴적인 존재는 없다.

그리하여 우리는 이 고양이들의 종교적이고 세계 전복적인 음모와 살해에 관한 이야기를 읽으면서 우리 자신의 추악함에 대해 생각하게 된다. 마치 신이라도 된 것처럼 다른 모든 존재 위에 군림하고 다른 모든 생물들을 마음대로 이용하는 우리들 자신에 대해서 말이다.

아마도 이후로는 화장품 용기 등에 쓰여 있는 '우리는 동물 실험을 하지 않습니다'라는 문구를 전처럼 무심히 흘려 보낼 수는 없을 것 같다.

추리소설로서의 재미에 대해 말하자면 중후반을 넘어가면서 범인의 윤곽을 눈치챌 수 있긴 하지만 어쨌든 글을 읽는 재미는 꽤 쏠쏠하다. 그러나 고양이들이 지나치게 똑똑하고 지나치게 인간과 비슷한 행동을 하는 것은 좀 불만스러웠다.