도시 속의 과학적인 사실을 일부 들여다 보면서

도시의 과학자들 - 과학자의 눈으로 본 도시 이야기
제임스 트레필 지음, 정영목 옮김 / 지호 / 1999년 7월

     대도시 마천루의 스카이라인을 그리는 어마어마한 초고층빌딩을 신문지상에서 보면서 어떻게 만들었을까 하는 생각보다는 아 그렇게 쌓아 올릴 수 있구나 하는 당연한 이야기로 치부해 버린다. 허나 이런 생각을 이 책을 보면서 100층 이상의 초고층빌딩의 과학적인 고찰은 특수한 분야라고 생각하던 내용을 잠시나마 들여다 볼 수 있었다는 생각이 든다.

     쌓아 올릴 수 있는 건축 재료, 지상에서 400m이상의 위치에서 불어 오는 바람의 영향, 요즘 자주 발생하는 태풍이나 지진, 해일 등의 자연재해로부터 초고층빌딩을 버틸 수 있게 하는 기술적인 내용 등은 쉽게 이해되면서 아~ 그렇게 가능하구나 하는 생각이 들게 설명되어 쉽게 읽힌다.
     또한 이런 고층빌딩에서의 상상의 생활은 과연 행복한 인간생활을 영유할 수 있을까? 하는 의문도 든다. 한 가상 시나리오로 얘기하는 백 몇 층에서 아침에 일어나 몇 층으로 출근하여 일하고, 다른 층으로 이동하여 운동하고, 식사하고, 잠자리에 드는 즉, 건물 내에서의 일상생활이 과연 인간답게 살아가는 모습을 미래에 가능한 것인가 생각해 본다.

     최근에는 기술적인 문제로 인해 건물을 만들고, 그에 따른 제반 시설물의 구현이 불가능 한 내용은 없다고 한다. 최근의 뉴스에는 달에 기지를 만들겠다는 어느 나라의 계획이 뉴스의 화재로 오르내리는 이야기가 이 책에는 1999년에 출간되어서 그런지 6년 후인 지금의 상황과는 너무나 먼 과거의 이야기로 들린다.
     우주공간에서의 기지 건설과 인공으로 중력을 발생케 하는 이야기는 어릴 때 공상과학 소설이나 미래의 도시를 상상하는 내용에 자주 오르내리는 이야기 내용이 보다 구체적인 과학적인 사실을 바탕으로 실현 가능하다는 내용은 더욱 더 실감나는 전달되어 온다.

     분야별로 도시에서 자주 보고 접하는 내용을 쉽게 다루면서 그 저변에 깔려 있는 과학적인 이론과 기술의 내용 소개는 지금 읽어 보아도 새롭게 느껴진다. 태양열자동차나 전기자동차의 내용이나, 고층빌딩의 유리에 대한 이야기, 늘 무심히 지나다니는 다리 이야기는 우리 주변에서 쉽게 접하는 내용이지만 아직은 기술의 진화가 늦어서 인지 일부는 아직 실용화되지 않은 내용도 있고, 어떤 내용은 출간 당시의 내용을 뛰어 넘어 더욱 더 획기적인 기술진보의 결과를 낳은 내용도 있다.
     그런 내용 중에 하나는 전자기술의 내용이다. 인터넷이나 가상공간에 대한 움직임은 많은 진보를 이루었지만 그 저변의 기술적인 내용에 대해 인지되지 못했던 내용을 새로운 측면에서 들여다 보게 한다.

     종합선물셑트와 같이 도시 안에 모든 기술적인 내용의 집약체로 발전한 도심의 생활도구들은 도시에 사는 우리들이 당연하다고 생각하는 내용의 기술적인 배경을 보여 주고 있지만, 다른 눈에 보이지 않는 문제들—쓰레기, 오염, 배설물, 등등—에 대한 내용은 간과되거나 간략하게 다루고 넘어가 아쉬움이 남는다. 어찌 보면 눈에 보이는 외형적인 발전에 비해 눈에 보이지 않는 내용은 발전의 속도가 더디어서 다루지 않은 이유라고 나름데로 생각해 본다.

     높이 쌓으면 높이 쌓은 만큼 무너져 내린다는 자연 현상에 대한 저자의 설명과 같이 한정된 공간에 집약된 도시의 외형적인 모습과 그 이면의 부정적인 면에 대한 해결 방법도 중요하리라 생각한다. 또한 생활의 편리로 보다 인간적인 삶의 내용을 채우는 것이 어찌 보면 기술의 발전은 어느 정도 이룩한 지금의 시점에 되돌아 보고 생각해 봐야 하는 것이 아닌가 생각된다.

