프랑스의 수학자이자 물리학자인 라플라스(1749 ~ 1827)는 만일우주의 모든 원자의 정확한 위치와 운동량을 알고 있는 존재가 있다면,
‘뉴턴의 운동 법칙을 이용해 과거와 현재의 모든 현상을 해명하고 미래까지 예측할 수 있다‘ ‘어느 순간 모든 물질에 있어서의 역학적인 데이터를 알고 그것을 순식간에 해석할 수 있는 지성이 존재한다면 이 세상에 불확실한 것은 없어져서 미래를 예측할 수 있다‘라는주장을 펼쳤다.
주로 근대의 물리학 분야에서 미래의 결정성을 논할때에 가상하는 초월적 존재의 개념이라고 한다. 후에 이 존재에게는 ‘라플라스의 악마‘라는 별명이 붙었다.
수학, 물리학, 철학, 문학에 이르기까지 수많은 논의를 불러일으킨 이론이다. 『라플라스의 마녀에서는 뉴턴의 운동방정식과 난류와의 연계 선상에서 세계 7대 난제중의 하나라는 나비에 스토크스 방정식도 차용하고 있다.
(옮긴이의 말 중)
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