언어의 마술..

내 젊은 날의 숲
김훈 지음 / 문학동네 / 2010년 11월

<칼의 노래> <남한산성> 이후 세번째로 읽은 김훈의 소설이었다. 정말 재밌게 읽었다.  

우리말의 아름다음과 힘을 느낄 수 있는 소설이었다. 소설의 주인공은 조연주인데, 디자이너였다가 세밀화가로 계약직 공무원이 된다. 전방에서 자연을 연구하는 공무원을 도와 세밀화로 자연을 남기는 임무를 부여받은 여자이다. 김훈의 필체가 워낙 남성적이라 화자가 여자임을 알게 되면서 좀 놀라긴 했지만, 딱딱하면서도 섬세하게 표현하는 화자의 어투에 소설이 끝날 무렵에는 익숙해져간다. 

화가이기 때문에 다양한 자연상태를 그림에 담는 장면이 나온다. 김훈이 휴전선 근처의 아름다운 자연과 계절의 바뀜을 묘사하는 부분에서 거의 찬탄이 쏟아질 정도로 글에 압도된다. 그림은 정지된 장면을 남길 뿐이지만, 김훈의 글은 시간과 공간, 냄새와 정서, 인간의 역사와 자연을 관찰하는 사람의 주관적인 느낌까지도 세밀하게 포착한다. 소설의 주 무대가 되는 휴전선 근처의 자연환경을 묘사하는 부분에 온몸이 얼어붙는 듯한 느낌을 받았었다. 와 우리말과 글이 이런 표현이 가능하구나라는 놀라움이었다. 

조연주의 아버지, 할아버지의 말 좆내논, 어머니, 휴전선 연구소의 사람들, 군인 이 소설에 등장하는 인물들을 묘사하는 김훈을 필체는 마치 세밀화처럼 사실적이다. 어디에서도 감정을 격하게 묘사하지는 않았지만, 철저하게 사실적인 묘사에서 겪한 감정을 느낄 수 있다. 

<내 젊은 날의 숲>은 소설이기 보다는 장편의 시라는 느낌이 들 정도로 잘 정제된 언어를 구사하는 소설이다. 꼭 읽어보시라고 추천하고 싶은 아름다운 우리 소설이다.