난해한 대중문화에 대한 해석

대중문화의 겉과 속 2
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2003년 10월

     대중문화에 대한 의미 해석에 대한 내용을 I편에서 다루었다고 한다면 이번 II편은 주로 이론적인 대중문화에 대한 석학들의 원전에 대한 주석과 정체성, 정치, 경제, 사회학적인 내용의 대중문화에 대한 의미 해석을 풀어 놨다는 생각이 든다. 내용의 설명이 난해하다는 느낌이 든다. I편에 대중문화의 여러 장치들에 의한 영향과 그에 따른 재해석에 대한 내용 위주라고 하면, 이번 편은 대중문화에 대한 형이상학적인 해석에 대해 풀어 놨다고 할 수 있는데 왠지 내용이 어렵게 와 닿는다.
     다른 한편으로 본 다면 여러 석학들의 해석에 대한 주석서 정도라고 폄하 할 수도 있겠다. 잘 모르는 문외한이 폄하 운운하는 것도 우습게 보이는 내용이지만, 나의 느낌 그대로 표현하다 보니 폄하 운운하는 말들을 거론하게 된다.

     최근 들어 신문지상에 오르내리고, 신문지상 보다는 인터넷의 열람과 댓글의 홍수로 이어지는 화재의 이야기 중에 명품족에 대한 내용과 짝퉁의 단속과 구별 방법 등이 비일비재하게 오르내리고 있다. 이런 명품족에 대한 내용이 어떤 말이 옳고 어떤 말이 그르다는 것 보다는 그에 따른 사람들의 생각의 흐름이 어떻게 변화해 가고 있느냐가 중요하다고 생각된다. 그런 대중의 생각을 읽을 수 있다는 것은 곧 ‘돈’과 직결될 수 있는 것이 아닐까? 그래서 대중문화의 이야기가 최근 들어 더욱 빛을 발하는 것이 아닐까(?) 생각된다. 이런 내용의 이야기가 너무 속물적인 이야기 인지는 모르겠다. 허나 고상한 이야기의 내용 보다는 우리 일상의 주변에서 일어나고 나와 관련한 관심사의 변화가 중요하게 인식되는 요즘에 명품족에 대한 연구는 이런 맥락에서 그 중요성을 인정받는 것이라는 생각이 든다.

     그렇다면 이런 맥락에서 보는 우리들의 대중문화의 정체성은 무엇일까? 외국의 석학들의 연구논문에 대한 해석과 알아듣기도 어려운 어플루엔자, 디드로 효과, 보보스 등의 신조어를 동원한 해석은 솔직이 나에게 와 닫지가 않는다. 그보다는 우리 주변에 보이는 현상들—지하철에서 손바닥 만한 PMP를 들고 눈알에 핏발 세워가며 보는 모습이나, 현란한 댄스와 거의 벗다시피 하는 가수들의 현란한 몸동작에 광분(?)하는 모습이나, 핸드폰으로 전화는 물론 채팅, 이메일, 영화, TV 등의 다채로운 디지털 산물들을 즐기는 모습에 대한 이야기가 더욱 더 이해하기 쉽고 우리에게 와 닿는 이야기들이 아닐까?
     이 책이 2003년 10월에 출간 되었으니 벌써 3년 차에 접어드는 시점에 요즘으로 치면 먼 과거의 이야기라고 하는 수 밖에는 없는 것인가? 그래서 최근에 인터넷 서점가를 보니 새로운 III편이 출간되었다는 최근 뉴스를 접하기도 한다. III편에는 어떤 내용의 주제로 대중문화에 대한 저자의 생각을 정리했는지 모르겠다.

     이런 대중문화의 변천과정들을 보면 뭔가 흐름이 있고, 이런 흐름을 따라가던 것이 어떤 주체에 의해 만들어지는 경향을 느낀다. 그런 측면에 있어서 이런 만들어지는 대중문화에 대한 우리들의 사례를 통해 그 실체를 직시 할 수 있는 안내가 지금 필요한 내용이 아닐까 생각해 본다.
     외형적으로 잘 들어나는 10대들이 주도하는 대중문화와 그와는 다른 이면에 서서히 움직이고 변화해 가는 보수층들의 대중문화들에 대한 이야기가 유명한 석학들의 어려운 어휘를 동원한 해설 보다는 보다 쉽게 설명되고, 우리의 주변과 연계된 외국의 사례들이 소개되면 어떨까 하는 생각을 해 본다. 다른 측면으로는 선진국이나 세계 각국의 대중문화와 우리와의 차이가 무엇인지도 고찰해 볼 필요가 있어 보인다.

