키메라의 땅

[세트] 키메라의 땅 1~2 세트 - 전2권
베르나르 베르베르 지음, 김희진 옮김 / 열린책들 / 2025년 8월

진화 생물학자 알리스는 혼종 인류 연구를 진행하던 중 반대 세력의 위협으로 국제 우주 정거장에서 연구를 이어가기로 한다. 그녀가 우주에서 3종족의 키메라를 탄생시켰을 때 지구에서는 3차 세계 대전이 발발한다. 수많은 나라들이 핵폭탄을 쏘아대자 지구는 궤멸하게 된다. 더 이상 우주에서 버틸 수 없는 상황에 알리스는 3종족의 키메라 배아를 들고 지구로 귀환한다. 그녀가 도착한 파리에는 핵 전쟁에서 살아남은 소수의 인간들이 지하 공간에서 생활하고 있었다. 멸종 사태의 구인류와 새롭게 생겨난 신인류의 동거는 순조롭게 이루어질 수 있을까.

무한한 상상의 세계가 소설 속에서 펼쳐진다. 인간과 박쥐의 혼종으로 하늘을 날 수 있는 '에어리얼', 인간과 두더지의 혼종으로 땅을 파고 지하에서 생활할 수 있는 '디거', 인간과 돌고래의 혼종으로 물속에서 유영하며 살아갈 수 있는 '노틱'. 전공자의 시선에서는 결코 상상하고 싶지 않은 결과물이 탄생했다. 유전학과 진화론에 관심이 있지만 이종 간의 교배는 내키지 않았다. 그런 까닭에 소설에서 키메라 연구가 성공했을 때 불안함을 지울 수 없었다. 상상력의 결말이 어떻게 전개될지 마음이 급해졌고 결말까지 단숨에 읽을 수 있었다. 

알리스가 태아들의 움직임을 보고 잠을 이루지 못한 장면에서는 과학자의 자부심과 성취감을 엿볼 수 있었고 그 순간의 감정이 어떨지 짐작할 수 있었다. 그러나 성공의 기쁨도 잠시였다. 과연 이 키메라를 인류의 후계자라 말할 수 있을까. 애벌레가 나비가 되는 건 종의 고유성을 유지하는 진화와 성장의 단계다. 이에 반해 혼종의 탄생은 창조의 영역에서 생각해 볼 수 있다. 낯선 외모와 능력에 대한 거부감과 이질감을 과연 극복할 수 있을까. 구인류와 신인류는 조화를 이룰 수 있을까.

소설은 과학적 상상력으로 만들어진 세상이지만 어쩌면 가까운 미래에 어느 연구실에서 키메라 탄생 뉴스를 듣게 될지도 모른다. 작가는 자신만의 방식으로 인류의 미래와 진화에 대한 고민을 제시했다. 작가가 보여주는 세상은 막바지 무더위가 극성인 여름날에 가슴 깊이 서늘함을 안긴다. 

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#도서제공 #서평단

여름에 내가 원한 것

여름에 내가 원한 것
서한나 지음 / 한겨레출판 / 2025년 8월

올여름처럼 이 계절이 빨리 지나가길 바란 적이 없었던 것 같다. 

작년 여름만 해도 에어컨을 켜고 지낸 시간이 그리 길지 않았다. 

하지만 올해는 에어컨이 없는 삶은 상상도 할 수 없다. 

이 여름에 나는 시간이 빨리 지나가길 원했다. 

입추가 지나고 처서가 가까워 오면서 아침저녁 선선한 바람을 빨리 느끼고 싶어졌다.

「여름에 내가 원한 것」은 여름의 매혹을 담고 있다.

지나간 여름날의 사랑, 여름을 노래한 음악과 영화, 여름을 즐겼던 청춘의 한때,

그리고 권태로운 현재까지 여름을 추억하고 떠올린다.

그 추억을 떠올리며 읽어서일까. 여름에 마주한 감각들과 여름의 공간에 관한 이야기가 공감된다.

작가는 여름에 대해 '무더위와 소음 속에서 몸을 풀어놓고 지켜보고 싶은 공간으로서의 계절'이라고 표현한다. 그녀가 지켜보는 건 무엇일까.

무더위 속에서도 무언가 하고 싶은 의욕이 생긴다는 건 부러운 일이다.

그저 빨리 이 시간이 지나가길 바라는 나로서는 그녀의 시선이 궁금하다.

