두 편의 수작과 여섯 편의 평작으로 구성된 추리걸작선

세계 서스펜스 걸작선 1 ㅣ 밀리언셀러 클럽 19
엘러리 퀸 외 지음, 제프리 디버 엮음, 홍현숙 옮김 / 황금가지 / 2005년 7월

이 걸작선의 하이라이트는 엮은이(제프리 디버)가 쓴 서문이다.
단편을 먼저 쓰기 시작해서 능숙해지면 장편을 쓴다는 말은 러시아어를 익히기 위해 일본어를 먼저 공부하는 식이라는 표현 말이다. 제프리 디버는 덧붙여 단편을 쓰는 것이 훨씬 더 야심찬 과업이라고 단언한다.
이런 멋들어진 서문의 내용이 이 책에서 가장 인상 깊다.

하지만 아쉽게도 이 걸작선에 수록된 단편들은 대부분 걸작이라는 칭호에 어울리지 않는 작품들이다.

'황태자 인형의 모험'에서 냉철한 이성의 엘러리와 뤼펭처럼 만화스러운 도둑은 전혀 궁합이 맞지 않는다.
다행히도 작가는 그런 식의 설정을 전개할 듯 하면서도 억지스럽게 구겨 넣지 않는다. 사건의 전개는 오히려 뤼팽의 비현실적인 변장술을 비웃는 것 같다.
냉철한 태도와 이론적 추리는 나름대로 인상적이지만 엘러리 퀸의 단편들 중에는 이 작품보다 더 '걸작'에 어울리는 작품이 많다.

마지막에 수록된 '힐러리 여사'는 제목과 아무런 상관도 없는 이야기를 횡설수설 늘어놓는 것 같은 이야기다. 마치 열대지방의 게으른 술주정뱅이가 혼자서 중얼거리는 것 같은 줄거리다.

'배트맨의 협력자들'은 초반에 주인공들의 정체가 밝혀지면서 약간의 놀라움을 선사한다. 결말부분에는 마땅히 기대할 수 있는 반전이 없는 것이 좀 아쉽지만 등장인물들의 재치 넘치는 대사들이 그럭저럭 기억에 남는다.

'그 여자는 죽었어'는 마지막의 반전을 향해 쉼 없이 달려가는 것 같은 이야기의 작품이다.

'원칙의 문제'는 맥스 앨런 콜린스가 최근에 쓴 'CSI' 소설 시리즈처럼 군더더기 없이 간결하고 사건 진행이 빠르다. 하지만 특색 없고 뻔한 줄거리는 '걸작선'이라는 이름에 어울리지 않는 것 같다.

'사라진 13쪽'은 사소하지만 과장된 배경설정이 좀 거북하다. 방금 이사 온 것도 아닌 집에 어떻게 가구 하나, 의자 하나 없는 방이 있을 수 있을까? 또한 그토록 중요한 사업상 공식을 적은 서류의 복사본이 없다는 것도 난센스다.

이 걸작선에서 그나마 빛나는 단편은  '주말 여행객'이라고 생각한다.
적절한 긴장감과 모범적인 반전, 그리고 마치 자기계발서적이나 협상교본을 읽는 것 같은 재미로 가득한 흥미진진한 수작이다.(혹시 엮은이가 자신의 작품을 돋보이게 하기 위해서 다른 평작들과 걸작선을 엮은 것이 아닐까 하는 의심이 들 정도였다.)

시끌벅적한 아기보기 소동에 관한 작품 '숨겨 갖고 들어가다' 또한 한편이 시트콤 같은 유쾌한 재미를 선사한다. 피바다와 총소리가 난무하지 않으면서도 독자들이 손에 땀을 쥐게 만들 수 있는 이런 작품들이 진정한 걸작이다.

한물 간 액션배우와 한물 간 스타일의 영화

아웃포킬 - [할인행사]
마이클 오블로비치 감독, 스티븐 시걸 출연 / 씨넥서스 / 2006년 11월

그저그런 줄거리와 그저그런 액션, 동양에 대한 막연한 신비, 여전히 뻣뻣하기만 한 스티븐 시걸의 연기... 확실히 하향세를 그리고 있는 한물 간 액션배우의 작품임에 틀림이 없다.

'아웃 포 킬'은 조잡하고 실망스러운 스티븐 시걸의 최근작들 중 가장 한심하다.

단역액션배우들은 기본적인 몸만들기도 되어있지 않은 듯 쓰러져 있다가 경쾌하게 튀어서 일어나지도 못한다. 그저 휘청거리는 칼만 무작정 휘두르다가 스티븐 시걸에게 맞아 죽을 뿐이다.

슬로우 모션을 남발하는 격투장면은 여전히 3류스럽다.
악당들의 손목에 매직펜으로 그려놓은 것 같은 문신들을 그렇다 쳐도, 평범한 하늘을 배경으로 두 형사가 서 있는 장면들까지 배경과 배우를 합성처리한다.(지나치게 우뢰매스럽다.)

스티븐 시걸도 B급 액션스타로서 반담, 척 노리스와는 다른 방식의 액션을 보여주던 시절이 있었다.
'복수무정2'의 현란한 손동작 '언더시즈'의 절도있는 액션이 그립다.

소설보다 극적이고, 교과서보다 교훈적인 역사 미스터리

조선 왕 독살사건 - 조선 왕 독살설을 둘러싼 수많은 의혹과 수수께끼
이덕일 지음 / 다산초당(다산북스) / 2005년 7월

이렇게 유익한 책을 읽을 때마다 매번 드는 생각은, 왜 우리는 이렇게 흥미진진한 역사를 각종 연도와 한자어들의 조합, 사건의 요약으로 배워야 했던가 하는 점이다.
중고교 시절 교과서에서 배웠던 역사는 각종 사건들의 순서를 외우고 인물들의 이름을 나열하는 것들이었기 때문이다.(대학시절의 교양과목도 마찬가지였다.)