     이런 글을 쓰면서 한편으로는 잘 모르는 문외한이 밤 놔라 대추 놔라 하면서 훈수 아닌 훈수로 시건방지다는 생각이 나 자신도 들지만, 어려운 석학들의 해설서 같은 느낌보다는 보다 가볍게 읽으면서 대중문화의 흐름을 파악하는 내용을 생각했었던 나의 기대와는 다르게 책의 내용이 어려웠다는 생각을 많이 들게 한다.

살아있는 삶의 현장 이야기

지도 밖으로 행군하라
한비야 지음 / 푸른숲 / 2005년 9월

     작가의 탁월한 글 솜씨가 부럽다. 또한 세계 각지를 다니면서 괴로움에 어려워하는 이들을 도와주는 열정에 감복한다. 총알이 날아 다니고, 언제 땅에 묻혔던 지뢰가 나의 발목을 절단할지 모를 장소에서 대인지뢰에 희생된 어린이에게 희망을 줄 수 일을 할 수 있는 능력은 어디에서 나오는 것일까? 깎까지른 절벽을 타고 넘어 오지의 산속에서 언제 나에게 겨뤄질지 모를 총부리 앞에서 웃을 수 있는 배짱은 어떻게 질러졌을까? 이런 상황의 내용을 재미있으면서 옛날 이야기 들려 주듯 풀어내는 작가의 글 솜씨에 부러움이 배어 나온다. 이래서 베스트셀러 대열에 올라 있는 이유일 것이다.

     솔찍이 작가의 오랜 글인 “바람의 딸……”하는 여행기를 보면서 속되게 이야기 해서 재수없다는 느낌이 많이 갔었다. 잘난체하는 모습이나 어디서든 어려움을 극복해 낸 자랑스러운 대한의 딸이라는 점을 자화자찬 식으로 적어 놓았다는 생각이 많이 들었었다. 그런 이유로 왠지 모를 거부감에 관심을 멀리 했었다. 자신이 만능이고, 애국지사이고, 어떤 상황이든 극복해 내는 불굴의 의지의 인간이란 식의 느낌을 많이 받았으며, 세계 각지를 돌아다니면서 자신의 모험담 식의 글이 거부감의 근원인지도 모르겠다.

     어찌되었던 그런 느낌이 이 책에도 있겠지 하는 생각이 들었고, 그로 인해 베스트셀러에 오르고, 여러 추천 사이트에서 우수도서라는 추천을 받아도 쉽게 선택하지 않았던 이유일 것이다. 허나 막상 읽어 보니 나의 선입견 이었다는 생각이 든다. 그전에 출간된 책의 내용의 어투나 느낌이 완전히 달라진 것은 아니지만 작가의 자화자찬식의 미화보다는 실질적인 실체에 대해 보다 많은 정보와 느낌을 전달하려 하고 있다는 생각이 든다.
     한 사람 한 사람의 작은 정성이 숫한 오지의 어린이들에게 희망과 용기를 불어 넣어 줄 수 있다는 사실은 쉽게 접해왔던 내용이고, 막연하게 들렸던 이야기들이다. 허나 이런 내용이 작가의 생생한 산 증언이 그 실체에 대한 막연함을 더욱 구체화시켜주고 있다. 또한 나도 이렇게 누군가에게 희망을 줄 수 있는 사람으로 동참하고 싶게 한다. 거기에다 구체적인 동참방법까지 제시하고 있어 막연한 동정심에 호소하는 것이 아닌 보다 구체적인 방법을 제시하여 행동으로 옮길 수 있게 한다.

     단지 오지의 희망이 없는 어린이들이나 약자들에게 구호활동을 하고 왔다는 보고서가 아닌 그들의 실체를 보다 구체적으로 보여주고, 도와 줄 수 있는 방법을 안내하는 것은 한발 더 나아간 구호활동의 일환으로 생각된다.
     저자의 세계여행의 경험담 만의 이야기가 아닌 그 속에 살아 있는 사람들의 이야기와 그들에게 나의 작은 보탬이 희망을 줄 수 있다는 내용이 살아서 전달되고 있다는 생각이 된다.

