비커 군과 실험기구 선배들

비커 군과 실험기구 선배들 - 역사 속 위대한 실험기구들이 들려주는 흥미진진한 과학 이야기 ㅣ 비커 군 시리즈
우에타니 부부.야마무라 신이치로 지음, 오승민 옮김, 오카모토 다쿠지 외 감수 / 더숲 / 2021년 3월

과학의 핵심은 측정하는 행위에 있다. 가설을 세우고 실험을 통해 그 가설을 뒷받침하는 값을 얻게 되면 많은 사람들이 인정하는 사실이 된다. 이론과 기술이 더 발달하게 되면 그 사실은 더 정교해지거나 심지어 뒤집어질 수도 있다. 때문에 과학자가 얻고자 하는 값을 정확하게 얻기 위해서 정확하게 측정할 수 있는 도구, 또 그런 측정을 돕는 다양한 실험기구들의 발전도 빼놓을 수 없는 과학사의 주요 부분이 되는 것이다.

『비커 군과 실험기구 선배들』은 다양한 실험기구들을 캐릭터화하여 현재 쓰이고 있는 실험기구 친구들이 실험기구 박물관으로 단체 방문을 해서 자신들의 선배격인 초기의 다양한 실험기구 선배들을 만나 이야기도 듣고 질문도 하는 방식의 내용으로 꾸며져 있다. 과학 지식이 비약적으로 발전한 17~19세기에 주로 집중되어 있다는 특징이 있다.

이 책은 실험기구를 총 6개의 파트로 분류한다. 먼저는 현미경과 망원경 등 미시세계와 거시세계에 대해 인류의 눈을 활짝 열어준 관찰 실험기구들이 소개된다. 여기서는 뉴턴의 라이벌이었던 로버트 훅과 함께 자체 제작한 망원경으로 코페르니쿠스의 지동설을 과학적으로 입증한 갈릴레오 갈릴레이가 등장하여 더욱 흥미를 끌고 있다. 챕터2에서는 풍속계, 산성이나 알칼리성의 정도를 측정하는 pH 시험지, pH 측정기가 소개된다. 챕터3에서는 파스칼이 만든 기계식 계산기인 파스칼린을 시작으로 일본의 최초의 전자식 공학계산기에 이르기까지 계산 기계의 발전사를 한 눈에 볼 수 있다.

챕터4에서는 전기와 자기에 관련된 도구들이 등장한다. 먼저 전기와 전류의 개념을 구분해준 뒤, 신기한 현상으로 사람들에게 단순한 볼거리에 불과했던 전기와 자기 현상이 어떻게 산업 현장에서 중요한 역할을 하는 전지와 자석으로 발전할 수 있게 되었는지 그 이야기가 흥미진진하다. 챕터5에서는 진공과 빛에 관한 기구들이 등장한다. 여기에는 진공상태와 압력의 관계, 그리고 X선을 발견하여 최초의 노벨 물리학상 수상자가 된 뢴트겐의 이야기를 만날 수 있다. 챕터6에서는 유리로 만들어진 실험기구들이 어떻게 산소와 연소현상의 관계를 밝히는 데 도움을 준 유리 실험기구인 백조목 레토르트, 또 생물의 자연발생설이 잘못되었다는 것을 밝히고, 공기 중 세균 같은 미생물의 존재와 작용 원리를 밝힌 파스퇴르의 이야기가 볼 수 있다.

이 책은 각종 실험기구들을 간결하면서도 핵심을 잘 살린 아기자기한 일러스트들로 세심하게 표현하고 있는데, 마지막 부분에서 실물 사진으로 다시 한 번 확인할 수 있도록 배려하고 있어 더 생생한 발명 당시의 모습을 볼 수 있다. 친근하면서도 유머러스한 저자의 글솜씨가 과학사에서 중요한 부분을 차지하고 있으나 잘 알려지지 않았던 실험기구들의 탄생 이야기와 관련된 과학자들의 비화를 흥미로우면서도 알찬 지식으로 재미있게 전달하고 있다. 과학에 흥미를 가지게 하는 동기 부여가 충분히 될 수 있는 독서 경험을 제공할 것으로 기대된다.

* 네이버 「문화충전200%」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

플랫폼 제국의 성공 시나리오

플랫폼 제국의 성공 시나리오 - 구글, 애플, 페이스북, 아마존 스타트업으로 시작해 IT 최강자가 되기까지!
다나카 미치아키 지음, 이용택 옮김 / 이너북 / 2021년 4월

이 책은 현재 전 세계를 지배하고 있다고 해도 과언이 아닌 4대 테크놀로지 기업들 - 구글, 애플, 페이스북, 아마존 - 이른바 GAFA라 불리는 거대 디지털 제국의 성공 요인을 경영전략, 마케팅, 리더십, 비즈니스 모델, 재무전략, 조직 매니지먼트 등 기업 분석의 측면으로 접근하여 파헤치는 내용을 담고 있다. 우선 이들의 연구개발비를 합치면 917억 달러에 달하고 M&A 건수만 519건이 넘는다. 막대한 자금력과 기업 인수 합병으로 덩치를 키우면서 시장을 장악하고 있는 것을 알 수 있다.

