이 책, 참 좋다. 흥미있고 아름답고 깔끔하다

책과 노니는 집 - 제9회 문학동네어린이문학상 대상 수상작 ㅣ 보름달문고 30
이영서 지음, 김동성 그림 / 문학동네 / 2009년 1월

이 책, 참 좋다. 흥미있고 아름답고 깔끔하다. 우선은 이 말부터 해야겠다고 책을 읽는 내내 생각했었다. 자주는 아니지만 가끔 어린이 책을 찾아 읽는 편이라 그다지 다를 바 없는 내용들과 이야기에 좀 다른 것은 없을까? 생각했었는데 이 책을 읽으니 옳다! 이런 책을 기다렸구나! 하는 생각이 들면서 좋다, 참 좋다. 라는 생각이 자꾸만 들었기 때문이다.

얼마 전 드라마 일지매를 보면서 필사쟁이로 나오는 여주인공을 보았다.(제대로 안 보았기 때문에 그녀가 여주인공인지는 정확하게 모르겠으나 일지매와 관련이 있는 걸로 봐서는 그럴 것이라고 생각했다;) 그게 사실이든 허구든 그 시대에도 여자들이 돈을 벌 수 있는 일이 있었다는 설정에 관심이 갔엇는데 이 책을 펼치니 필사쟁이 아버지를 둔 아이가 주인공이라 무척 반가웠다. 

천주교 탄압이 있던 시대를 배경으로 천주학 책을 필사했다는 이유만으로 천주학쟁이로 몰려 죽음을 당한 아버지의 대를 이어 필사쟁이로서의 길을 가는 아이 '문장'을 통해 그 시대의 시대적 상황을 담담하게 풀어냈다.  

이 책엔 다른 역사 소설처럼 어떤 교훈 따위도 없고 나라를 구하거나 백성들을 위해 목숨을 거는 시대적 영웅도 등장하지 않는다. 하지만 최 서쾌나 홍 교리, 기생이지만 인간을 존중할 줄 아는 미적 아씨 같은 따뜻한 인물들을 통해 인간의 도리를 배울 수 있고, 허궁제비와 같은 인간을 등장시켜 나쁜 인간들을 만날을때 어떻게 대처해야 할지도 은근슬쩍 가르쳐 준다.  

또 아름다운 그림은 어떤가? 모든 그림이 아름답지만 글을 읽어주는 전기수의 이야기를 듣기 위해 누각 주변에 모인 사람들과 눈부신 오얏 꽃잎, 반딧불과 개울, 휘엉청 떠 있는 달과 옹기종기 모여 앉은 사람들을 그린 그 그림은 나도 그 속으로 들어가 전기수가 들려주는 이야기 속에 폭 빠져 들고 싶게끔 만든다. 

언제부턴가 아이들 동화에도 자극적이고, 산과 악이 뚜렷하며 영웅이 등장해야만 재미가 있다고 생각했었는데 그런 요소 하나도 없이 이토록 재미있고 흥미로운 이야기를 만들어낸 작가의 필력이 대단하다는 생각이 든다. 간만에 참 좋은 동화에 아름다운 그림에 기분 좋은 밤이다.