심리학 발전 과정에서의 실험에 대한 재 고찰

스키너의 심리상자 열기 - 세상을 뒤바꾼 위대한 심리실험 10장면
로렌 슬레이터 지음, 조증열 옮김 / 에코의서재 / 2005년 7월

     인간 심리에 대한 이야기를 하면 여러 가지 속설들을 많이 접해 왔다는 생각이 든다. 얼토당토 않은 이야기나 상상을 자극하는 엽기적인 상황을 짜깁기하여 풀어내는 상황들은 쉽게 이야기꺼리로 오르내리는 주제들일 것이다.

     이 책에 실린 10가지의 심리학에 관련한 실험들은 사람들의 이야기로, TV의 도큐멘터리의 화면으로, 그리고 이 책의 이야기로 접하는 내용이다.
     자기 자신의 자식을 실험 대상으로 하여 연구 논문을 작성했다는 심리학자나, 갓 태어난 원숭이새끼를 통한 몰인정한 실험, 정신병원에서의 치료 방법에 대한 실험, 쥐의 뇌를 들어 내어 각종 전극을 연결하여 뇌의 구조와 기능을 연구하는 실험들은 우리의 상상을 초월하는 실험들이다. 이런 실험을 통해 인지되고 알고자 하는 것은 과연 무엇일까?

     인간의 두뇌의 비밀이나 인간 행동의 역학관계를 밝히고자 하는 내용일 것이다. 그렇다면 인간행동을 밝혀 어디에 활용하겠다는 것일까? 그건 상업적인 활용도 있겠고, 교육의 효율성에 대한 내용도 있을 수 있을 것이고, 그 밖의 여러 가지 사례가 있을 것이다. 이런 것을 위해 비인간적이고 몰인정한 각종 실험들이 정당화 될 수 있을까? 이런 실험만이 뇌의 비밀을 밝힐 수 있는 유일한 방법일까? 또한 인간과 유사한 동물—원숭이 등—을 통한 실험으로 인간의 행동유형을 판단할 수 있을까?

     이런 의문들은 찬반의 내용으로 설왕설래 하는 내용일 것이다. 독창적이고 혁신적인 실험방법을 통해 인간의 뇌를 연구하고, 행동패턴을 읽어 유익한 인간생활에 기여 했다는 찬성론도 있지만, 방법론에서 다수를 위한 소수의 희생이 미화될 수 없으며, 학대 받는 동물의 생명에 대한 천시는 결국 인간 생명 존중과는 거리가 멀고 명예욕과 재산에 대한 욕심의 결과라고 보는 시각도 있다. 어느 쪽의 주장이 옳은가는 쉽게 판단할 수 없는 내용일 것이다.

     이런 논란의 여지는 본 책에 수록된 10가지의 실험을 한 과학자들을 통해 적나라하게 보여주고 있으며, 저자의 탁월한 글 솜씨와 보여주고자 하는 나름의 추측과 열정은 다른 유사주제의 책들에서 볼 수 없었던 느낌을 갖게 한다. 그래서 베스트셀러 대열에 오르는 이유 중에 하나일 것이다.

     당시 실험대상자를 찾아가 실험결과에 대한 당사자에게 건네는 직설적인 질문은 과연 이렇게 질문 할 수 있을까? 라는 의문이 든다. 저자가 직접 인터뷰를 했기에 그런 내용을 책에 담을 수 있었겠다는 생각이 들지만 상상을 초월하는 실험과 그 실험에 대한 내용을 쓰기 위해 실험대상자를 찾아가 건네는 인터뷰는 획기적이다.

     어찌 보면 이런 활동들이 학계의 권위 속에 둘러 쌓여 일반인이 접근할 수 없는 장벽을 과감하게 무너뜨리는 내용이라 생각된다. 숫한 실험과 노력으로 만들어진 결과가 인류사에 있어서 획기적이고 위대한 발견이라고 하더라도 그 과정이 적나라하게 밝혀지고 보여짐으로 인해 그 발견이 더욱 더 위대한 발견으로 거듭 날 수 있는 것이 아닌가 생각된다. 성역화되어 있는 장벽 속에서 권위라는 권력을 휘두르는 모습을 이런 저자의 노력을 통해 통제할 수 있도록 만들고, 많은 독자들에게 객관적으로 이해하고 공감할 수 있도록 단초를 제공한 다는 것은 의미 있는 내용일 것이다.

변화의 중심에는 본인의 마음가짐이 첫 번째다.