저자는 조선왕들의 독살사건을 파헤치는 것이 단순한 흥미 이상의 의미가 있다고 말한다. 독살설의 이유를 생각해봄으로써 역사 이면을 탐구할 수 있기 때문이다.
과거에 사는 우리들은 조상들의 예송논쟁을 소모적인 당파싸움으로 기억하지만, 사실 예송논쟁은 단순히 형식적인 문제가 아니었고, 왕의 정당성과 연관된 매우 중요한 문제였다는 식으로 말이다.

개인적으로 가장 인상 깊게 읽은 부분은 소현세자에 관한 이야기다.
격동과 혼란의 시대를 살았으면서도 어떻게든 자신의 본분을 다하고자 했던 소현세자의 비극적인 죽음은 한 사나이의 애수를 느끼게 한다.
역사에는 만약이 없다지만, 광해군이나 숙종 같은 총명한 왕들이 요절하지 않았다면 우리의 역사는 어떤 방향으로 흘러갔을까?
어린 시절에는 그토록 총명하게 예의가 바랐던 선종이 왜 커서는 자신의 안위만 생각하는 의심 많은 왕이 되었을까?

이 책을 덮은 뒤에도 수많은 의문들이 꼬리에 꼬리를 물고 떠오른다.
이 책은 '장미의 이름'같은 팩션보다 훨씬 더 흥미진진하고 올바른 가르침들을 적어놓은 교과서보다 더 교훈적이다.

별 의미 없는 스턴트와 액션의 잔치

케이브 - 할인행사
브루스 헌트 감독, 콜 하우저 외 출연 / 아이비젼엔터테인먼트(쌈지) / 2006년 11월

이 작품 속의 주인공들은 쉴 새 없이 뛰고, 달리고, 매달린다. 하지만 그들의 이런 모습이 절박해 보이기보다는 별 의미 없는 짓거리로 보일 뿐이다.

지하 동굴에서 맞닥뜨린 정체불명의 괴물에게 ?기는 사람들의 공포와 절규는 찾아볼 수 없다. 오직 멋진 액션과 화려한 스턴트를 보여주기 위한 곡예쇼같은 장면들뿐이다.
'클리프행어'에서 실베스터 스텔론이 절벽에 매달릴 때는 주인공의 스릴을 느낄 수 있었고, '에이리언'에서 시고니 위버가 괴물을 향해서 화염방사기를 뿜어댈 때는 주인공의 분노를 느낄 수 있었다.
하지만 '케이브'의 무게중심은 '액션'에 있는 것인지 '호러'에 있는 것인지 헷갈릴 뿐이다.

B급영화답게 줄거리는 지금까지 수없이 되풀이되었던 스타일의 '레릭', '아나콘다'같은 작품들과 별로 다를 것이 없다. 한명씩 사라지는 인물들, 서서히 정체를 드러내는 괴물...
이 작품이 이전의 작품들보다 못한 점은 괴물의 공포가 거의 느껴지지 않는다는 점이고, 나은 점이라면 화면이 매끈하고, 스타일이 깔끔하다는 점이다.

그럭저럭 시간 때우기로는 만족할 수 있는 작품이지만, 눈요기의 CG 말고는 거의 발전하지 않는 이런 영화들에 대해서는 한숨만 나올 뿐이다.

그리고 또 하나, 억지로 만들어낸 것 같은 마지막의 반전은 한심하기 짝이 없다고 생각한다.

모든 자기계발서적들의 원전이 된 고전 중의 고전

맥스웰 몰츠 성공의 법칙
맥스웰 몰츠 지음, 댄 S. 케네디 엮음, 공병호 옮김 / 비즈니스북스 / 2003년 4월

1960년 초판이 출간된 이 책은 이후에 쏟아져 나오는 수많은 자기계발서적들의 원전이 되었으며, 동기부여 전문가들의 이론적 토대가 되었다.
지그 지글러, 미키 맨틀, 잭 니클라우스, 빈스 롬바르디같은 유명 인사들도 자신의 저서에서 이 책의 내용을 언급하거나 이 책을 탐독했다고 한다.

어찌 보면 이 책의 교훈들은 지극히 단순하다.
모든 것은 마음먹기에 달렸다, 목표를 세워라, 신뢰하라... 그래서 요즘 출간되는 더 간결하고 요란한 자기계발서적들에 비하면 조금 구닥다리처럼 보이기도 한다.
또한 이런 종류의 책들이 왜 꼭 극단적인 사례들만을 언급해야 하는지 모르겠다.
정작 주변의 평범한 사람들 중에는 38kg의 체중을 뚱뚱하다고 믿는 사람도 없고, 남들보다 약간 더 큰 귀와 코를 갖고 있다고 방안에만 틀어박혀 사는 사람도 없으며, 잘못된 믿음 때문에 갑자기 20년이 늙어버린 사람도 없다.

이 책에는 이미 다른 자기계발서적들에서 지겹게 반복되었던 농구선수들의 이미지 트레이닝을 통한 자유투 훈련 사례같은 일화 등이 소개되는데, 맥스웰 몰츠로서는 매우 억울한 일일 것이다. 그 어떤 자기계발서적보다도 이 책이 훨씬 오래되었기 때문이다.

어쨌든 이 책에 소개된 기법들이 저자의 자신감대로 ‘컴퓨터를 손목에 차고 다닐 시대에도 여전히 통용될 기법’이라고 생각한다.
개인적으로는 ‘우리가 스스로 진실이라고 믿고 있는 이미지를 뛰어넘어야 한다’는 부분이 가장 감명 깊었다.