호환, 마마보다 무서운 라면과 과자

식원성증후군 - 아이를 난폭하게 만드는 가공식품의 재앙
오사와 히로시 지음, 안병수 감수 / 국일미디어(국일출판사) / 2005년 10월

이 책의 역자가 쓴 '과자, 내 아이를 해치는 달콤한 유혹'을 너무 흥미진진하게 읽었기 때문에 이 책을 집어 들게 되었다.
하지만 이 책은 그 책만큼 재미있지는 않으며, 지나치게 많은 그래프와 사례들로 채워져 있다.

그리고 굳이 작은 책자 하나면 충분할 내용을 한 권의 책으로 만든 듯 비슷한 내용을 계속 반복한다. 그래서 조금 지루하기도 하고, 오히려 식품첨가물에 무감각해질 정도다.

비행청소년-건강상의 문제-인스턴트식품에 이르는 도식적인 논리는 너무 단순하고 작위적이어서 과연 어디까지 믿어야 할지 모르겠다.
대부분의 사례가 '거의 매일 과자를 먹었다-그래서 사고를 쳤다', '매일 라면을 먹었다-그래서 죽었다'는 식이라서 오히려 심각하게 받아들이기가 힘들다.

교내 청량음료 자판기 문제가 최근 미국에서 제기되고 있는데 이 책에서는 이미 20년 전에 이 문제를 제기했다는 사실이 놀랍기도 하지만, 한편으로는 시대착오적인 부분도 종종 있다.
요즘은 갓난아기였을 때부터 젖병에 우유를 담아주는 부모나 "채소는 영양가가 없고, 생선은 뼈 때문에 위험하다"며 고기만 먹이는 부모는 없을 것이다. 적어도 84년도에는 어땠을는지 모르겠지만 지금은 이렇게 극단적으로 무식한 부모는 없을 것이다.

미역된장국 덕분에 원자폭탄의 후유증에서 벗어날 수 있었다는 과장된 주장이나 노이로제, 청소년 범죄, 흉악범죄 등 극단적인 사례를 언급하는 부분 역시 좀 미심쩍기는 마찬가지다.

상큼한 레몬이 아니라 텁텁한 바나나였나...

레몬 Lemon
히가시노 게이고 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2005년 12월

‘레몬’은 소재와 주제를 가리지 않으면서 출중한 스릴러를 써내는 작가 히가시노 게이고의 작품이다.
서로 아무런 상관이 없을 것 같은 두 주인공의 과거와 비밀이 급박하게 맞물려 가는데, 그 중간에 우연히 뛰어든 것 같은 등장인물들의 운명이 겹쳐진다.
즉 이 작품 ‘레몬’은 히가시노 게이고 작가의 특징인 정교한 구성과 긴박감 넘치는 전개가 잘 표현되어 있다고 생각한다.

그럼에도 불구하고 히가시노 게이고의 다른 수작들을 읽고 한껏 눈이 높아진 상태를 만족시키기에는 조금 부족한 작품인 것 같다.
두 주인공 사이를 왔다 갔다 하는 나선형 구조의 이야기는 후반부로 넘어가면서 집중력 낮은 독자를 헷갈리게 한다.
마리코와 후타바의 사연들이 머릿속에서 뒤엉키며 갈팡질팡, 오락가락 하기 때문이다.
더구나 대체적인 결말의 방식과 줄거리의 큰 흐름을 뻔히 예상할 수 있는 내용이기 때문에 작가 특유의 간결한 전개에도 불구하고 조금은 지루하게 읽었던 작품이다.

정부와 전문가, 언론이 조작한 재테크 신문기사의 사례집

바닥칠 때 거저먹는 재테크 - 집한채 더 생기는 재테크 혁명
노용환 지음 / 국일증권경제연구소 / 2004년 7월

이 책에서 가장 인상적인 것은 신문 기사의 내용을 조목조목 비판하면서 저자 자신의 주장을 펼치는 부분이다.
실제 신문기사를 예로 들어가며 모기지론과 장기주택마련저축 등의 허와 실을 낱낱이 까발린다. 고속철도 수혜지역과 관련한 언론과 전문가의 야합, 매번 거꾸로 가는 집값 동향에 관한 예언 등 저자가 차근차근 설명하는 내용을 읽다 보면 각종 언론매체가 구독자들을 얼마나 바보취급하고 있었는지 하는 생각에 부아가 치밀 정도다.
저자는 또한 경제 연구원과 경제부 기자 같은 재테크 전문가들을 강도 높게 비난한다. 물론 자신의 주장을 뒷받침할 증거(그들이 쓴 신문기사)를 잊지 않는다.

