[서평] 하버드 25시

하버드 25시 - 공부벌레들의 잠들지 않는 열정과 근성
싱한 지음, 김경숙 옮김 / 스타북스 / 2015년 3월

어릴적에 누군가가 나에게 "넌 커서 뭐가 될거니" 하고 물으면 그때마다 나의 대답은 "전 하버드 갈거에요!"라는 이야기를 종종 듣곤했다.

하버드가 뭐하는 곳인지도 잘 모르던 어린 그 시절에도 하버드는 공부 잘하는 학생이 가는 곳이란 인식은 있었던 거 같다.

하지만 커가면서 하버드는 나와는 정말로 거리가 먼 저 머나먼 다른 세계라는 것을 알게 되었고

하버드를 가겠다는 어릴적 꿈은 기억에서 조차 잊고 지냈다.

그러던 중 대학원 시절 해외 학회를 가면서 실제 하버드 대학에서 공부하는 우리나라 학생들을 보면서 이들은 과연 나와는 어떻게 다른 사람들인지

궁금해지기 시작했다. 그 곳은 어떤 곳이고 거기에 모여 있는 사람들은 단순히 공부만 잘하는 걸까.. 등등의 사소한 의문을 품던 중

<하버드 25시>를 통해 그들의 삶을 조금은 알 수 있게 되었다.

이 책은 총 6 장에 걸쳐서 하버드 학생들이 공통으로 갖고 있는 성품과 생각들을 기술하였다. 세계에서 가장 힘들고 고생스러운 학생들이지만

이들은 이러한 고난을 기꺼이 받아들이고 이겨나가서 전세계에서 적재 적소에 필요한 인재로서 활약하고 있다. 그렇다면 하버드 학생들은

이를 어떻게 이겨내고 견딜 수 있는 것일까. 물론 모든 하버드 학생들이 다 똑같은건 아니지만

대체적으로 그들이 하버드라는 엄격한 곳에서 살아가면서 비슷한 성품을 지닐 수 있게 된거란 생각이 든다.

최근에 직장에서 힘든 일이 있었던 나였기에 특히나 1장에서 기술한 이들의 침착한 태도에 관한 설명은 무척이나 마음에 와 닿았다.

힘들고 지친 상황에서 흔들리는 마음을 다잡는건 어려운 일이다. 하지만 이를 스스로 통제할 수 있는 자제력을 키워야지만 하버드라는 곳에서

살아날 수 있지 않을까.. 사실 하버드라는 사회와 실제 내가 살고 있는 현실이 크게 다르지는 않을 것이다.

그러니 나 또한 이 현실에서 살아남으려면 이들처럼 침착한 태도로 일히일비하지 않고 내면을 강하게 키워나가야 겠다는 다짐을

다시 하게 되었다. 또한 잊고 있던 배움에 대한 열정을 다시 가질 수 있게 되었다.

여러모로 나에게 큰 자극을 준 이 책을 지금 이 순간에 읽을 수 있어서 다행이라는 생각이 든다. 현실에 지쳐가고 하루하루 무기력하게

살고 있었지만 다시금 삶에 대한 생기를 가질 수 있게 된 것이다.

<꿈꾸는 사람만이 도전할 수 있고 행동하는 사람만이 배울 수 있다>는 이 책의 부제처럼 이제는 행동을 할 때라는 생각이 든다.

[서평] 세계사를 품은 영어 이야기

세계사를 품은 영어 이야기 - 천부적 이야기꾼이 들려주는 영어의 역사
필립 구든 지음, 서정아 옮김 / 허니와이즈 / 2015년 3월

영어와 세계사의 만남. 당연한 조합이지만 어째서 한번도 이렇게 접근할 생각을 못했을까.

그저 영어는 언어로만 생각하고 이 언어가 어디서 유래하고 어떻게 발전했는지는 생각조차 못해본 것이다.

학창시절 영어라는 과목을 배우고, 대학에서는 영어를 부전공으로 선택하였지만

지금의 나에게 영어는 무척이나 어려운 존재이다.

