미완의 작품이라 더 아쉽다. 『크리티아스』

크리티아스 ㅣ 정암학당 플라톤 전집 16
플라톤 지음, 이정호 옮김 / 이제이북스 / 2007년 4월

 시대가 변해도 인간의 더 나은 삶에 대한 욕망은 한결같다. 과거에도 그랬고 지금도 자신이 사는 현재의 삶에 만족하지 못하고 더 나은 세계를 꿈꾸며 살아간다. 조선시대에는 조정에서 동해의 울릉도에 출입을 금하는 명을 내림으로 해서 도리어 울릉도가 이상향이 되기도 했다. 그곳에 가면 아무런 걱정없이 살아갈 수 있는 그런 유토피아 말이다. 이와 비슷한 대명사가 되어 버린 곳이 있다. 바로 아틀란티스. 저 깊은 바다 속으로 잠겨버렸다고 알려진 환상속의 섬이다. 가수 보아의 노래 제목에도 나왔던 그 아틀란티스는 수많은 사람들의 상상력을 자극하는 단어가 된 듯하다. 한 통계학자에 의하면 이 신비의 섬을 소재로 하여 쓰여진 책이 5천권이 넘는다고 하니 정말 아틀란티스는 만인들의 무한한 상상력을 자극하는 소재임에 틀림없는 것 같다. 그런데 이 아틀란티스가 최초로 등장한 것이 위대한 철학자인 플라톤의 저서 <크리티아스>라는 것은 나도 처음 알았다. 등장한 이래로 수많은 곳에 등장한 이 신비의 섬을 플라톤이 처음 언급했다는 사실이 왠지 생소하게 다가왔다.

 <크리티아스>에 담겨진 내용은 매우 짧다. 완성의 빛을 보지 못한 작품이라 더욱 그렇다. 소크라테스와 티마이오스, 그리고 헤르모크라테스와 크리티아스가 등장하는 이 작품은 아틀란티스에 대적해 승리를 거둔 고대 아테네에 대한 찬양과 아테네의 건국배경 등에 대한 설명과 아틀란티스에 대한 건국설명 등을 다루고 있다. 표면적으로 쉽게 알 수 있는 아테네의 건국에 대한 이야기와 아틀란티스에 대한 이야기는 상당한 흥미를 끈다. 특히 이름만 알던 그 아틀란티스에 대한 건국신화는 매우 흥미로웠다. 아틀란티스가 사실 포세이돈의 땅으로 내려진 장소라거나 포세이돈이 클레이토와의 사이에서 5쌍둥이를 낳았다는 내용은 처음 알게된 사실이었다. 그렇게 진행되다가 새로운 내용의 암시와 함께 중단된 내용은 매우 아쉬웠다. 초기에는 덕성있게 살아가던 그들이 시간이 흐름에 따라 타락해가고 그로 인해서 제우스가 벌을 내리기 위해 신을 소집한다는 내용에서 반전을 기대하고 있었는데 참으로 안타까웠다.

 이 책은 원문 해석만을 담고 있지 않았다. 앞부분에는 역자의 해설이 담겨있기도 해서 본문을 읽고 아쉬워하던 내게 상당한 도움이 되었다. 본래 이 크리티아스는 플라톤이 티마이오스와 헤르모크라테스까지 이렇게 3부작으로 계획했던 것이라고 한다. 티마이오스의 마지막부분과 이 크리티아스의 초기부분이 딱 이어진다는 점이 그것을 그것을 뒷받침하는 하나의 증거가 될 듯하다. 그런데 이렇게 크리티아스가 완성을 보지 못한 것에 대해 다양한 해석을 담고 있어서 매우 흥미진진했다.

