고전소설의 매력은 역시 시간의 가혹함을 견딘 작품들 답게 일정 수준 이상의 질을 보장해 준다는 데 있다. 분명, 어느 한 부분 이상은 세대를 초월한 보편성과 재미를 갖추고 있기 때문이다.<적과 흑>으로 잘 알려진 작가 스탕달의 이 작품은 일단 지루하지 않게 읽을 수 있다는 장점이 있다. 주인공의 다소 황당한 워털루 전쟁 참전기로 이뤄진 전반부와 클렐리아와의 아슬아슬한 사랑 이야기로 채워진 후반부 모두 독자의 흥미를 자아내기에 부족함이 없다.스탕달의 천재성을 보여 주는 부분은 역시 다양한 인물 묘사와 그에 부여된 현실성이다. 그의 인물들은 전형성을 탈피해 있다. 선과 악으로 뚜렷하게 나뉘어진 전형적 인물들 대신 이 소설의 주요 인물들은 모두 나름대로 장점과 단점을 가진 입체적인 인물들로 그려지며 그것이 이 드라마틱한 이야기에 현실성을 가져다준다.물론 끝부분에 가서 마무리를 서둘러 한 듯한 느낌은 지울 수 없지만 그러한 단점에도 불구하고 이 이야기는 분명 독자에게 만족을 줄 만 한 무엇인가를 갖추고 있다.개인적으로는 프랑스인들이 이탈리아 인들에 대해 가지고 있는 느낌을 파악하는 것도 무척 흥미로웠다.