우리 인간들의 電氣, 傳記.

일렉트릭 유니버스 ㅣ 공학과의 새로운 만남 18
데이비드 보더니스 지음, 김명남 옮김 / 생각의나무 / 2005년 3월

어렸을 때 꽤 멋져 보이는 과학자들의 전기를 읽지 않았다면 지금 나는 무얼 하고 있을까? 도덕적으로 흠이 없고 (있는 흠은 전기작가가 가리고) 실패에도 굴하지 않는 것처럼 보였던 과학자들 덕분에 나는 지금 막 진짜 연구자가 되려는 참이다. 물론 나는 성격적으로도 문제투성이인대다가 실패가 닥쳐올 때는 그냥 넘어지는 게 일인, 좋게 말하면 ‘생화학자로는 3류, 생물리학자로는 6류’쯤 되는 인간이 되었다.

David Bodanis는 우리와 떨어질 수 없는 전기의 원리와 씀씀이를 쉽게 설명하려고 그것을 발견한 사람들의 이야기를 재미있게 썼겠지만 어제 책을 읽으면서 나는 전기보다 사람에 관심이 갔다. 쓸쓸한 사람들이 많이 있었다.

주파수로 성을 남기고 간 하인리히 헤르츠의 초반부 일기는 마치 내가 쓴 것 같다! ‘우울, 어느 하나 잘 되는게 없음’ 이라든지, ‘올해가 끝나서 다행임. 내년은 제발 올해 같은 해가 되지 않았으면 좋겠음.’ 이라니. 100여년 전에도 이런 인간이 있었다. 넘어지는 건 너만이 아니야. 헤르츠씨가 내게 이야기하는 것 같다.

앨런 튜링의 이야기는 조금 더 슬프다. 지적이고 사회에 어울릴 수 없는 동성애 취향의 최초의 컴퓨터 고안자는 정말 슬프게 인생을 마쳤다. 전쟁 중에 암호를 풀거나 혼자만의 연구에 몰두했을 때는 행복했을 거라고, 나는 애써 생각해 본다. 튜링이 나에게 주는 말은 조금 더 진지하다. “고립된 인간은 지적 영향력을 발휘할 수 없다. 사람은 타인들이 가득한 환경에 몸을 담는 경험을 반드시 거쳐야 하며, 인생의 처음 이십 년간 그는 그들의 기술을 전수 받아야 한다. 그 뒤에야 자신만의 연구를 조금이나마 해낼 수 있을 것이다.” (P.295)

세계대전 중의 레이더 개발과 실리콘 밸리의 태동기 이야기는 흥미진진하고 무섭기도 하고 재미있기도 했다. 인간의 능력이 놀랍고 기술이 일으킨 새로운 물결이 놀랍다. 잘 읽히고 재미있으며 연구자를 미화하지 않는 점이 좋은 책이다.

오자 탈자 지적.

더 읽을 거리에 책이 출판된 곳, 출판사, 년도 표시가 어색한 점이 있다. NJ와 MA는 뉴저지, 메사추세츠 주를 말하는 것일텐데 국내 독자가 쉽게 알지 모르겠다. 케임브리지는, 케임브리지, 캠브리지가 섞여 쓰이고 있고 347쪽에는 케임브리니,라고 잘못 표기된 곳이 있다. 옥스포드, 케임브리지의 경우는 영국이 병기되었으나 런던의 경우는 아니다. 원래 그렇게 하는 것인지?

경계의 희망

경계에서 말한다 - 당비생각 02
우에노 치즈코.조한혜정 지음, 사사키 노리코.김찬호 옮김 / 생각의나무 / 2004년 7월

공동체 변화의 징후를 가장 예민하게 포착하는 여자들의 글을 읽었다. 합리적 근대 학문에 한 발을 담근 채 새로운 길을 모색하는 사람들. 그들이 있는 곳을 다중심의 하나로 만드는 사람들. 생각하는 것들을 실천하는, 부러운 사람들.

우에노 치즈코 교수와 조한혜정 교수의 편지들은, 근대와 탈근대의 경계에서, 한국과 일본의 경계에서, 혼인과 비혼의 경계에서, 서로 어깨를 겯고 있다. 이유 없는 애국심을 강요하는 근대 국가로부터 자유로와 지기, 아이와 노인을 보살피지 않는 '경제사회'에 틈 내기, 서구 중심, 남성 중심 학문 커뮤니티에 반항하기에 이 둘은 의기투합한다.

내가 가장 재미있게 읽었던 부분은 그들보다 젊은, 여자들에 대한 이 둘의 이야기다. '하나코' 세대라 불렸던 소비 중심의 일본 젊은 여성들과 한때 광고계를 평정했던 한국 미시족에 대한 이 둘의 견해는 그리 낙관적이지는 않았다. 책임없이 물질적 부를 누리는 젊은 여자들이 '근대적으로' 근면한 삶을 살았던 두 사회학자에게 예쁘게 보이지는 않았던 게 당연한 일. 게다가 똑똑하던 여학생들은 다 어디로 사라졌는지, 결혼 시장에 미끈한 상품으로 나 앉아 있는 요즘 아가씨들을 보고 그들은 낮은 한숨을 내쉰다. 하지만 그게 다는 아니라는 것, 사회가 뭐라든 내 멋대로 사는, 성찰하는 젊은 여자들이, 이곳 저곳에서 살아 숨쉬고 있어서 그들이 상상하는 새로운 공동체를  만들어 가고 있다는 데서 그들은 경계의 희망을 찾는다.