 무엇보다도 가장 날 흥분하게 한 사실은 기존에 계획된 3부작에 대한 내용이다. 티마이오스는 우주론을 다루고 있는데 이것은 우주와 국가와 인간을 하나의 통일된 유기체로 묶어내려고 했다는 플라톤의 말년의 계획에서 그런 것이었다고 하니 정말 놀랍지 않은가. 국가에서 초기에 올바름에 대한 이야기로 시작하여 점점 국가에 대한 이야기까지 이끌어내는 그 놀라운 플라톤의 치밀한 구성과 논리에 감탄을 감추지 못했다. 그런데 이렇게 플라톤의 말년의 야심찬 계획을 알게 되니 정말 화이트헤드의 “유럽철학의 전통은 플라톤에 대한 일련의 각주” 라는 말이 왜 나왔는지 느낄 수 있었다. 다만 플라톤의 이 야심찬 3부작을 온전히 볼 수 없다는 점이 너무나 안타까울 뿐이다. 책에는 이 크리티아스의 중단된 부분까지만 플라톤이 쓰고 나머지는 쓰지 않았다고 추정하는데 부디 그 추정이 틀리길 빈다. 플라톤이 다 썼지만 유실되어 어디 깊은 곳에서 잠자고 있기를 바란다. 그렇다면 언젠가 발견되지 않을까? 정말 미완의 작품이라 너무나도 아쉽다.

자신을 수양하는 정신수양서 『채근담』

채근담 ㅣ 동양고전 슬기바다 6
홍자성 지음, 김성중 옮김 / 홍익 / 2005년 4월

 유럽에 유대인들의 지혜의 보고로 알려진 탈무드가 있다면 동양에는 채근담이 있다는 말이 있다. 그만큼 채근담에 담긴 내용이 알차고 귀하다는 것을 말하는 것이라 생각된다. 제목은 많이 들어보았지만 정작 읽게 된 것은 어른이 되고서였다. 제목부터 왠지 그 뜻을 가늠하기 어려운데 이 책의 앞부분에 그에 관한 내용이 담겨 있어 전부터 궁금해하던 점을 충족시켜 주었다. 송대의 유학자인 왕신민이 한 말인 “나무뿌리를 씹어 먹을 수 있다면 모든 일을 해낼 수 있다.” 라는 문장에서 인용한 것으로 전해진다고 한다. 그리고 명심보감처럼 판본이 하나가 아니라고 하니 역시나 정말 오래된 책이라는 생각이 든다.

 전에 보았던 명심보감이 가장 기본적인 것들을 가르쳤다면 이 채근담은 그보다 깊은 가르침을 담고 있다. 읽다 보면 이 책이 독자에게 도를 얻는 경지에 이르도록 조언하는 듯한 느낌을 받게 된다.

  머리카락은 성글고 이가 빠짐은 덧없는 육체가 시들고 늙어 가는 대로 내맡기고,   

                      새 우짖고 꽃 피는 모습 속에서 만물의 변함없는 진리를 깨달아야 한다.

 자연의 있는 그대로의 모습 속에서 자신을 완성시킬 수 있는 도를 얻어야 한다는 어조의 글들을 상당 수 볼 수 있다. 어느 시대가 되었든 자신을 수양하고 완성시켜 가는 것은 정신적인 성장을 나타나게 하는 것은 틀림없는 듯하다. 흔히 한국은 급속도로 발전했음에도 그에 걸맞는 정신적인 면모를 갖추지 못했다고 말한다. 소위 물질문명에 비해 정신문명이 성숙하지 못했다고 보는 것이다. 이러한 점을 볼 때 이 책은 그러한 문제를 해결하는데 어느정도 도움이 될 것이라는 생각도 하게 된다. 비단 그런 문제가 아니더라도 사람들의 정신적인 도야에는 도움이 될 성 싶다.

  구체적인 것보다 추상적이며 이현령비현령한 표현이 많다는 생각이 들긴 하지만 고전으로서의 면모는 충분하다고 본다. 

흥미는 있지만 깊은 인상을 주진 못 하는 듯.『독서천재가 된 홍대리』

독서 천재가 된 홍대리 ㅣ 천재가 된 홍대리
이지성.정회일 지음 / 다산라이프 / 2011년 8월

 내가 감명깊게 보았던 “리딩으로 리드하라”의 작가인 이지성씨와 독서로 인해서 인생이 바뀐 정회일씨의 공동 작품이다. 그 전에 홍대리 시리즈를 몇 권 본 적이 있어서 그리 크게 기대하진 않았다. 처음 홍대리 시리즈를 볼 때 엄청 기대했지만 결과적으론 기대이하였기 때문이다. 그래서 가볍게 책을 들었다. 독서에 대한 중요성을 강조하는 책들이 많이 나왔지만 이 책처럼 쉽게 와닿게 쓴 책은 없지 않나 싶다. 단순히 독서를 강조하는 설명식의 글이 아니라 가상인물을 통해서 그 인물이 독서의 효과를 체득하는 과정을 흥미롭게 썼다는 점에서 독서를 시작하는 독자들에게 공감을 갖게 할 듯하다. 

