[서평] 하버드 25시

하버드 25시 - 공부벌레들의 잠들지 않는 열정과 근성
싱한 지음, 김경숙 옮김 / 스타북스 / 2015년 3월

어릴적에 누군가가 나에게 "넌 커서 뭐가 될거니" 하고 물으면 그때마다 나의 대답은 "전 하버드 갈거에요!"라는 이야기를 종종 듣곤했다.

하버드가 뭐하는 곳인지도 잘 모르던 어린 그 시절에도 하버드는 공부 잘하는 학생이 가는 곳이란 인식은 있었던 거 같다.

하지만 커가면서 하버드는 나와는 정말로 거리가 먼 저 머나먼 다른 세계라는 것을 알게 되었고

하버드를 가겠다는 어릴적 꿈은 기억에서 조차 잊고 지냈다.

그러던 중 대학원 시절 해외 학회를 가면서 실제 하버드 대학에서 공부하는 우리나라 학생들을 보면서 이들은 과연 나와는 어떻게 다른 사람들인지

궁금해지기 시작했다. 그 곳은 어떤 곳이고 거기에 모여 있는 사람들은 단순히 공부만 잘하는 걸까.. 등등의 사소한 의문을 품던 중

<하버드 25시>를 통해 그들의 삶을 조금은 알 수 있게 되었다.

이 책은 총 6 장에 걸쳐서 하버드 학생들이 공통으로 갖고 있는 성품과 생각들을 기술하였다. 세계에서 가장 힘들고 고생스러운 학생들이지만

이들은 이러한 고난을 기꺼이 받아들이고 이겨나가서 전세계에서 적재 적소에 필요한 인재로서 활약하고 있다. 그렇다면 하버드 학생들은

이를 어떻게 이겨내고 견딜 수 있는 것일까. 물론 모든 하버드 학생들이 다 똑같은건 아니지만

대체적으로 그들이 하버드라는 엄격한 곳에서 살아가면서 비슷한 성품을 지닐 수 있게 된거란 생각이 든다.

최근에 직장에서 힘든 일이 있었던 나였기에 특히나 1장에서 기술한 이들의 침착한 태도에 관한 설명은 무척이나 마음에 와 닿았다.

힘들고 지친 상황에서 흔들리는 마음을 다잡는건 어려운 일이다. 하지만 이를 스스로 통제할 수 있는 자제력을 키워야지만 하버드라는 곳에서

살아날 수 있지 않을까.. 사실 하버드라는 사회와 실제 내가 살고 있는 현실이 크게 다르지는 않을 것이다.

그러니 나 또한 이 현실에서 살아남으려면 이들처럼 침착한 태도로 일히일비하지 않고 내면을 강하게 키워나가야 겠다는 다짐을

다시 하게 되었다. 또한 잊고 있던 배움에 대한 열정을 다시 가질 수 있게 되었다.

여러모로 나에게 큰 자극을 준 이 책을 지금 이 순간에 읽을 수 있어서 다행이라는 생각이 든다. 현실에 지쳐가고 하루하루 무기력하게

살고 있었지만 다시금 삶에 대한 생기를 가질 수 있게 된 것이다.

<꿈꾸는 사람만이 도전할 수 있고 행동하는 사람만이 배울 수 있다>는 이 책의 부제처럼 이제는 행동을 할 때라는 생각이 든다.