시간이 흘러가고 예전과는 다른 포즈가 필요할 때, 가장 즐거운 일은 자신 안의 변화를 인정하는 것이라는 걸 책을 읽으면서 느꼈다. 흘러가는 대로 자유롭게 그리고 부드럽게.  

운명이 아닐지도 몰라

유혹의 기술 1 ㅣ 로버트 그린의 권력술 시리즈 3
로버트 그린 지음, 강미경 옮김 / 이마고 / 2002년 8월

어떻게 보면 여성지에 나오는 '남자친구 만들기 (혹은 꼬시기)'의 집대성 같기도 하다. 이 책에 나오는 사례들을 보면 더욱 그렇다. 카사노바의 다양한 여자꼬시기 방법--;, 시대를 풍미한 로맨스 (혹은 스캔들)의 주인공들인 여배우, 남배우들의 갖가지 사생활, 여기에 플러스로 정치가들의 대중에 대한 유혹의 기술까지 나와있는 책이다.

세상만사가 다 내 이익을 위해 (그게 성욕이든 권력욕이든 혹은, 운명같은 사랑이든) 남을 이용하는 그 간단한 '유혹자-피유혹자'의 관계로 귀결될 수 있을까? 이 책은 그렇다고 한다. 또한 나와 같은 종류의 사람, 즉 도덕을 중요시 하면서 자기에게 천착하고 불안한 마음을 가진 사람은 유혹을 할 수도, 당할 수도 없다고 한다. (마치 성격개조 전에는 연애는 없다고 쏘아 붙여주는 것과 같은 효과다.)

나도 흔들린다. 저대로 한 번 꼬셔봐? 하는 생각 반, 내가 생각해도 스스로가 한심하다는 생각 반. 세상에 운명이란 건 없고, 모두 누군가로부터 시작된 일이라는 걸, 아직은 잘 모르겠다.

그래도 이 책에서 한 가지 건진 점이라면, '매력'이라는게 그렇게 이해불가능한 선천적 재능은 아니라는 점이다.  :)

(2003년 8월의 일기.)

이책이야말로 권장도서

수상한 과학
전방욱 지음 / 풀빛 / 2004년 1월

단백질을 정제하는 틈틈이 '수상한 과학'을 읽고 있는데 때 맞추어 황우석 교수팀에 대한 Nature의 기사들이 각 뉴스 사이트에 떠올랐다.

http://www.hani.co.kr/section-004000000/2004/05/004000000200405061439719.html

http://www.hani.co.kr/section-005100030/2004/05/005100030200405092103201.html

논란이 된 난자기증자의 문제는 어떻게 된 것인지 알 수 없으니 일단 논의에서 제외하더라도, 그 팀은 정말 뉴스메이커임에는 분명하다. 요즘 생명과학분야 기사의 상당 부분을 차지하고 있는데 그 만큼 책임있는 태도를 보여주면 조금 더 좋지 않을까 하는 생각을 이번 기사들을 보고 또 해보았다.

책 이야기로 돌아가야겠다.  이 책, 좋은 책이다. 분자생물 분야에 전혀 지식이 없는 사람이 읽기에는 조금 어려울 거 같기도 하다. 하지만 동종업계종사자--;와 정책 입안자 혹은 결정자라면 반드시 한번 읽어봤으면 좋겠다. 연구하는 사람들, 그리고 연구전반을 아우르는 연구정책을 결정하는 사람들이 계속 생각해 봐야 할 문제를 짚고 있기 때문에 '이책이야말로 권장도서'라는 제목을 붙였다.

책은 '과학자 구보씨의 하루'로 시작한다. 실험에 지쳐있는 대학원생 구보씨는 복제배아를 연구한다. 묵묵히 연구하는 자신들의 노고를 치하하진 못할 망정 생명윤리를 들먹이며 감놔라 배놔라 하는 사회단체가 그는 못마땅하다. 아니 우리가 난치병을 고치겠다는데!

실제로 연구하는 사람들 중에 얼마나 많은 사람들이 과학적 활동의 사회적 의미와 영향에 대해 생각해 보는지 모르겠다. 모르긴 몰라도 많지는 않을 것이다. 저자가 책머리에서 썼듯이 매일매일 '구체적인 과학적 과제와 씨름하다 보면 연구계획서에 써 있는 연구 목적, 기대 성과와 활용방안'은 잊혀진다. (특히 나는 기대성과와 활용방안을 잘 잊는다.==;) 그러면서 결과물을 만들어 내기 급급해지면 문제는 심각해진다. 특히 민감한 이슈를 다루는 분야일수록 일파만파가 된다.