저자는 손자병법의 전략 분석 방법을 현대 경영의 관점에서 차용하여 1.기업이 지향해야 할 바람직한 모습(미션,비전,가치,전략), 2.외부 환경을 고려한 타이밍 전략, 3.유리한 환경을 이용하거나 불리한 환경을 극복하는 전략, 4.사람과 조직을 움직이는 수단인 리더십과 매니지먼트, 5.사업 구조와 비즈니스 모델(플랫폼 혹은 생태계 구축) - 이렇게 다섯 가지 요소로 GAFA의 성공을 분석한다. 예를 들어 전 세계의 정보를 수집하고 정리한 다음 사람들이 그 정보에 접속해 사용할 수 있게 하는 것이 구글의 ‘미션’에 해당한다. 애플의 비즈니스 모델이라 하면 전체 매출에서 70%를 차지하는 하드웨어 제품이 주축인 상황을 알 수 있다. 페이스북의 미션은 ‘사람들에게 커뮤니티를 구축하는 힘을 제공하고 세계를 더욱 밀접하게 만드는 것’이다. 타이밍 전략의 예로는 아마존의 ‘고객 경험을 향상시키는 기술의 진화를 기회로 받아들이고, 모든 기술을 비즈니스로 연결하는 것’을 들 수 있다.

이 책은 구글이 모바일에서 인공지능으로 수단을 확대하며 또 다른 세계를 꿈꾸는 현 상황에 대해서, 또 무료 전략으로 사업 초기 점유율을 독점하며 승승장구했던 경험을 이야기한다. 구글은 현재 클라우드와 유튜브를 중심으로 비즈니스 모델을 이동하고 있는 상황이라고 한다. 더 이상 광고에만 수익을 의존하는 전략을 벗어나려는 것이다. 애플은 아이폰이라는 하드웨어의 고부가가치 전략으로 많은 수익을 얻었으나 앞으로는 구독 서비스를 확대하여 주력 상품을 변화하려는 움직임을 보여주고 있다. 상품 경제에서 구독 경제로 넘어가는 전형적인 예라고 할 수 있다. 페이스북의 강점은 엄청난 수의 사용자다. 2020년 기준으로 27억명에 달한다는데, 이는 한 달에 한 번 이상 서비스에 접속하는 사람 기준이다. 앞으로 메신저형 플랫폼으로서 비즈니스 모델을 전환하려는 계획인데, 이는 애니메이션 ‘썸머 워즈’를 떠올리게 한다. 아마존은 최대의 전자상거래 플랫폼으로 성장하면서 더욱 빠른 배송을 위한 운송 시스템 혁신, 또 무인 편의점을 통한 실물 상점 확장, 인공지능 알렉사, 블루오리진이라는 우주 여행 사업 등 끊임없이 미래지향적인 사업을 확장하고 있어 귀추가 주목된다.

이들이 앞으로 헤쳐나가야 할 산은 아이러니하게도 그들이 이룬 엄청난 성과로부터 비롯되었다. 바로 독점 규제다. 여러 나라들이 막대한 수익을 얻고 있으면서도 그에 합당한 세금을 내지 않고 있는 이들 기업을 압박하기 시작했다. 또 인터넷 비즈니스의 영원한 숙제인 개인 정보 보안의 문제도 개인 정보가 자산으로 인정되면서 더 복잡해지고 있다. 또 중국 기업들을 중심으로 이들을 뒤쫓는 차세대 선두주자들도 이제는 점점 신경이 쓰이고 있다.

앞으로는 자율주행, 인공지능, 우주산업, 기존 영역을 뛰어넘는 사업 확장, 로봇, 가상-증강현실 기술 등이 이들 기업들의 경쟁의 핵심 역량이 되고 있다. 자본주의가 점점 디지털을 중심으로 재편되는 가운데, 이미 IT 기술을 바탕으로 상당한 기반을 구축하고 있는 이들 기업이 어떤 경쟁을 펼치게 될지 기대된다. 포스트 코로나 시대의 길목에서 중국과 일본뿐만이 아니라 우리나라도 세계로 눈을 돌려 삼성보다 더 큰 기업이 될 수 있는 혁신의 IT 스타트업들이 일어나서 GAFA처럼 단기간에 세계를 선도할 수 있는 멋진 이야기가 만들어질 수 있었으면 하는 바람이다.