더욱이 현재 하고 있는 일 또한 영어가 주를 이루고 있으니 나에게 있어서 영어는 필연적인 것이 되었다.

한때는 영어를 무척이나 좋아하고 즐기면서 통역대학원을 진학하고자 하는 꿈까지 꿨던 나였지만

이상하게도 해도해도 늘지 않는 영어에 늘 스트레스를 받고 있었다. 영어는 공부라는 공식이 있어서인지 모르겠으나

취미로 편하게 했던 일본어는 오히려 단기간에 듣고 말하는것이 수월해졌지만

영어는 왜 이렇게 나를 힘들게 하는걸까. 영어에 대한 두려움을 없애고 새로운 시각으로 보고자 이 책을 읽기 시작했다.

무엇보다 이 책은 장점은 엄청난 정보의 양이라고 생각한다. 기원전 750년경의 초기 영어부터 21세기의 현대 영어를 지나

21세기 이후의 미래 영어까지 담고 있는 정보다 어마어마 하다. 하지만 그 많은 정보를 전달함에 있어

책 구성이 조금은 산만한 느낌도 있다. 구성에 있어서 조금 더 단순하게 했다면 이 많은 정보들이 머릿속에 차근차근 쌓이지 않았을까

하는 아쉬움이 남는다.

영어나 어느날 갑자기 생겨난게 아니라 나에게는 생소한 켈트어, 웨일스어 등으로부터 점차 발전하여 오늘날의 영어가 자리잡게 된 이야기 등은

흥미롭다. 또한 역사적 사실과 이로 인해 영어가 발전하고 정착하게 된 과정들을 시간의 순서에 따라 설명하고 있는 점도 무척이나 마음에 든다.

영어라는 학문과 역사에 관심이 있는 독자라면 흥미롭게 읽을 수 있는 책이라 생각된다. 현실적으로 어려울지도 모르겠지만 영어를 단순히 취업을

위한 도구로서가 아니라 이렇게 학문적인 관점에서 접근해 보는건 어떨까. 그렇다면 영어에 대한 스트레스가 작은 부분이나마 해소되지 않을까 싶다.

오랫만에 머리가 가득 차는 책을 읽어서인지 <세계사를 품은 영어이야기>를 다 읽고는 뿌듯한 마음이 들었다.

[서평] 나는 왜 이유없이 아픈 걸까

나는 왜 이유없이 아픈 걸까 - 몸이 숨기지 못했던 마음의 깊은 상처에 관하여
기 코르노 지음, 강현주 옮김 / 예담 / 2015년 3월

올초 연말정산을 하면서 작년 한해 의료비로 지급한 금액이 어마어마 하다는 사실을 알게 되었다. 

특히나 작년에 이상하게도 몸이 아팠고 그때마다 병원에 가서 진료를 받거나 검사를 하면 이상없다는 결과를 받기가 일쑤였다.

정말로 나는 아픈데 아무런 이상 없다하니 내가 마치 꾀병을 부리는 것처럼 느껴지기도 했다.

이렇게 이유없이 몸이 아픈 이유가 진심으로 궁금했던 찰나에 딱 눈에 들어오는 제목을 보고는 꼭 읽어야 한다는 사명감까지 들었다.

도대체 내 안에서 무슨 문제가 있기에 나는 이렇게 아픈걸까.

치유 심리학자인 저자는 자신의 경험과 더불어 마음 깊은 곳의 상처로 인해 우리는 아프게 되는 것이고,

그러한 아픔으로 인해 문제의 근원을 되돌아보게 되는 계기가 된다고 서두를 시작한다. 저자의 이와 같은 도입부가 내게 크게 다가왔다.

그저 아프다는 사실에만 신경쓰며 점점 더 지쳐가고 짜증만 늘어가는 나였기에 저자의 이러한 생각은 신선하게 다가왔다.

내 몸의 특정한 부위에서 나타나는 병은 내 몸의 균형이 깨지면서 나타나는 불편한 상태를 알려주는 신호이며 이를 인지함으로써 치유를 시도할 수 있다는

것이다. 이러한 불편한 상태는 신체적인 문제로 인해서일 수도 있지만 생각이나 감정의 흐름이 깨짐으로 인해 발생할 수도 있다고 한다.