변화의 중심에 서라 - 초일류기업 삼성의 경영혁신 프로젝트
손욱 지음 / 크레듀(credu) / 2006년 1월

     이 세상의 모든 사물은 변화를 겪고 있다. 천년만년 변화가 없어 보이는 모든 사물도 현대물리학을 통해 변화가 되고 있다는 사실을 재삼 인식시켜주고 있다. 그런 변화의 내용 속에 최근 들어 더욱 변화에 대한 필요성으로 강조하고 있고, 성공적인 변화, 즉 혁신의 일선에서 그 면모를 달리하고 있는 기업들이 있다. 우리가 잘 알고 있는 ‘삼성’이라는 기업이 그 중에 하나일 것이다. 많은 삼성의 계열사 중에 상성전관—현재는 삼성SDI로 사명을 변경—에 대한 이야기다. 이 책의 저자도 소위 삼성맨이 쓴 내용이다.

     누구나 변화를 해야 한다는 것은 잘 알고 있는 내용이다. 그 변화의 모습을 어떻게 가져 가느냐가 변화에 성공하느냐 실패하느냐의 갈림길에 서 있는 상황일 것이다. 결론적으로 얘기하는 저자의 변화에 대한 대응은 적극적으로 맞서라는 내용이고, 변화를 이끄는 주체가 되어야 한다는 내용이다.
     어떻게 하면 변화를 이끌고 그 중심에 설수 있을까? 변화를 혁신으로 바꾸고 그 바뀐 혁신이 나의 회사에, 나의 가정에, 나의 모습에 어떤 모습으로 와 닿게 할 것인가가 변화를 주도 할 수 있느냐 없느냐의 관건일 것이다. 이런 변화의 중심에서 저자는 삼성SDI의 혁신에 대한 내용을 중심으로 설명하고 있다.

     저자가 변화의 시작은 ‘위기의식’을 가지느냐 못 가지느냐가 첫 걸음이라는 얘기를 하고 있다. 당시 삼성SDI의 현실을 어떻게 직시하고 있는가가 사람들에게 마음가짐을 바뀌게 하는 핵심이라고 이해 된다. 거기에 PI라는 혁신프로그램의 도입과 식스시그마라는 방법론이 도입이 되어 전사적인 혁신프로그램의 활동으로 짧은 3년의 재임기간에 이룩했던 여러 혁신프로그램에 대한 저자의 소개는 모든 사람들이 불가능하다고 얘기하는 내용을 실현하여 성공시킨 신화적인 내용의 이야기를 하고 있다.

     “나는 할 수 있어!”
     “나는 이룰 수 있어!”
     “나는 성공시킬 수 있어!”

라는 자기 최면을 통해 숫한 어려움 속에서도 열정을 가지고 추진할 수 있었던 것은 아닐까? 회사에서의 냉소와 주변사람들의 비아냥과 멸시에 찬 눈빛을 받으면서, 먼가에 홀려 “나는 할 수 있어!”를 되뇌이면서 혁신으로 변모된 미래의 모습을 상상하면서 그 어려움을 겪어 낼 수 있었던 것은 아닐까? 집에서도 허구 헌 날 늦게 들어오는 남편과 아이들과 놀아주지 못하고, 같이 논다는 것은 상상도 못하고, 단지 짧게 대화 몇 마디, 관심의 말 한마디 건네는 아빠의 모습을 바랬던 아이들을 뒤로 하고 “나는 이루 수 있어!”를 생각하면서 그 짧디 짧은 3년의 시간을 보내던 것은 아닐까?

     이런 상황이 이 글을 보면서 상상이 된다. 분명 지면상에 읽혀지는 글자들의 내용은 경이적인 경영성과에 대한 자찬의 이야기들이 많은 부분을 차지하고 있다. 또한 삼성맨에 대한 자부심과 자기가 소속되어 있는 조직의 우월성에 대한 자부심에 찬 이야기도 적지 않게 보여지면서 ‘안티삼성’의 구호가 생각나는 대목도 없지 않게 보이지만 그것은 성공한 사람을 바라보는 주변인의 모습일 것이고, 각고의 노력과 열정에 의해 이룩한 결과에 대해서는 찬사와 노고에 대한 격려가 있어야 할 것이다. 또한 그런 결과에 대한 희망을 가지고 내 방식의 혁신의 방법을 찾아야 할 것이다.

     세상이 변화하는 시점에 변하지 않는 나의 모습은 결국 생존경쟁의 세계에서 도태되고 마는 결과는 맞을 것이다. 그런 측면에서 변화의 주도자가 될 수 있도록 적극적이고 긍정적인 마음자세가 중요하다고 생각된다.