* 네이버 「리앤프리 책카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

자기 신뢰

자기신뢰 - 인생의 모든 답은 내 안에 있다 ㅣ 현대지성 클래식 36
랄프 왈도 에머슨 지음, 이종인 옮김 / 현대지성 / 2021년 4월

랄프 왈도 에머슨은 19세기를 살다 간 미국의 사상가이자 시인이다. 워즈워스의 시와 더불어 에머슨의 수필은 19세기 영어로 된 글 중 가장 중요하다고 평가될 정도로 산문작가로서 역사에 한 획을 그었으며, 휘트먼이나 에밀리 디킨슨, 로버트 프로스트 등의 문인들과 나아가 존 듀이, 니체 등의 철학에도 영향을 미친 것으로 알려져 있다. 에머슨의 글은 미국의 본격적인 서부 개척 시대와 맞물려 있어 당시 시대상과 연결해서 보면 더 깊이 있는 이해가 가능하다.

‘사람은 마음속 깊은 곳에서 번쩍거리며 지나가는 빛줄기를 발견하고 관찰하는 법을 배워야 한다. 각 개인에게는 음유시인이나 현자들에게서 나오는 하늘을 가로지르는 불빛보다 자기 마음속에서 샘솟는 한 줄기 빛이 더 중요하다’

- p.13~14

나는 이 책을 읽으면서 가장 세련된 형태의 자기애를 느꼈다. 요즘은 누구나 자기의 생각을 아무 제약 없이 표현할 수 있다. 그것이 때로 문제를 일으켜 애를 많이 먹게 하거나, 유명인의 경우 사회적 논란을 일으키기도 하지만, 기본적으로 주어진 표현의 자유는 인간의 삶에 숨통을 트이게 한다. 하지만 이런 방식에도 조금은 연습과 훈련이 필요하다. 그런데 그에 앞서 이 책은 자신의 생각을 자신 있게, 당당하게, 세련되게 표현할 수 있는 태도를 기르는 데 우선 도움이 되는 것 같다.

‘자기 자신을 믿어라. 모든 사람의 가슴은 이 철칙에 따라 반응해야 한다. 신의 섭리가 당신을 위해 마련한 자리, 동시대를 살아가는 사람들과의 어울림, 사건 사이의 상호 연결을 받아들여라. 위대한 사람들은 언제나 그렇게 해왔다.’

- p.15~16

에머슨은 신학을 공부했는데, 형식적인 종교의 행태를 비판하다가 인본주의자, 자연주의자로 돌아선 케이스다. 신의 섭리를 인간을 위한 자리 마련으로 해석하는 인식의 전환을 보며, 당시 미국의 기독교 부흥이 폭발적이었음에도 불구하고 그 이면에 형식주의로 변질되는 양상과 그 한계를 에머슨은 더 두고볼 수 없었던 모양이다.

‘사회는 결코 진보하지 않는다. 한쪽에서 빠르게 진전하면 다른 한쪽에서는 빠르게 후퇴한다. 그것은 지속적인 변화를 겪는다. …… 그러나 이러한 변화는 일방적으로 좋은 쪽으로만 진행되지 않는다. 뭔가 득 보는 것이 있으면 잃는 것도 있다. 새 기술을 획득한 사회는 오래된 본능을 잃어버린다 …… 문명인은 마차를 만들어냈으나 그 대신에 두 다리를 사용하지 않는다. …… 그는 멋진 제네바 시계를 손목에 차고 있으나 하늘의 태양을 보며 시간을 맞추는 능력은 사라졌다’

- p.57

위와 같은 글을 통해 에머슨의 사상은 인간의 가능성과 가치를 높이 사면서도 그 인간에 의한 기술의 진보와 문명의 발전을 긍정적으로만 보지 않는다는 것을 알 수 있다. 얻는 것이 있으면 잃는 것도 있는 법, 에머슨에게 있어 진보란, 발전이란 물질적인 것만이 아님을 알 수 있다. 직관주의적 입장에서 사물의 본질이 파악될 수 있다고 주장했으며, 정신과 물질의 관계를 다룬 그의 철학은 ‘초월론’ 혹은 ‘초월주의’로 불린다.

‘미국인들은 신앙이 거의 없습니다. 그들은 달러의 위력을 믿으며 살아갑니다. 그들은 인간의 고귀한 정서에도 귀가 멀었습니다. 그들은 모임을 조직하듯이 북풍도 마음대로 불러올 수 있다고 생각합니다. 학자와 지식인 계급처럼 신앙심 없는 집단도 드물 것입니다.’