현실의 여름에서 조금 벗어나 여름의 상태로 산다는 것에 대해 고민하고 있다면

이 책에서 실마리를 찾을 수 있을 것이다.

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#도서제공 #서평단

대전환

대전환
앨러스테어 레이놀즈 지음, 이동윤 옮김 / 푸른숲 / 2025년 7월

19세기, 한 무리의 용감한 원정대가 '데메테르호'를 타고 숨어 있는 균열과 미지의 구조물을 찾아 헤맨다. 마침내 균열을 찾아낸 순간 그들은 모두 죽음을 맞이한다. 20세기, 비행선 데메테르호는 균열을 통과하여 지구 공동으로 들어간다. 미지의 구조물을 발견하고 다가간 순간 또다시 죽음을 맞이한다. 탐험과 죽음이 반복되자만 이들은 구원을 향해 나아간다.

데메테르호는 다른 모습으로 탐험을 나서지만 죽음에 이르는 결말은 똑같다.

이들이 무엇을 찾아 왜 이렇게까지 해야 하는지 처음에는 이해하지 못했다.

또다시 SF 장르의 벽에 부딪히는 걸까라는 좌절의 순간 다시 처음으로 돌아갔다.

데메테르호의 원정대 중 한 명이 자 의사인 사일러스 코드의 시선으로 이야기를 들여다 보기로 했다.

데메테르호가 목표에 다다르는 순간 원정대는 모두 죽음을 맞이한다.

재미있는 건 반복되는 죽음의 순간에 사일러스가 그동안의 경험을 깨닫게 된다는 것이다.

이쯤에서는 궁금증이 생겨난다. 이들이 찾고자 하는 균열과 미지의 구조물은 무엇일까.

소설의 원제인 대전환(Eversion)은 구의 뒤집기(sphere eversion)라는 의미로 가장 많이 언급된다.

구 표면을 찢거나 각지게 하지 않고 매끄럽게 겹칠 수 있다는 개념이라고 한다.

낯선 개념에서 사직된 불안은 소설을 다시 읽었을 때 조금씩 차츰 희미해지게 된다.

천체물리학자인 저자는 반복되는 탐험과 죽음 속에서 전환을 이룬다. 즉, 진실이라 여겼던 것들을

다시 재배열함으로써 '무언가 잘못되었다'는 전제의 답을 찾아간다.

소설은 미스터리의 분위기를 풍기며 진실과 허구의 경계에서 몽환적인 기분을 느끼게 한다.

SF 소설을 읽다 보면 머릿속에서 그려낸 세계를 직접 영상으로 보고 싶을 때가 있다.

이 소설 역시 그런 생각이 들었다. 내가 상상한 장면이 작가의 의도와 맞는지 알고 싶어졌다.

소설 속에서 보이는 반복되는 상황에 답답함을 지울 수 없었지만 

마지막에 이르러서는 속 시원한 쾌감을 느낄 수 있다.

소설을 아우르는 전제가 다소 어려울 수 있지만 끝까지 읽는다면 분명 만족감을 얻을 수 있을 것이다.

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#도서리뷰 #서평단

수학이 내 인생에 말을 걸었다

수학이 내 인생에 말을 걸었다 - 세상의 지혜를 탐구하는 수학적 통찰 ㅣ 서가명강 시리즈 40
최영기 지음 / 21세기북스 / 2025년 7월

수학은 풀어야 하는 문제라고 여겼지 수학을 통해 세상을 바라볼 수 있다는 생각을 해 본 적은 없었다. 학문의 한 영역으로서 어렵고 끈기가 필요한 과목이라는 인식이 컸다. 

학교를 졸업한 후에는 수학을 다시 볼 일이 없을거란 생각에 홀가분하기까지 했다. 하지만 서가명강 시리즈로 만난 수학은 그동안 내가 알고 있는 것과는 많이 달랐다.

서울대 수학교육과 명예교수인 저자는 수학을 통해 세상의 지혜를 탐구할 수 있다는 걸 보여준다. 수학 속에서 삶의 아름다움과 감동을 찾고 불완전한 세상에서 완벽을 추구하는 인간의 갈망을 채울 수 있다. 