흔히 말하는 스트레스가 이로 인해 발생하는 것이라 생각이 든다. 이러한 아픔을 치유하는데 있어,

저자는 <삶에 목적을 갖고 살아가며 자신의 삶을 사랑하고 즐기는 사람만이 치유될 것>이라고 말한다.  나를 돌이켜 생각해보면

어느 순간부터 삶에 대한 목적을 잊고 있었다. 대학을 졸업하고, 원하는 일에 도전했지만 실패를 경험하고, 그 후 취업을 하고 현재까지 오면서

그저 하루하루 시간만 흘려보내고 있는 현실이었다. 나 또한 인지하고 있는 현실이고, 새로운 목표를 찾아야 한다는 생각은 하고 있지만 실천은 하지

않은 무기력한 삶의 연속이었기에 어쩌면 내가 아픈건 다 이로 인한게 아닐까 하는 생각이 든다.  저자의 말처럼 지금 이 순간부터

내 삶을 사랑하고 즐기도록 새로운 목표와 목적을 세워야겠다. 더 이상은 아프지 않고 건강하게 살아갈 수 있도록 말이다.

[서평] 덴마크 사람들처럼

덴마크 사람들처럼 - 세상에서 가장 행복한 사람들에게서 찾은 행복의 열 가지 원리
말레네 뤼달 지음, 강현주 옮김 / 마일스톤 / 2015년 4월

요즘 우리나라는 복지가 화두이다. 무상 급식에서부터 시작하여 노인 연금 까지, 특히나 정치권에서는 너나 할것없이 복지 정책을 앞장세우고 있다.

그러나 말로만 복지를 외치는 지금의 현실에서 진정성 있는 복지란 무엇인지 잘 모르겠다.  내가 생각하는 복지와 현재 우리나라에서 이행하고 있는 복지는

무척이나 다르기 때문이다.  그렇기에 지구상에서 가장 행복한 나라라고 국민 스스로 자부하는 덴마크 인들의 생각이나 무척이나 궁금해졌다.

이 책은 총 10개의 주제에 대하여 덴마크 사람들이 어떻게 살고 있는지를 보여준다. 그 첫번째 주제는 단연코 신뢰에 대한 것이다.

이 장에서 특히나 인상 깊었던 것은 <외투, 지갑, 아기를 대하는 태도>에 관한 부분이었다. 식당에서 밥을 먹거나 하는 경우 나는 늘상 입고 있던 코트를

항상 내가 앉아 있는 자리에 두거나 마땅히 둘 장소가 없을 경우는 그냥 입고 있는 경우가 있다. 그러나 덴마크 사람들은 아무도 지키지 않는 보관소에

자신들의 코트를 자연스럽게 걸어둔다고 한다. 전혀 의심도 없이 서로가 서로를 신뢰하는 이런 작은 모습이 무척이나 신기롭게 느껴졌다.

아직 이렇게 멋진 곳이 지구상에 있구나 하는 기분 좋은 신기함이라고나 할까. 또한 카페 밖에 아이가 탄 유모차를 그냥 세워둔다는 덴마크 엄마들의

이야기는 거의 충격에 가까웠다. 현재 내가 살고 있는 곳에서는 상상조차 할 수 없는 일이기에

그럴 수 있는 환경과 사회 분위기가 무척이나 부럽게 느껴졌다. 서로를 신뢰할 수 있는 사회 분위기는 하루아침에 만들어지는게 아니라 생각한다.

오랜 시간 동안 작은 것에서부터 시작하여 서로가 믿고 나아가 사회 구성원이 신뢰감을 갖고 있는 덴마크 사람들이 삶이 무척이나 부러워졌다. 