- p.139

이런 글을 보면 에머슨은 기독교를 완전히 버린 것이 아니라 자기 나름의 방식으로 진리를 정립한 자기만의 기독교를 품고 있었던 것 같다. 점점 물질중심적으로 변해가는 미국 사회에 신앙이 더 이상 영향을 미치지 못하는 것에 비애감이라도 느꼈던 것일까? 그리고 그 반동으로 인간 내부에서 희망의 빛을 이끌어냈다. 그의 신비주의적 종교 감성은 이런 배경을 바탕으로 만들어진 것 같다.

* 네이버 「문화충전200%」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 레지스탕스 사형수들의 마지막 편지

레지스탕스 사형수들의 마지막 편지 - 2차 세계대전 당시, 인간성과 용기를 최후까지 지켜 낸 201인의 이야기
피에로 말베치.조반니 피렐리 엮음, 임희연 옮김 / 올드벤 / 2021년 4월

인간의 위대한 정신을 목격하다.

레지스탕스 사형수들의 마지막 편지

레지스탕스 사형수들의 마지막 편지 - 2차 세계대전 당시, 인간성과 용기를 최후까지 지켜 낸 201인의 이야기
피에로 말베치.조반니 피렐리 엮음, 임희연 옮김 / 올드벤 / 2021년 4월

언어의 무게에 대해 생각해본다. 이 책에 나오는 사형수들의 편지글에 담긴 말 하나하나를 보며 언어에는 정말 무게가 있을 수 있음을 실감한다. 그 무게의 빛깔과 냄새, 질감은 조금씩 차이가 있다. 사람들을 보면 다 비슷한 듯하면서도 조금씩 다르듯이, 또 자신만의 개성이 있는 것처럼, 죽음을 앞둔 사람의 손끝에서 흘러나온 말들도 비슷하면서 조금씩 다른 결을 보이고 있었다. 인간은 그래서 특별한 존재다. 한 사람 한 사람 다 고유의 가치를 지니고 있다.

이 편지들을 읽기 위해서는 ‘레지스탕스’의 개념과 역사를 알아둘 필요가 있다. 이 책 서두에서 비교적 상세히 소개되고 있지만, 간략하게 말해보자면, 레지스탕스는 ‘저항’을 뜻하는 프랑스어로, 저항 운동이나 단체를 상징하는 단어다. 때문에 이 책 제목을 처음 들었을 때 깊이 생각할 것도 없이 나치에 항거하던 프랑스 사람들에 대한 내용일 거라 짐작했다. 그러나 이 책은 실각한 무솔리니가 나치당에 의해 구출된 뒤 다시 이탈리아의 수반이 되어 북쪽의 이탈리아 사회공화국을 이끌며 반파시즘으로 뭉친 남부의 이탈리아 해방 세력과의 내전 상황에서 비롯된 내용이다. 즉 레지스탕스라는 것은 불의한 세력에 맞서는 소중한 것을 지키고자 하는 모든 것들에 대한 보편적인 개념인 것이다.

이 책을 읽다보니 예루살렘의 아이히만이 떠오르고, 국내 추천사에도 잠깐 언급이 되지만 세월호 아이들이 떠올랐다. 절체절명의 상황에서도 신념을 지키고 대의를 잃지 않는 인간의 위대한 존엄과 대비되는, 악의 평범성으로 상징되는 아이히만의 성실함에 담긴 사유하지 않는 인간의 비극이 마음을 떨리게 했다. 또 죽음이라는 너무나도 비현실적인 상황을 눈앞에 두고 가족에게 미안하다는 말, 사랑한다는 말을 남기며 울며 공포에 떨었을 아이들의 마음이 사형수들의 담담하면서도 비통한 심정과 겹쳐 밀려오는 것 같았다.

지독한 고문과 그로 인한 고통을 감내하면서도 상황인식이 또렷한 가운데 남긴 메시지가 있는가 하면, 정확히 어떤 역사적 흐름 위에 있는지 파악조차 할 수 없었지만 인간이라면 응당 그래야 한다는 당위성만으로 행한 헌신의 결과로 맞게 된 죽음을 앞두고서 떨리는 목소리도 있었다. 가족에게, 사랑하는 사람에게 담담하게 전하는 말 한 마디, 오히려 남아 있을 사람들을 걱정하고 격려하는 초연하고 강인한 정신도 볼 수 있었다.

나라면 어땠을까? 생각해보니 지금 이 시대, 이 시간에도 지구 반대편에서는 비극적인 일이 벌어지고 있다. 반대편까지 갈 것도 없다. 같은 아시아 저편의 미얀마라는 곳에서 흘리고 있는 순결한 영혼들의 피가 이 책의 내용과 공명하는 기분이 들었다. 이 울림이 나의 삶에는 어떤 의미를 가지게 될까? 이 책을 통해 삶의 방향성을 다시 한 번 생각하게 되었고, 인간 생명의 의미와 가치, 그 궁극적 목적에 대해 깊은 성찰을 하는 시간을 가지게 된다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.