주입식 위주의 교육 체제에서 수학에 대한 흥미와 자신감을 잃고 자라났기에 성인이 되어서도 수학에 대해 두려움을 느끼곤 한다. 숫자가 지배하는 세상에서 숫자에 지지 않고 조화롭게 살아갈 수 있는 방법이 있다는 걸 이 책들을 통해 이해할 수 있었다.

저자는 문제 풀이보다 수학에 담긴 철학성과 예술성을 이야기한다. 한 번도 생각해 보지 못한 관점은 수학이라는 학문이 삶과 일, 관계 회복과 자아 성장 측면에서 깊숙하게 연관되어 있다는 사실을 일깨워 준다. 

수학은 답이 정해진 학문이다. 하지만 그 답에 도달하는 길은 무한하다. 수학을 두려워하면서도 관심을 놓지 않는 건 답이 명확하기 때문이다. 그 명료성 때문에 가까워지고 싶은 것이다.

이 책에서는 수학을 숫자와 공식으로만 보지 않고 복잡한 세상에서 더 나은 선택을 하는 데 필요한 언어라 정의한다. 삶을 살아가는 데 도움이 되는 도구로서 인식하고 나를 지킬 수 있는 무기로서 수학이 가진 매력을 보여준다. 

이 책들 덕분에 서가명강 시리즈의 다른 책들도 관심이 생겼다. 번아웃과 우울함으로 마음이 힘들었던 요즘, 수학의 렌즈로 본 세상은 색다른 자극을 준다. 정답이 없는 인생에서 답을 구하는 과정의 즐거움을 기대해 본다.

이 세상을 움직이는 건 숫자가 아니라, 숫자 뒤에 있는 당신의 생각과 마음이다. 삶을 아름답게 만드는 건 공식이 아니라, 당신의 존재 자체다. 수학은 단지 그 진실을 비추는 거울일 뿐이다.
p. 230-231 <수학이 내 인생에 말을 걸었다 중>

#도서리뷰 #서평단

수학 자존감 수업

수학 자존감 수업 - 암기식 수학은 어떻게 아이를 망치는가
샬리니 샤르마 지음, 심선희 옮김 / 앵글북스 / 2025년 7월

이과 출신에게도 수학은 두려움의 대상이다. 학창 시절 수학 공포증까지 느꼈던 건 암기식, 속도 중심의 수학 교육이 원인이었다는 사실을 이 책을 통해 알게 되었다. '원래 수학은 못해'라는 편견에 갇혀 바닥으로 떨어진 수학 자존감을 되찾을 수 있는 해법이 궁금해졌다.

비영리 수학 교육 플랫폼 Zearn의 공동 창립자인 저자는 수학이란 단순히 공식을 외우는 것이 아니라 개념을 정확히 이해하고 전제에 따라 결과를 유연하게 판단하는 사고의 기술이라는 점을 실감하게 된다. 그녀가 창립한 플랫폼은 미국 초등 교육을 혁신하며 하버드 교육 정책 연구소가 인정한 최우수 수학 콘텐츠 수업으로 인정받고 있다.

그녀는 모든 아이들이 본능적으로 수학 머리를 가지고 태어난다고 말한다. 따라서 이후 교육 방법에 따라 수학과 친해지거나 멀어지게 되는 것이다. 이 책을 학창 시절에 읽었다면 얼마나 좋았을까. 수학이라는 말만 들어도 지레 겁먹었던 지난날이 스쳐 지나간다. 

이 책을 읽는 내내 이제 막 유치원에 들어간 조카가 떠올랐다. 그 아이에게 있는 수학 능력을 하루라도 빨리 꺼내주고 싶어졌다. 수학에 대해 내가 가졌던 두려움과 공포감을 느끼게 하고 싶지 않았다. 저자는 수학도 읽고 쓰며 즐겁게 배울 수 있다고 말한다. 그림과 사물을 통해 수학적 능력을 활용할 수 있는 방법이 흥미롭다. 그림 그리기를 좋아하는 조카가 수학과 가까워질 수 있는 방법을 알 수 있을 것 같다.

저자는 수학이 삶의 중요한 기술을 길러주는 도구라고 강조한다. 문제 해결력, 논리적 사고력, 끈기를 길러줄 수 있고 창의성을 키우는 데도 도움이 된다. 어린 나이에 수학과 친해질 수 있다면 학창 시절의 즐거움이 더 늘어날 것이다. 수학 교육에 관심이 있는 모든 이들에게 이 책을 권하고 싶다.

#도서리뷰 #서평단