비전을 가진 경영자의 이야기...

씨티그룹 그 열정과 도전
아메이 스톤 외 지음, 이종천 옮김 / 황금부엉이 / 2005년 3월

트래블러스라는 금융그룹과 씨티코프가 합병하여, 거대한 씨티그룹이 되었다. 이 회사는 하나의 회사의 우산 아래, 소매, 기업금융, 증권, 보험을 커버하는 비전을 꿈을 꾸었던 경영자에 의해서 만들어진 작품이다. 그 사람의 이름은 샌디웨일이다. 그가 이뤄냈던 업적에 비한다면, 그가 책임을 지고 있는 씨티그룹이라는 거대그룹의 자산규모와 이익, 그리고, 그가 개인적으로 보유한 1조원가량의 자산을 생각한다면, 무척이 이름이 낯설고, 국내에는 잘 알려져 있지 않은 인물이라는 생각이 든다.

지속적인 인수를 통해서 회사를 키워냈고, 딜메이커라고 불리는 샌디웨일은 그 '딜메이커'라는 이름에서 풍겨나는 무엇인가 나쁜 짓을 통해서 돈을 벌었을것 같은 느낌과는 전혀 다른 사람이라는 생각이 들었다. 비용을 절감하고, 사업의 현실을 정확하게 판단해서 경영판단을 내리고, 남들이 가치를 보지 못하는 자산을 위험을 감수하면서 획득해서 가치를 만들어낸다. 샌디 웨일은 금융업에 있어서 턴어라운드 전문가이다. 유동성이 어려운 회사를 인수해서 탁월하게 돈을 버는 기계를 만들어낸다. 그런 인수의 과정에서도 세부를 파악하는 역량으로 기존 주주의 가치를 훼손하지 않으면서, 엄청난 주주가치를 생성해낸다.

이 책은 처음에 기대했던 것보다는 무척이나 흥미 진진하고 재밌다. 특히, 샌디웨일이 지속적으로 인수를 통해서 성장하다가, 경영권 분쟁등으로 아메리칸익스프레스에서 밀려나는 이야기, 다시 재기에 성공하는 이야기는 소설처럼 흥미진진하고, 많은 비즈니스의 교훈이 담겨있다고 생각한다.

'그러나 웨일은 다르다. 그가 손을 댄 거의 모든 인수에서 주주들의 소유가치를 증대시켰다. 그러나 그 과정은 멋있는 것도 즐거운 것도 아니다. 장시간의 혹독한 협상과 이 과정에서 상처받는 영혼들, 그리고 마지막으로 용도 폐기된 경영진과 잉여 인력을 가차없이 잘라낸 대가로 얻은 것이다. 웨일이 합병게임에서 성공을 일구어낸 주 기술은 거래의 세부사항을 정확하게 파악하는 능력이다. 그러나 그의 오랜 경력을 일별해보면 그가 거래르 지휘하면서 다른 기술도 구사하고 있음을 보여준다. 웨일은 먼저 자신의 회사부터 군살없이 원활하게 돌아가게 함으로써 힘을 비축했다. 기회가 왔을 때 그것을 움켜질 준비가 되어 있었던 것이다. CBWL 시절에 그는 다른 회사들과 통합해도 영업에 지장을 주지 않는 백오피스를 갖췄던 것이다. 웨일은 또 영민한 기회주의자다. 예를 들면 그가 커머셜 크레디트(1896)와 살로먼 브라더스(1997)의 지배권을 손에 넣은 시기는 그들이 몹시 고전하고 있을때다. 웨일이 자신의 입맛대로 가격을 협상할 수 있는 것은 놀라운 일이 아니다. 그러나 아마도 더 중요한 것은 가능하면 대부분의 리스크를 걷어내기 위해 신중하게 거래를 한다는 점이다.'

샌디웨일은 격의 없이 사생활도 터놓을 수 있는 경영팀을 구축하고, 마치 소규모 기업에서 처럼 회사를 활기있게 경영하였고, 자기보다도 훨씬 뛰어난 경영진, 이사회를 구축했고, 끊임없이 경쟁과 자극을 느끼는 기업문화를 창출해 내었다. CBWL의 초기멤버들, 즉 샌디웨일과 같이 경영팀에 있던 멤버들은 후일 전부다 쟁쟁한 인물들로 성장한다. 회사에 자신의 자본을 투자하면서 리스크를 공유하는 광범위한 경영팀을 만들고, 돈이 안되는 일은 과감하게 포기하고, 주주가치를 증대할 수 있는 일에 집중하였다. 거의 쓰러져가는 오랜 역사를 가진 거대기업을 과감하게 인수해서, 회사를 살려내었다.

배울점이 많은 경영자이고, 그의 비전과 승리를 본받고 싶다는 생각이 들었다.