 어린 나이에 일찍이 책에 관심을 가지며 독서에 재미를 알았던 나로서는 깊은 인상을 받지 못했다. 다만 방법에 대해서는 흥미가 생겼다. 처음에는 무조건 2권을 읽고, 그 다음에 100일간 33권을 보는 것, 그리고 자기의 전문분야에 대한 책을 100권을 볼 것, 마지막으로 365일 책읽기. 물론 마지막에는 그냥 책을 읽는 수준이 아니라 치열하고 자신의 뇌가 바뀌도록 하는 책읽기는 하는 것이다. 이지성작가의 전작 “리딩으로 리드하라” 와 일맥상통하는 주장을 담고 있는 책이었지만 나에겐 그리 큰 도움은 되지 않을 섶 싶다. 다만 책에 담긴 책 목록과 독서에 대한 마음가짐 정도는 기억에 남을 것 같다.

 책읽기를 통해서 나 자신이 바뀌고 종국에는 인생이 바뀔 수 있다는 저자들의 생각에는 깊히 공감하며 이 책을 다 읽었다. 초보독자에게는 놀라움이 독서 좀 한다는 독자에게는 쉬어가는 책이 될 듯하다. 가볍게 보면 좋은 책.

시민불복종은 정당한가?『크리톤』

크리톤 ㅣ 정암학당 플라톤 전집 9
플라톤 지음, 이기백 옮김 / 이제이북스 / 2009년 12월

 우리는 살면서 간혹 국가의 불합리성에 대해서 불만을 갖고는 한다. 국가가 행하는 것이 대체로 다수의 이익을 위해 이루어지는 것이긴 하지만 항상 그 일이 옳다고만은 볼 수 없다는 사실은 결국 인간이 하는 일이기 때문이 아닌가 하는 것으로 돌아오곤 한다. 인간이 하기에 완벽할 수 없으며 인간이 하는 것이기에 잘못도 있다는 것을 말이다. 최근 이슈가 되는 영화 “두개의 문”을 통해서 우리는 국가가 행하는 일의 정당성에 대하여 의문을 가지게 되었다. 일명 용산 참사로 일컬어지는 사건을 초래한 것이 국가의 잘못이냐 아니면 국가가 집행하는 것을 막은 주민들의 잘못이냐 하는 것에 대한 갈등을 하게 한 지금의 시대를 바라보며 우리는 플라톤의 저작 “크리톤”을 펼침으로서 많은 것을 얻을 수 있지 않을까 하는 생각을 해본다. 현 시점의 주제와 완벽히 들어맞는 것은 아니지만 국가의 법에 대하여 그리고 우리는 국가의 법이 옳지 못하더라도 그것을 존중해야하는지에 대한 다양한 논의를 할 수 있다고 본다.

  많은 사람들이 흔히 알기를 소크라테스가 “악법도 법이다.”라는 말을 했다고 한다. 이 말을 통해 많은 사람이 “국가가 하는 일은 옳다.” 라는 의식을 암암리에 갖게 되지 않았나 하는 생각이 든다. 하지만 크리톤을 본 사람이라면 이 말은 전혀 근거없는 말이라는 것을 알 수 있을 것이다. 다만 그러한 뉘앙스가 풍기는 글은 발견할 수 있을지 모르지만 말이다. 이 크리톤은 소크라테스가 젊은이를 현혹하고 신을 믿지 않는다는 이유로 사형을 선고받아 감옥에 갇혀 있는 상태에서 크리톤이라는 사람과 대화를 한 것을 기술한 것이다. 물론 이러한 내용은 허구이나 플라톤이 썼다는 점에서 아마도 현실이나 다름없지 않을까 하는 생각을 해본다.