덴마크는 교육에서도 다른 모습을 보인다. 1등이 주목받고 성적 상위 1%만이 성공한 인생으로 여기는 나의 현실과는 다르게

덴마크는 상위 5% 보다는 95% 아이들에게 초점을 맞추는 그들의 방식이 놀라웠다. 물론 그로 인해 뛰어난 재능을 가진 소수의 아이들의 능력을

더욱 개발할 수 없다는 단점이 있지만 모든 아이들에게 동등한 관심을 보이는 그들의 교육 현실에 감명 받았다. 또한 대학 등록금이 공짜인 것은 물론이요,

대학생에게 매달 생활비를 지금하는 나라. 이 나라에 대한 매력에 점점 더 빠져들게 되었따.

비록 50%에 가까이 세금을 내지만 덴마크 사람들이 행복 지수 1위인지 조금은 이해할 수 있게 되었다.

내가 낸 세금 만큼 충분히 돌려 받고 있기 때문에 덴마크 사람들은 본인들의 삶에 만족할 수 있을지도 모르겠다. 

책을 읽으면서 점점 더 덴마크라는 나라에 흥미가 생겨 나기 시작했다. 비록 지금의 현실에서 모든걸 던지고 덴마크로 떠날 수는 없지만

그들이 삶은 대하는 방식에 대해서는 참고할 부분이 많다고 생각한다. 

서로에 대한 신뢰감을 바탕으로 최고가 아니어도 지금의 현실에 만족하며 공동체가 함께 더 나은 삶을 살 수 있게 서로를 배려하는 그들의 삶의 방식은

덴마크가 아닌 다른 나라의 사람들이 충분히 생각해 볼 가치가 있지 않나 생각된다. 점점 더 각박해져가는 현실에서 이상적인 나라가 존재한다는 사실에

조금은 위로를 받는다.

[서평] 독학 일본어 문법

대한민국에서 가장 쉬운 독학 일본어 문법 - 본책+펜맨십+포켓북+동영상강의 및 음성 해설강의 MP3 무료 제공&다운로드, 개정판
허윤정 지음, 박영미 동영상강의 / (주)YBM(와이비엠) / 2015년 3월

일본어를 처음 접한건 꽤 오래전인 2001년. 우연한 기회에 일본 드라마를 보게 되었고

그걸 시작으로 일본어를 접할 수 있었다. 시간이 지나면서 점점 더 일본어에 대한 관심은 커져갔고

어느 순간부터는 자막 없이도 드라마나 오락 프로의 대부분을 이해할 수 있게 되었다.

이걸 계기로 용기를 내어 처음 간 도쿄여행에서도 생각보다 수월하게 현지인들과 대화를 하면서

내가 꽤 일본어를 잘한다는 착각에 빠져 있었다.

그러나 역시 모든 일에는 기본이 중요하듯이 나 또한 제대로 기본 문법을 숙지 하지 않았기에

더 이상의 진전은 없었다. 말하기와 듣기는 가능할지라도 제대로 읽고 쓰고 하는데는 큰 문제가 있었다.

스스로도 문법이 부족하다는 단점을 잘 알고 있기에 여러 문법 책을 사기도 했지만 역시나 혼자서는 진도가 나가지를 않았다.

그러던 중 좋은 기회에 <독학 일본어 문법>을 만날 수 있었다. 이 책의 장점은 독학으로도 진행할 수 있도록 학습 계획이

잘 세워져 있다는 것이다.  4주 동안 책에 있는 진도에 맞춰 하나씩 따라가다보면

기본적인 문법을 제대로 공부할 수 있도록 잘 정리되어 있다는 점이 무척이나 마음에 들었다.

처음 일본어를 공부하기 시작하는 초심자 뿐만 아니라 나처럼 제대로 문법을 기초부터 다지고 싶은 학습자라면

이 책으로 공부를 시작해보라고 권하고 싶다.

다만, 초심자들을 위해서라고 생각하지만, 한글 독음이 달려있다는 점이 조금 아쉬운 부분이다. 요미가나만 있었다면

만점에 가까운 책일텐데, 한글 독음으로 인해 그 부분이 무척이나 아쉽다.

하지만 이러한 단점에도 불구하고 제대로 일본어를 시작하고 싶은 사람이라면 꼭 이 책으로 4주 동안 공부하길 추천한다