살아있는 삶의 현장 이야기

지도 밖으로 행군하라
한비야 지음 / 푸른숲 / 2005년 9월

     작가의 탁월한 글 솜씨가 부럽다. 또한 세계 각지를 다니면서 괴로움에 어려워하는 이들을 도와주는 열정에 감복한다. 총알이 날아 다니고, 언제 땅에 묻혔던 지뢰가 나의 발목을 절단할지 모를 장소에서 대인지뢰에 희생된 어린이에게 희망을 줄 수 일을 할 수 있는 능력은 어디에서 나오는 것일까? 깎까지른 절벽을 타고 넘어 오지의 산속에서 언제 나에게 겨뤄질지 모를 총부리 앞에서 웃을 수 있는 배짱은 어떻게 질러졌을까? 이런 상황의 내용을 재미있으면서 옛날 이야기 들려 주듯 풀어내는 작가의 글 솜씨에 부러움이 배어 나온다. 이래서 베스트셀러 대열에 올라 있는 이유일 것이다.

     솔찍이 작가의 오랜 글인 “바람의 딸……”하는 여행기를 보면서 속되게 이야기 해서 재수없다는 느낌이 많이 갔었다. 잘난체하는 모습이나 어디서든 어려움을 극복해 낸 자랑스러운 대한의 딸이라는 점을 자화자찬 식으로 적어 놓았다는 생각이 많이 들었었다. 그런 이유로 왠지 모를 거부감에 관심을 멀리 했었다. 자신이 만능이고, 애국지사이고, 어떤 상황이든 극복해 내는 불굴의 의지의 인간이란 식의 느낌을 많이 받았으며, 세계 각지를 돌아다니면서 자신의 모험담 식의 글이 거부감의 근원인지도 모르겠다.

     어찌되었던 그런 느낌이 이 책에도 있겠지 하는 생각이 들었고, 그로 인해 베스트셀러에 오르고, 여러 추천 사이트에서 우수도서라는 추천을 받아도 쉽게 선택하지 않았던 이유일 것이다. 허나 막상 읽어 보니 나의 선입견 이었다는 생각이 든다. 그전에 출간된 책의 내용의 어투나 느낌이 완전히 달라진 것은 아니지만 작가의 자화자찬식의 미화보다는 실질적인 실체에 대해 보다 많은 정보와 느낌을 전달하려 하고 있다는 생각이 든다.
     한 사람 한 사람의 작은 정성이 숫한 오지의 어린이들에게 희망과 용기를 불어 넣어 줄 수 있다는 사실은 쉽게 접해왔던 내용이고, 막연하게 들렸던 이야기들이다. 허나 이런 내용이 작가의 생생한 산 증언이 그 실체에 대한 막연함을 더욱 구체화시켜주고 있다. 또한 나도 이렇게 누군가에게 희망을 줄 수 있는 사람으로 동참하고 싶게 한다. 거기에다 구체적인 동참방법까지 제시하고 있어 막연한 동정심에 호소하는 것이 아닌 보다 구체적인 방법을 제시하여 행동으로 옮길 수 있게 한다.

     단지 오지의 희망이 없는 어린이들이나 약자들에게 구호활동을 하고 왔다는 보고서가 아닌 그들의 실체를 보다 구체적으로 보여주고, 도와 줄 수 있는 방법을 안내하는 것은 한발 더 나아간 구호활동의 일환으로 생각된다.
     저자의 세계여행의 경험담 만의 이야기가 아닌 그 속에 살아 있는 사람들의 이야기와 그들에게 나의 작은 보탬이 희망을 줄 수 있다는 내용이 살아서 전달되고 있다는 생각이 된다.