 이 책을 관통하는 중심주제는 “국가의 법과 명령에는 무조건 복종해야 한다.” 이다. 일명 시민불복종에 대한 문제라고 할 수 있다. 소크라테스가 사형받기 직전에 감옥에 찾아온 크리톤은 탈출을 권유하지만 소크라테스는 그것이 옳은가 옳지 않은가를 면밀히 따져본 후 그것이 옳지 않다는 결론을 내리고 결국 사형을 당하기로 한다는 내용이 이 책의 줄거리이다.

  실제로 소크라테스가 어떤 인물인지 알 수 없고, 거의 플라톤의 작품을 통해서만 대략 “그는 어떤 인물이다.” 라고 생각할 수 있다는 점에서 그는 아마도 자신의 올곧은 신념을 가지고 있으며 그 신념에 따라 움직이는 인물임을 대략 추정케 한다. 물론 자기가 갖고 있는 생각보다 옳다고 여겨지는 원칙이나 신념을 깨닫는다면 바로 그것을 최우선에 둔다는 점에서 어느 정도 유연성이 있다는 것도 알 수 있다. 하지만 일상사 모든 것에 대한 옳고 그름을 따지는 인물이 아닐까 하는 생각이 든다. 자신의 생사가 달린 시점에서 그 행동이 옳은가 옳지 않은가를 검토해 보다니..

  “크리톤”에서 국가가 행하지만 옳지 않은 일이라면 그것을 거부할 수 있느냐라는 질문에 소크라테스는 법률과 국가를 의인화해서 차근차근 흔히 말하는 악법을 거부할 수 있다는 논리를 반박해 나간다. 물론 그 전에 확실한 원칙을 세우고 크리톤이 주장하는 것에 대한 반박논리를 펼쳐나간다. 의인화된 법률과 국가가 설파하는 논리는 탈옥이 나라와 법률의 파멸을 가져온다는 점이 제일 반박논리이다. 그리고 탈옥이 국가와 합의한 것을 파기한다는 것도 주장한다. 그동안 국가에서 잘 먹고 잘 살아갔는데 이제야 국가의 명령을 행하기 싫다고 탈옥하는 것은 무엇이냐 이것이다.

  변론에서 보여준 소크라테스의 시민불복종에 대한 강한 의지와는 다르게 크리톤에선 국가의 명령에 절대복종하는 모습을 보여주는 데 이것은 일면 소크라테스의 역설이라고 불린다고 한다. 시민불복종이라는 이 주제는 정말 만만치 않은 주제이다. 어떻게 생각하면 맞는 것 같기도 하고 또 다시 생각하면 아닌 것 같기도 한 이 주제에 대해 확고한 판단을 내리기가 참 어려웠다. 나는 본래 잘못은 고침으로서 더 나아질 수 있다고 생각하는 사람이다. 국가의 경우에도 잘못된 법이라면 마땅히 고치고 개정해야 한다고 생각한다. 하지만 이런 맥락에서 보면 국가가 행하는 옳지 못한 명령에 대하여 우리는 거부할 수 있다고 볼 것이다. 하지만 옳지 못한 명령이라고 사사건건 거부하는 것이 당연하게 된다면 이 책에서 법률이 말한 것처럼 국가와 법의 근간을 뒤흔들어 파멸로 이끌게 되지 않을까. 너도나도 자신만의 생각으로 악법이라 생각되는 것을 거부한다면 누가 그것을 지키고 행하겠는가 말이다. 물론 일명 악법이라 부르는 옳지 못한 법에 대해서는 수정해야 하지만 그것은 정당한 절차를 밟아나가야 한다. 비록 그 전에 그 법에 대한 불이익을 받은 것은 어쩔 수 없지만 말이다. 개개인이 이 사회를 살아가고 있다는 것은 자신이 이 사회에 살기로 국가와 암암리에 합의했음을 보여준다. 자신이 싫다면 다른 곳으로 가야말 것임이 틀림없는 것이다. 하지만 불만을 가지더라고 이 사회의 일원으로 살아간다면 자신은 이 사회의 법률을 지키며 살아가겠다는 의지를 은연중에 나타낸 것이 아닐까.