이 책에서는 유전자조작식물과 배아복제 문제를 중심으로 학계와 사회에 퍼졌던 여러 스캔들에 대해 다루고 있다. 가치중립적이라고 믿는 과학의 결과물 조차도 사실은 그렇지 않다는 것. 특히 산업과 결부되어 돈이 오고가는 문제가 되면 문제는 더욱 심각해 진다는 것이 여러 예를 통해 여실히 들어난다. 과학적 결과물을 발표할 때 따라야 하는 동료과학자들의 심사과정이 배재된 언론플레이가 과학 그 자체에 어떠한 해를 끼칠 수 있는지는 7장과 8장(豚벼락 돈벼락, 섹시한 과학자)를 읽으면 알게 된다.

문제는 욕망이다. 나는 세계최초.를 노리는 '섹시한 과학자'들의 마음에 있는게 진정 진리를 향한 열망이라 믿지 않는다. 기초과학에 대한 안정적이고 고른 지원대신 '선택과 집중'의 논리로 될 분야만 키우자는 주장을 아무렇지도 않게 하고 아무렇지도 않게 듣는 오피니언 리더들이 제대로 된 과학자, 정치가라고 생각하지 않는다. 돈도 좋고 경쟁력도 좋다. 그러나 그거보다 더 중요한 건 인간이고 사회다. 과학도 인간을 인간답게 살 수 있게 하는데 도움이 될 때 사회의 호응을 받는다. 이를 위해 저자가 지적한 대로 생명과학도와 생명과학자에 대해서는 윤리교육이 이루어져야 하고, 대중에게는 다각화된 여러 전문가들의 의견이 전해져야 한다. 다양성은 여기서도 중요하다. 

ps. page 221, 아래에서 6번째 줄 Reference가 잘못 달렸습니다. 22) -> 21) 

희망

희망의 이유 - MBC 느낌표 선정도서
제인 구달 지음, 박순영 옮김 / 궁리 / 2003년 11월

제인 구달은 너무 유명한 사람이다. 유명한 사람의 이야기를 읽는 것은 부담스러운 일이어서 (게다가 느낌표 선정도서이기도 해서) 이 책을 사는 것 조차 망설였었다. 출장길에 가져갈 책을 사러 학교 서점에 들렀다가 우연히 손에 넣지 않았다면 이렇게 많은 생각을 하게 되지 않았겠지.

과학자가 되기 위해 벌써 10여 년간 교육을 받아온 내가 과학이라는 도구 자체와 그 영향력에 대해 생각하고 종교와의 조화를 찾는 건 당연한 일이다. 하지만 답은 쉽게 찾아지지 않았다. 가장 간단한 진핵 생물인 효모로부터 인간에 이르기까지 구조와 기능이 보존되어 있는 단백질들에 대해 공부하면서, 나는 분자적 진화가 실제로 일어나 종을 분화시켰고 진화의 과정은 지금도 계속되고 있다고 생각해 왔다. 진화론에 대해 아이들에게 가르칠 때마다 아이들은 창조에 대한 질문을 했는데 그때 마다 ‘처음 생명의 시작에 대해서는 말할 수 없지만 진화는 실제로 일어났고 지금도 일어나고 있다’고 대답했다. 하지만 크리스천으로서 옳은 대답인지 자신이 없었다. 성경을 문자 그대로 해석할 필요는 없지. 아니, 이것도 내 지식에 대한 자만인가?

‘희망의 이유’를 읽고 나서 이런 것들에 대한 불안함을 덜 수 있었다. 진화, 윤회처럼 내가 거부감 없이 받아들인 개념들을 엄격하게 외면한 것은 내가 사랑하고 나를 사랑하는 신이 아니었다. 신의 겉에 둘러싸인 제도로서의 종교였다.

제인 구달의 이야기는 나에게 바바라 맥클린 톡(생명의 느낌)과 현경(미래에서 온 편지)을 떠올리게 했다. 그리고 그 두 여인처럼 제인 구달도 나에게 힘을 주었다. 신을 사랑하고 과학을 맹신하지 않고 과학을 도구로 세상을 바라보는 사람. 자연과 사람과 주위의 모든 것들과 조화롭게 사는 사람. 나도 그런 사람이 되고 싶다.

그 동안 과학자가 되겠다고 마음먹고 전문적인 교육을 받는 것이 나에게 때로는 큰 부담이 되어왔다. 이 일은 단순히 내가 하고 싶은 일을 해서 순전한 기쁨을 찾을 수 있는 작업이 아니었다. 연구는 쉽지 않고 결과물이 없으면 당장 경력에 문제가 생긴다. 어떤 때는 연구를 해서 논문을 쓰는 것인지 논문을 쓰려고 연구를 하는 것인지 헛갈릴 지경이다. 쉽지는 않겠지만, 무언가 알아가는 기쁨을 더 느끼면서 연구했으면 좋겠다. 논문 한 편 더 쓰려고 급급하기 보다는. 나중의 일자리를 생각하면서 야망을 불태우기 보다는.