이처럼 이 책은 정부의 입장을 대변하기 위해 또는 여론을 몰아가기 위해 조작된 신문기사의 사례집이라고 할 만하다.
가히 ‘왕따가 될 각오로 쓴 재테크의 천기누설’이라는 뒤표지의 추천사가 가소롭지 않다. 너무 거창하기는 하지만 그럭저럭 합당한 찬사라고 생각한다.

물론 동의할 수 없는 부분도 좀 있다.
극단적인 1가구1주택의 경우를 가정하며 다주택자를 대신해서 변호하는 부분은 좀 애처롭기까지 하다.

틀에 박힌 구성, 세심한 배려

영어 회화 핵심패턴 233 ㅣ 영어회화 핵심패턴 233 시리즈
백선엽 지음 / 길벗이지톡 / 2002년 8월

예전에는 한 페이지를 대화문장들로만 채운 상황 영어 교재가 많았다. 그런 교재들의 문제는 대화가 예문과 전혀 다른 방향으로 흘러가기 시작하면 응용하기가 어렵다는 것이었다.

최근 패턴 영어 학습이 유행하면서 ‘영어회화 핵심패턴 233’과 같은 스타일의 책이 넘칠 정도로 많이 출간되고 있다.
구성도 천편일률적으로 똑같다.
각 챕터의 처음에 패턴이 되는 문장을 내세우고, 재미있는 일화나 한국식 영어의 허점에 관한 이야기를 짤막하게 언급한다. 그리고 본문에는 패턴에 여러 가지 단어/숙어를 대입한 응용표현과 패턴문장이 포함된 예문을 다루고 있다.
이런 점은 이 교재도 마찬가지다.

‘영어회화 핵심패턴 233’이 비슷한 구성의 다른 책들과 다른 점은 조금 더 세심한 배려를 했다는 점이다.
세 번이나 가려 뽑았음에도 불구하고 233개나 되는 패턴을 외우기 쉽게 41개의 줄기로 분류한 것, 그리고 간혹 중학교 때 기계적으로 우리말에 대입한 표현들의 원래 쓰임과 폭넓은 의미를 지적한 부분 등이 그렇다.

이 책의 난이도가 조금 쉽다고 생각하는 독자들에게는 ‘영어회화공식 231’을 추천해주고 싶다. 역시 많은 전문가들이 추천하는 좋은 교재다.

시원한 편집과 자세한 설명

2006 한글 97 사용자를 위한 워드프로세서 1급 실기 특별대비 - 지존 2006 (스프링형)
영진정보연구소 엮음 / 영진.com(영진닷컴) / 2006년 1월

워드프로세서 시험을 대비하는 서적은 대부분 큰 차이가 없는 내용들이다. 이 책에서 개인적으로 가장 마음에 들었던 점은 스프링 제본 방식이다. 모니터 앞에 쉽게 펼쳐놓고 공부할 수 있기 때문이다. 자연스럽게 넘어가는 페이지를 고정시킬 필요도 없고 말이다.

1장의 주요 내용인 시험안내와 채점 기준, 기타 질문들은 초보자에게 큰 도움이 된다.
2장에는 한글 97의 주요 기능이 정리되어 있고, 다음 장들에는 유형분석과 모의고사, 기출문제가 수록되어 있다.

시원한 편집과 커다란 그림들을 따라하다 보면 실기시험을 대비하는데 부족함이 없을 정도다. 개인적으로도 부록 CD와 디스켓은 한 번 꺼내보지도 않고 시험에 합격할 수 있었다.

하지만 시험풀이에 관한 자세한 설명이 하나 뿐이다. 적이도 모의고사 중 하나쯤은 자세한 해설이 있었으면 좋았을 것 같다.