  시민불복종에 대한 찬성과 반대를 딱 결정짓는 다는 것은 매우 어려운 일이라는 것을 다시금 깨달았다. 나는 이 글에서 이 문제의 반대를 밝혔지만 찬성에 대한 생각도 갖고 있다 다만 원칙과 법이 우선이라는 판단을 했을 뿐이다. 이 문제에 대하여 더 나은 의견이 나온다면 모를까 아직은 이정도 판단밖에 내리지 못하겠다. 현 사회가 법을 너무나 코에 걸면 코걸이 귀에 걸면 귀걸이 식으로 집행한다는 점이 안타깝지만 말이다.

가장 기본적인 가르침 『명심보감』

명심보감 ㅣ 동양고전 슬기바다 5
추적 지음, 백선혜 옮김 / 홍익 / 2005년 4월

 시대는 점점 발전해 가는데 사람들의 정신은 그에 따라가지 못하는 현상이 곳곳에서 나타나고 있다. 자기의 잘못은 알지 못하고 오직 남의 잘못만을 찾아내는 요즘 세태를 보노라면 이상한 곳으로 발달해 버린 사람들의 눈이 참 신기하다는 것을 깨닫게 한다. 나는 사람들이 공자나 부처같은 성인 되는 것을 바라는 것은 결코 아니다. 다만 기본이라도 지키는 사회가 되었으면 하는 것을 바랄뿐이다. 그러한 사회를 위해서 이 책은 상당히 유용한 책이라는 생각이 든다. 명심보감. 마음을 밝혀주는 보배로운 거울이라는 뜻을 가진 이 책은 누구나 한번쯤, 아니 여러번 들어보았을 이름이다. 하지만 정작 읽어본 사람은 그다지 많지 않을 거라 생각된다. 흔히 말하길 고전은 이름은 알지만 읽어보진 않은 책이라고들 하지 않는가.

  이 명심보감은 딱히 저자라 할만한 사람은 없다. 다만 엮은이에 따라 3가지 판본이 존재 한다고 한다. 중국 명나라의 범립본이라는 사람에 의해 엮어진 판본과 고려시대 추적이 엮은 판본, 그리고 추적의 판본에 5편이 덧붙여진 세 번째 판본. 이렇게 총 3가지가 있다. 명심보감을 보다보면 여기저기 유명한 고전에서 볼 수 있는 글들이 많다. 일종의 삶의 도움이 되는 내용들을 담은 삶의 교훈서라고 할 수 있다. 가장 기초적이고 마땅한 도리에 대하여 기술하고 있다는 점에서 현대인들에게 기본으로 되돌아가게 할 수 있도록 도움을 줄 것이라 생각한다.

  착하게 살아라. 효도를 해라. 성품을 경계하라. 예절을 따르라. 말을 조심하라. 이러한 기본적인 경구들을 제목으로 하는 챕터들은 우리가 삶을 살면서 당연하게 여겨야 할 도리들을 담고 있다. 너무나 바빠서 먹고 살기에 급급해서 잊고 있던 교훈들. 우리가 어릴 적에 그렇게 자주 부모님들을 비롯한 어른들에게 들었던 가르침이 우리를 다시 생각하게 한다. 어린 시절에는 착한 마음씨를 가졌지만 점차 성장하면서 세상의 때가 묻어가 결국에는 적당히 살아가는 사람이 되어버리는 모습이 보통의 사람이 아닐까.

  남의 허물을 탓하지 말고 자기 자신을 먼저 돌아보라는 기초적인 가르침들을 다시 생각해 보는 책이었다. 비록 많은 내용을 담고 있는 책은 아니지만 깊은 내용을 담고 있는 책이었다.

------------------------

처음에는 300쪽이나 되는 양에 우와 했는데 보니 절반 못되는 것이 본래양이고 나머지는 원문을 담고 있다 음도 같이 기술하고 있고 주요 문자에 대한 해석도 있어 원문을 공부하기에도 도움이 될 듯 하다.