일반인을 위한 쉬운 경제학 이야기

이코노믹 씽킹 - 핵심을 꿰뚫는 힘 ㅣ Economic Discovery 시리즈 6
로버트 프랭크 지음, 안진환 옮김 / 웅진지식하우스 / 2007년 9월

이 책의 저자는 경제학 교수로서 경제학이 어려운 수학이 담긴 심오한 학문이 되기 보다는 일상생활에서 여러가지 의문에 답을 줄 수 있는 논리적인 사고의 훈련이 되어야한다고 역설한다. 저자는 자신의 경제학 개론 수업의 학생들의 과제를 바탕으로 책을 썼다.

일상생활하면서 가질 수 있는 의문에 대해서 경제학적인 개념을 바탕으로 그 논리를 설명하고, 다른 곳에 적용가능한 원리를 찾으려 했다. 이를테면, 능력이 똑같은 사람들의 봉급이 차이는 나는 이유는? 왜 흰색 노트북보다 검정색 노트북이 비쌀까? 멀쩡한 가전 제품에 일부러 흠집을 낸 후 할인해서 판다는 건 사실일까? 왜 여성복 사이즈는 실제 치수와 다를까? 등등 상식적이면서도 일상적인 생활속에서 떠올릴 수 있는 질문을 바탕으로 경제학을 풀어가려고 했다.

저자의 노력처럼 책을 쉽게 읽을 수 있고, 이렇게 경제학이 사람들의 기본적인 궁금증을 해결해주는 학문이면 좋겠다는 생각이 들었다. 그런데, 리뷰어의 입장에서 보기에는 구체적인 사례로부터 경제학의 여러 개념을 설명하는부분이 취약해보여서, 그냥 상식문제 풀이 책처럼 느껴지는 것이 아쉬웠다. 만약 어떤 질문으로부터 어떤 경제학적인 개념을을 가지고 설명하는 것이 가능하다면, 그런 경제학적인 개념을 설명하는 부분을 넣는다던지해서 일상생활의 질문과 그 해법, 그리고, 경제학 개념과의 연결성을 더욱 부각시키는 방향으로 책이 쓰여졌다면 더욱 좋았을 것 같다.

어떤 사례의 경우는 별로 해석이 탐탁치 않아서 수긍이 잘 안가는 것도 있고, 왜 이게 경제학적인 사고방식과 관련이 있는가도 의구심이 드는 사례도 있다. 어쨌든, 이런 식의 시도는 아주 좋은 시도라고 생각한다. 우리나라의 대학의 경제학 개론 수업이 이와 같이 바뀐다면, 대학생들이 경제학에 대해서 깊은 관심을 갖게 되리라 확신한다.